又行三日，尚蓓等人终于是望见了那片绿洲。漫天枯黄之间，一片浅灰缓缓浮出，像是谁在枯黄的画布上洒了一滴清墨。
“是绿洲！”阿木惊喜地叫道，“难怪他们能存活这些日子，黄大哥很懂沙漠，只要有水，就一定能坚持下去！”
众人也是惊喜万分，连身下的坐骑都好像更轻盈了不少。
“黄禅——”一个护卫喊道。
“蒋铜——”另一个护卫也喊道。
许是距离还有些远，绿洲那边并未传来回应。不过左右也没了几里地，一行人不到半刻就接近了绿洲。且因着众人边赶路边呼唤，绿洲里面的人很快便听到了声响。脑海中，蒋铜坐标小心翼翼地晃了晃，随后激动挥着手迎了上来。
“阿木！你们是怎么找过来的！”
阿木与他宽慰了几句，一行人便跟着他进入绿洲，很快见到了暖融的篝火光亮，以及石壁避风处下休憩的两人。
一个便是黄禅，他面色有些苍白，衣上有些凝固的血迹，但瞧着精神状态尚可；另一个卢宏则已经昏迷了，身上还裹着厚厚的兽皮，不知什么情况。
瞧见陈年，黄禅眼睛顿时一亮。
“陈道长！”
他勉强扶着石壁起身，蹒跚着迎了上去。几人哪里好让他活动，匆匆跑了几步扶住他。陈年更是面露焦急，甫一照面便伸手探向他的脉门，眉头微松，而后又迅速从袖中摸出几瓶药品，塞到他手里。
黄禅却顾不得那些，拉着人急切道：
“陈道长，你快看看卢兄！他断了一腿，现在快不行了！”
“好，我这就去。”
陈年也不多耽搁，快跑几步来到石壁下，蹲身去探卢宏的情况。尚蓓也跟着护卫赶了过来，见她眉头紧锁，缓缓揭开外衣的一角。
卢宏周身几乎被鲜血染红，腰下一片早已干涸的深红更是瘆人，一条腿被硬生生斩断，断口处皮肉翻卷，早已结了黑紫色的硬痂，此刻仍隐隐渗着脓血。
“还好天冷，否则怕是早就烂了。”陈年将裘衣盖上，面色稍舒，“也亏黄兄处理的好，没有进一步恶化。我先给他简单处理一下伤口，待回到北城，再行清创。”
黄禅面色稍舒，感激道：“那就有劳陈道长了。”
陈年点点头，她转头从包袱里拿出些瓶瓶罐罐，又是往伤口涂覆，又是往口中喂药，浑然不嫌弃卢宏身上的污秽。卢宏在昏迷中发出几声含混的痛呼，眉宇拧得更甚。但随着陈年的动作，最后却慢慢平静下来。
她又给另二人验过身体，确认他们的伤势不算严重，只是因着缺衣少食而有些体弱，才略微放心了些，给他们各自涂了伤药，又拿出几粒内服的药品盯着他们咽下。
“天色不早了，我们在这里暂歇一夜，明日再返程吧。”
众人纷纷应下，开始扎帐篷、点篝火、分食水。
“这大半月，你们是怎么过的？”阿木一边啃着干粮，小心翼翼问道。
黄禅拎起一旁的沙鼠的皮骨示意：“蒋铜和我精力尚可，勉强能打些小动物充饥，只是抵御野狼难了些。”他又下颌点点一旁坟包，面露哀色，“起初还有几个重伤的弟兄，后来也都坚持不住了，只剩我们三人。”
蒋铜接话叹了一声：“倒也有弟兄出去探过路，但一个都没回来，就只好先散了那些心思，至多不过葬在这里罢了，实在没想到还能有人来。”
他看向队伍中陌生的几人：“你们又是怎么找到这里的？那些野狼可不好惹，这地方应当还有蜃景吧？”
尚蓓轻咳一声，将夏松返京后的事讲了。周围几个护卫也七嘴八舌地附和道：
“巽风真人不仅能识破蜃景，还能驭兽呢！你是不知道，前夜我们遇到狼，还紧张了好一阵，熟料那些野狼见了真人，一个个乖得跟鹌鹑似的，几下就被我们解决了。”
黄禅听完，目光迸出崇敬，强撑着起身行了个大礼：“你就是巽风真人？一卦能算出世上任何人的那个巽风真人？”
“黄大哥谬赞了，贫道起卦并非毫无条件，必须要确切的姓名与生辰八字。”尚蓓连忙扶起他，摆手解释，“不过我也只能算个方位，找到这里，还要感谢几位兄弟的周全护卫。”
黄禅面上激动未褪，抓着她的手声音亢奋：“还要感谢真人赠那北狄舆图啊！若非如此，我哪里能替我娘报仇雪恨！”
他说着又抹起泪，逐渐哽咽起来，絮絮叨叨地讲起五年前北狄袭城的事。几个边军护卫也跟着七嘴八舌起来，语气中都带着对北狄人的痛恨。陈年在一旁静静听着，不时附和几句，气氛松快了不少。
尚蓓没有经历过那场浩劫，不过也从他们的讲述中，也能感受到几代北城军民对于抵御外敌的顽强意志，以及那份刻入骨血的悲壮。
“若不是殿下……唉。”一个边军低低沮丧出声，“或许，北狄之患早已平定了。”
“是啊，五年前的那一战，我们分明反击得漂亮。”另一个边军愤愤出声，“陈道长，殿下当时……真的无药可救了吗？”
陈年一时未应。她抬起头，目光落在晦暗不明的帝星，终是轻轻摇了摇头。
“是贫道学艺不精。”她声音很轻，几乎要消散在风里。
夜色一时沉默，只有篝火噼啪作响。
尚蓓忽然伸手，覆住她宽大衣袖下微凉的手背。
“都过去了。如今虽然晚了几年，终究是将北狄人驱出了千里之外。”
陈年反握住她，借着衣袖掩映，力道微重。
“是啊！打完这一仗，北狄人定然再也不敢再犯我中原了！”
黄禅忽然激昂开口，眼中燃着新生的烈火：“只要咱们北城还在，别说北狄，就是再来个西戎、东夷，也休想踏进中原半步！”
他声音嘶哑，却字字铿锵，在这荒漠的夜色中显得格外有力。周围的护卫们纷纷点头，眼中闪烁着同样的光芒。
“就是啊！我们北军本来就有许多骁勇善战的将领，又不是没了太子殿下就不行！”
“驱逐北狄是我们北城所有人的愿望！不在昨日也在今日！”
这话像是一点星火，烧尽了众人眼中的最后一点悲戚。尚蓓看着这一幕，心中也不由得澎湃激昂起来。
陈
年愣怔了许久，忽地低声笑了起来。
“是啊，是我想左了。”
“怀仁太子固然惊才绝艳，但驱逐北狄，靠的绝非一两名杰出将领的才干，而是无数坚韧顽强的北城军民。”
她又扭头看向尚蓓，眼中有些感慨。
“你我二人纵有些特别的本事，又如何就觉得凭一点微末伎俩，便足以撼动这江山真正的乾坤呢？”
——
次日清晨，卢宏醒了。
“卢兄！”
黄禅一直守在旁边，一见他睁眼，立时激动唤出声，连忙凑上前去，“你终于醒了！感觉如何？”
众人听见响声，也都纷纷靠过来。卢宏面对涨了数倍的同伴，有些迷茫地张了张嘴，声音嘶哑：“你们……”
“卢兄，你别急，听我们慢慢说。”
一旁的蒋铜连忙递来水囊，小心给他喂了几口。陈年触了触卢宏的额头，面色稍舒，又给他塞了几粒药，而后揭开伤口，小心给他换药，动作间缓言解释了情况。
卢宏恍惚了好一会儿，才听明白情况。他将目光转向下身，吃力抬手去碰了碰，动作微僵，随即苦笑一声：“能活下来，已是万幸。”
既然卢宏已醒，众人便不再耽搁，整理行装准备回城。
因着卢宏体力不支，行程比来时更缓了些。十几人回到边城时，已至二月初五。涂知府见了存活的几人，眼眶顿时红透了，踉跄着迎上前来。
“黄兄弟！卢兄弟！蒋兄弟！”
他颤抖着握住黄禅的手，又转头看向蒋铜，还有护卫肩头背着的卢宏，喉头哽咽不成声，“回来就好，回来就好啊！”
卯月看见陈年安全回来，便急不可耐地扑上前来，揪着她衣袖鼻尖泛红。更有诸多边军将领问讯前来，一时间，城门内外哭成一片。
尚蓓在一旁静静看着，忽然听见脑海中响起电子音：
【检测到用户帮助朝廷驱逐外敌，信誉分+3000】
【检测到用户信誉分达到10000，出行权限-鲲-，-鹏-，-时空隧道-已解锁】
她一时愣怔。
这也算她的功劳？
确实，按理来说，她提供了北狄的地图，也算间接助力了北军平定北狄。但，距离那一丈胜利已经过了一个多月，为何今日才结算？
“巽风真人！”
看见涂知府抹着泪花迎向她，尚蓓心头微怔。
涂知府理了理衣袖，行至她面前，拱手深深一拜：“若非真人神机妙算，赠予舆图，北城百姓何来今日之安宁？下官替全城父老，谢过真人！”
这一拜，如巨石投水，激起千层浪。周围原本还在抹泪的军民见状，纷纷随之跪倒一片。
“谢真人！”
尚蓓被这突如其来的感激惊起一身鸡皮疙瘩，连忙扶起知府道：“知府大人快快请起。北狄能平，靠的是朝廷朝廷的运筹帷幄，更靠的是北城军民共同的努力，我不过是略尽绵薄之力罢了。”
涂知府闻言，眼中感慨良多，重重点了点头。
“真人高义，在下佩服。”