纪荀放下对讲机，额角的冷汗被山风一吹，太阳穴隐隐作痛。他回头看了一眼被秦斌摁在地上的阿生，那小子半张脸埋在草和泥里，肩膀一抽一抽地笑，更是让纪荀火气直冒。
“把他嘴堵上。”纪荀说。
小罗撕了条绷带，团成一团塞进阿生嘴里。阿生也不挣，一双直勾勾地盯着纪荀，一脸的古怪。
纪荀蹲下来，盯着阿生的眼睛：“你刚说脚下这条路铺了火硝，是整条路都铺了，还是只到半山？”
阿生不能说话，只摇头。纪荀把他嘴里的布扯出来半截。
“到黑河洞。”阿生吐了口泥水，“从半崖庵后墙根下算起，到黑河洞外头水沟边，一共三里七分，阿灯量过很多次。”
“火硝铺多宽？”
“路有多宽，就铺多宽。”阿生说，“有的地方两尺，有的地方半尺。面上一寸是山上土，底下是火硝混草灰，再底下是灯油浸过的麻絮。人踩过去，鞋底带上一点，一步热一步，走到后头，不用明火，地气一升，路自己就着了。”
纪荀站起来，拿过小罗的对讲机，压着嗓子把情况重新报了一遍。
韦志国在那一头听罢，好一会儿没说话，最后只回了一句：“半崖庵这边所有人已原地停下，我先让人把鞋底土全部刮下来，不许走动。”
“韦局，我建议鞋底土要留样。”纪荀说，“刮下来的东西装袋，标位不能混。幸好这几天都是下雨，危险性大大降低。”
“知道。”韦志国也停顿了一下，喃喃道，“还真多亏了这雨。”
纪荀挂断对讲机，又看向阿生：“你说用冷土换路，那得换多深？”
“至少三寸三分。”阿生说，“阿灯铺火硝的时候我见过。先清掉路上浮土三寸，铺麻絮灯油，再铺火硝草灰，最后盖回三寸土。要破，那就只能往下挖得更深，然后换了土。”
“这么长的路，当时换土花了多少时间？”
阿生忽然不说话了，他眼睛往旁边斜着。纪荀顺着他的目光看去，只见十几步外那根插在泥里的粗香已经烧了三分之一，香灰弯下来，正缓缓落在湿泥上。
“那是什么香？”纪荀问。
“报时香。”阿生说，“香一点，半崖庵那边火索就动了。阿灯说过，香烧到一半，山路会起烟；香烧完，黑河洞里的钟会响。钟一响，水就动。”
“看来这是催命香啊。阿生，你这一点，刑期至少得多上几年。”纪荀冷冷道。
阿生停了一下，才说：“我到这里的时候，香已经插在缝里了，我只来得及点着，香不是我插的，也不是我要点的。”
“谁插的香？”
“房敏学。”阿生忽然笑了笑，表情怪异，“他一个月前就插好了三根香，一根在半崖庵，一根在这里，还有一根在黑河洞。他说香不点，山不开；香一烧，人归山。”
纪荀不再理他，对秦斌说：“把他看死，别再让他碰任何东西。”
他又对小罗说：“把我包里那两片化学冰袋拿出来，再取一块防水布。”
小罗照办。纪荀接过冰袋，走到那根粗香前。香入泥近半尺，且香身上缠着三圈极细的棉线，线头朝北。
纪荀没动那香，只把防水布轻轻盖在香上方，不让雨点再打上去，又把两片冰袋压在香两侧的泥地上。
“降地温。”纪荀退回来，对几人说，“这香里有东西，先压着，不能让它烧那么快。等排爆的人来。”
他话音刚落，对讲机里传来韦志国的声音：“半崖庵火索已经断了第一股，就是地上明火那股。还有两股没找全。龚队长说，你那边香烧完之前，必须把人从那片坡地撤下来。”
纪荀拿着对讲机，看了看阿生，又看了看北面。
“韦局，我考虑了一下，我暂时先不撤。”纪荀说，“这里到黑河洞，就这么一条窄路。我怀疑山里还有很重要的人物没出现。你让龚队长再派一个排爆手，带上冷光照明，从半崖庵外绕过来。我带人守在这里等他们出现。”
“你他娘的不要命了。”韦志国在那一头骂了一句，却没再坚持，“我马上安排。”
纪荀挂断后，蹲下来把鞋底在石头上刮了刮。那泥又湿又黏，刮下来一小团，放在鼻尖一闻，果然有股极淡的菜油味。
“都先刮鞋底。”纪荀说。
几人各自找石头刮鞋。阿生坐在地上，看着他们，似乎想笑，但憋住了。
“没用的。”阿生说，“这条路一过夜，地气一升，沾过火硝的地方都会发热。你们站在这里，鞋底刮了也白刮。这片坡子到黑河洞，本来就不是让人活的路。”
“那你也是从这条路走过来的。”林墨的声音忽然从后边传来。他不知道什么时候从半崖庵赶了过来，身上穿着防刺背心，一手提勘查箱，一手拄一根木棍。
“我光脚走的。”阿生说。
林墨没接话，走到纪荀身边，把木棍往地上一插，蹲下来看那根香。他随即便说：“这香芯里掺了黄磷。香头一热，黄磷见空气就能燃。你盖防水布也不顶事，得把香从根上断掉，用湿黏土糊死香头，连带地里的那一截，绝不能让它透气。”
“好。”纪荀说，“你来弄，我给你搭手。”
林墨从勘查箱里取出一小瓶蒸馏水，倒在泥地上，搅成烂泥。他又用随身的剪刀剪下一截棉绳，用水浸透。
林墨慢慢走到香前，先拿湿棉绳绕香根部缠了三圈，然后两手握住香杆，猛地向上一提。那香被拔出泥来，带出半尺长的一截黑色泥浆。香根上密密麻麻缠着细线，已经断了一半。
林墨把香横在湿泥里，用脚边现成的冷土糊住香头。只听“噗”地一声，一股白烟从泥里冒出来，又极快地熄了，空气里升起一缕刺鼻的硫味。
“成了。”林墨说，额角全是汗。
阿生看呆了，好半天才说：“你敢拔香。阿灯说过，谁拔香，就把谁当香烧了。”
“那你让他来！”纪荀转过身来，“老子就在这等着他！”
正说着，后山传来一阵脚步，两个排爆手从半崖庵方向绕了过来，手里各提一个黑色箱子。为首的是个三十出头的年轻人，姓龚，叫龚小斌。他看见林墨拔出的那根香，脸色变了一变：“林老师，这香我先带回去。你们退到安全线外，后面这段路我们扫一遍，确认没有明火再走。”
“动作快。”纪荀说，“天亮之前，我们得到黑河洞。”
龚小斌应下，领着人开始扫路。纪荀把阿生交给小罗，自己走到林墨身边，低声道：“这里很危险，你怎么过来的？你走的那条路？”
林墨抬起脚，鞋底上糊着厚厚一层青黑色的泥：“我在半崖庵后面看到韦局让刮鞋底，就猜到这边路不行了。于是就绕了北坡那片松林，从山阴面过来的。那边有条旧水沟，我就踩着沟底走。虽然慢些，但应该不沾火硝。”
“那旧水沟通黑河洞吗？”
“通。”林墨点头，“沟不深，而且下面全是碎石，是干的。从半崖庵后墙往北，过三片松林，再折向东，到黑河洞西侧。而且，这一路地下应该也是干净的。”
纪荀眼睛亮了：“好，告诉韦局，让大家全部走山阴旧水沟。”
韦志国在电话里说：“已经让各组换路了。你那边还是快回来，别在坡道上待着了。”
纪荀拒绝了，说：“刚才阿生说，房敏学在黑河洞也插了香。我们要想今夜堵住黑河洞，光在外面等不行。我让林墨带路，带一队人走山阴水沟过去，从西侧贴近黑河洞，先把香灭了，再想办法处理那口钟。”
“黑河洞外有我们的人，洞里有水下排爆。”韦志国声音发沉，“你去能做什么？”
“纪荀说：“我们去封路、断香、隔绝火源。如果他们再想用这种土法子烧山，那就让他们知道什么叫做难于登天。”
韦志国沉吟了几秒，终于说：“我增派一个组，走山阴水沟从西面接应你。你到了地方，不要硬闯，先和洞外明暗哨会合。然后按现场情况定。”
“好。”纪荀挂了电话。
一行人沿林墨来时的旧水沟向北推进。水沟里全是石头，一不小心就容易摔倒。小罗押着阿生走在中间，秦斌带几个特警走前面，纪荀和另一名特警殿后，林墨在最前头带路。
阿生光着脚，脚底板被碎石划得血淋淋的，却不叫痛，只闷着头走。走到一处拐弯，他突然说：“你们过得了那条路，也进不了洞。房敏学在里面点了一盏灯，那灯不灭，你们谁也靠近不了。”
“什么灯？”小罗问。
“长明灯。”阿生说，“你们一碰钟，灯就会翻进水里，水气一激，满洞都是火。”
纪荀听着，脚步没停，心里却在想另一件事：若钟下或者附近真有常明灯，那洞里就有持续火源。火源加沼气，再混上他们之前检出的□□成分，这个洞就是现成的火炉。
“洞里还有别的出口吗？”纪荀问阿生。
“有。”阿生说，“老鹰崖背面有个小口，叫猫儿眼。人钻得进去，但只能进不能出。以前用来吊供品的。”
“从外面能看见吗？”
“看不见。那口子藏在崖壁后头，要顺着藤子爬上去，再倒挂下去一尺才能摸到。”阿生说，“去年有个采药的从崖上掉下来，就挂在猫儿眼外面，老疤半夜去把他解下来的，那时候已经死了。”
“那人是自己摔死的，还是你们推的？”林墨在前面问。
阿生笑笑，没说话。
众人不再言语，加速穿过松林。走出最后一片松林时，发现黑河洞外，几个明哨民警正压低身子蹲在石坎后面，枪口对着洞口。
见纪荀带人来了，其中一个打手势，让他们从侧面贴过来。
纪荀蹲到石坎后，问：“情况怎么样？”
“洞里一直在响，很像风箱的声音。”民警说，“二十分钟前，洞口飘出一股白气，像有人烧了湿草。我们没敢进去。”
林墨用望远镜看了看洞口，又闻了闻风向：“那是水汽，有水汽说明洞内温度在升高，地下水和洞外空气温差大了。”
“香呢？看见香没有？”纪荀问。
“没有看见明火，但洞口左边那根石柱后面，好像竖着一根东西，看不清。”
纪荀向秦斌要了一面强光战术灯，贴着地面向洞口左前方照去，果然照出一根插在石缝里的细长物，下端没在黑水里，上端缀着一小段灰白色线绳。
“香没点着。”纪荀说。
“也可能已经灭了。”林墨说，“雨水加雾，这香能烧起来才怪。可越是这样，这洞里现在才越危险，对方可能还有另一套方案。”
“我去把香拔了。”小罗说。
“别动。”纪荀拦住他，“他们准备来这么久，不可能就让我们轻易把东西清理掉，安全最重要。这是最后一根香……先看清香下压着什么。”
林墨从箱里取出一根折叠探条，又拿了一面扁镜。他趴在石坎下，用探条小心挑开香周围几块碎石。镜面一斜，照着香根处：香插在一团黑泥里，泥面上有三条极细的线，朝三个方向伸去，一条入水，一条进洞，一条贴着石壁向外。
“又是三。”林墨低声说，“这和半崖庵的火索一样，三路。只是这里三条线，一条已经断了。”
“哪条断了？”纪荀问。
“朝外这条。”林墨又用镜子一照，那条线贴着石壁向外延伸，到一块尖石前断了，断口卷起，像被什么东西砸断的。
“田根生昨晚来点灯，是不是就为了断这条线？”纪荀问。
“有可能。”林墨说，“他那么配合地讲那么多，没一句废话，大概就是为了最重要的事做掩护。我看这人昨晚绝不是只想点灯，你抓他的时候，他根本没打算跑。”
“现在洞里还有两根线。”纪荀说。
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p>林墨把镜子收起来：“让龚小斌先上热成像仪，看看洞口附近有没有活物。香线入水，若下面挂的是油布，水面不会这么静。我怀疑洞里已经被水汽顶出热气了。”
纪荀让人把热成像仪送过来。龚小斌架好机器，调了模式。只见屏幕上一片灰蓝色，但在洞口左前方的水面下，有一个极淡的橙黄色光点，随着水波一明一暗。
“水里有热源。”龚小斌说，“至少比周边水温高七八度。要赶紧处理，晚了水温再升，沼气一涌，洞口就废了。”
纪荀看着那光点，说：“炸不了。先把洞口的风口堵住一半，让里面气压降一点，再用冷土把香根附近的水流压住。”
“我来。”林墨站起来，从箱里拿出几个自制的冷泥包。那其实是用纱布裹着山阴土，再用橡皮筋扎成的团子。他带人手沿着洞口左面慢慢摸过去，到香根上方，把冷泥包一个个码在水里，像下棋一样，半圈半圈地把那一小片水面围起来。
“水温在降。”龚小斌盯着屏幕。
纪荀蹲在石坎后，枪口始终对着洞口。就在几人都全神贯注时，洞深处忽然传出一声极沉的水响。
“退！”纪荀喊了一声。
林墨刚从水边退后三步，洞口水面“咕噜”一下，翻起几朵白沫。那根插在泥里的香突然自己歪向一边，像被什么东西从下面拽了一把，极快地向水中滑去。
“拉倒吧。”阿生在后面笑起来，“香下去了，水门开了。”
纪荀没理他。他看着那香被拖进水里，到半截处停住。香尾的线绳缠在一根看不见的石棱上，香身半浮半沉，像一根筷子斜插在水里。
“那根线，就是进洞的那根动了！”小罗说。
“看见了。”纪荀说，“还有一根入水的，没有动静。这香下头，一定还有一道机关。”
他话音刚落，洞里忽然亮了一下，像有人在里头点着了一根火柴，又立刻灭了。
“洞里有活物，或者有磷化氢。”林墨已经退了回来，“磷化氢在空气中会自燃。这里水温和地温都在升，底下又有骨头和烂草，积了这么多年，能生成不少。”
“那就更不能进去。”纪荀说。
“不进去，水门也开了。”林墨看向洞里，那水声比刚才更急了。洞口那根香已经不见了，只剩几圈线绳漂在水面上。
“得炸开上面。”龚小斌说，“从老鹰崖上面的猫儿眼放压，把气导出来。不然等里面温度再高，人更进不去，水也排不出。”
纪荀脑子里飞快过了一遍刚才阿生说的话。猫儿眼只能进不能出，那说明有气流无出路。现在洞内压力正在升高，从猫儿眼抽气，理论上成立，但下面接的是暗河，一旦乱了，反而不及。
“两个办法同时上。”纪荀说，“洞口降温，崖上导气，先把洞稳住。等沈总带的专家到了，再动结构。”
龚小斌说：“我马上带人上去。”
纪荀看着他：“猫儿眼外面有藤子，要从崖壁上倒挂进去。你行吗？”
“行。”龚小斌说，“我参加过三次溶洞救援，岩降技术还过得去。”
“小罗，你陪他上去。”纪荀说，“多带一条绳，上去以后先看藤子新不新，有没有人动过，一定要小心，上面说不定有暗手。”
“明白。”小罗和龚小斌走了。
纪荀回头，见阿生正低头啃自己的手腕，啃得满嘴是血。秦斌一把将他的手扯开，又拿布条扎住他手腕。
“你咬什么？”纪荀问。
“我怕。”阿生说，“它要出水了，我不干净，不能让自己全须全尾的。”他说着要往洞里爬，被秦斌一脚踩住后背，牢牢摁在地上。
“你听着。”纪荀走到他跟前，慢慢蹲下来，“你那些咒、香之类的玩意，除了唬人，都不作数，没有实际意义，相信科学，相信党和政府。好好交代，争取立功，这才是你唯一的活路。”
阿生“嗬嗬”几声，不再说话，只把脸贴在湿泥上，呼哧呼哧地大口喘气。
这时，洞里的水声又变了。纪荀握紧手里的枪，警惕地盯着前方，眼睛没离开过黑河洞。最危险的时候其实还没到。
沈毅的车到云雾山时，已经是中午时分。他没去指挥部，直接到了黑河洞外。一下车，看见洞口密密麻麻的警戒线和正在架设导气设备的排爆组，眉头便没松开过半分。
纪荀迎上去，把夜里抓田根生、半崖庵断火索、山路上碰阿生、黑河洞口拔香的事简要说了一遍。
沈毅听完，又问了一句：“洞里的水声还在变吗？”
“一直在变。”纪荀说，“刚才有一阵，洞口水面涨了半尺，又退下去。龚小斌已经带人去猫儿眼做导气，估计还要半小时才有准信。”
沈毅走到洞口左面，蹲下身，那几根漂在水上的线绳已经不知去向。
“这洞下面，可能是个天然水锤结构。”沈毅说，“暗河水从高处下来，打在钟形洞壁上，声音会一声大一声小。水门一动，水压变了，就成现在这个样子。洞里气压高，人下去会缺氧。你让他们别急着下。”
“已经封住了。”纪荀说。
沈毅点头，又看了看那个被冷泥包半围起来的水面：“这水里有热源，一定不能拖。导气一旦通了，就把浮在水面的那些烂草捞出来。记住，全部用钩子来捞，动作要慢，一有火星出来立刻撤。”
纪荀把林墨留下配合，自己带沈毅到了半崖庵后山地窖。
地窖里，排爆组已经把地面上的明火索切断，但水下和石缝里的两股仍没起出。龚队长见沈毅来了，把情况做了说明，末了说：“我建议用惰性气体把这条火索全冻住。这山里现在水汽重，用液氮冻最稳。”
沈毅思考了一下，说：“龚队长，山高路滑，液氮车开不上来。我个人建议用干冰更合适，用干冰一小段一小段地压。先把火索两端都压死，再分段取，会更安全。”