春夏交际，黄秀芹与顾实的孩子迎来满月，庄子里办了一场满月酒。
众人都穿上了今年新裁的衣裳。阿豆身上的衣裙是如桃花一样娇嫩的粉色，其余的孩童也由萧元昭做主，选了些鲜亮的颜色。
原先在村子里的时候，扯一尺花布都要全家商量过后才能决定。现在到了萧元昭的田庄上，日子过得愈发好了起来。
就算今年连续受到蝗虫与旱灾的影响，大家心中也有底气。
“请殿下为小儿赐名。”
顾实跪倒在地，黄秀芹抱着襁褓在一旁屈膝。
萧元昭示意他们起身。青荇为初为人母的黄秀芹取来了一把椅子，扶着她慢慢坐下。
“不若让顾老来起？”她先是拒绝。
“还是殿下来起更好。”老顾对儿子儿媳的提议十分赞同。
萧元昭不再推脱，沉吟片刻，开口道：
“单名一个‘清’字，不知二位觉得如何？”
“顾清，这个名字好，希望他命里带水，让天公早日降下甘霖。”顾实点点头，与妻子相视一笑。
不止是庄子上的人期盼着天公作美，十里八乡早就举行了不止一次的祈雨仪式，只是毫无效果。
皇帝心系万民，不仅亲自祭祀，自半个月前开始还戒了荤腥。
玉京中上行下效，勋贵世族家中不敢再大肆浪费，衣食住行都简朴了许多。
这日，萧元昭在进城之前，先去看了一眼御田的情况。
老顾跟着一起看过三推之地后，佃农求情让他留下帮着看看其余各处的谷田。萧元昭只得先行进城，待办完事后再回来接老顾同行。
韩玥已在茶楼的雅室中等了她一小会儿。萧元昭刚进门便表达了歉意。
“无妨。”韩玥道。“今日我这边并无要事处理。”
两人熟稔，不需太多寒暄。
“我原是想在玉京附近开书纸坊，只是现下的情况，不好与庄稼争这澶河之水。”萧元昭道。
书纸坊极耗水。若杏坛文会在今年举办，恐怕《月丘集》来不及印刷，传播速度要大受影响。
大璟境内的书纸坊在南边建得多，北边建得少，也是此理。
“我倒是不急。”韩玥拈了一块点心，尝过之后才发现里面有茉莉的香味。
上个月送去顾家的点心没收到任何回信，这个月是该再送一回。她想到。
“我也不急在今年。”萧元昭对甜食没有太多兴趣，只捧着清茶浅饮。“不过，这事情还是越早开始越好。”
“开在玉京若是不可行，不如考虑考虑别的地方。”
“你有主意？”韩玥问。
“南边的书纸坊多得是，甚至不必从头开始建。要是有哪家经营不善，买来便是。但人手得用我们自己的。”萧元昭答道。
“可要选真正经营不善的纸坊？”
韩玥此话一出，萧元昭不禁愣住片刻才明白过来她在说什么。
“那是自然，我行事向来光明磊落。”
“呀，倒是我小人之心了。”韩玥打趣道。“若被缨娘子听到，又要骂我笑面虎。”
赵缨前些日子与卫小将军起了冲突。她虽占理，但当街动手的事传入忠武侯夫人耳中之后，她被重罚了一个月禁闭。三人已经许久未曾在同一场合碰过面。
“书纸坊的店家要糊口，怎好平白断人家活路，我可没有崔家那样的权势。再说，我可不想成为他们那样的人。”萧元昭说道。
“我果然没看错阿昭。”韩玥微笑。
“南边的吴州和越州多水，大大小小的书纸坊约有上百家。我在吴州有点人脉，或许可以从此地入手。”萧元昭道。“只是银子嘛，需要阿玥支持一部分。”
“这个好说。”
一座中等大小的书纸坊，连带着全部家当和铺面，需要千贯才能拿下。
韩玥背后的定北侯府在勋贵中称得上殷实，这点钱对她来说并不算什么。
谨慎起见，韩玥没有动用任何公中的银子。这笔生意的投资，全都出自她个人体己。
萧元昭告别好友，从玉京动身返程，到御田的时候，天边已有暮色。
一片片谷苗稀疏的田地间，三推之地的青绿极是显眼。
“顾老何在？”萧元昭问郭黎。
“被人请去看东边的田地，这会儿还没回来。是否需要派人去请？”
“不用，我在这等他便是。”萧元昭道。
郭黎招呼妻子去屋中拿把椅子。他家的椅子还没送到，司农寺的椅子就搬了过来。
“见过殿下。”来的人竟是崔典事。
“崔典事何故无事献殷勤？”萧元昭有些奇怪，她身后的青荇也露出了警惕的神色。
“下官执掌御田，若秋日收成惨淡，下官难以交差。顾大人肯不计前嫌帮忙，下官不胜感激。”崔典事这般作态，不像是崔家的人。
崔家前途大好的子侄，断不会被送到司农寺这样一个边缘的衙门。
老顾当年得罪的是整个崔家，崔典事只是高门大户中一个普通小卒罢了。天塌下来，中书令崔述肯定不会帮他顶着。
之前帮着崔家拉拢郭黎是为家族尽责，现在他自己的差事出了问题，家中无人帮忙，只能靠着外人，态度便得放软一些。
此时，郭家的椅子也送了过来。
一把红木太师椅边上放着一把做工粗糙的竹凳，郭黎的妻子站在一旁，显得有些局促。
出乎她的意料，萧元昭直接坐在了竹凳上。
“崔典事坐。”在崔典事脸色变化之前，萧元昭指了指司农寺的椅子。“我看老顾还要等一会儿才能回来。崔典事若愿意，可以等他回来再表谢意。”
老顾的身影出现在众人视线中的时候，天色已经擦黑。
“劳烦殿下苦等。”老顾擦了擦额头的汗水。
他手上拎着一条鱼，是请他帮忙的谢礼。
“今晚可以喝上鱼汤了。”萧元昭笑着站起身。
崔典事跟着站了起来，犹豫了好一阵，才拱手躬身向老顾道了声谢。
“我帮人可不是为你。”老顾依旧硬邦邦地扔下话就走。
萧元昭原想开口帮老顾解释一二，但这不一定是老顾所想要的，于是只对着崔典事微微颔首。
两人在回去的马车上聊起刚才之事。老顾对崔家的人没有任何同情：
“若不是现在的情况处理不了，他是万万不会低这个头的。前倨而后恭，非畏德也。”
见老顾突然说出文绉绉的话，萧元昭笑出声来。
老顾瞪了她一眼，萧元昭却不恼。
“我明白。”她说道。“就算他今日示好，我也不会就此放下戒备。崔家于我有血仇，我若是与他们冰释前嫌，不光对不起兄长和我自己，还
对不起之前死去的人。”
回到庄子，萧元昭找了阿顺询问码头案遗孀的近况。
“好得很，殿下大可放心。”阿顺道。
脚夫的幼子长到四岁，不再需要母亲时时刻刻陪护在身边。那妇人做吃食有些天赋，实仓记便雇她上半日来店中帮忙。工钱足够母子二人糊口，每月的抚恤亦会准时送到她手中。
“那就好。”萧元昭放下心来。
芒种前后，冬小麦终于到了收获的时间。
去岁未料及旱情，田里种的麦子只是一般良种。好在澶水没有断流，冬麦的产量虽受到了影响，称不上丰收，但保住了下限。
“收完这茬，需速速补种上绿豆。”老顾安排下去。
玉京府衙发出的告示亦如是说。不过相比之下，还是老顾的话更令周边的村民信服。
京郊冬麦陆续收割，春种的绿豆也铺开来，周颐稍稍松了口气。
澶水的水位降至近五十年来最低的位置之后，没有往下降。他这些日子处置得当，在朝会上得了皇帝的赞赏。
还没等皇帝的膳食由素转荤，北境就发来了八百里加急的奏报。
“云州蝗群如云，毁伤粮食无数，正在南下。”
萧崇德气急，当着重臣的面，将这封奏折狠狠掷在地上。
崔述俯身拾起奏折，才看了一眼，脸色大变。
“四月就发出捕蝗令，云州的知州这两个月究竟在干什么？”萧崇德语气不善。
“云州到中州，中间还夹了一个甘州。只是蝗虫凶猛，甘州亦难做缓冲，中州需严阵以待。”崔述道。“当下之急，是诏令沿路百姓皆参与到捕蝗之中。”
“京郊以蝗尸换粟米，效果不错。可要推广此法？”白景行提议。
“不可。”崔述摇头。“蝗虫自北向南而来，何止亿万？此时把粮食撒出去，往后若遇上饥荒，恐怕无粮救济百姓。”
中书令给出的理由挑不出错，皇帝跟着点了点头。白景行没有继续争辩。
周颐却不同意，在得知情况后，当即上书反对崔述的意见，只是未得应允。
不出十日，铺天盖地的黑云进入了中州境内，所到之处，寸草不生。
玉京在中州的中心，很快受到了影响。
御田里的谷苗本就稀疏，蝗虫过境后，放眼望去，几乎无法再看到绿色。
三推之地用粗布蒙了起来，上面落着密密麻麻的蝗虫。这粗布每日都得换上新的，否则会被蝗虫啃噬的千疮百孔，起不到防护的作用。
田庄种下的绿豆苗刚发出来，就被蝗虫当成了盘中餐。
“算了，等蝗灾过去，再补种便是。有殿下在，你们放心。”老顾只能安抚大家。
云州的知州心知皇帝盛怒，在使者到达之前就自裁于衙中。
云州百姓遭此大难，哀声遍地。有人懊悔之前没有好好检查地里的蝗蝻，将此祸消弭于萌芽之中。但云州地广人稀，就算全部百姓都动员起来，也难将蝗虫消灭殆尽。
甘州与中州的百姓面对来势汹汹的蝗虫，拼尽全力亦无法阻拦。家中粮食日渐减少，只得将全部的希望寄托在朝廷的赈灾粮上。
“再这样下去，恐怕会出乱子。”
周颐尝试上书数次，不是被中书令挡下，就是被皇帝拒绝。他身为玉京府尹，无法直接插手别处政务，心中着急，却无可奈何。