在郑屹带着三千黑甲军向着燕京呼啸而去的时刻，谢珩正陷在囚车颠簸昏沉的摇晃中，耳边断断续续传来两道低语声。
“贵人吩咐了，把她混进兵部这批罪奴里，送入西郊奴隶营。好生折磨一番，再悄无声息抹去。”
“明白，明白！还请贵人放心，小的一定办妥，不会透露半点风声。”
“此事办妥了，我自会向贵人谏言，请贵人在都督跟前为你美言几句……”
低语渐渐消散在寒风中，谢珩残存的最后一丝清明彻底溃散，彻底坠入混沌黑暗。
等她再次在颠簸中醒来时，鼻腔瞬间被腐臭汗腥的刺鼻气味包裹。
她睁开眼，发现自己竟然正被关押在囚车之中，狭小的囚车拥挤不堪，周围挤着十几名蓬头垢面衣着褴褛的少女，一个个抱着身子，低头蜷缩成一团。
谢珩强压下心惊，抬眸透过囚车木板缝隙向外望去。
灰白的天光暗沉压抑，崎岖小道上十几辆囚车首尾相连，绵延成一条长队，囚车两侧佩刀押解的狱卒策马随行。
她这是在哪里？
是谁掳走了她？
谢珩心生警惕，生出一股不好的预感，想起迷糊中听到的低语声，绑架、流放、悄无声息抹去……一串阴冷的揣测涌上心头，脊背骤然发凉，这个想要她命的“贵人"，究竟是谁？
她轻拍蜷缩在一旁少女的肩膀，试探地低声问道：“小姑娘，你是谁？我们要被押往何处？”
那少女年纪尚小，眉眼怯懦，畏畏缩缩地看了她一眼，犹豫半晌，才抖着声音回道：“我、我叫阿檀，是昱国人……一直被关押在兵部监牢。他们说，我们要去西郊奴隶营……那里、那里从来没有人能活着出来。”
话音刚落，前行的囚车骤然骤停，谢珩一惊，赶紧转头看向囚车前方，抬眸远眺，入眼皆是荒凉之色。
只有前方大约百步之外，有一处木栅栏圈出整片荒芜的营地，营地高墙耸立，壁垒森严，上百名披甲哨兵戍守在营地周围。
领头的狱卒勒马驻足，握住缰绳居高临下地望着迎上来的人影，语气不耐道：“张监头，这批罪奴交你看管了。天色将晚，我要赶回去给吴侍郎复命，敢出半点差错，仔细你的脑袋。”
一穿灰布麻衣身材圆润的中年男人迎面匆匆赶来，弯腰抱拳行了一礼，笑呵呵道：“王头儿放心，小的定当严加看管，不敢给侍郎大人添麻烦。”
“呵，但凡有一个逃跑，你就等着问罪吧。”狱卒冷哼一声，不耐烦地看了他一眼，抬手一挥马鞭，调转马头，带领十几名押解的狱卒纵马狂奔，迎着橘红的夕阳匆匆而去。
马蹄声渐远，荒地上只余下囚车中上百名惶然无措的奴隶。
“看什么看！”张监头卑微的笑容瞬间沉了下来，他挺直身板，右手拿着鞭子指向众奴隶，颐气指使道：“全部下来，随本官入营。”
一个黑瘦的少年从张监头身后部出，一个一个给囚车卸锁，挥着鞭子大喝道：“全都下来，给我排好队！”
长鞭破空而响，一众奴隶吓得浑身瑟缩，跌跌撞撞爬出囚车，像待宰的牲畜般麻木列队，亦步亦趋跟在张监头身后，怀着忐忑不安的心情，一步步走向阴森的营门。
萧瑟的冷风中，一股裹挟着浓烈的腐臭味道随风扑面而来，谢珩余光扫过营地侧门，头皮骤然发麻。
四名戴着白巾、掩去口鼻的穿着囚服的奴隶，正抬着一具青紫僵硬的女尸匆匆而出。
几人动作娴熟麻木地将尸体合力远远一抛，丢进荒坑，随手丢下燃烧的火把，熊熊火光瞬间腾起，焦糊恶臭混杂着尸气随风四散，呛得人反胃作呕。
一名青年一边用铲子铲土覆盖尸体，一边疲惫地骂道：“这是我抬的第二十六具尸体了……再这么下去，咱们早晚都得埋在这里。”
身旁同伴立刻伸手死死捂住他的嘴，眼神惶恐，急声道：“闭嘴！想死别连累旁人！被张监工听见，今夜埋的就是我们！”
一旁覆土的妇人双目通红，指尖瑟瑟发抖，泪水无声滑落，声音哽咽绝望：“我好怕……下一个，说不定轮到咱们了……”
几人不敢多言，匆匆掩土盖尸，捂着口鼻仓皇折返营中。
“看什么看！快走！”
一鞭狠狠抽在手臂上，谢珩吃痛骤然回神，立刻低头敛眸，紧紧跟在队伍身后，随众人走入了被严加看守的大门。
“你……还有你、你……”张监头站在营地中，伸手指着二十余名男子道：“你们几个，给我去采石场干活儿”说着，一脚踢在一瘦弱男子的背部，喝道：“还不快去！”
说完，张监头转过头来，伸手一指谢珩这边几十名女奴，颐气指使道：“你们几个女的去杂役处，孙渊，领人！”
“来嘞，头儿。”方才给他们卸锁的少年赶紧迎上前来，谢珩这才注意到，他竟也是穿着灰色囚衣，长得黑黑瘦瘦精神抖擞的，看起来不过十五六岁的年纪，却是机灵得紧。
“随我来。”孙渊背过身，便收了方才凶神恶煞的表情，换了一副笑嘻嘻的样子，领着众人向营中北面而去，边走边道：“俺叫孙渊，姐姐们叫我小渊便好，我在营中服刑已有三年，有什么不懂的，尽管问我。”
站在谢珩身边的阿檀小声嗫嚅道：“方才的那些人，都是谁？”
“他们啊——”孙渊拉长了声音，低声悄悄道：“方才领你们进营的那个胖子，是我们西郊奴隶营的监工头头，奴隶营中的所有罪奴都归他管。”
“那方才送我们来的那位狱卒又是谁？”另一名少女接话问。
“狱卒？”孙渊一愣，挠了挠后脑勺，恍然道“你说王平？他可是兵部侍郎吴朗的心腹，兵部的囚犯都是他们负责看押，这些人，都不是我们能得罪的。”
众人惶惶然点头。
谢珩上前一步走至孙渊身旁，低声问：“方才入营之时，我见有四人抬着一具尸体掩埋，你可知是何缘故？可是开罪何人？”
孙渊转眼看见谢珩，神色蓦地一怔，眨眼正欲说话间，忽然一声凄厉的尖叫从不远处传来！
“我不要去公主府！”
众人寻声转头看去，只见一个穿着囚衣的青年被两个士兵一路拖到营地中央的木桩前，脚在地上蹬出两道长长的痕迹。
他一边挣扎着，一边嚎叫:“我不去……我不去，救命啊！救救我！”
众人心中疑惑，不知发生了何事？
“绑上去。”张监工的声音不大，但整个营地突然都安静了，人人都放下了手中的活儿，转头看向那里。
青年被绑在十字木桩上，手腕和脚踝用麻绳勒紧，嘴里还在喃喃自语地念叨着:“不去……我不去……”
张监工走上前，面无表情接过士兵递上来的火把，火苗噼啪燃烧，映得他眼底阴冷可怖。
他抬手毫不犹豫将火把丢在木桩下泼满火油的干柴堆上。
“轰”的一声，烈火冲天而起！
“啊啊啊啊——”青年凄厉地惨叫一声，剧烈挣扎抖动，灼热火舌瞬间吞噬青年的四肢躯干，空气里弥漫着一股焦糊味。
不过片刻，哀嚎渐渐微弱、彻底断绝。
方才还拼命挣扎、鲜活求救的人，转瞬化作一具焦黑蜷缩的枯尸。
谢珩身边的一众女奴全呆住了，他竟被活活烧死了！
张监工环视众人一圈，沉声道:“给我记住了！但凡逃逸、抗命、敢拒选入府者，这便是你们的下场。”
众奴隶皆不敢发声，有人拿着锄头默默垂泪，有人眼露惊恐，更多的，是见怪不怪的麻木。
沉默蔓延了整个奴隶场，很快停滞的人群就散开了，麻木地继续做着手上的活计。
仿佛方才这里被活活烧死了一个人，只是谢珩的幻觉。
唯一震惊的，可能就是谢珩她们这一批才入营的新人。
阿檀惊骇地倒退一步，捂住嘴，眼里泪水打圈儿，惊慌失措：“杀人了！他们杀人了！”其他几十人也皆是面露惶惶不安之色。
孙渊瞟了一眼阿檀退步的动作，脸上挂着无所谓的笑，“你们才来，呆久了，就习惯了。”
“每天都会有人试图用各种各样的方式逃跑，可是没多久，就会被把守的士兵拖回来，绑在这个十字木桩上，焚烧示众！”
“前前后后，这里也逃过上百个人，可是没有人成功过，无一例外！”他说完这话，抬了抬下巴，示意谢珩等人看过去，“看见没？”
谢珩顺着他的目光看去，赫然发现营地大门皆有士兵把守，四周每隔几步就有一个披甲执锐的士兵来回巡查，营地四角角落高处还架着弩机，对着营地内部。
他抬手指向四周森严壁垒的高墙与弩机：“这营里正侧双门分生死，一个用来进活人，一个用来抬死人，每个门皆有重兵把守，日夜巡查，轮班不停。”
“所以，不要妄图逃跑。”突然，孙渊压低声音，语气带着一丝警告。
众人听完这一番话，目露绝望之色。
谢珩收回目光，默默垂下眼睫，这营中，真是处处透着古怪。
思索间，忽然一阵喧嚣声自远处传来！
“集合集合！营中所有人到空地集合！”
“凝烟阁又来选人了！”周围干活的奴隶们人人面露惶恐惊骇之色。
“上一批才走十天，不到半月，怎么这么快，又来了？”一妇人神色慌张，喃喃道。
“发什么呆，还不快去！”几名监工挥舞着鞭子驱赶着惶恐不安的奴隶，零零散散地汇入大门正前方空地上！
上百名奴隶躬身畏畏缩缩列队站在空地，人人不敢抬头。
一名三十出头的妇人站在人群前方，穿着碧绿银丝褙子，面容干练，眉眼精明，发髻梳得一丝不乱，耳垂带着一对素银耳坠。
“葛娘子，今天来的新鲜货，都在这儿了。”张监头弯着腰，对那妇人谄笑道：“不知这一批，杜公子是想要漂亮的雏儿留在阁里，还是挑一批温顺听话的送给长公主？”
葛娘子闻言睨了他一眼：“上一批送给公主府的，全死完了。这一批，自然是补缺的。”
张监头连连点头，擦了擦额角的汗，挂起一个奉承的笑，“小的明白，葛娘子尽管挑。”
葛娘子缓缓扫视着前方众人，缓缓踱步而行，随手点选，“这个……还有这个，我全都要了”。
被选中的奴隶便被士兵粗暴拉出队伍。一名中年妇人、一名瘦弱男童接连被选中，二人腿软瘫跪雪地，拼命磕头求饶，涕泪纵横，却只换来漠然无视，最终被强行拖拽至一旁选中的队伍中。
葛娘子缓步继续前行，审视的目光扫过队列，脚步停在阿檀身前，阿檀瞬间面如死灰、浑身颤抖。
“点到的人，还不给我站出来！”张监头喝道。
阿檀惶然不安地站了出来，身侧一名监工从旁记录名讳。
此刻，谢珩站在第二排，同大家一样低垂着头。她余光瞟向周围，却见陆陆续续又点了几十人出去。
她正暗自琢磨着，突然，一只黝黑干瘦的手骤然攥住她的手腕，谢珩一惊，耳边却传来压低的声音：“嘘！是我，换位置，到我这边来。”
竟然是孙渊！
他站在谢珩身后一排的位置，趁众人皆低着头，不曾注意的间隙，他一把扯住谢珩的胳膊，拉往自己身前，二人迅速交换位置。
二人刚刚站定的一瞬间，葛娘子又挑选了十几人，缓缓来到了第二排奴隶身前，在方才那名埋尸体的青年男子跟前站定。
青年男子见葛娘子在自己眼前停下，惊慌之下，“噗通”一声重重跪倒在地，“咚咚”接二连三以头磕地，口中不断念叨着：“葛娘子饶命！饶命啊！”
葛娘子似笑非笑地打量他一眼，并不答话，继续向前走着。
那青年便被两名监工从雪地上拖行出去，丢进选中的队伍之中，没多久，又有一名面黄肌瘦的男子被选中，绝望地被押进队伍。
葛娘子又来到第三排，依次挑选两三个奴隶之后，她一步一步，最终站定在谢珩身前！
“抬起头来。”
谢珩低垂着头，心中一紧。
她正犹豫间，突然，一个公鸭嗓似的少年声音响起：“我我我！葛姐姐选我！”
是孙渊！
葛娘子顿了顿，微微侧目。
孙渊神采飞扬道：“小的久闻凝烟阁琉璃作瓦，美人如云，今日见了葛姐姐，才知果真如此。小的愿入阁侍奉，为姐姐效犬马之劳！”
“哦？是吗？”葛娘子略带讶异看他一眼，随即掩唇轻笑，她上下打量一番：“倒是个懂规矩的，可惜相貌粗陋不堪，入不了贵人的眼，我可不敢贸然举荐。”
在众人同情的眼神中，孙渊低下了头。
葛娘子虽然刚刚被打断，心情却颇好地整了整袖口，从谢珩低垂的眼前缓缓走过，一边走一边道：“罢了，天色也暗了，今日便先这样吧。”
谢珩松了一口气，悄悄地与孙渊对视一眼，眼底露出感激之意。
“葛娘子慢走，小的立刻安排把人送到府上。”张监头点头哈腰恭送。
葛娘子点点头，正要踏上马车，突然，脚步一顿，她转身回过头来，远远看向谢珩所在的方向：“方才那个女奴，也一并送入府中。”
她顿了片刻，又道：“老规矩，张大人可别疏忽了。”
张监头一愣，立刻反应过来：“小的明白，选中的这批人，回头小的就给他们报个病故，请吴侍郎把他们名字划去便是。”
葛娘子这才放心一笑：“那便有劳大人费心了。”转身掀开青色马车帘子，低头入了马车。
谢珩被士兵单独拎出来，丢进奴隶队伍末尾，她随着众奴隶远远地跟在马车身后，一行人在佩刀士兵的押送下徒步而行。
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众人历经整整两日长途跋涉，早已疲惫不堪，直到深夜时分，队伍终于驻足停步。
众人疲惫抬头，瞬间一呆。
沉沉夜色之中，一座极尽奢华恢宏的府邸傲然伫立，“公主府”鎏金匾额在夜色里流光熠熠。
朱红金漆大门巍峨气派，檐角琉璃灯火璀璨，门前石狮威严肃立，就连立于大门两侧的佩刀府兵气场也更加凛冽，处处彰显出天家权贵的矜贵傲气。
难怪坊间传言，就连长公主府的狗，都比寻常贵族气派。
极致华丽的公主府，与他们满身泥泞、垢面破衣、卑微肮脏的罪奴，简直是云泥之别。
众人心下震撼，呆呆而立。
谢珩望着这牌匾，心中更加疑惑:凝烟阁究竟是什么地方？为何竟能在奴隶营选人?明明是凝烟阁甄选奴仆，为何最终尽数送入公主府？这凝烟阁与公主府之间又是什么关系?
思忖间，马车中的葛娘子已经掀开车帘下车，向大门戍守的府卫赔笑道:“还请向阿钰姑娘通禀一声，便说杜公子送的人到了。”
那府卫瞟了一眼长街上几十名奴隶，沉脸道,"你在此候着。"说罢转身而去。
葛娘子连连赔笑点头。
片刻后，厚重的府门缓缓大开，一个绿群侍女踱步出来，站在台阶上睨着葛娘子，“怎么耽搁这
么久，长公主都等得不耐烦了！”
葛娘子连连赔礼。
阿钰这才下颌微抬，冷哼一声，转头步下台阶，看向众奴隶道：“跟在我身后，记住，不可东张西望、不可四处打听，随我入府拜见公主。”
“都愣着做什么，还不跟上来！”
一众奴隶瑟瑟低头，无人敢有半分违逆，紧随其后踏入府中
夜半时分，一派流光溢彩的华丽景色呈现在众人眼前。
府邸前路灯火璀璨、香风袅袅，亭台楼榭精巧雅致，流水假山诗意盎然。
众奴隶低着头穿梭在一个个亭台楼榭之间，夜色虽深，府中的掌灯侍女们一个个穿梭其间，提着灯笼，带起香风阵阵。
这公主府，却如传说所言，琉璃做瓦，美人如云。
众人越往府邸深处走，灯火愈发稀疏，隐有花香飘来，一路更加寂静无声，最终，众人被带入一处僻静幽深的院落。
“跪在此处等候，不许妄动、不许私语。”阿钰冷冷丢下一句吩咐，转身独自一人缓缓走上台阶，推门进入了暖阁之中，留下一众奴隶惶惶跪候。
恰在此时，暖阁房门自里面打开。
一名血肉模糊的男童被两名太监从房门中抬了出来。
男童惨白的小脸已面无人色，唇色乌紫，他的脖颈间鲜血潺潺，手腕直直垂落，血珠“滴答”“滴答”落在石地之上。
谢珩随着众奴隶跪在青石地上，余光瞟见那男童的脖颈处，有一条弯曲的黑色纹路缓缓蔓延……
她垂眼静默地盯着地上的青砖，没多久，跪坐于前面的几名奴隶便被阿钰传唤入暖阁之中。
夜深寂静，冷风阵阵，众人正忐忑不安间。
“啊！”突然，暖阁内骤然炸开一声凄厉绝望的女子尖叫！
“咚”“咚”急促疯狂的拍门声骤然响起，门缝之中隐约传来女子惊慌失措又凄厉绝望的哭喊：“开门！放我出去！救命——”
话音未落，一阵飞溅的血珠泼洒在雪白的门窗之上。
一道那血红的掌印随着倒下的女子身影缓缓地滑了下去。
狰狞刺眼、触目惊心
这变故惊呆了下跪的众人，庭院里突然陷入了一阵诡异的短暂寂静。
“啊！”
“杀人了！”
院落之中爆发出一阵惊悚的尖叫！
夜色寂寥，惊叫声四起。
女奴们激动之下乱作一团，四五名女奴尖叫着从雪地上站起来，踉跄着就要逃跑，
惊吓之下，竟有人“咚”地一声，被吓得晕倒在地！
正在四下一片混乱之时，四支羽箭突然从周围激射而出！
众人眼看着那逃往院门的一名女奴身子一僵，便软软倒在地上，胸口赫然被一只箭矢贯穿。
“来人，将这女人砍了丢出去喂狗。”一道凉凉的声音传来。
阿钰自暖阁中缓步走出，高高在上俯视众人道：“胆敢再逃的，便如此人一同处置。”
“诺！”隐藏在阴影处的一名府兵领命而出，行至中箭女奴身前，他抽出佩刀高举，“铮”地一声寒光一闪，一刀重重砍下！
他竟当着众人的面，将这女奴拦腰砍成两截！
“呕！”阿檀突然捂住肚子干呕起来。
突然，一阵奇怪的味道和“滴答”滴水之音从另一处传来，跪坐在雪地中惶然的众人转头看去，竟是一中年男子□□已湿，当场被吓得尿裤子。
“没用的东西！”阿钰嫌恶地看了一眼那中年男子，吩咐道：“带下去。”
又有两名府兵自阴影中出现，拖住那男子的手臂带走。
院落中又恢复了安静，剩下的奴隶似乎失去了抗争的力气，颓然跪坐在雪地中，等待着命运的审判。
时间一分一秒煎熬着，又有三名奴隶哆嗦着走进暖阁，他们之中有人进去之后，没多久便昏迷着被抬了下去；有人，再也没有出来。
阿檀浑身瘫软、瑟瑟发抖，含泪回头看向谢珩，声音破碎颤抖，满是无助：“我好怕……我能不能换到你身后……”
此言一出，前前后后跪着的奴隶都转过头来，目光期翼的看着她。
谢珩久跪于此，双膝逐渐麻木，她看着众人，沉默了一会儿。
正在此时，暖阁中一道冰凉的传唤传入众人耳中：“下一个——”
突然间，肩膀被人重重一推，谢珩向前一仆，栽倒在雪地中。
“快点，磨蹭什么。”暖阁中传来不耐烦的声音。
谢珩双手撑住雪地，缓缓抬眸向身后看去，却见身后另一名少女哆哆嗦嗦地低垂着头，不敢看她。
“对不起！”一个瓜子脸的少女哭道：“我、我不想死。”
谢珩心中沉重，却也不想和这些同病相怜的奴隶计较。
早一点，晚一点，都逃不掉。
虽然这院落之中看似无人把守，但方才变故突生，瞬息之间数人被射杀。
她便明白，此处一举一动，皆有隐在暗处的府兵监视。
她站起来，素手拍了拍灰尘，一步一步走上台阶，伸手一推雕花木门。
“吱呀”一声，雕花木门缓缓向两侧而开。
她徐徐迈步跨过门槛，走入暖阁之中。
阁中空无一人，只有重重白色纱帘飘舞，青铜药炉的熏香缓缓燃烧。
一股浅浅的香气混合着浓重的血腥味迎面扑来。
“过来。”
突然，空旷的暖阁中响起一道冰冷的女子声，自飘舞的纱帘之后传来。
谢珩脚步一顿，一步一步向纱帘处走进。
轻纱飘舞中，她掀帘而入徐徐而行，任由白纱飘荡，入目皆是一片雪白。
突然，她一个趔趄，身形一晃，慌张中伸手抓住白纱稳住。
脚下似踢到一物体，她缓缓下垂眸。
脚下所踩，竟是一名妇人的尸体！
这妇人，死状极为可怖。
面色惨白，双眼睁大，似看生前看到可惧之景，她左臂被活活卸下，只剩森森白骨丢在身旁，而那妇人的右脸和颈部的肌肤竟是被活生生的撕下，血淋淋可见其骨！
谢珩呼吸一滞，她忍住心中惊骇，缓缓将脚抬起，缓缓地，跨过了这具死尸。
“呵。”纱幔之后传来一声低低的女子轻笑：“倒是好胆色。”
“走到本宫身边来。”
谢珩垂着头继续向前，每走两步，便可瞧见纱幔之下，横在地板上死状各异、横七竖八的尸体。
待她再走进几步，悄悄抬眼，才模模糊糊瞧见，一张华美床榻隐于幔帐之后。
一道女子身影矜贵端坐，身姿优雅端庄，可她的膝头，竟僵直躺着一道一动不动的人影，周身萦绕着沉沉死气。
“手伸过来。”
女子冰冷的命令再度落下。
谢珩站在榻前，指尖微颤，迟疑片刻，终究缓缓抬起右手，穿过层层飘摇的白纱……
“咚！”
“咚咚！”
心脏处忍不住紧张地跳动…
下一瞬，一只刺骨冰凉的手掌，骤然死死扣住她的手腕！
她猛地抬眸，瞳孔骤然收缩！
映入眼帘的是一张惨白干瘪的人脸，整张脸布满蜿蜒扭曲的漆黑纹路。
最可怖的是，他眼窝漆黑空洞、竟没有眼珠！
谢珩心下震颤间……
他缓缓转动僵硬的头，脖颈发出“咔嚓”的脆响……
突然张嘴露出森白牙齿，对着她手腕青色血管处狠狠咬了下去！