水潭对岸的碎石滑落声极轻，而且没再想起，像是有人一脚踩空之后又迅速稳住。黑犬前爪刨地，叫声不断且在洞间回响，震得人耳膜发麻。
纪荀没有犹豫，手电光已经打过去。对岸石壁下有一道斜行的岩棱，棱面上有一片新鲜的擦痕，泥水从痕迹边缘慢慢渗出来，还未干透。
“他在上面。”纪荀低声说了一句，人已经绕过水潭往对岸跑。地面湿滑，他的鞋底不时打滑，身体几次撞在洞壁上，肩头疼得不行。
林墨跟在后面，一边跑一边喊：“不要单独追，等他先动！”
话没说完，对岸石壁上又掉下几块碎石，骨碌碌滚进水潭，声音清脆。
几束手电光同时锁过去，只见石壁上方约莫四米处，一道人影正贴着一个凹进去的石龛快速横移。那人身形瘦小，动作极快，像只壁虎一样在岩壁上攀行。
“站住！”纪荀暴喝一声，声音在洞里炸开。
那人不但没停，反而纵身一跃，从石龛上跳下，落在一块凸出的钟乳石台上，随即一个翻滚，钻进了西面一道斜向下的裂隙。动作连贯，没有半分迟疑。
“追！”纪荀拔腿跟上。两名特警从侧翼包抄过去，枪口压低，手电锁死那道裂隙。
林墨喘着气追到裂隙口，一手撑在岩壁上，一手举着手电往里照。裂隙极窄，两壁生满水垢，湿冷的气流从里面涌出来，带着血味。
“他右腿有血。”林墨蹲下，指着裂隙口一块尖石边缘的暗红色液滴，“这里又沾上了，血迹还没凝，刚过去的。”
“追过去。”纪荀侧身挤进裂隙。肩背被石壁夹着，呼吸有些困难。他个子不算小，这种窄洞对他来说格外吃力。
裂隙往西延伸了十几米，突然向下急降，几乎垂直。下面是一个小洞厅，高不过两米，地上积着浅浅一层水。纪荀跳下去，水花四溅，冰水从鞋口灌进去，冻得人直抽气。
林墨跟着跳下，手电在洞厅里扫了一圈。洞厅不大，地面有杂乱的湿脚印，有些是那个攀壁者的，有些是更早留下的。洞厅一角堆着几块搬来的石头，石头上搭着一块脏得看不出颜色的塑料布，像是个临时藏身处。
“他在这里停过。”林墨走到那几块石头前，用手电照着塑料布下面的东西。里面有一个军绿色水壶，一包压扁的饼干，还有半截蜡烛。
纪荀没看那些，他的目光紧盯着洞厅西面。那里有两条极窄的岔洞，一条向上，一条向左。向上的那条洞壁上有新蹭的泥痕，左侧那条却飘来更浓的血气。
“上面。”一个特警低声说，同时用枪口指了指向上那条洞道。
纪荀没说话，缓缓举起手电，照着那条向上的窄洞。
他侧耳听了听，洞里极静，只有水珠滴落的回声，但不知道为什么，纪荀就是能笃定人就在里面。
“他受伤了，走不远。”纪荀压低嗓音，对两名特警说，“你们两个从左侧追，我和林法医走上面。保持对讲，不要开枪，尽量抓活的。”
两名特警点头，一前一后钻进了左侧那条窄洞。纪荀和林墨则进了向上那条。洞壁极滑，每一步都要用手扣住石壁上的裂缝，脚尖找到支撑点才敢挪动。纪荀的手套在攀爬中磨破了，指尖火辣辣的。
爬了约莫五六分钟，洞道开始变宽，前方透进一丝光亮。
纪荀心里一振，加快了动作。他爬上洞口，探头一看，外面是一处被藤蔓遮住的岩台，台上满是湿漉漉的枯叶，天已经半亮。
林墨也从洞口钻出，两人站在岩台上，呼吸在冷空气里变成白雾。
岩台边缘有一道新鲜的滑痕，直通下方的碎石坡。坡上有几滴血迹，越来越稀，到了坡底就断了。纪荀顺着滑痕往下看，碎石坡底部和一条山间小径相连，小径两边的草被踩得东倒西歪。
“往北跑了。”林墨喘着气说。
对讲机里传来苏棠的声音：“纪队，岑光宗又开口了。他说老疤除了鬼哭洞和黑筒子矿洞，还有一个最常去的地方，叫‘半崖庵’。”
“半崖庵？”纪荀按住对讲机。
“云雾山北坡的一个天然石庵，以前有尼姑住过，后来荒了。老疤在那边存了东西，说最后如果出事，就去那里。”
“我们还在追另一个，暂时过不去。”纪荀说，“你跟着他们，先去半崖庵外围布控。记住，不要进庵，一定要等人手到位。”
“明白。”
纪荀挂断通讯，抬起头。晨雾从谷底漫上来，山里的能见度只有十几米。小径两侧的灌木被雾水打得湿漉漉的。
他蹲下去，用手电侧光照地面，才在泥地上找到半枚断断续续的足尖印。
“前面是下坡，他应该滑下去的。”林墨说，“这个人伤了腿，速度上不来，但他熟悉这山，不一定走正路。”
两人不再说话，沿着小径一路往下追。约莫追了二十分钟，前面林子里忽然传来一声短促的喊叫，随即是树枝折断的声音，紧接着有脚步声从左侧山坡上冲下来。
纪荀猛一转头，手电照过去，只来得及看见一个瘦小的身影扑进一片灌木丛。那身影弓着腰，怀里好像抱着什么东西，跑起来一瘸一拐。
“站住！”纪荀拔腿就追。
那人听见喊声，反而跑得更快，在灌木间左冲右突，最后钻进了一道极窄的石缝里。
纪荀追到石缝前，手电往里一照，里面很深，但不如之前那些洞窄。石缝呈喇叭形，越往里越宽。他正要钻进去，林墨一把拉住他。
“不能进！这里一看就是喇叭洞。”林墨喘着气说，“入口小，里面大。他如果躲在里面，进一个堵一个，我们更被动。”
“那也追。”纪荀把自己的手套扯下来，扔在洞口，又对林墨说，“你在外面等增援，不要跟进来。”
“少扯这个。”林墨重新把手电别在肩头，弯下腰就钻了进去。
石缝里果然越走越宽，洞壁表面粗糙，手电光打上去，能看见石花和钟乳石的阴影。洞内有风声，听声音像是从地下河方向传来的回风。纪荀知道，这种风说明前面有大的空腔。
两人走到约莫三十米深处，洞道一分为二。左边一条向下，水汽浓重；右边一条平直，地面有人爬过的痕迹。纪荀蹲下来看了看，地上有一道断断续续的血痕，血珠很小，落点靠左，那人受伤的应该是左腿。
“右边。”他说。
两人沿着右边洞道又走了一段，前方突然出现一个极阔的地下厅堂。他的手电光打出去，照不见底，只看见四壁怪石嶙峋，像无数人影贴着墙站着。洞顶垂下密密麻麻的钟乳石，有些长到地面，形成一道道天然石柱。
纪荀放慢脚步，手电缓缓扫过地面。地上有浅浅的水流，从左边一条石沟里流过。
“看上面。”林墨忽然低声说。
纪荀抬头，只见洞顶几根钟乳石上，挂着一串一串的东西，形状像是灯，又像是布条，就这么垂在半空。风从暗处吹来，那些东西轻轻晃动，发出沙沙的声音。
“这里有人长期活动。”林墨的声音压得更低，“这些应该是帘子，挡风用的。”
纪荀走过去，用手电仔细照了照。那些所谓的帘子是用旧布拼接成的，有的是衣服，有的是床单，还有的像袈裟的一角。布条上结满了灰，但系在钟乳石上的绳结还是新的。
“他在里面。”纪荀几乎能肯定。
两人关掉手电，贴着洞壁慢慢往里走。四周一片漆黑，只有极微弱的水流声和远处不知什么虫子的鸣叫。
越往里走，空气中的铁锈味越重，还混着一股极淡的供香味。
两人前面忽然出现一点橙黄色的光，纪荀停住脚步，屏住呼吸，又往前挪了几步。
那点光慢慢变得清晰起来，那居然是一盏油灯，放在一个天然石龛里。灯火极小，光也弱，只照亮了石龛前一小片地方。
石龛里供着一尊小像，看起来是木质，像前摆着一只铜香炉，三支线香插在里面，其中一支已经燃到了根部，另外两根没着。而香炉旁边放着几片铜片，那是莲花纹！
纪荀心头猛跳，刚要上前，忽然听到身后林墨轻轻吸了一口气。
他转过头，只见黑暗中，就在距他们不到十步远的一根石柱后面，站着一个人。
那人瘦得脱了形，左腿半曲着，右肩抵在石柱上。穿着一件脏得发亮的灰布衣，裤腿卷到膝盖，左小腿上缠着一条布条。布条已经被血浸透了，血水正沿着他的脚踝流下来。
纪荀没有动，那人也没有动。
两人就这么在黑暗中对峙着。油灯的火苗晃了一下，光线有一瞬间映在那人的脸。纪荀看到那是一张窄脸，左颊上确实有一道疤，从耳根一直斜到颧骨下面，已经成了深褐色，凹进肉里。
“老疤。”纪荀开口，声音压得极低，，“你还想跑吗？”
老疤没有回答，他的呼吸声很重，胸口随着呼吸一起一伏。过了好一会儿，他才哑着嗓子说：“那个娃，不是我要杀。是师父要。”
纪荀往前走了半步。老疤身体立刻向后缩，后背完全贴在了石柱上。
“你师父在哪里？”
“师父……”老疤忽然笑起来。那笑声像石头在石头里磨，极干极涩，“师父已经不在了。”
“那你还在替谁做事？”
“师父死了，但事不能停。”老疤的声音忽然提高了一些，带着一种近乎狂热的语调，“山不落，账不清。我死在这，账本还有人接。你们拦不住。”
“账本上记了三十九条命。”纪荀盯着他，“都是你杀的？”
“是我记的。”老疤说，“有些是我送走的，有些不是我。杀人的是师父，记数的是我。后来房敏学走了，师父也死了，剩下我一个，只能继续记。”
“房敏学呢？”
“不知道。”老疤的笑声忽然低下去，“他比我狠。他连师父都想杀。”
林墨在旁边听得清清楚楚，插了一句：“师父是你杀的？”
老疤没回答，身体慢慢向石柱后面滑去。纪荀看出他想跑，再不留情，一个箭步冲过去，抬手就抓他的衣领。
老疤猛一矮身，整个人像泥鳅一样从纪荀手下钻过，那条伤腿在湿地上拖出一道血痕，却快得惊人。
“站住！”纪荀追上去，林墨也跟上，两人在石柱间穿行，手电光乱晃，打在洞壁上。
老疤越跑越急，忽然拐进左边一条窄道，那是往地下河方向去的。
林墨在后面喊：“下面水大，别让他下河！”
老疤已经钻进窄道，纪荀想都没想就跟了进去。窄道越走越陡，脚下全是湿泥。他跑了十几步，前面豁然开朗，竟到了地下河边。
河水在这里极阔，水色漆黑。老疤在河滩上踉跄了一下，还想继续往前跑，脚下一滑，整个人扑倒在地。
他挣扎着想爬起来，伤腿却使不上力，半截身子已经浸进水里。
纪荀赶到，一脚踏住老疤的右肩，把他死死按在河滩上。老疤脸埋在泥水里，还在一抽一抽地笑。
“跑啊。”纪荀喘着粗气说，“再跑就把命跑没了。”
林墨随后赶到，蹲下来检查老疤的生命体征。老疤脸色灰白，嘴唇发紫，血流不止。林墨迅速解下皮带，扎紧他左大腿上部，又从随身包里翻出一包止血药物，撕开撒在伤口上。
“这人不能死。”林墨说，“必须撬开他的嘴巴。”
就在这时，对讲机里传来苏棠的声音，断断续续，夹着极强的电流声：“纪队……半崖庵外围……发现一具尸体……女性，五十岁上下…
…吊在庵前老树上……衣着……像尼姑。”
纪荀握着对讲机，半天没说话，随后联系了韦局。
老疤被抬出山洞时，雾已经散了大半。山下的警车、救护车停在林场便道上。纪荀没上救护车，只站在路边，看着老疤被抬上担架，手里拿着一杯热咖啡暖身。
“苏棠那边怎么样？”他问。
“半崖庵已经封了。”林墨从后面走过来，“苏棠和方法医已经带着技术组在那里。尸体吊在庵前一棵老树上，吊索是麻绳，打了死结。颈部有明显缢沟，舌头没有伸出，嘴唇发绀，耳后有两处很浅的指甲抓痕。初步看是缢死，但不排除死后悬尸。”
“缢死和勒死不一样。”纪荀说，“勒死的缢沟在颈前多闭合，缢死的缢沟常呈开放式，绳结在枕后或耳后。那棵树有多高？”
“树杈离地三米多。”林墨说，“如果是自缢，需要一个能借力的东西。现场没有看到垫脚物。”
“那就是死后悬尸。”
“等做完尸检才知道。现在没有任何证据指向老疤，他刚被抓，时间上能不能对上还不一定。”
纪荀没再问，转身上了车。车在山路上颠了四十多分钟，终于到了半崖庵。
半崖庵在云雾山北坡一处内凹的崖壁下，位置极其隐蔽。庵前有一片人工平整过的土台，土台上长满荒草，几块断裂的条石倒在地上。老树就长在土台边缘，是一棵极高的苦楝树。树上悬着一根麻绳，麻绳下面吊着的人已经被放了下来，放在一块蓝色防潮布上。
纪荀走过去，苏棠已经等在那里。她脸色发白，但精神状态还算稳定。
“性别女，年龄五十岁到五十五岁之间。”苏棠低声报告，“尸体被发现时悬吊位置离地二点六米，绳结打在左侧枕部。颜面苍白，口唇发绀，双眼闭合，口鼻部有少量草沫和泥土。身上穿深灰色僧衣，内衬是旧棉布。脚上没穿鞋，袜底有泥。”
“谁发现的？”纪荀问。
“山下一个放牛的，经过这里躲雨，看见树上挂着个人，就跑下山报了警。”苏棠说，“我们赶到时，现场已经有两个派出所民警在了。绳索没有割断，是把尸体托着解开绳套放下来的。方法医他们做了初步检查。”
纪荀蹲下，看着地上那根麻绳。绳长三米多，粗约一公分，打着死结，绳套周长正好能套过一个成年人的头。他伸手在绳套内侧摸了摸，没有明显的油渍或蜡痕。
林墨再次检查尸体。他先看颈部的缢沟，再翻开眼睑，检查睑结膜下出血点。随后他压了压尸体的胸骨和肋弓，又活动了一下死者的手腕关节，紧接着又和方法医等人交谈，了解信息。
“尸斑集中在双下肢和臀部，呈暗红色，指压不褪。尸僵已经发展至全身，但还没有到最强。按这个状态，死亡时间在六到八小时之间。”林墨低声说，“缢沟的位置在舌骨和喉结之间，角度向上，绕颈斜行，终点在左耳后。和树杈吊点吻合。”
“那这是典型的缢沟。”纪荀说。
林墨顿了顿：“但有一处不典型。她的后枕部有血肿，看着不大，但边界不清，应该是头皮下小血管破裂造成的。缢死的人，后枕部不该有这个伤。”
“被什么东西打的？”
“眼下不能确定。若为死后磕碰，不会形成血肿。这个血肿有生活反应，是生前伤。”
林墨说完，蹲下来把死者头部侧过，拨开头发露出那块血肿：“打击点在后枕正中偏左，直径约四公分。皮肤没破，皮下出血明显。”
纪荀站起来，绕到树后，树后不远就是庵门，门板已经倒了一扇，另一扇半掩着。他推开门走进去，里面光线很暗，地面铺着青砖，长满青苔。佛台上空无一物，只有香灰积成厚厚一层，上面有几个极清晰的手指印。
“香灰上的指印。”苏棠跟进来，手电照着佛台，“五指张开，掌印完整。这个指印很新鲜，可能是有人用手抓过香灰，也许是在找什么东西。”
纪荀低头细看，香灰上的指印旁边还有几道不规则的划痕，像是什么东西被从香灰里拔出来时留下的。
“有人在这里藏过东西。”纪荀说，“东西刚被拿走。”
技术组的人还在用相机拍下现场，纪荀让开位置。几道白光过后，纪荀再次上前，看见佛台侧面的木柱上刻着一朵莲花。莲花刻得小而浅，像是用指甲划出来的。旁边写着四个小字，字已模糊，勉强能认出“因果不虚”。
“应该老疤的东西。”纪荀说，“这个位置和溶洞里的供龛一样。半崖庵也是他们的一个点。”
这时，林墨从外面进来，说：“尸体吊绳的纤维和这个庵里墙上挂的麻绳一致。凶手没有自带绳索，是在现场取的。这说明死者不是从别处杀了搬来的，极有可能是在庵里才被制伏，再被吊到树上。”
纪荀看向那扇半掩的庵门，又看了看地上的青砖。有几块青砖上有极淡的拖痕，从庵内一直延伸到门口。
“人是在庵里被拖出去的。”纪荀点点头，说，“死前已经没有了自主行动能力。”
“后脑伤，加上被拖行。”林墨点头，“她被击打后失去意识，然后被移出庵外，再用现成的麻绳吊了起来。”
“那谁干的？”苏棠问。
纪荀没有回答，他站在庵门口，望着那棵老树。树下有几个极浅的鞋印，不成对，有的重有的轻，像是背着重物时踩出来的。
他上前蹲下来量了量，鞋长不到二十四公分，比老疤的回登鞋还小。
“应该不是老疤。”纪荀说，“这个鞋印比老疤的小一号。体重也轻，步幅短，是另一个人的。”
“还有其他人吗？”苏棠的声音都变了。
“对，至少还有一个人。”纪荀的眼神冷下来，“一个我们没见过的人。”