“如果这是活人的头发……”林墨说，“从发质和长度看，是个男人的，且年纪不轻。会不会是房敏学的？”
“房敏学如果没有死，为何要用替身闭气上水？”纪荀说。他看着那草人，觉得这更像一个信号，对方在告诉他，黑河洞里的东西已经活了，不日就要出水。
“把草人整体提取，不要拆散，送物证鉴定中心做检材。”纪荀说，“另把四周水样、泥样再取一批，特别注意有没有血渍或油脂类物质。”
正说着，对讲机里传来韦志国的声音：“纪队，半崖庵地窖下面有情况！他们在灰堆下发现一条极细的火索，顺着墙根通到后山，不知道有多长，也不知道通向哪里！”
纪荀和林墨对视一眼，立刻明白了对方的意思：火索如果通到黑河洞，那□□和钟都不需要电，只要在半崖庵点一把火，火索慢慢烧，天亮前就能烧到洞底。到时候钟翻水断，整条暗河都会改道。
“韦局，先把火索冻结，我马上到。”纪荀说。
他拔腿就往山道上跑，细密的雨水打在脸上，他身后，小罗和两个民警也跟上了。林墨提着勘查箱，也深一脚浅一脚地跟在后面。
等他们赶到半崖庵时，韦志国已经带人把地窖四周戒严，排爆组正在向地窖内喷水降温，龚队长的声音从里面传来：“火索外层是桐油纸，内芯是□□，现在湿了，但不能再碰。我建议从源头先断，然后顺着往后山方向查，看看到底连到哪里。”
纪荀走到地窖口，隔着警戒线往里看。地窖不深，四壁用石头砌成，灰堆已经被民警轻轻扫开一部分，露出一条黑色细线，向北延伸。龚队长和另一个排爆员蹲在火索旁，正用手电斜照，一点一点确认走向。
“这火索做得很讲究。”龚队长说，“表面有蜡，防潮防火，外面再抹灰，看不出新旧。如果没及时发现，一场火把半崖庵点着，火索顺风烧，谁也挡不住。”
“切断点找到了吗？”纪荀问。
“还在追。这线进了后山以后，分了三股，一股走地面，一股进了石缝，还有一股下了水。我们只能先封地面，水下那段要另想办法。”龚队长说。
林墨走上来，低声说：“这山上的人，越来越像在行送山的仪式，而且依旧是对‘三’有很强的执念。每一件东西都不是随意放的，火索也是，三股同出，分天、地、水。天路明烧，地路暗燃，水路藏火。古时候有人用这种法子烧山，叫‘三火开山’。”
“别管古法今法，先把它破了。”纪荀说，“三段并进，把山上的防火隔离带全部打开，同时抽掉水中那段火索。”
韦志国这边已经研究出方案并安排人手去了。纪荀站在地窖外，望着后山的方向。此时雨又落下来，细细密密的。
他心里明白，对方计划周密，眼下唯一能与之相抗的就是快，和他们比谁先到，比谁先断了对方的后路，比谁先拿到那本地方账。
“灯膛。”他忽然说，“田根生说的灯膛在鬼哭洞北面，那里可能不只有账本，还有他们藏着的路线图。火索分三路，要是有人在灯膛里点火，我们在这边断根也没用。”
“我带一组人去灯膛。”林墨说。
“不，我去。”纪荀说，“你留在地窖，法医得看着火索和尸体。灯膛那边我熟，我不带明火，就摸黑进去。”
“你一个人不行。”林墨说。
“加上小罗和秦斌，两个特警，够了。里面有绳网，人多反而坏事。”
林墨没再争，他打开勘查箱，从里面取出一个极小的塑料盒，交给纪荀：“里面有荧光棒和两片化学冰袋。如果里面有火油，冰袋可以压一压。别逞强，能进则进，不能进就退。”
纪荀接过盒子，重重点了一下头。他与韦局说了自己的计划，韦局又给他加派了三个特警。
二十分钟后，纪荀带着小罗和秦斌还有五个特警，从半崖庵后山的小路折向西北，朝鬼哭洞方向走。
小罗在最前头，手上缠着防割护腕，腰间挂着绳刀和两瓶水；秦斌殿后，手里的枪用防水布裹着。后面还有持枪的特警，几人都没开手电，只摸黑前行。
雨后林子里极静，偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞过。走了一阵，小罗忽然停住，做了个下蹲的手势。纪荀和秦斌几人同时矮下身子，屏住呼吸。
前头十米处，隐隐有一点光，像烟头。忽明忽灭，一闪一闪的。
“有人。”小罗用气声道。
纪荀打了个手势，八人分三路散开。秦斌带两人从右侧绕去，小罗另外带两从左侧贴地，纪荀带着一人居中，慢慢向前摸。
那光越来越近，到五六步远时，他终于看清，那是半截插在石缝里的线香，香头一点猩红，在雨气中明明暗暗。香旁放着一只竹篓，口用黑布蒙着，里面传出极轻的沙沙声。
纪荀没动，用眼神示意秦斌上前查看。秦斌猫腰过去，用匕首挑开竹篓一角。黑布下面，竟是半篓细灰，灰里埋着几个纸包，纸包鼓鼓囊囊，外面用细麻线捆着。
“别动。”纪荀压低声音，“可能是生石灰，见水就炸。退回来。”
三人退到五米外。纪荀摸出对讲机，调到最小音量，低声把情况向韦志国汇报。韦志国让他们原地别动，等排爆手。
可就在三人等待时，插在石缝里的那根线香，忽然“啪”地爆出一个火星，香头断了。紧接着，地底下传来一阵极轻的“嗤嗤”声，像有什么东西在泥土下快速游走。
“散！”纪荀猛喝一声，几人同时向两侧扑倒。就听“轰”的一声闷响，那竹篓炸开，灰飞四溅，白茫茫一片。雨夜里，那团白灰像炸开升起，落得满身都是。
小罗离得最近，腿被气浪掀了一下，打个滚，但还能动。纪荀爬起来，顾不得脸上身上的灰，冲过去拽起小罗。秦斌和几位特警也过来了，几人退到二十米外的一处山坳里，喘着粗气。
对讲机里韦志国急声询问，纪荀正要回话，却见前方灰雾之中，慢慢走出一个人影。那人影极瘦，走路有些摇晃，右肩低，左腿似乎有伤，一手提着一个黑布包，另一手举着一根点燃的粗香。
“纪队长。”那人开口，声音尖细，像用指甲刮瓦片，“老疤说你会来，你还真来了。”
“你是谁？”纪荀喝问，枪已上膛。
“阿灯的徒弟，阿生。”那人说，“田根生说我是哑巴，那是骗你们的。我生下来会说话，只是不愿意说。今晚见了你，我忽然想说了。”
“阿生，把香放下，东西放下，别做傻事。”纪荀说。
阿生摇摇头，继续往前走。他早就被淋湿了，头发贴在脸上，一条一条的。他走到离纪荀十几步处停下，把黑布包放在脚边，把香插在泥里，然后慢慢抬起右手，指了指纪荀身后的方向。
“灯膛在那边。你们要找的账本也在那边。”阿生说，“可你们进不去。那里埋的东西，我一走它就会炸。你们没时间了。”
“你出来见我们，就是为了说这些？”纪荀问。
“我想活。”阿生说，“阿灯要烧山，房敏学要沉钟，田根生要点灯，我只是不想死。可我知道，我逃不掉。你们要抓的人太多，差我一个不差。但账本和火索，我都能告诉你。只要你答应，别让我落入他们手里。”
“你先把火索怎么断，告诉我们。”纪荀说。
阿生看着纪荀，沉默了一会儿，忽然笑了：“火索断不掉。阿灯从半崖庵一直铺到黑河
洞，三股火索，一股在明，一股在暗，还有一股在人的膝盖下。你门就算把整座山翻过来，也找不到最后那一股。”
“在人的膝盖下？这是怎么说？”纪荀问。
“膝盖下就是路。人走的路下面，埋着草灰、火硝、灯油。不用火索，只要有人从那条路上走过去，鞋底沾了火硝，走一步带一步，一步带一步，到了黑河洞的水边，火就自己烧起来。所以阿灯说，山不落，灯不灭。灯就是路，路就是灯。”
“那条路在哪？”
“就在你脚底下。”阿生说，“从半崖庵到黑河洞，这一段山路都是。你们的人，已经有人在走了。”
纪荀心头一凛，他猛地想到半崖庵地窖外那些进进出出的民警。龚队长他们进进出出，早不知道走了多少遍。若这条路上真铺了火硝和灯油，那现在最危险的反而是那些在一线忙碌的人。
“这火靠什么点着？”纪荀问。
“热气。”阿生说，“人的体温往下走，鞋底湿，粘了一层，遇热就起。不用明火，等到天再亮一点，地气升起来，路就自己烧起来了。”
“怎么断？”纪荀问，语速极快，心底焦急。
“用冷土。”阿生说，“把路面的土换掉，换上新土，越冷越好。山阴面有一片松林，树底下长年不见阳光，土是湿冷的。用那土，一点点换。”
纪荀不再犹豫，立刻打开对讲机，让韦志国命令所有人员原地站住，双脚不再离开脚下的泥地，同时通知山下各点，暂停一切进出山的人员活动。然后他看向阿生：“除了这条路，还有哪里铺了火硝？”
“黑河洞里没有，因为水里铺不住。半崖庵地窖里没有，因为阿灯自己不住那里。只有这条山路，和鬼哭洞前面的水沟。水沟里那一段是火油，用油纸包着，浮在水草下面，水涨了就破，破了就浮油，油一点火，沟就变成火龙。”阿生说，“我在水沟边放过两次风筝，就是在等北风。北风一起，油味就往洞里飘，阿灯说，那味道像给山神上香。”
“那水沟里的油，我们怎么破？”
“他们当初，就预设用稻草，干稻草搓成绳，从沟尾拖到沟头，把油吸起来然后带出山。不能烧不能点，只能吸。动作要轻，水不能浑，一浑油纸就破，油就在沟里散开，再吸也吸不净。”阿生说这话时，双眼直勾勾地盯着纪荀，瞳孔在夜里显得特别大。
“还有呢？”纪荀问。
“还有就是灯膛。”阿生说，“灯膛后面有个风口，风口连着一个土洞，土洞通到老鹰崖。房敏学每次下山，都从那条路走。你们要是想断他后路，今晚得堵住风口。”
“房敏学到底是死了，还是活着？新的八爷是他吗？”纪荀突然问。
阿生怔了一下，像没想到他会这么问。过了几秒，他低声说：“田根生和你们说他是八爷的？可房敏学到底是不是，谁也不知道。我远远见过一次，穿了长袍，戴着风帽，走路像老头子。”
“什么时候的事？”
“上个月。”阿生说，“他在半崖庵门口站了一炷香的功夫，有人跪在地上给他洗脚。后来他们说话，我只听见一句，他说‘腊月前，把灯都灭了’。”
纪荀把这些话记在心里，脸上不动声色。他看得出阿生说的这些，也是真假参半。可此刻形势紧急，眼下已经无从分辨对方说的哪一句话是真，哪一句话是假的。现在最要紧的是和指挥部报告而山路上的“火烧路”。
他让秦斌把阿生押到一旁，又命小罗打开对讲机，把这边的情况详细地告知韦志国，暂时不要让任何人沿山路继续到黑河洞。
他盯着远处的天际，此时天渐泛白，整个云雾山像是一只若隐若现的怪兽，正张开大嘴。