因着旱情，初夏的夜里，蛙声少了许多。
萧元昭挑了几名视力极佳的庄丁，教他们分别爬上角楼望风。
他们爬上去之后，熄了火把，以免成为冲阵之人的靶子。弩箭这样的武器不许使用，他们便携了弓箭。
从高处向低处射箭，五十步内，能对敌造成威胁；二十步内，准头就足以令敌人忌惮。
布置完了这处，萧元昭听从赵勇的建议，将大家集中在一起。老弱病残待在院内，剩下的壮劳力连同萧元昭的护卫、禁军侍卫一起守在外侧。
庄子的围墙离内院的院墙之间有几十步的距离，被当成缓冲地带。
若换作真正的守城之战，这片区域不止要挖出深深的壕沟，还要设下种种障碍，好让敌军有来无回。
铁蒺藜这样的东西庄子上没有，但院中的人在得了萧元昭的指令后，自发地做出了些木蒺藜。
靠近围墙的地方，不仅撒了木蒺藜，还半埋了些削尖的竹签。竹签在灶头火烤之后变得更硬。
“要是被扎一下，保准血流如注，登时行动不得。”刘顺说道。
他是修路时选择留在庄上的佃户。难得读过几年书，平日里帮着孙庄头料理庄上的事务，与他一同投奔萧元昭的佃户们，对他都很服气。
女眷这边，黄秀芹身体还虚弱，吴大妮肩负起了组织并安抚她们的任务。
小孩子们不懂得害怕，大的小的全部围在阿豆身边，把她当成了最信赖的首领。
“周全，你带两个人去粮仓附近。”萧元昭道。“重要的是防火。”
“殿下放心。”周全沉声应道。
见庄上众人准备完毕，萧元昭目光灼灼，望向墙头明月。
“今夜不管是谁来，都休想动我的人。”她朗声道。
“殿下都在这里，我们就更没什么好怕的了。”身后此起彼伏的声音响起。
“也别想动我的粮食。”萧元昭补了一句。
柴房里的人尽管被拷问了许久，却仍旧不肯讲出流民的计划，只推说不知。
夜色已深，月亮都从围墙边沿爬上去半尺，田庄四周还是毫无动静。
“不会是听说殿下在庄子里没走，不敢来了吧？”有人嘀咕道。
“不来才好。宁愿少睡一晚上觉，也比打打杀杀片刻要好。”另一人回道。
过了两三刻，寂静的夜空中忽地传来一声鸟鸣，紧接着又是更短促的一声。
“这不是真的鸟儿。”赵勇面色平静，右手扶在刀柄上，随时可以亮出利刃。
其他人听见他的话，皆戒备起来。
“殿下要不先回院内，外面有我等在，不会让流寇进来半步。”赵勇跨了一步，挡在萧元昭身前。
“不打紧。”萧元昭道。“我不会以身犯险，若情况有变，我再进去便是。”
她原想让青荇将她的轻弓取来，被青荇拒绝。
“殿下都多久没有练过箭了，万一射到自己人怎么办？”青荇在这个时候不忘调侃她一句。
萧元昭想了想，觉得在理，放下跃跃欲试的心思，选择在一旁观战。
那突兀的鸟鸣声停下后不久，西面角楼上的庄丁发出了预警。
“有人来了！”
流民被匆匆聚在一起，没有经验丰富之人指导，行动起来毫无章法可言。
他们一来，便一窝蜂地涌向西侧。
西侧离粮仓最近，怕是有人提前得了情报。
赵勇在确认其余三面暂时无人之后，调了一半的青壮防守西边的攻势。
角楼上的人晃了晃手中弓箭，想要先发制人，被赵勇摇头制止。他人单力薄，若是一开始就被大多数流寇注意到，或有危险。
不多时，围墙上冒出了一个脑袋。
“娘咧，怎地这么多人？”
借着月色，他看清了院中守卫。
“你怎么还不下去，挡着我了！”后面爬上来的同伴推了推他。
“庄子里的人太多了，我，我不敢下去啊。”他犹豫着，扒在墙头，与赵勇大眼对小眼。
“管他呢，大王说了，先下去的有赏！”同伴没仔细看就翻进了围墙。
“啊！”一声惨叫让外面的人都顿住了动作。
第一个落在地面的人，腿被竹签扎了个对穿。如刘顺说得那样，动弹不得。
“小心，围墙下面有刺！”受伤的人还惦念着奖励，嘶声为外面报信。
墙外的人似是有所准备，再爬上墙头的人，身上皆带着木板。
这些木板是从粥棚的墙壁处拆下。今夜行此事后，他们便不用再辗转去粥棚排队了。
顺利落进院中的人，面对着数倍于己的护卫和庄丁，不免底气不足，两股战战。
他们手中举着的铁器，要么是从老家一路扛着过来的锄头，要么是他们所谓的“大王”从不知名的“商人”那里买来的劣质朴刀。
反观庄子里的护卫，手中皆是制式刀剑，庄丁手上也分配了朴刀或弓箭，各个装备精良。
站在最前面的几个侍卫，不仅持刀，身上还穿着甲。
萧元昭站在檐下的阴影中，往后退一步，便可躲进院中。青荇站在一旁，神色紧张，做好了挡在她前面的准备。
“这……怎么办？”
进来的流民不敢上前，甚至瑟缩着想往后退。有的人脚上踩中木蒺藜，不敢痛呼，只敢龇牙咧嘴，紧紧抓着同伴的手臂，生怕对方比自己先一步逃跑。
可后面有围墙，他们这些人跑也跑不掉。
后来的人觉察出情况不对，趁着夜色，打算四散离去。骑在墙头的几个流民，头也不回地翻向墙外。
里面的流民面面相觑，有一个意志支撑不住，跪了下去，其余人便跟着跪倒一片。
“饶命啊！大人饶命！”
他们用手扫开木蒺藜，将头在地上磕得“哐哐”响。
“这就结束了？”萧元昭有些难以置信。“我还想着，要是庄上抵挡不住，要派人去忠武侯那边求援呢。”
王五的气势嚣张，因此她做了万全准备。没想到，前后加起来不到一炷香的工夫，危机就解除了。
赵勇的刀都还没来得及抽出鞘！
“都捆起来，关到柴房去吧。不要跟王五关在一起。”萧元昭道。
进来的人不多，只有十余个。他们此刻乖顺得如同绵羊一般，甚至伸出手让庄丁在他们的腕上绑绳子。
“不会是什么兵不厌诈的伎俩吧？”她尚有些不放心。
若是到了后半夜，这些流民再来一次，届时人困马乏，说不定会措手不及。
“不可掉以轻心。”赵勇道。“殿下同内院的人先去歇息，我与其余侍卫在外值守，角楼上也留着人。一旦有动静，再喊大家起来准备亦不迟。”
“至于这些人，等明日一早，便送去官府。”
“好。”萧元昭点了点头。
庄子内灯火通明，灶头的火烧得极旺，锅中滚水正沸，下了面条之后，白沫顿时涌到了锅边。
“先给外面守夜的人吃，我们不着急。”内院有人说道。
他们暂时还没睡意，大家难得聚得齐整，放松下来之后，三三两两地拉着家常。
周全还带着人守在粮仓附近，按照嘱咐，他要到明天早上才能休息。
阿顺端来了一大盆面条，上面浇着厚厚的一层臊子。
“这会儿没人过来，你们先吃，我来守着。”他说道。
过了子时，田庄在夜色中逐渐安静下来。
赵勇坐在竹凳上，用细布擦拭着刀刃。这把刀跟了他二十年，锃亮如新。
“有人过来！”眼尖的庄丁在角楼上看到了远处的人影。
“来人骑着马，马上驮着东西，后面还跟了两个人，像是被绑起来了。”庄丁说道。
赵勇屏息凝神，也听到了马蹄声。
马蹄声越来越近，已到了田庄五十步的范围。与流寇不同，来人走的是正门的大道。
庄丁绷紧了手中弓弦，瞄准来客。
“来者何人，报上名来！”他喝道。
马上的人抬起头，月色映出他面上半干的血迹。
“沈先生！”
庄丁认出了来人。
“快，打开门，并通报殿下！”
不用赵勇多说，庄丁大声地呼喊道。
“什么？沈见微怎么来了？”
萧元昭闻此消息，比先前流寇投降之时还要难以置信。
“今日并非休沐，他不是该在玉京当值，怎地跑到我们这里来了。”她说道。
“沈先生似是受了伤，脸上身上都带着血。”进来禀告的人补充道。
“什么！”
萧元昭急步出了内院。
沈砺已被赵勇迎了进来。
他的马上驮着一个受伤的流寇，马后还牵着两名。
用以交战的朴刀被他随意丢弃在院内。刀上沾的血大都源于受伤的流寇，他自己身上只有手臂被划了一道浅浅的口子，左肩的位置衣服虽被划破，但并未伤及皮肉。
“怎么回事？”萧元昭见他半身都浸了血，眉头皱起来。“大夫呢？速去请宁大夫来。”
“我无大碍。”沈砺低声道。
到了安全的环境，他终于放松下来，身形摇摇欲坠。萧元昭顾不上礼数，伸手扶了他一把。
青荇端来凳子，沈砺坐下之后，发觉自己的手有些抖。
“被我伤到的这个人并非普通流寇，还请殿下帮忙好生看管。”他说道。“另外两人，与流民无异，应是被钱财吸引，成了其同伙。”
萧元昭眼神示意，孙庄头便带人将那受伤的流寇押了下去。
“你先别说话，等大夫来看过后再言语不迟。”她对着沈砺说道。