屋内静了片刻。
“钱飞跃……他为人向来不错，如今做出这种事，我的确很意外。”
“只是意外？他可是你亲自带了七年的人，却意图对你下杀手……柳先生当真没有别的表示？”
乔师微端坐案前，手指摩挲着茶杯，目光平视。
柳俊全沉默片刻，端起茶抿了口。
茶汤是剔透的橙红，瞧上去是地道的西北茯砖茶。
他喝完茶，目镜片反的白光掩盖了他眼中神色。
“若非要说……那便是有些寒心吧。”
柳俊全幽幽道，随即顿住了。
乔师微静候下文。
柳俊全却释然地笑了：
“……大人的意思我明白。人是我带的，出了事我自然有责任。但若说我知道什么内情，那确实没有。他既然认了，就按律办吧。”
乔师微没接话。
姜绛在旁边小声道：
“柳先生脖子上的伤还没好，今天又站了一上午，要不我们先……”
“不碍事。”
柳俊全摆摆手，脸上却有些疲惫。
“大人还有什么要问的？”
乔师微抿抿唇：
“……没有了。告辞。”
两人起身出去，乔师微回头看了眼，柳俊全还坐在账房里，望着她们的背影若有所思。
*
“什么也没问出来。”
姜绛低声说。
“他不想说，怎么问都一样。”
“乔姐姐信他吗？”
“只信褚文翼的事，就那一半还算有收获。至于钱飞跃……一个人差点被他养的下属害命，不可能是那副态度。还是那句话，两个人都在瞒什么。”
两人回了易家。
孟萌已坐楼下吨吨吨地灌凉水，双刀连鞘一起叉桌上，一脸黑线。
乔师微上去问道：
“怎么了？”
“师微你别提了。黑市那帮人瞥见我跟闯到鬼一样，摊都不摆了，直接卷包袱跑……走到哪儿都有人暗戳戳盯着，问人话也个个装傻，浑身难受。”
“……还不是上次闯祸的后遗症。有收获吗？”
“没有――哦，这叫几乎没有。唯一的发现也不是问出来的，还得靠我偷偷开灵力感知――我没动刀哈！感知出的结果就是，黑市里修士比地面上多，而且打扮得就挺横，亡命之徒似的不服管……”
乔师微面色正经起来了：
“你怎么知道他们是亡命徒？”
“看出来的啊！黑袍子蓝袍子紫袍子，破破烂烂又裹得挺严，只有眼睛露出来，贼溜溜的……谁家好人这么打扮啊？你知不知道我花了多大劲儿忍住自己替天行道的动力？”
“你好歹忍住了，终归有进步。”
“我这叫成熟。”
“……这个话题，你七月成年后再说。”
“十七和十八差不多。”
“不一样。十八才正式从司天监毕业，能担职务。差一天都不行。”
孟萌也是难得被乔师微说的怏怏了，小声抱怨道：
“道理我明白，但这么古板的事也不必天天说吧……再说了，你都十九了，想去什么地方还不是得上报这个上报那个，不比我跟我爹纠缠麻烦？”
“其实二者性质相近。成年前有父母师长，成年后有正式职位了，还不是有上级压着，哪来真正的自在。”
“唉……”
孟萌叹了句，不吭声了。
*
晚饭是酱牛肉。
这已经是不知道第几天吃牛肉了。
倒不是说菜品本身风味不佳，只是任何餐点，天天来顿顿吃千篇一律，总归会出些不大愉快。
姜绛吃了几口，面露难色地搁了筷，宣告自己口腔里生了个泡，不想再吃下去了。
“哦对，牛肉是燥性的，你们南方也不经常天天吃，容易上火……我倒疏忽了。不过也不是没办法，玉芝姑娘稍等。”
易小二一拍脑袋，飞快到厨房摇了杯茶，递过来，一边递一边念叨：
“来，姑娘尝尝，本地的茯砖茶，加了雪梨红枣，保管能把火气压下去！”
易小二生得长手长脚，这么忙活着更像个傻小子，还颇有几分喜感。
姜绛结果杯子，几口喝了下去，茶汤甜津津凉丝丝，正好中和：
“好喝！不错嘛！我还以为你只会做牛肉。”
“嗨，在这里做生意，自然是多面手，招牌菜只有一样怎么行？”
闻及此言，乔师微也是颇有感触，索性把筷子放下。
的确如此。铁旗城这种态势，能活得体面的个个本就该能力不低，前有账房柳俊全兼管账务户籍两大桩，后有易家二四两兄妹，外加个易水，一厨子俩匠人，撑起整家店，也不容易。
“真的吗真的吗？小二，给我也来一杯！”
孟萌也是个大馋丫头，就连乔师微都忍不住提出了要求。
易小二也是笑得灿烂：
“哦，这里有三个口味，雪梨，苹果，陈皮山楂……你们要不来点别的？”
孟萌：“那我试试苹果！”
乔师微：“我要山楂。”
“行！”
易小二又进了厨房。
孟萌用胳膊肘捅捅乔师微：
“欸，每次只要有山楂可选，你都定不落下……脾性都被我摸透了。万一以后谁瞧准了这点呢？”
“瞧准了又怎样？给我下毒不成？”
乔师微面不改色。话甫一说完，两杯茶饮也来了，乔师微喝了几口，酸甜生津，的确名不虚传。
孟萌一饮而尽，叫嚷着：
“哇！挺香的，你们为什么不开个糖水铺子啊？”
“嗨，这有什么，图个新鲜而已。再说了，这个谁都能做……要是还有更好的食材，我这里还能做出更先进的呢。”
乔师微放下杯子，经方才的酸甜开胃，桌上的肉和菜也愈发动人了起来。
吃着吃着，孟萌突然想起什么似的又来了句：
“欸？你家妹妹和易水怎么不下来吃饭啊？”
“哦，他们在侍候那小子呢。”
“……”
孟萌倏忽沉默了。
易小二见她不吭声，好像误会了什么，连忙记着澄清：
“你别多想啊，不是你自己说不放他走的嘛……但这么大一活人，又不能放他丧命，肯定得供他吃喝啥的，你上次不是看到了吗？”
“那倒也是。”
孟萌本也没想多纠结，说完就顺着台阶下了。
易小二倒好奇地问了句：
“话说那小子，你们打算怎么处理？”
“……他不是你妹的雇主吗？你就这么放心把处置权归我们这儿？”
易小二讪讪道：
“欸，你们是朝廷的官，都查这儿来了，我们要是坚持不放人那岂不是自讨没趣？”
“当然是等
这里的事情完了，扭送到淮南受教化去。一个十四岁的小孩，直接让他受审也怪不人道的，进去改造几年，学学重新做人！”
“……孟姑娘有格局。”
吃饱喝足，易小二收拾好碗筷，楼上正好传来开门声，易小四也带着空碗下来了。
“小水新设的机关果然管用，这样总算解放了双手，他也舒心我也放心……”
易小四心情似乎很不错，碗筷甩给小二，转头对向三人：
“哟，回来了，有什么收获？”
“一点小事。”
乔师微先开了口，目光落到易小四沾了油的双手上。
“崔芒怎么样？”
“还行，安分，不挑食。我还不敢给他吃太多牛肉呢，免得增长脾气。”
乔师微点点头，状作不经意又问了句：
“他到底是你的雇主……人家给你修的本命剑，怎么样了？”
易小四一愣：
“呃……怎么突然关心这个？”
“好奇而已。小四姑娘要是还觉得不方便，就算了吧。”
“主要确实不方便，不过嘛我真想吐槽一句，那东西的确不好修，越往深处想越邪门……我都想亲自见那剑主一面了。”
易小四也不耽搁，撂下这句话就上楼关工作室里去了。
乔师微却有了别的思考。
易小四人虽有些四六不着，但凭她能在铁旗城立足，还能教出易水这样不错的机关术，专业知识的确够硬。
能让她觉得棘手甚至“邪门”的剑……
会是个什么情况？
地阶……上品？
天阶？
――这倒不可能。真是天阶，折断的条件都十分苛刻了，不是灭世级别的天灾就是惨绝人寰的人祸，不可能一点水花都没有，更不可能给一个凡人来修……
那就是地阶上品。
这种品级的“邪门”剑，难道是字面意义上的，用怨气淬炼过？
这可是鬼修法子的禁术，的确容易失控，造成断剑这类后果也不足为奇了。
端王手下的暗城，听名字就不像好地方……银面具能干出这些事，正常。
乔师微心中推演一番，但终归只是猜测判断不出真假，决定后续有机会问问。
能亲眼见到断剑更好。
思绪回了笼，乔师微才发现孟萌姜绛对着她看很久了。
“发什么呆呢？师微，今天的事完了，接下来怎么行动？”
乔师微沉吟片刻：
“事情还没完，按老规矩。”
“……哦。”
*
又过了两天。
期间乔师微和姜绛跑了四次官衙，俱没见着柳俊权，一次说去城东收账，一次说身体不适闭门谢客。孟萌则每日去黑市外围转一圈，回来脸色一天比一天差。
“这些人嘴好严实！什么都套不出来！显得我跟小丑似的！”
乔师微倒气定神闲。
“别担心。我们只用常规行事，其他的，到时候自会有人露出马脚。”
果然，不出几日，重头戏来了。
第呃呃天傍晚，三人正享用大锅里的牛杂汤锅，易小二却突然冲进来，说外头有人找。
来的是官衙的衙役。
二十来岁的小伙，跑得满脑门汗，站在门口急得直哆嗦。易小二递上杯果茶，那人灌下去，老半天才缓过气来说明来意：
“柳账房失踪了！”