“爷。”
朱砚看着眼前的变故，往前一步，却被裴凌抬手制止。
而钟渡喊完那一声，径直从树丛间跨了过去，气势汹汹盯着那群人，矮丛勾乱她的发丝都顾不上。
几步远处，正说闲话的几人被打了个措手不及，个个惊慌失措花容失色。
谁也没料到树后竟有人偷听！
这话私底下大家都说，她们也不过是附和着说两句罢了。
再说这话也不假，裴家在她们家面前示好，那就是裴凌在她们面前示好，难道还不许她们评价议论了。
想到这儿，面面相觑的四五个姑娘很快收拾好脸色，一呼一吸都自持矜贵，高高仰着下巴看钟渡。
刚刚开口最多，嫌弃神色也最明显的一个姑娘站了率先出来，蹙着眉说：“你算什么东西，又与你何干？”
她认识钟渡，当初裴家给她家下了赏春宴的帖子，她在宴上见过她。
一个到江家打秋风的破落户，她娘好像还是个寡妇，家里没什么地位权势，不足为惧。
钟渡说不出难听的话，“于我无干又如何。就是普通人家相看还讲究两厢情愿呢，裴家又没有逼你嫁给裴公子，你不愿走人就是了，再贬低他你也是如此不堪，衬不出你多么得超凡脱俗。”
也不知裴家是如何选的，运气怎么这样差劲，上巳日主动给裴凌送佩兰的小姐就很好，怎么选的竟是看不上他的。
“你！”那姑娘刚一瞪眼，忽然意识到什么，笑着摸了摸鬓角。
“裴公子？哟，你叫的倒是亲热得很，怎么，看你这样子难道你也想嫁？”
她话音刚落，身后有个姑娘战战兢兢地拉了她一下：“你、你别说了，当心她去跟裴家……”
“怕什么？！这里就我们几个人，她就是说了也没人信。”
她说着，还上下打量着钟渡，满脸的不屑，嗤笑一声：“就凭你？哦不对，就凭你，与裴凌也真是配得很——”
“啪！”
那人手捂着脸，一脸不可置信地踉跄，她身后好几个人簇拥上来才扶她站稳。
钟渡手心热辣辣地胀痛，不知是气的还是用力过猛，她整条胳膊都在衣袖下颤抖。
她面色不显，依旧绷着一张脸：“你再胡说。”
“我就说。”那人胡乱推开旁边扶她的人，满脸不服与记恨：“我说他跟你何干，啊……我知道了，你惦记着人家，不过呢，你连资格都没有，只能无能地嫉妒我们这些人。再说了，方才我说的那些有说错了吗，不都是众所周知的事实，你说不是，你拿出证据来啊。”
“还有，你刚刚打我那一巴掌我记下了，你给我等着。”
“等着什么？”
她话音落，刚刚钟渡钻出来的那处女贞树丛里，又钻出来了一个人。
身披绮绣，腰环玉绦，头顶宫花珠翠，臂挽金钏美环，面若银盘皓皓富贵，色如夏花雍雍绮丽，气比天骄还胜上三分。
“是裴凝！”
裴凝一露面，那几人瞬间方寸大乱，尤其与钟渡争执那个，脸唰地就白了，眼睛直颤。
岂不是她、她刚刚都是当着裴凝的面说的？
京城里谁不知道裴凝护兄长护得最凶，她、那……
裴凝脸上的泪早就抹干净了。
她自小受宠，又是家里的老幺，说是集万千宠爱于一身都不为过，锦绣灰堆里养出来的人物，宫里也都护着她，能让她受委屈的，也就兄长这一处了。
不，还有郑若清，不过这不重要。
眼下她绷着脸下巴微抬，一身比裴凌还高高在上的气势，目不斜视地走过来，将钟渡拉到自己身后。
再次重复：“你说让谁等着？”
她袒护亲近意味明显，那几人见状还有什么不明白的。
裴凝身边来往的闺秀很固定，她们与她素日很少来往，哪里知道她身边什么时候多了个这样的人。
眼下无论裴凝听到了多少，回去钟渡一转述，裴凝定然是信的。
不，现在最重要的不是裴凝知道了多少，而是裴家人会从她这里知道多少。
裴老太爷当初力护陛下上位，在陛下长大执政前殷殷教诲鞠躬尽瘁，更是在陛下长大后毫无保留地还政，其育二子一文一武乃是天子肱骨，孙辈裴凌天赋神授，眼看就要入阁，次孙裴漳为避锋芒暂缓科举，等到今年下场一举得中榜首，遑论家中姻亲、至交，说句鲜花着锦烈火烹油也不为过……
“没、没谁。”
裴凝眼波未动，无需她再说什么，也无需她记得这几人的脸、身份，自有下人来告诉她。
她站在这儿，只为了陪钟渡。
她转头拉起钟渡柔软的手，轻轻道一声：“我们走。”
不关裴凌，她们天然站在一处。
直至走远后，钟渡与裴凝仍一言不发。
等看到小路尽头处的那人，裴凝脚下一滞，对着他没来由的一股怒气。
钟渡感受到她的动作与情绪，回过神，也看到几步外忽然出现的某人。
长身玉立，面若冠玉，岩岩若挺松孤立，寂寂如飞鹤闲渡，站在丛前花间，身旁那株石榴树都不可得其几分姿色。
偏偏眸如点漆，望过来时黑压压一片，眼色深沉，外人窥不得一分，一看就很是老谋深算，城府深到能淹死人。
裴凝以前只觉兄长辛苦还很是厉害，现在看了他这样子只会生气。
也不知道他整日里都在想些什么，那点心绪当宝贝一样藏着掖着的，难道让别人知道了会死吗！
裴凝越想越气，光站在那儿就已经是气势汹汹。
裴凌偏过头吩咐一句：“先将她带走。”
朱砚皱着脸，还在纠结是哪个“她”，德叔已经回了句是，径直上前去。
钟渡以为他说的是自己，看着德叔一步步走来，握着裴凝的手都紧了紧。
这是应该的。
他们之间已没有任何可能，他们兄妹要说话，她一个外人确实不该在场。
何况她现在与安桑榆议亲，名分上她如今算是他的晚辈，怎么能在这儿听长辈的是非。
德叔已然到了跟前。
钟渡自觉她想得很有道理，坚持下去就是徒劳无功，纤长手指泄了力，轻轻松开了裴凝的手。
却不料下一瞬又被裴凝猛地反握住，“我就不。”
远处裴凌依旧负着手，只听近前的德叔叫了声：“凝姑娘，大爷与钟姑娘许是有话要说。”
钟渡愣了一下。
原来那个她指的是裴凝。
可是单独留
下她是要说什么呢？
依照他也说不出什么好话的性子，钟渡默默将这些日子自省一遍。
接着忽然发现，虽然这段时日她娴雅安静些许，但能被批评的地方好像还是有点多的。
譬如她与安桑榆牵过手、与裴凝背着下人偷偷划船去过东湖中央采莲花、雪团儿摔过他留在松风苑的一只细颈青釉瓶，还有刚刚与安桑榆出游还撒谎……
想来裴凝跟她想到一起去了，看着她略带担忧的眼神，钟渡捏捏她的手做安抚，冲她摇摇头说：“没事儿。”
裴凝一步三回头地走了，经过裴凌面前时还重重地哼了声，朱砚接收到他主子的眼神示意，自觉地退避到几步外。
钟渡四下里一扫，眼下这条小径上，就只剩了他们二人。
她鼓了鼓腮，不知道他会抓住哪一个错处发问，索性先开口道：“你要说什么？”
她脑子里还在替他纠结，却忽然听他无奈道：“何必与她们置气。”
“……”
未曾想他说的是这个，钟渡豁然抬脸，直直地盯着他：“你都看到了？”
她这样问着，心里其实还心存有一丝侥幸，等听他嗯一声肯定时，那一丝丝的侥幸也彻底没了。
钟渡倒不怕他听到自己惦记他的那几句，毕竟这事儿一开始他也知道，就是有些担心他看到自己打人。
当时她气急了，那一巴掌是抡圆了打的，看起来应该很彪悍，还很不体面。
而且也怕他会嫌弃她是多管闲事，他们又没什么关系，哪里用的着她逞强出头。
裴凌知道她倔，说难听些就是耳朵硬，别人劝些什么她都当耳旁风。
只是她这样不好，万一传出去了会有损她的名声。
裴凌还是语气放缓了规劝：“任由她们议论就罢了，你看与她们计较伤的还是自己。”
“我就不！”钟渡深吸一口气，很是硬气地驳他：“她们凭什么那样说。”
裴凌就知道她会这样，真的是与裴凝学坏了。
刚才从树丛里钻出去时，也是这样得气势汹汹，像只犯了倔的小牛犊。
索性不再说这个，看着她红彤彤的眼眶，另问道：“那手呢，还痛吗？”
“什么？”
这话太陌生，钟渡下意识以为自己没听清，等看了眼垂着的手后，才后知后觉地反应过来。
接着忍了许久的眼泪瞬间夺眶而出。
裴凌驳她不赞同她，她还能奓着胆子顶嘴，可他稍微态度一软，还是关心她，刚刚吵架时的委屈顿时铺天盖地地涌来。
她吸吸鼻子，说实话：“还是有些痛的。”
话音未落，钟渡就听到他在头顶轻轻叹了一口气。
很轻，仿佛带着无尽的无奈。
钟渡知道自己在他那儿一向是不怎么讨喜的，他叹气或许也是不明白，为什么她会这样的固执，明明手都痛了还坚持自己没错。
钟渡心里皱皱巴巴的，眼泪汪汪地往下流。
她刚要抬手，想很不淑女地用衣袖擦掉，一方折叠整齐又柔软无比的帕子，已经轻轻地蘸在她的脸上。
微凉的泪珠落到指尖，裴凌被烫到般手一抖。
却没有收回。
只这一次。
他发誓。