“凤四娘，我竟有些心疼你。”姚盼之神情有些复杂。
“心疼？这么多年过来，我都忘记心疼的滋味了，”凤四娘这么说着却眼含泪光，“你是高高在上的朝廷女官，吃着俸禄，又怎么会知道，我们这些人的苦楚！”
“其实一刻无关身份，而是...”姚盼之抬头看了看天，眼角湿润，想到了很多，却什么都没有说。
“你...”凤四娘懂了她的未尽之言。
“翠红楼的日日夜夜，我都不敢想你是怎么熬过来的，”姚盼之的话语中透着几分心疼，“正因为同为女子，我心疼你，却也怪你、恨你！恨你将更多无辜女子推入深渊！”
“恨我？！”凤四娘笑了出来，“当时我被彭辉拐走的时候刑部为何没人来救我？！我的爹娘为何不来寻我？！我本是良家女，现在这番田地我又该恨谁？！”
是啊，你恨我，我又该恨谁？
恨当年没有救出她的官吏？
恨这世道对女子的苛责？
还是...
姚盼之收起情绪，“如实告诉我彭辉的罪证，算是你戴罪立功的唯一机会。”
“一切都太迟了！”凤四娘后退了两步，“把她们埋了。”
姚盼之深吸了一大口气，“出来吧，我真要死了。”
她的话音刚落，四面八方的白役、捕快鱼贯而出，将凤四娘和她的人围在了中间。
“这？怎么回事？”凤四娘说道。
陆海辞从捕快身后走了出来，走到姚盼之的土坑面前将她拉了出来，另外有名白役将春歌从土坑拉了出来。
“陆刑司倒是有闲情逸致，在后面看了这么久的戏。”姚盼之拍了拍衣裙上的尘土。
“姚司记没发话，我怎么敢擅自做主。”
“陆刑司说笑了。”
春歌一脸茫然，“等等，我们不是要被杀了...”
“姚盼之！你是故意的？”凤四娘反应过来。
“那十枚铜钱给得实在古怪，我不放心，又拿出来看了看，发现上面沾了些蒙汗药的粉末，便将计就计。”
“将计就计？”
“之前我一直在查牙婆，可无论是晟京城还是宿县都没有她的踪迹，我就在想，到底是哪里出了问题。”
“你早就怀疑了？”
“之前你们绑过一个哑女。她将麻袋钩出一缕麻线，我派人查了城内所有卖麻袋的铺子，找到了卖麻袋的店家。”
“店家？”
“那店家说，买麻袋的人是个男人，身上一股清香，脸上常带笑，我就想起了彭辉。”
“这又与彭辉何关？”
“他一个扫地男人，衣衫洁净还带胭脂气，春歌说牙婆身上有檀香，我之后去了归安客栈，店小二说见过男装彭辉，赖彪似乎很怕彭辉，加上彭辉开口，你破例让我住柴房，以及我的同僚找不到红裙牙婆的痕迹，我便有了大胆的推测，他男扮女装，我的同僚才找不到他在宿县的踪迹，所以。牙婆就是彭辉。”
“原来是这样...你们竟查了这么多...”
“一个牙婆穿如此显眼的衣服，本就奇怪。我再等一个时机，确定牙婆就是彭辉男扮女装，这样才好将你们一举抓获。”
“可惜，”凤四娘摇了摇头，“你还是算漏了，彭辉现在已换女装出城了，还有之前分批送走的孩童和姑娘，你没发现吗”
“我说翠红楼的姑娘怎么只见过几个，”姚盼之笑了笑，“但是，我不是今天才知道牙婆就是彭辉，自然做好了防范，想来，守城的城役已把彭辉抓到了。”
正说着，有名捕快跑了过来，“报！彭辉男扮女装逃了，好在陆大人在岔路口提前埋伏，终于抓到彭辉，还有吕二狗、赖彪也一并抓到了。”
听到彭辉被抓的消息，凤四娘知道已尘埃落定，“你天天在翠红楼洗碗，又是如何跟刑部众人里应外合的？”
“你还记得孔武？”
“谁？”凤四娘显然没有记起来。
“你招我入翠红楼洗碗的那日，还招了一个护院，这么快便忘了？”
“是他。其实翠红楼不缺护院，为了避免你的怀疑，便说要招几人进来，没想到，还让你钻了空子。”
“孔武是我府上的护院，通过他，我向刑部传递消息，当我发现铜钱上有蒙汗药，便决定用此计划将你们一锅端了。”
“竟是如此...输了便是输了，我无话可说，不过，我一个字都不会再说，你们不会知道那些被送走的孩童与姑娘去了哪里，要杀便杀！”凤四娘道。
“你说，自你被拐后你的父母没有找过你？”
“刚被彭辉抓来的时候，我日日期盼，却没有将他们盼来。”
“没有找过他们？”
“待我当了翠红楼的掌柜后，也派人去宿县找过他们，可老宅早已人去屋空，周遭邻里也无人知晓他们去了何处，彭辉说，爹娘早已放弃寻找我，要我趁早死了这颗心。”
“彭辉他骗了你。”
“什么？！”
姚盼之指着身后，“你回头看看。”
目之所及，一白发老妇人正蹒跚地往这边赶。
“你父亲在找你的途中，染了瘟疫，你们家只剩你和母亲了。”
“母亲？”凤四娘小跑了过去，“母亲！真是母亲！”
“自从你走失后，你的父亲与母亲跑遍了天下，四处寻找你的踪迹。
我想，他们一定来过晟京城，却与你失之交臂，他们从来没有抛下你。”
“玉玲，你是玉玲？！”白发老妇的情绪也十分激动。
“您看，”凤四娘拿出挂在脖子上的玉佩，“这么多年我把玉佩藏得好好的，您虽然头发白了，我永远不敢忘记您的样子！”
“真是玉玲，我的玲儿！”白发老妇与凤四娘紧紧抱在一起，“刑部的人找到我，说你被牙婆拐到了晟京城，母亲对不住你，你受苦了！”
“母亲，”凤四娘瘫坐在地上，全然没了之前的市侩精明，此刻她就像一个丢失了很久的孩子，“我，我真的好想你们...”
两母女抱在一起说了好一阵的话。
“姚司记，这桩案子真是辛苦你了。”
“钟玉玲（凤四娘），拐于晟启开年，时年九岁，如今已经是晟元九年春，二十三年过去了，赛金枝都说这些年管翠红楼，见过不少彭辉送进去的，有些她不收的、性子烈的，也不知道送向了哪里。”姚盼之道。
“被拐人数众多。还有他们发现刑部在查案，临时送走的人。”
“没错，之前狗剩说花市有十五个孩子，我们只找到了五个，另外的肯定是被牙婆（彭辉），分批送走了。”
“所以，这就是你，不辞辛苦找到凤四娘母亲的原因？”
“让她知道，她的家人从来没有放弃寻找她，让她知道，彭辉一直在骗她，她才能卸下心防，告诉我们这么多年，牙婆（彭辉）是如何拐人、卖人的，还有其他的人又送往了何处。”
“不管怎么说，此案记你一功。”陆海辞道。
“凤四娘，不，”姚盼之走到她面前，蹲下身平视着她，“钟玉玲，你问我的问题，我现在给你回答。”
钟玉玲（凤四娘）抬起头来，脸上的泪痕还依稀可见，“什么？”
“哪怕今日是我被杀，再给我一次选择的机会，我也会选择破案。”姚盼之的话语很轻，却极有重量。
“活着不重要吗？”
“活着重要，谁不想活
下去，始皇帝还派人四处寻医问药，可...”
钟玉玲（凤四娘）的嘴唇动了动，却没有说话。
姚盼之继续说道，“可世上不只有你一个钟玉玲。要是不破案，彭辉这样的人，就会继续拐走更多的钟玉玲；就会有更多父母像你的父亲一样，在寻亲路上至死没能再见孩子一面。一个个小家分崩离析，天人永隔，一个又一个的女子、孩童不见天日。”
听到姚盼之的这番言论，钟玉玲（凤四娘）却笑了出来，这笑，仿佛她还是当年那个九岁的小丫头，“姚盼之，你是个好官。可惜...在我被拐的那年，没有遇见你。”
“...”姚盼之唯有沉默。
“所有姑娘、孩童的名册我这里都有，包括彭辉分批送走的人，都藏在了地窖墙上的暗格中。”钟玉玲（凤四娘）道。
姚盼之站起身，退后几步，把这一方天地，留给这对失散二十三年的母女。
“再让她们母女叙叙旧吧。”姚盼之对着陆海辞说道。
陆海辞也跟着姚盼之后退了几步，“之前你对我说的可是命放第一位，案子可以慢慢查，今日怎么变了？”
“不，从没有变。”姚盼之将目光从她们母女收回，看向陆海辞，“于我而言，百姓的命永远是放在最前头的，至于我自己...”
姚盼之想起了现代的自己为何选刑侦，她想为民众服务，想为天下的女生铲除一切不公，话到嘴边却没有说出来，“我的命也很重要，现在不是好好的站在陆刑司面前？”
微风此时恰好从姚盼之的身后吹过来，带动她的发梢也轻轻吹动起来，她伸手握了握风，风儿从她的手中溜过，带起一阵清香。
陆海辞就这么盯着姚盼之，竟有一瞬失了神。
陆海辞别开目光，“来人，把他们都带回刑部。”
“是！”
三日后，刑部。
“彭辉被抓了，他什么都不肯说。倒是凤四娘（钟玉玲），一五一十全都招了，凭借着名册，我已飞鸽传书给外县的衙门，还有那些丢失姑娘、孩童的父母们，那些被拐的人很快就能找回。”
“多谢陆刑司。”
“谢我做什么？此案几乎是由你一人勘破，我不过尽了刑司的本分。”
“此案耗了刑部太多的白役、捕快，只希望不要耽误其他同僚查案子。”
“你这是大案，彭辉（牙婆）、凤四娘、吕二狗、赖彪还有那些打手，数十人，多要些人马再正常不过。”
“报！”门口一捕快走了进来，后面还跟着刘管家。
“恭喜啊，姚司记，尚书大人听说你又破了一起案子！刚来刑部，接连破两个案子，日后大有可为！”
刑部尚书刘本源果然什么都知道，姚盼低头谢过尚书大人的赞誉，“不敢。”
“瞧我这张嘴，”刘管家拍了拍自己的嘴，“该称姚司簿了。”
“什么？”姚盼之不敢相信自己的耳朵。
姚盼之话音未落，门外忽然传来一声尖细而悠长的通传，“圣旨到！”
所有人皆是一愣，随之跪地接旨。
只见一名太监捧着明黄卷轴，缓步而入，展开圣旨，“奉天承运，皇帝，诏曰：刑部司记姚盼之，于宿县牙婆案中以身犯险，擒获主犯，解救被拐女子、孩童十余人，智勇双全，着即破格擢升，自九品司记晋为八品司簿，望尔再接再厉，不负朕望。钦此。”
姚盼之俯身跪拜：“臣姚盼之，谢陛下隆恩！”
太监将圣旨递到她手中，又补了一句：“陛下龙颜大悦，夏日荷花盛开，念刑部诸位辛劳，三日后欲与臣下泛舟游湖，凡刑部在京者，皆可赴宴。届时，诸位莫要缺席。”
陛下设宴？那岂不是要面圣了？