按照阿砚地图上标记的墓葬方位，要翻越一座积雪覆盖的高山，大路不通，必须寻熟山路的本地向导。
四处打听一番之后，一户世代放牧的吐蕃牧民愿意收留一行人暂住。户主是位皮肤黝黑、满脸风霜褶皱的老牧民，待人淳朴憨厚。帐篷外木桩拴着几头壮实的牦牛，地上铺开大片青稞，在高原日光下晾晒，帐帘一掀开，扑面而来便是浓郁的酥油混着牛羊的温热气息。
众人卸下身上大包小包的行囊，总算得以歇口气。苏幕闲不住，东瞅瞅西望望，目光一下就落在那头看上去性子温顺的大牦牛身上。那牦牛甩着粗长的尾巴，慢悠悠低头啃食地上的干草，看着一副好脾气的模样。
苏幕蹑手蹑脚凑过去，心里只觉得这牲口毛茸茸甚是有趣，伸手就想去揪牦牛脖颈上蓬松厚实的长毛。
还没等指尖碰到牛毛，方才还安安静静的牦牛猛地一抬脑袋，鼻孔重重喷出两道白气。
苏幕心里暗叫不好，转身就要跑，可高原之上本就气短，她脚步还没迈开，粗壮的牛头猛地往前一顶。
“嘭！”
一声闷响，苏幕整个人直接被牛脑袋拱得踉跄飞出去两步，屁股重重跌坐在晒青稞的草垫上，散落的谷粒撒得满头满身都是。
“哎哟！”她痛呼一声，手脚并用地想要爬起来。
牦牛还不肯罢休，低着脑袋，晃着两只弯弯的长角，步步往前逼近，仿佛还要再来一下。苏幕吓得手脚乱蹬，屁股蹭着地面连连往后挪，青稞颗粒顺着她的发梢往下掉，活脱脱一个沾满谷壳的土人。
“救命！这牛看着老实，怎么这么凶啊！”
周晅连忙上前，捡起地上一根长草杆，挥舞着把牦牛驱回木桩边上。
老牧民听见动静走出来，看到这副情境，不由哈哈大笑，上前把牦牛拴牢，叽里呱啦说着吐蕃话，一边摆手，一边指着苏幕，又指了指牦牛，看样子是在告诫她万万不可随意招惹。
崔珩快步赶过来，又好气又好笑：“可有哪里磕伤？”
“没事。”
苏幕揉着被撞得发酸的后腰，狼狈地从地上爬起来，拍着满身的谷屑，一脸悻悻：“谁知道这大家伙看着憨厚，脾气这么火爆。”
崔珩见他无事，又拿出绢帛与银钱，恳请老人指派一个熟悉雪山的后生带路。
老牧民捻着手上的木珠，望着远方云雾缠绕的雪山，神色郑重地劝诫。
他虽然不会说汉话，但这家的儿子因为商贸，多少会一些汉话，可以充当翻译。
“那座山不要去。山里头多冻土冰缝，云雾一起来便分不清方向，风雪说来就来，不少牧人进去，就再也没有回来。山上还有旧时王族的禁地，外人万万不可擅闯。”
苏幕连忙接话，只说几人是进山采药，绝不深入险地。
老牧民半信半疑，终究收了酬劳，让自家年轻的儿子随崔珩等人一同上山。
一行人休息几日后，便向着雪山进发。
越往高处走，寒气越是刺骨。脚下不再是泥土，到处是结冰的碎石，脚下一滑便会摔落深谷。高原的威力再度袭来，纵使林曦提前备好了调理的汤药，众人依旧步履沉重，脑袋昏沉发胀。
周晅肩上的旧伤隐隐作痛，只能咬牙硬撑，崔珩走得面色发白，时不时扶住岩石喘息；就连素来适应奔波的苏幕，脚步渐渐拖沓。唯有向导自小生长在此地，步履依旧稳健。见众人状态不对，频频劝他们折返。
但苏幕他们本就是带着任务来的，又如何能轻易妥协。
山腰间散落着不少古时遗留的石砌界标，是旧时吐蕃王族划定的标记。石块饱经风雪侵蚀，表面刻满扭曲古朴的吐蕃纹路，大半已经模糊不清。越往深处，脚下的路越是崎岖，寒风打在衣袍上沙沙作响。
离地图上古墓所在的山谷越来越近，向导心里已然犯怵。
这片是王陵禁地的外围，当地人都不愿过多靠近。
苏幕心里早打起小算盘。
她拽住崔珩的衣袖，挤眉弄眼，暗示他得赶紧去糊弄向导。
他们本打算随口扯一套说辞，哄骗向导原地等候，不用跟着队伍继续深入，省得向导看见他们探查古墓，再生出事端来。
苏幕还在脑子里彩排说辞，没想到，一旁的阿砚干脆利落，直接掏出几块银饼，递到向导手中，示意他就此折返，不必再往前护送。
向导得了酬劳，他本就忌惮王陵禁地，当即喜出望外，躬身行了一礼，转身便顺着山道下山，脚步都快了几分，片刻就消失在乱石之后。
苏幕当场僵在原地，腮帮子微微鼓起来，满脸写着不满。
“哎！我都想好怎么骗他留下来守行李了，你怎么直接把人打发走了！”
阿砚淡淡瞥她一眼：“谎话总有被戳破的时候。此地的人敬畏王陵，一旦察觉我们要探查墓葬，回去到处传扬，很快就会引来守陵部族。拿钱让他走人，反倒干净省事。”
苏幕嘟囔两声，心里万般不乐意，可银子又不是她出的，人也已经走远，纵有一肚子想法，也无可奈何。
“行吧行吧，人都走了，还能怎么办。”她踢了一脚脚边的碎石，石块滚下山坡叮咚作响。
这下再也没有当地人引路，几人只能硬着头皮自己往前摸索。
陡峭的崖壁横亘在眼前，几人只得手脚并用地攀岩而上。山间寒风如刀，刮得衣猎猎作响。苏幕自恃身手灵活，一心想要抢在最前头，手脚胡乱扒住岩石凸起，没攀几步，袖口反倒被石缝勾住。她使劲一挣，布料“刺啦”撕开一道大口子，外套的半截袖子直接挂在了崖石上，人悬在半崖，一手抓着岩壁，一手拎着半截碎布，哭笑不得。
所幸衣服还算带得多。
剩下几人也前行得十分艰难，好容易费劲攀上崖台，都歇在一旁直喘粗气，殊不知此时，远处山坡之上，几个牧民
正远远将这一切尽收眼底。
这群外来的唐人，放着好好的山道不走，反倒在王陵禁地的山石之间来回徘徊窥探，时而低头端详石壁，时而绕着岩体四处查探，举止行迹处处透着鬼祟。
由于此地世代流传古老的训诫，山野乃是旧时贵族陵域，不能惊扰。牧民们心中生疑，却并未驱马上前盘问对峙，只是在远处商议片刻，旋即调转马头，策马扬鞭向着山下疾驰而去，把所见之事，通报给驻守此地的吐蕃地方领主。
这片山地归吐蕃地方茹本管辖，掌管一方部族、民政与禁地安防，一听闻有外来之人擅闯王族陵域，当即点起一队部族，骑马直奔雪山而来。
此时崔珩等人还在半山，正对着一处山壁裂隙研判，尚未找到古墓真正入口。
山下忽然传来马蹄轰鸣，没等几人反应过来，大批披皮甲、持长矛的吐蕃兵士已经围了上来，将整处山坳团团封死。
兵丁口中高声喝斥着什么。。
周晅手已经按上腰间刀柄，阿砚伸手暗中按住他的手腕，轻轻摇头。此地地势不利，高原之上众人身体全都吃不消，一旦动手，只会全军覆没。
兵丁上前，不容分说便收缴了他们的兵器，阿砚身上那份记载古墓位置的皮质秘图，也被兵士搜走。
没有人听他们的解释，这群外来者擅闯贵族陵地，已经是确凿的罪名。
一行人被绳索缚住手腕，在兵士的押送下踉跄走下雪山，凛冽的山风卷着碎雪打在脸上。先前登山已经耗去了大半力气，再加上高原反应作祟，崔珩几人皆是面色泛青。
等众人被押进石砌的堡寨，大厅之内，茹本一身皮毛战甲，眉眼威严，身旁侍立着数名持矛的部族武士。
他垂眼扫过阶下被捆的几人，旁边是汉话翻译：“外来唐人，无故擅闯王族陵禁之地，惊扰先人的安息，按本地律条拘押问罪。”
周晅刚想要开口辩驳，阿砚向前踏出一步，用契丹语缓缓开口。
“大人且慢动刑。我等并非唐地之人，乃是契丹大可汗帐下的使者。”
此言一出，茹本和手下皆是一怔。
阿砚不慌不忙，从颈间扯出一枚小小的鎏金兽牌，那是契丹可汗赐予他的信物，方才被搜身时没有被兵士收走，依旧贴身藏着。牌面刻着契丹部族的图腾，在火光之下泛出淡淡的金属光泽。
“此番西行，我等奉契丹大可汗之命，要面见赞普商议边境部族通商之事。同行数人，皆是随我出行的随从幕僚。登山只是为躲避沿途盗匪，误入陵禁山地，绝非有意冒犯贵族先祖陵寝。”
茹本目光一凝，俯身仔细端详那枚兽牌。契丹与吐蕃虽时有摩擦，却也常有使者往来，这枚信物形制确实不假。
“既是契丹使者，为何要乔装行止，还要携带标记山地陵谷的图纸？”茹本指尖点过桌上那张古图，步步紧逼，并不轻易松口，“此图标满古墓方位，作何解释？”