阿砚神色不改，从容应答：“雪域群山交错，路途凶险。这是早年西巡之时收集的山地地形图，我们几人只为辨识道路，避开雪崩冰缝，并非图谋地下陵寝。我们初入此地，不熟悉王族禁地的规矩，才会误入，绝非有意亵渎。”
他顿了顿，语气放得缓慢，却带着一层不容轻视的分量：“大可汗与赞普素有交情。若是今日，大人将契丹的使者随意治罪拘押，消息传回契丹，便是两国邦交生隙，边境各部族，免不了再起争端。这后果，不知大人可担得起？”
厅内一时安静下来。
茹本眉头紧锁，指尖轻轻敲击着桌面。他心里清楚，若是当真扣押契丹正式使者，一旦挑起两方嫌隙，罪责最终会落在自己身上。
可禁地被外人闯入，若是就这般轻易放人，本地贵族和百姓那边，他也无法交代。
他看向阿砚手中的令牌，又瞥了一眼阶下其余几人。
几人皆是中原人的样貌，一眼便能分辨。
“你说你是契丹使者，那这些唐人又是怎么回事。”茹本目光锐利，紧紧盯住阿砚，“使者出行，为何带一众唐人随从？”
阿砚不慌不忙，迎着茹本审视的目光，从容回话：“这几人并非普通唐人，乃是我出使途中延揽的文士与医者。契丹近年边地多灾，我奉大可汗之命寻访懂稼穑、医理之人，带回契丹。”
他侧过身，扫过身后崔珩一行人：“他们通晓农作与医术，故而随我同行。此番登山，原是听闻山中出产珍稀草药，想要采撷，并不知晓此地乃是王族陵禁。那卷图纸，只是沿途记下的山川道里，并非刻意窥探陵寝地宫。”
茹本半信半疑。但他心里清楚，扣押持信物的外族使者，一旦消息递到逻些，再传到契丹，便是两国邦交上的大祸。
他挥了挥手，示意厅内武士暂且退到两侧，又叫来帐下数名亲信臣僚，退入后厅低声商议。殿上只留兵士看守阶下众人。
外风雪呼啸，卷着碎雪拍打屋舍的石墙，屋内火塘烧得噼啪作响，橘红色火光明明灭灭，映出众人紧绷的面容。几人的手腕都被粗麻绳捆缚，皮肤被绳索勒得发红，几道深浅的红痕嵌在皮肉里，众人默然立在原地，谁都没有开口。
方才被领主手下逮住，一番辗转，便被带到了这座石砌厅堂之中。守兵守在门外，脚步声来回踱步，听得人心头发紧。
苏幕试着悄悄挣了挣绳索，手腕磨得生疼，麻绳却纹丝不动，她蹦到众人身侧：“喂，我们就这么干等着？不如找机会联手突围冲出去。周晅你身手最好，待会儿瞅准时机制住门口守卫。”
周晅肩头旧伤还未痊愈，被捆缚之时又磕碰到伤口，脸色泛着几分苍白：“门外守兵人数众多，此地又是领主的居所，一旦动手，很难全身而退。就算侥幸冲出去，外面漫天风雪，雪山之中我们也逃不远。”
崔珩蹙着眉，思索片刻：“硬闯风险太大，若是撕破脸面，我们再想要探寻玉玺，便没有指望了。”
一直沉默的阿砚抬眼，打断众人的议论。
“咱们不必急于突围。领主已经派人前去核实我们的来历，不妨先等对方给出回复再说。”
他目光扫过门外，风雪声穿过门缝呜呜钻进来。
“若是谈不拢，再想脱身的法子也为时不晚。此刻贸然动手，只会把局面逼到绝路。”
林曦附和道：“阿砚说得有理。眼下最要紧的，是保住性命，不能把路彻底堵死。”
苏幕闷闷地哼了一声，不再提突围。过了半晌，茹本与众僚属商议完毕，重新回到坐榻之上。
“令牌不假，你契丹使者的身份，我姑且采信。”茹本沉声开口，“只是擅闯王族禁地乃是重罪，我不能就此放你们随意离去。按吐蕃旧制，外来使臣途经辖地，当交由地方置顿官安置于驿馆，等候逻些的指令，再定可否继续前行。”
他不愿卷入外交纷争，却也不会放任他们自由行动。
众人腕上的绳索被解开，只是兵器依旧全数收缴，那卷古墓秘图也被扣留，待上报之后再做处置。
一队部族兵丁引路，将他们送往堡寨旁的官方驿馆。这便是吐蕃的驿舍，石墙厚实，房舍以夯土垒成，屋内设有火塘，专供往来域外使者和公务人员暂住，有驿卒专门看管，供给青稞、酥茶与毡褥。
驿馆分作数间屋舍，院落不大，四角皆有吐蕃兵士值守，明为礼遇安置，实则等于软禁。
驿馆的夯土屋舍四壁厚实，窗棂狭小，只漏进淡淡的天光，屋中央火塘燃着干牛粪，暖意寥寥，空气中混着酥油淡淡的气味。门外守着吐蕃兵士，脚步声不时从院落外传来，确定四下无人靠近，几人才围着火塘低声商议。
崔珩拨了拨火塘里的炭火，神色凝重。
“图纸被茹本扣下，我们被拘在此处，不能随意进山。硬闯定然行不通，最好的法子，是叫吐蕃这边的人愿意主动相助我们，拿到陵地相关的消息。单凭我们偷偷谋划，处处受制。”
周晅靠在土墙上，揉着手腕上绳索勒出的红痕，思索片刻，眼睛一亮。
“既然好好说行不通，不如让林曦配些药，胁迫他们就范。”
林曦闻言当即翻了个大大的白眼，满脸不赞同。
“你那是什么主意。这里是吐蕃地界，驿馆内外全是兵士，一旦闹出动静，我们所有人都走不出去。”
周晅连忙摆手。
“我不是要搞伤人的毒药！就用你之前提过的那种痒痒药，又不伤性命，只是浑身刺痒难熬，不过叫他们难受几日罢了，咱们趁机跑了。”
苏幕抱着胳膊，嗤笑一声：“亏你想得出来。这驿馆里往来人多，若是打起来，然后药散开了，咱们自己先浑身发痒，岂不是作茧自缚。”
阿砚站在窗边，隔着缝隙向外望了一眼院中来回巡逻的守卫，缓缓开口
。
“用药物胁迫乃是下策。对方手握属地兵权，一旦事情败露，契丹使者的身份也护不住我们，到时候邦交的说辞只会变成我们蓄意寻衅的罪证。”
崔珩微微颔首：“正是如此。下药威胁，只能逞一时之快。我们要的是进入贵族陵墓寻找线索，并非和他们彻底闹翻。”
周晅泄了气，垂下手：“那这也不行，那也不行，总不能坐在这里干等，白白耗下去吧？”
火塘里牛粪火静静燃着，暖光烘得满室温热，屋外吐蕃守卫的脚步声规律来回。
崔珩眸光沉静。“硬碰不行，可我们未必没有突破口。吐蕃举国崇佛，上至贵族领主、下至牧民百姓，无不笃信因果圣迹、敬畏佛宗信物。寻常名利说辞打动不了他们，唯独圣物、福报、镇地祈福之事，他们绝不会怠慢。”
这话一出，众人皆是眼前一亮。
苏幕眼珠一转，立刻接话，眼底闪过狡黠的灵光：“那简单，我们编一桩贴合他们佛道信仰的旧事便是。这事咱们都有经验了！”
“我们就说，那片禁地古墓，并非普通贵族陵寝，是早年莲花生大师入藏弘法时，遗留的镇魔祈福秘地。古墓深处藏有玉璧圣物，是当年镇住雪域罗刹地脉、平息灾厄的佛宗信物。”
“就说此物常年镇于地宫，护佑一方山水安稳、部族无灾。如今岁月久远，地脉松动，圣物灵气渐散，雪山频发风雪、瘴气弥漫，皆是圣物蒙尘所致。我们此行不是探墓寻宝，是受因缘指引，前来重固地脉，为当地牧民祈福消灾。怎么样？”
听得周晅连连点头，瞬间来了精神：“这个好！比我下药的法子体面多了，还正大光明。他们信佛，必定愿意配合！”
林曦无奈摇头，笑着瞥他一眼：“听着是比某人的痒痒药靠谱多了。”
周晅摸了摸鼻尖：“我那不是情急之下的笨办法嘛，再说了，你那药确实好用啊。”
听完众人的一番斟酌，阿砚略一思忖，也觉得这个法子可行。
“吐蕃贵族最看重功德福报。我们便借寻圣物、镇地脉、护佑当地部族为由头，洗去擅闯禁地的罪名。这套说辞契合他们的信仰，又占住大义，足以让这位茹本放下戒备，甚至愿意配合我们进山探查。”
话音稍顿，他眉头微微拢起，难处也摆在明面上：“只是难处在于，要如何叫他们真心信服这套说法。不如我传信回契丹，问问可汗，看他可有什么妥当的办法。”
崔珩点点头：“这样是好，但是我们怎么对外联络呢？”
阿砚稍作盘算：“我自有联络的法子。”
说罢，他扬声向门外喊话，借口要到廊下透气。守门兵士稍一迟疑，终究还是打开门，准许他短暂走出厅堂。
凛冽风雪迎面扑来，廊下光线昏暗。阿砚袖中藏着一枚细小的烟火信管，趁着守兵转头望向别处的一瞬，指尖微微用力，悄无声息将信管引燃。