“你来得正好。”
孟知华朝白清朗招了招手，示意他快来。
两人都在，倒省得她分头再说一遍。
白清朗见她神色严肃，渐渐收敛笑意，大步走来。
孟知华简短告知他们，苏家母女被困在茶楼进退不得的情况。
说毕，她抬头在他们二人间来回看了一巡，语气恳切：“现下你们谁得空，可否与我同走一趟，先将她们接回府上避一避？”
白清简没有半分迟疑：“理应如此。我与你去，若真遇上三皇子的人，我尚且能说上几句。”
他本就为此事告假回来，自是不会推脱。
“我也去。”
白清朗接话，见孟知华似有推辞之意，抢先又道，“多个人多个照应，接人要紧，别耽搁了。”
孟知华略一思忖，点头定了主意：“好，既如此，我们二人乘车，再备一辆空车接人。二叔骑马跟在后头，从侧门出，到了地方，替我们盯着周边动静。"
两人皆无异议。
不多时，两车一骑，从白府悄然驶出。
马车上，孟知华眼帘微垂，紧捏着膝上衣褶。
满脑子都是晚宁的事。
“把苏夫人与苏小姐接来暂住些时日吧。”
白清简温和的语声打断了她的思绪，她抬眸看他。
他端坐如常，见她看来，又徐徐道：“眼下，白府终归比苏府稳妥，她们来做客，三皇子便难以来扰。况且——”
他顿了顿，“苏姑娘在你眼前，你也安心。”
孟知华原也动过这个念头，只是还没盘算好怎么跟他开口，倒叫他先提了。
“多谢白公子。”
她郑重点头，“这份情，我记下了。”
白清简看她一副公事公办的模样，眸光沉了沉，旋即温声道：“你我夫妻一体，不必再如此见外。”
孟知华怔了下，随即会意，痛快点头道：“我省得。在苏夫人他们面前，我会做足样子。”
白清简心中无奈一笑，见她心思全然不在其上，不再多说什么，只低声吩咐车夫再快些。
到了茶楼，孟知华率先下了马车，快步上楼，白清简紧随其后。
白清朗则靠在楼梯下的走廊上望风。
雅间门推开，苏晚宁正坐在窗边，手里绞着帕子，见到孟知华的瞬间，眼圈一下子就红了。
“知华——”
孟知华先同苏夫人见了礼，快步上前攥住苏晚宁的手：“没事了，我来了。”
白清简随后进门，向苏夫人温雅作礼。
等苏夫人缓过一口气，孟知华才道明来意：“伯母，眼下三皇子还盯着苏府。不如先到白府住几日，府里有空院子，我也正好陪着晚宁。等这阵风头过了，再送您和晚宁回去，您看可好？"
苏夫人面有迟疑：“这时候上门，岂不给你们添乱？”
“伯母不必多虑。”
白清简在旁温声接道，"苏孟两家是世交，知华与晚宁又情同姊妹，府里正好多处空院，住下正好叙旧。外头的事有我和清朗周旋，伯母安心便是。"
苏夫人心中很是触动。
他话说得很周全，只提叙旧，只字不提避祸的事。她知道，这是不想让她们心里平添负担。
白府肯在这节骨眼上收留她们，是天大的情面。
若在苏府，那三皇子真要硬来，都不知该如何挡得住。
她看看一脸恳切的孟知华，又看看女儿，终于点了头。
她再三谢过他们，才转头吩咐带来的大丫鬟：“你回一趟苏府，让老爷和府里上下都统一口风，我们几日前就来白府小住了，尚且还要住几日。再收拾些衣物，从后门走，别招人眼。”
孟知华让绿绮也跟着去，好有个接应。
不多时，一行人从茶楼后门出来，分头登车。
…
夜里，灯下。
孟知华拆开一封东北军营送来的加急信。
信笺上字迹端方正楷，前半封絮絮叨叨全是家常，问父亲安否，问她饮食起居，问京中可有什么新鲜事。
直到末尾几行，笔锋才微微一转，说是听闻苏家姑娘之事，若有所需，尽管开口。
孟知华抿唇笑了。
千里加急，绕了一大圈家常，合着就为这一句。
她抬眼望向窗边。
苏晚宁正对镜卸钗，铜镜里映出半张被暖光勾勒的侧脸。
“晚宁，我兄长来信了。”
孟知华晃了晃信纸，“他听说了你的事，问你好不好。你可介意让他知道？”
铜镜中，苏晚宁摘簪的指尖轻轻一顿，随即恢复如常。
“迟早要传开的事，有什么好介意的。”
她从镜中看向孟知华，莞然一笑，“孟将军也并不是外人，对他不必遮掩。”
孟知华捏着信纸，犹豫片刻，还是试探着问：“那……你要不要让他回来？他若在京里，总归多个人想办法。”
“可千万别。”
苏晚宁将珠簪妥帖放入妆奁，转过身看孟知华，轻轻摇头，“他守着边关呢，多少双眼睛看着。我自己的事，跟他又不相干，怎能叫他为这个回来。”
孟知华并不意外，叹了口气，走过去挨着她坐下，伸手揽住她的肩：“行，都听你的。”
…
天将亮未亮时，白清简便起了。
他昨夜睡得并不安稳。
主院里的灯火亮了一宿，直到后半夜，听见孟知华从苏晚宁那儿回来的动静，他才起身把外间的灯逐盏熄了。
今日休沐，不用上朝。
他索性起身洗漱，换了件家常的靛青直裰，去了书房。
坐了半晌，晨光漫入雕花窗棂时，沈禾在门外低声禀报：“爷，苏夫人遣人来，说爷若得空，想请爷过去前厅坐坐。”
白清简淡淡应了，合上书页起身。
刚出书房门，就看见前头廊柱下的白清朗，显然也是刚得了信，要往前厅去。
白清朗也看见了他，干脆停下脚步，等着他走上来再并肩而行。
“哥近日睡得可好？”
白清简目视前方，平和道：“尚可。怎的突然这样问？”
白清朗懒洋洋一笑，压低了声音，语气却像是聊闲天：“我这几日夜里睡不着，出来随意散步，路过你与嫂嫂的主院，哥猜我瞧见了什么？”
白清简没接话，只侧眸看了他一眼。
白清朗也不恼，只是笑意不达眼底。
“我发现了很有趣的事，哥不想听听？”
廊下静了一瞬。
日光从二人之间斜切进来，在青砖上投出一道细长的光痕。
白清简声音依旧平静：“你想说，自然会说。”
“那可未必。”
白清朗无赖地耸耸肩，一派松弛，笑意却顽劣了几分，“我突然觉着，与其今日说，不如找个更有
意思的时机。哥觉着呢？”
白清简终于停下脚步，正眼看他。
那双深黑的瞳孔沉静，像一泓深不见底的水，唇角却温和地弯起：“你若觉得，说了就能改变些什么，尽管试试。”
白清朗脸上的笑顿了一瞬。
四目相对。
四周只余渐起的鸟啼，一声一声，啄破了清晨的安静。
终究是白清朗先移开了目光。
他重新挂上那副散漫的笑，耸耸肩：“谁知道呢？那到时，哥可得给我个面子，好好听听。”
“好。”
白清简笑意未减，淡声应，“我等着。”
说毕，二人一前一后穿过回廊，谁也没再开口。
到了前厅，苏夫人已端坐在其中。
孟知华正陪她说话，见二人先后进来，笑着招手：“来得正好，苏伯母正念叨你们呢。”
苏夫人眉眼弯弯地起身，先是一番客套，说叨扰了府上心里过意不去。
白清简客气回了两句，白清朗也笑着接话，三言两语把苏夫人哄得合不拢嘴。
“昨日我让人回府取了点东西，想要给你们三个孩子，不值什么钱，就是个心意。”
苏夫人说着，从案上捧起一只紫砂药罐，递向白清简，“这是我娘家人从西北捎来的老苁蓉，配了几味药材慢火煨的膏子，最是补气养元的。你们男人在外头操劳，就该补补身子，夜里才不会疲累，别仗着年轻就不当回事。”
她自小在西北长大，说话不像京中妇人那般绕弯子，想到什么便道什么，也不觉得这是什么避讳之事。
白清简怔愣一瞬，还是温文有礼地接过：“伯母费心，这份心意我收下了。”
孟知华在旁边听着，一脸不解地看向白清简：“你身子怎么了？”
白清简眉心一跳，还是耐着性子道：“我身子无恙，伯母给的只是寻常滋补的膏子。”
苏夫人被她逗得直笑，大大咧咧地摆手：“傻孩子，滋补又不是治病！白大公子白日里忙前忙后，晚上——”
她顿了顿，到底留了半句，“总之喝了没坏处。你们年轻人哪，不当回事，等上了年纪就知道了。”
孟知华不太懂。
累了休息不就好了，为何还要大晚上补充精力？
虽不理解，但她表示尊重，不再多问。
白清朗在一旁端着茶盏，看着孟知华懵懂无知的样子，唇角勾起一点笑，若有所思。
苏夫人说得来劲了，又取来一只青瓷香罐，轻轻揭了盖。
一缕清甜温润的香气漫开，不浓不腻，却别有一番味道。
“这是南边难得的合德香，最宜卧房使用。”
她笑得耐人寻味，压低声音，冲孟知华与白清简眨眨眼，“你们记得晚上点上。”
孟知华低头嗅了嗅，诚心赞道：“确实好香，伯母有心了。”
苏夫人满意极了。
但孟知华话锋一转，看向白清朗：“但我素来不惯屋里焚香，也莫要糟蹋了伯母一番心意，这香就给二叔用吧。”
前厅忽然一片死寂。
孟知华浑然不觉，又笑着补充：“二叔平日里一个人，不也喜欢点香吗？说是能静心平气，我闻着，好像与这香差不多呀。”
白清朗：“……”
……他怎么感觉自己风评要被害了。
苏夫人大受震撼。
啊，用这个……静心平气吗？