宿星裁站在元琮意身后，保持着一个微妙的距离，分明是寒暄有礼的话语，语气却带着微末的冷意。
袁祈恩率先反应过来，忙笑道：“当真是许久未见，往日的少年郎如今已经是威名赫赫的大人物了。”
元仲烨也正准备开腔，宿星裁先淡声阻截了他的话头：“既然人已经变了，也不必像从前那样唤本座了。”
他说得平常，两人都稍稍愣了一下，元仲烨脸色一时有些难看，袁祈恩笑得有些窘迫：“仙君说得是呢，毕竟凡人与仙神有别，是该改换称呼的。”
袁祈恩静了一瞬，看向元琮意，抱着最后一点期冀试探道：“你们……”
元琮意未发一言。
她站在宿星裁身前，回避的反应更易滋生引人误会的困惑。袁祈恩喉咙动了动，正想略过此事，元琮意反倒突然别过脸，方才的平静神情此时出现了裂缝，眸底闪过一丝难为情：“是。”
这个“是”字是何意味，他们彼此都心知肚明。
一个出逃的炉鼎，对一个追求强悍的大能来说无疑是最好的修炼资源。
若只是别的仙神的话，此事可能还说不通，偏偏是这个行事狂悖恣肆的堕仙。
元仲烨的脸色更难看了，袁祈恩悲怒交加，目光落在元琮意身上，急急传音给她：意儿，你怎么能屈从于他？你若是不愿意，我和你父亲虽无法与他抗衡，但不论如何，也会尽力为你设法逃脱，不必被禁锢在他的身边……
元琮意却回过头，直截了当地开口道：“不必了，母亲。”
感受到莫名黏腻在后颈的沉沉视线，元琮意的声音微微一顿，才缓缓道：“仙君……很厉害，不是什么废人病秧子都能比的。”
她没有传音。
身后的人闻言，恍悟了她话中深意，眼底悄然浮起几分晦暗不明的意外。
而袁祈恩面色羞赧，和元仲烨不敢置信地看着她，她却语气平静，抬眸道：“况且，仙君愿意以丹药维系我的性命，我已万分感激。若是没有仙君，也不会有我如今的修为。”
掺杂着真话的谎言本就最为难辨。此话半分半假，听在旁人眼里全然是另一番意味。
两人如遭雷劈，忽然对眼前出逃几个月的亲生女儿陌生至极，面上神情复杂难掩。
元仲烨一手扶额，闭了闭眼：“意儿，你……”
袁祈恩眼眶潮润，克制着悲意：“都是我们不好……是我们不好……”
元琮意道：“我们累了，还是劳烦父母亲，去准备一下房间。”
两人尽管悲痛，却始终不敢多看身后的宿星裁一眼，面对催促，也只是隐忍着道：“……好，就在隔壁，仙君随我们来就好。”
元仲烨脚步沉重，袁祈恩一步三回头地离开了，余下两人在元琮意的房门口。
宿星裁尚未离开，元琮意回过头：“仙君识得我父母？”
眼前的男人反应有些迟缓，似乎还沉浸在神思里。
抬起眼时，沉黑的眼底流露出朦胧深意，像在问询，关于她适才的应对之辞。
在元氏家主二人面前，她成了他的炉鼎。
元琮意提醒道：“仙君，莫要忘了我们的约定。”
要与她保持疏离，是一个令宿星裁极其不满的约定。
他想起那一份未了之赏，才答道：“见过几次，并不相熟。”
从前在上苍盟，不曾想过会与元氏女结缘，并未正眼瞧过这对夫妇，连他们当年是否支持年少的他为上苍盟首座都记不清。
元琮意点头，却没有再追问的意思，“好，仙君，各自歇息吧。”
宿星裁睫羽下的狭长眼眸漆黑不见底，像湿冷蛛网缠缚而上，沉沉盯着她。
她不以为意地眨了眨眼睛，温文笑着：“明天见。”
她很快转过身，退回了里间，只给他留下一道飞逝的倩影。
……
翌日。
元琮意清早便醒了过来，盘坐在榻上，吐纳引气，运转周天，巩固她新增长的修为。
她不用朝食也无人来扰，一直到午时，她才停止了修炼，步出院外。
在院外洒扫的侍从瞧见她，行礼道：“见过三小姐。家主说，你和仙君若是醒了，便请移步到厅堂，他们准备了午膳。”
元琮意正想应答，看见不远处正迎面走来一道熟悉的颀长身影，她对侍从轻点了点头，便缓步走了上去，“仙君，昨夜歇息得还好吗？”
即便周身漫着灿烂的金光，依然难以消减宿星裁身上的阴郁之气。
他沉着脸，咬字清晰：“不。”
元琮意笑着越过他，走在了前面：“我们该去用午膳了。”
人至堂前，一桌丰盛的肴馔映入眼帘。
玉带羹汤色清透，鲈脍不施浓酱，烧螺酒香四溢，红绿素白相映，碗盏错落，珍馐满目。
座上的元仲烨忙不迭起了身，袁祈恩在门侧探出身影，先与宿星裁颔首招呼过，而后朝元琮意招了招手：“意儿，快来。”
袁祈恩招呼着两人入座，目光定在元琮意脸上，眼底掩着一丝幽晦，感慨道：“许久没有这般与你同席共食了。”
元琮意看着这桌菜肴，平静道：“大哥怎么不来？”
元仲烨摆了摆手，语声怆然：“他成废人后日日自困消沉，怎愿登席用膳？不必强求。你若有意，改日也可前去见一下你大哥。”
袁祈恩面上也露出苦涩之意，但很快又调整过来，正色道：“对了，意儿，我与你父亲为你准备了一份礼物，庆贺你此番归家。”
语罢，她朝屋外的侍从示意了一下，一樽盖着红布的一人高重物被抬了上来。
元琮意看着那一方艳红锦布，旧事蓦然涌上心头。
在逡都黑市酝夜楼，她曾经也是这红布下的任人随意处置转送的物件。
好在，她拼杀出来了。
袁祈恩的手捏上那方红布，“我们心有愧意，知晓旧日伤痕不是一朝一夕就能抹平的，也早想备下这份礼物。我们家本就以傀儡术发家，昨夜发觉你手上亦有弦铃手结，更是欣喜……想来此物能合你的心意。”
红布甫一掀开，玄铁与精玉制成的傀儡便展露出全貌，巍然立在堂前。
身形流畅，肩甲上透出冷厉光泽，周身灵纹隐隐流转微光，气派威严。
元仲烨道：“你离家后不久，我们便有了想法，亲手打造出来的，品质比寻常傀儡都要好。意儿若不嫌弃，也可先搬回你房中，你回头再试试。”
不待元琮意反应，袁祈恩又取出一个黑檀木匣，递到宿星裁面前。
“未料仙君大驾光临，我们也略备薄礼，聊表心意。”
宿星裁道：“不必了。”
“仙君珍宝甚多，拒受也是情理之中，”袁祈恩神色讪讪，只好收回了木匣礼，转头看向元琮意，“那意儿呢？”
元琮意对上她略带翘盼的眼神，终究是没有拒绝，应道：“搬去我房中吧。”
袁祈恩和元仲烨露出欣喜之色，让侍从搬走了玄铁傀儡，才安心落座。
袁祈恩笑道：“意儿，这些菜都是你爱吃的清淡口味，多吃些。”
元琮意看着这一桌红绿白，也笑了笑：“你们往日也不会让我吃重油重盐之物，我只能喜欢这个。”
袁祈恩和元仲烨齐齐一噎，落了几分难堪的静默。
元仲烨道：“过去是我们不好，从今往后，不会再这样了。”
说着，像是为了缓解局促，执起双箸去夹菜。
宿星裁冷不丁出声：“本座说过可以动筷了吗？”
他坐在元琮意旁边，身姿散漫，一双黑眸冷冷扫视着这些菜肴。
突如其来的发难让两人都变了脸色，堂堂四大家之一的家主，从未受过此等屈辱，可偏偏对方凶名在外，他们开罪不起。
翻脸是万万不可的，可隐忍又谈何容易。
僵滞之时，元琮意执起玉箸，夹起一块水晶脍，伸到宿星裁嘴边。
“仙君莫怪，还是不要吓唬我的父母亲了。”
宿星裁看着她笑不及眼底的双眸，就着她伸出的双箸，慢条斯理地咬下那块水晶脍。
他唇上沾染了水光，炙热的眸光里倒映着她霜桃似的脸，仿佛咬的不是水晶脍，而是什么密不可宣的东西。
一人柔声笑着喂食，一人心旌摇曳地吞含，活脱脱一副昏君与妖姬缱绻相狎的模样。
虽引人嫌恶，好歹是比方才的难堪更容易接受了。两人紧紧蹙着眉，袁祈恩强压下那点不适，重新展露出笑意：“仙君说得对，毕竟神通盖世，先动筷自是应当。这桌酒菜本就是为你们准备的，尽兴而食便是。”
满桌菜肴热气袅袅，这本是为庆贺她归来而设的第一顿家宴，怎料会闹得如此窘迫。
席间用膳安静了半晌，元仲烨再度开口，关切问道：“意儿此次回来，作何打算？”
袁祈恩接话道：“是啊是啊，若是有需要我们帮忙的地方，意儿尽管开口。”
元琮意夹了一块肉放到碗里，“陪仙君找天恒骨。”
天恒骨保得修士长生不死，无惧六道轮回停止，比起益元丹续命，天恒骨能够一劳永逸，这也是众多大能争破头都要抢的缘由。
仿佛
触及益元丹往事，听来倒叫人生出一种无形的虚怯。两人的脸色掠过一瞬间的不自然，旋即恢复了温和，强笑道：“若是不着急，便可在信州多逗留些时日，等会也可出去游玩一下，需要唤人带着你们吗？”
元琮意：“不用了。”
后半席气氛僵冷，少有谈笑，自是无人再擅自开口，草草终席。
饭毕，元琮意应了出游之议，袁祈恩将两人送到门口，始终语声温和，眉眼含笑。
“今日天色甚好，正宜外出，意儿只管放开手脚花销，记在元家账上就好。”
天朗气清，薄云凝空，暖阳铺洒而下，在屋檐飞翘上流落数层熠熠金光，投出幽深檐影。墙缝里的杂草随风摇曳，吐纳出温凉的气息。
元琮意望着母亲陌生的笑容，轻点头：“好。”便和宿星裁一起齐步出了府。
午时后的信州长街依然繁华热闹，槐木布荫，投落下灰蒙蒙的树影，沿街工坊鳞次栉比，凿刻之声此起彼伏。糖担老叟身旁有彩衣傀儡敲锣叫卖，木头傀儡在街上搬运货物，后面跟着一连串高声打气的孩童，童真的笑颜在阳光下璀璨生辉。
这是往日出嫁的路，不同于记忆里常年蒙着阴翳的信州，眼前的长街平和温煦，仿若摇篮里的一场梦。
梦里，她没有奔向悬崖。父亲的臂膀结实有力，望向她的眼神里满含纯粹的冀望与嘉许；母亲事事予她支持，任由她行事随心，是她无可撼动的后盾；大哥褪去淡漠，耐心授她修行之法；二姐同她策马过街，相伴无数快活光景。
梦中幻景仿若化作了现实，又好似虚浮无根，浮了一层薄薄的水雾，所有爱恨都被掩盖其中，却始终落不到实处。
身前，一个顽童手握风车飞奔而过，几乎要撞入元琮意的怀中，一只大手及时拉住了他。
她被带得一晃荡，袖摆捋了大半，也摇碎了神思，下意识看向身旁的男人。
宿星裁眉峰皱起，冷冷剜着顽童，沉声告诫：“走路要长眼。”
那顽童看看宿星裁，又看看元琮意，嬉笑道：“姐姐，你好香啊！”
他的笑颜干净赤诚，令元琮意怔了一下，目光顺着跑偏的衣袖滑落至自己裸露出半截的手腕上。
上面戴着一串色泽澄明的玉珠，银链垂挂，延申到各个指节上，勾勒出曲折交错的弦铃手结。
不再似往日素净沉白的手，而多了几分沉甸甸的安心。
她走神片刻，顽童已经挣开了宿星裁，风风火火地跑开了。
而另一只大手覆了上来，替代了手上的鲜妍饰物，严严实实地将她的手包裹其中。
元琮意抬起头，宿星裁幽沉地看着她，黑黝黝的瞳仁里面似乎泛起微光，恍惚间发觉这口深潭容纳万物，也容纳着她四处躲藏的影子。
她挣开了他的手，快步走到前面，微微抿去唇角的笑意。
“仙君，约定。”身前传出她温和的提醒声，她头顶浮起的发丝在光下随着她的步子摇曳，像是在朝身后的他张牙舞爪。
宿星裁的步子慢了下来，心口恍似闯入一缕清风。
暖融融的日光下映照着两道身影，一前一后，一步一动，很快又重叠在了一起。
元琮意身子轻巧一偏，躲开了那只追上来的手，唇角慢慢挽起，纤瘦的身影霎时间如同一尾游鱼穿入人海之中，消失不见。
她快步跻身向前，灵活地在人群之中穿梭，步子是前所未有的轻快。
可下一刻，她忽而感受到那股熟悉的视线宛如天罗地网般布展开来，精准地锁定在她身上。
她眉眼含笑，呼吸急促了些，赶忙掠步躲藏，可不论怎么躲，暗中那道视线仍然不依不饶地抓住了她，此时不远处的吆喝声清晰入耳：“擂下争锋！傀儡较技啦！源风楼举办！”
“什么规矩啊？”
“现场亲手削制木傀儡咯，傀儡登台对战，拔得头筹者可是送一枚极品溯源丹！这源风楼出手也真够大方的。”
那吆喝声在涌动的嘈杂人声中渐大：“最后问一次——还有人要报名吗？！”
她脚步一顿，鬼魅般闪入那片热闹之中，温和地举起了手。
唱擂人看着眼前凭空冒出的一位姑娘，眨了眨眼睛，大手一把拍向侍从，嗓门洪亮：“记一位！”
待侍从记下，安排好元琮意入座后，唱擂人扫视过人头攒动的四周，热烈开声道：“未时已到，那么今日，我们的傀儡擂台就正式开——”
又一道身影闪至跟前，将唱擂人吓了一跳，跟前的男人却扬眉一笑，幽暗的目光慢慢收紧，落在方才那位姑娘身上：
“再记一位。”