一个月后，一向低调的五皇子，悄无声息向皇帝进献了一本食疗的菜谱，据说既可以满足皇帝口食之欲，同时又兼顾养生之道。皇帝让太医和御膳房研究后，照着方子吃了一段时间，龙体竟然轻盈不少，精神也好了很多。
帝心大悦，问五皇子想要什么赏赐。五皇子伏地叩拜，眼中满是濡慕，“只愿父皇康健，益寿万年。”
皇帝心中一动，想起五皇子重情的生母、已经逝去的贤妃，不由思忖良多。高高在上的位置坐久了，简简单单的亲情有点让人稀罕。
皇帝口谕，任五皇子为户部知事，令其全权参与户部事宜。
得知消息的三皇子冷哼一声，老五就喜欢弄些绣花枕头的活计，和他那个早死的娘一样，都要死了，硬是用副画，惹得父皇念起旧情。可就算博得父皇他老人家几滴眼泪，又能如何呢！
两月后，三皇子突发恶疾，惊动了帝后，听闻虽然救治了回来，但是皇帝大怒，痛斥了三皇子一通，还夺了他的差事，禁足在府里一年。
三皇子怒极生悲，砸了整殿的东西，一夜过去，鬓间竟出现不少白发。他身边好多侍从一夜之间消失不见，据说已被皇后秘密处死。国舅府打那之后广发告示，重金遍寻名医。
没几日后，杨侍郎幺儿杨成暴毙而亡，同一晚，东城有名的烟花之地醉花阴，突然走水，火势汹汹，等扑灭了火焰，整个醉花阴烧得就剩木架子了。
慢慢地坊间传言，三皇子得的是花柳之病，发病前经常与杨成厮混在一块，是醉花阴的常客。如今已经病透表象，莫说继承大统，只怕是多活一日都是赚的。
朝堂波谲云诡，只是那翻滚的波浪还不至于影响后宅。
姜蓉点好最后一样礼品后，舒了口气，吩咐下人仔细装好。舅舅舅母已经进京安顿下来，姜蓉想带上礼品正式登门拜访，看看两位长辈住着可还有哪些短缺和不适应之处。
正寻思着，房外有自称是清音院的婆子说有要事禀报。
姜蓉一时没反应过来清音院是哪里，青桃提醒她是王夫人清修的院子。姜蓉恍然，只是不知那边出了什么事，便示意青桃把人领进来。
只见那婆子进来后，一脸难色地说，“禀夫人，王居士打清修以来，一开始闹过，关侍卫派了两个孔武有力的婆子看守她，她慢慢就歇了闹腾的心思。谁承想，近日又闹了起来，还说要见您，不然她就节食至死。”
姜蓉听了也不诧异，那样心气高的一个人被关在那，不闹才怪。她平淡道，“近日是为什么闹？她可有见过什么人？”
婆子连连点头，“西院那边小姐来见过居士，哭哭啼啼的样子，之后没几天居士就开始节食了。”
“一点没有进食？”姜蓉皱眉。
“是的，滴水未进，这已是第三日，老奴担心出什么差错，所以来跟您拿个主意。”
姜蓉心下纳闷，不知王氏要做什么，去见一见也无妨，反正她现在也翻不出浪来了。
一行人由婆子领着去了清音院，青桃拉开把圈椅，服侍姜蓉坐下，那边婆子搀着王氏从内室缓步走出来。
昔日荣光的王夫人如今一身灰色僧袍，浑身上下只有一支木簪固定发髻。她半个身子都靠在服侍的婆子身上，整个人虚弱不已。昔日偏丰腴的体型，如今已瘦了一大圈，脸色蜡黄，双颊也有凹陷的趋势。
王氏见到姜蓉，眼眶瞬间红了，嘴巴翕动着要朝姜蓉跪下，“玄哥媳妇——”
姜蓉挥手让那婆子拉住，又让个丫鬟搬过去把椅子，让王氏坐着说话。
她心里有些感慨，搞那么些事何苦来哉，自己落得这么个下场，面上不动神色问道，“你要见我，所谓何事？”
王氏眼中水光一闪，颤着气音说，“玄哥媳妇，我知道你是个好的，以往是我对不住玄哥，对不住你，可青儿是无辜的——”
姜蓉闻声皱了皱眉，“青姑娘怎么了？”
对面女人拿过帕子摁了摁眼角，恨声道，“还不是她那杀千刀的爹，瞒着我，要把青儿许给他鸟友家的儿子，我知道那个儿郎，和他爹一样的喜欢玩乐遛鸟，不思进取，我——我实在是不忍青儿迈入火坑啊。”
王氏目光陡然转向姜蓉，面露哀求，“玄哥媳妇，你行行好，救救青儿，以往那些错事皆是我一人犯下，与青儿无关啊，她不该担这些因果——”
一长串话说下来，王氏明显有些气力不足，用手撑着椅子扶手顺气。
姜蓉让婆子给她端了杯茶水，她听明白了王氏的意图，深吸了口气，倒不知三叔竟这么着急给傅青订婚，傅青还没满十六岁吧，她做不到眼看着相熟的女孩子误了终身，只是这事得先查明了，再跟傅玄商议，让他出面去和傅源说。
她问道，“我并未听说有人来府上提亲，许是傅青听错了？”
王氏以为姜蓉没放在心上，急道，“千真万确，她爹早就看上那人手上的一只很稀罕的鸟，所以拿青儿的婚事说道，”她顿了下，然后眼睛定定看着姜蓉，“我可以告诉你一个秘密，关于玄哥的。”
姜蓉杏眼微怔，傅玄的秘密？他竟会有把柄在王氏手里？
思忖至此，她慎重地对王氏说，“青姑娘的终身大事，我会让人查明后告知傅玄，我答应你，不会让三叔随便把她嫁了。”
王氏闻声猛地抬头看向姜蓉，眼眶淌出两行泪液，她的眼神掺杂着后悔、自责以及感激。良久，颤巍巍地举起双手，冲姜蓉合了合十，“谢谢……”
“现在你可以说了。”姜蓉打量着王氏。
王氏看了眼周围，低了低头。
姜蓉会意，挥了挥手，让其他人先出去。
等屋里就剩下王氏和姜蓉两人，王氏才抬起头轻声说道，“之前陈婆子说过，你和玄哥迟迟没有圆房，让我想起关于玄哥的一些旧事。玄哥身边一向没有婢女婆子伺候，是你来了之后，后院才添了这些，你可知这是为什么？”
姜蓉脑中轰的一声，僵硬地摇了摇头，这事竟然被人知道了，亏她那时候还以为瞒得挺好的！只是这也不算什么要命的事吧，世上同床异梦的夫妻多的是。
王氏目光看着某处虚空，继续道，“他小时候，也是有乳母婢女看护的，直到大伯纳了那位。有一
晚听说他院里闹鬼，他吓得病了一场。之后大伯禁止我们打听那晚的事，以及玄哥的病。但我清楚记得，打那之后，他身边女性仆从慢慢都换成了小厮或侍卫，然后他身边再没出现过女人，直到你嫁过来。”
“你过门后，房里添了不少人手，我就派了陈婆子过去。有一天她跑来跟我说，你们成亲后并无夫妻之实，我突然就想到了这些事，以及我一直想不通的地方。为何当初大伯不让我们知道玄哥得的什么病？为何他身边不让女子伺候？为何那么多高门贵女不娶，偏偏娶了门第不显的你？以及明明亲自求娶的你，为何又让你独守空房？”
姜蓉被这一串的为何砸的晕了晕，她想说他们已有夫妻之实了，可是王氏提的这些点确实透露着诡异，甚至也是她心里一直的谜团。
“只有一种可能可以解释上面的问题，”王氏话锋一转，直勾勾盯住姜蓉，斩钉截铁道，“玄哥房事有碍。”
房事有碍？！
姜蓉半晌没有说话，这位三婶还是个脑补大师啊，没有托生在她上辈子那个世界，是娱乐八卦届的损失。
傅玄有没有碍，没有人比她更清楚了，这种程度都算有碍的话，那医馆的门槛都得被别的男同胞们踏平了。
王氏还沉浸在自己的推理中，她语重心长地看着姜蓉，“我知你品行好，万事不喜与人争。可女子想要在后宅长久立足，没有子嗣是很难的。此番我将此事告诉你，望你心中有数，早做打算。”
姜蓉恍恍惚惚出了屋子，青桃赶紧上前扶住她，担忧道，“夫人，你怎么了？”
姜蓉朝青桃摇了摇头，扯了扯嘴角，“无妨，我们回去。”走了两步，又转身吩咐了句，“照看好王夫人，她有何异常都速速来报。”
这事还是得让傅玄知道，如果泄露出去了，与她无妨，傅玄的名声，可就难以挽回了。
虽然王氏的结论与姜蓉所知的事实大相径庭，可她的话仍旧不断回响在姜蓉脑中。
是啊，为何是她呢？两人初相处时傅玄的异样历历在目，还有他避而不谈的旧症是什么？
这一团团的迷雾扰得她心烦，回到海棠苑后仍心神不宁。
她叹了口气，叫了声青桃，让厨房准备盒素斋，她好久没探望婆母了。
静安堂里。
孟氏正坐在庵堂的软垫上诵经，听到仆人来报姜蓉来了，手下念珠一顿，让把人带来庵堂。
姜蓉接过青桃手里的食盒，朝孟氏笑眯眯道，“母亲，儿媳让厨房做了些素斋，您尝尝怎么样？”
孟氏微微一笑，“难为你惦记着我，这里一切都好，你何苦走这么远过来。”
自姜蓉嫁进来后，她逢年过节都会来看一看婆母。问候完也不多待，分寸拿捏得刚刚好，这让孟氏很舒适，自然待姜蓉的态度也亲切了不少。
婆媳俩寒暄了几句，就当孟氏以为姜蓉像往常一样要离去时，忽见她屏退了左右。
待最后一个退下的青桃关上门后，姜蓉一脸为难地来到孟氏跟前，跪坐在她旁边的蒲团上，低声道，“母亲，儿媳有几个疑问，想请您解惑。”