“二牛！我家二牛呢？你们谁看到他了。”孙大婶抓住一个路人的袖子就不肯松手，其他人看到她疯疯癫癫的模样纷纷绕着走。
只有陈阿桂实在看不下去了，拉住她的胳膊道：“孙大婶，你得去找衙门的人，他们找人比你快多了。”
“对，对……找衙门……”孙大婶像是突然反应了过来，松开无辜路人的手，跌跌撞撞往衙门的方向跑。
她冲进庭审堂的时候三位村长还在审犯人，见她无故闯进来，气得大喊：“衙役，把她赶出去！”
孙大婶“扑通”一声往地上一跪，带着哭腔大喊道：“大人，我家二牛不见了，求你们帮我找一找吧。”
三位村长眉头一皱，顿时有些犯了难，他们还在审案子，暂时腾不开手。
李亭将三人的脸色尽收眼底，自觉站起来道：“跟我来吧。”
说完，他一甩袖子迈出了大门，完全不管孙大婶有没有跟上来。
孙大婶像是抓住了最后一根稻草，匆忙起身追了上去。
李亭带她来到吴永驻守的地方，径直道：“这位大婶丢了孩子，你们帮她一起找找吧。”
“对了，”他转向孙大婶问道：“你家二牛在哪丢的？丢了多久？”
孙大婶赶忙回道：“在东大街丢的，丢了有两个时辰了。”
“您能帮我找到二牛吗？”孙大婶眼含期待地看着吴永。
吴永挺直腰板道：“我们会尽力的。”
“走！”吴永一挥手将乡兵一队全部喊上，齐齐往东大街赶。
一行人抵达东大街，吴永在街口停了下来，回身对着身后的队员道：“按孙大婶说的样貌，挨家挨户地问，一个都别漏。”
“是。”
柴汉敲开一户人家的大门，“你有没有见过一个五岁小男孩，穿着蓝衣服，戴着虎头帽。”
门内的人想了想，摇摇头道：“没看见。”
柴汉继续往下一家走去，连续问了好几家一无所获。
一行人集合后，吴永问道：“有找到人吗？”
众人皆是摇头，只有孟成抬起头道：“有人看到二牛在巷口跟王三麻说过话。”
吴永眼前一亮：“走，去找王三麻。”
不过片刻，一行人便站在王三麻家门口。
吴永上前敲了敲门，喊道：“王三麻，你在家吗？”
屋里的王三麻听到喊声，表情变了又变，但他没有出声。
吴永又敲了好几下，屋里毫无动静。他不死心又喊了几声，依旧无人应答。
就在王三麻以为他们会离开时，屋外忽然传来一句：“老大，要不我翻进去看看？”
王三麻急了，要是被人看到他在家却不开门，那便说不清了，只得硬着头皮去开门。
“吴队长，实在不好意思，刚在忙没听见敲门声。”
吴永看着他低声下气的模样，心里却多了几分怀疑。
这屋子统共就一间，当初为了尽快安置流民，建的不算精细，隔音更是差得可以，你说你听不见喊声，谁信呢？
吴永眯着眼睛看着他道：“你有没有看到二牛？”
王三麻心下一沉，果然是为了孙二牛而来。
面上强装镇定道：“没看到。”
“你问都不问孙二牛是谁，就说没看到？”
“逗我呢？”吴永拔刀架在他的脖子上，脸上的威胁之意展露无遗。
王三麻的腿登时一软，眼睛不自觉地往屋里瞟。
吴永顺着他的目光看去，手一挥便道：“给我搜！”
王三麻见状一个快步挡在他们面前：“吴队长，我没犯事，你凭什么搜我家！”
吴永也不跟他啰嗦，直接推开他就往里走。
王三麻见拦不住他们，眼珠子一转，瞥见门口看热闹的众人，心生一计。
“夭寿了，乡兵队抢劫老百姓了！”
街上的人听到动静呼啦一下全围了过来，对着他们指指点点。
李亭站在一旁，看着这场闹剧纹丝不动。
吴永一把扯起王三麻道：“你以为这样就能阻拦我们了吗？”
他把王三麻往地上一丢，大步往屋里走去。
他环视一圈，屋里空荡荡的，不过一张床、一个衣柜、一张桌、两把椅子，再无其他。
倒是正中央的大锅格外惹眼，此时锅内的水正烧得滚烫，不知准备煮什么食材。
“队长，没找到二牛。”
“我这边也没有。”
此话一出，助长了王三麻的嚣张气焰，“都说了我没见过孙二牛，你们不信。”
“家你们也搜了，你倒是找到孙二牛的影子。”
周围的人议论纷纷，“王三麻这人看着就不是好东西，我还以为他在给乡兵队泼脏水，没想到……”
旁边的人用手肘撞他一下道：“少说两句。”
吴永的脸色铁青，他不死心把屋子又翻了一遍，可终究还是一无所获。
王三麻站在门口，眼底闪过一丝得意，他上前推了他们一把：“吴队长，屋子你们也看了，人也没找到，是不是该走了？”
吴永攥紧拳头，正准备下令撤退。
李亭的声音幽幽响起：“房梁还没搜。”
王三麻的脸“唰”一下白了，这下是个明眼人都瞧出他有问题。
孟成抢先一步踩着床边的衣柜蹿上了房梁。
“找到人了！”
他小心翼翼地抱着二牛从房梁上下来，李亭上前伸手一探：“还有气息，应该只是昏睡过去了。”
吴永手中长刀再次架到王三麻的脖子上道：“你为什么要抓孙二牛？”
王三麻腿一软，不受控制地往下滑，嘴上试图狡辩道：“我……我没有抓他……就是跟他玩抓迷藏。”
边上的孟成冷笑一声道：“老大，他这是拿人当傻子哄呢？”
就在气氛越发凝重之时，孙二牛发出一声轻哼，慢慢睁开了眼。
他缓缓抬起头，目光触及王三麻的脸，浑身一颤：“别、别吃我…我的肉不好吃！”
李亭愣了一瞬，下一秒双眼赤红地逼近王三麻，紧紧地掐住他的脖子道：“你竟然敢吃人！”
王三麻被掐得脸色发紫，双手死死抠住李亭的手背，奋力想要掰开锁住他喉咙的铁钳。
眼见王三麻气息越来越弱，吴永看不下去了，用刀鞘不轻
不重地敲了一下李亭的手背：“松手。你再掐下去，他还怎么给大伙一个交代？”
李亭转头瞪了他一眼，眼底的凶光几乎要溢出来。
但他最后还是松开了手。
王三麻落到地上，大口大口地喘着粗气，方才濒死的恐惧让他再也兴不起反抗的心思。
“我说……我说……饶我一命……”
吴永弹了一下长刀，威胁道：“你最好说实话，为什么绑二牛？”
王三麻咽了口唾沫，支支吾吾道：“我就是想吃肉。”
吴永怒视他道：“想吃肉，你就绑小孩？”
王三麻避开他的视线道：“小孩的肉好吃。”
“畜生！”
“杀了他！”
“桃源城容不下吃人的妖怪！”
群情激愤，骂声四起。
王三麻被骂得心头火起：“你们懂什么！吃人是会上瘾的，你们吃过就会觉得好吃！”
李亭闭上眼睛，眼前的人已经不再是人，而是一头披着人皮的野兽。
而他呢？他又会如何？
“抓走！”
这场闹剧终究还是传到了林挽倾的耳边。
半个月来，她都在盯山神庙扩建得进度，没怎么管城里的事，谁知竟然会闹出如此骇人听闻之事。
她当即下山回到衙门，对三位村长道：“王三麻不能留。明日午时拉到村口，斩！”
三位村长颔首应下。
王三麻的头颅落地，如同一记重锤敲醒了所有人。
众人皆知，神使大人眼里容不下害人之事。
不仅如此，林挽倾还找来庞珺琪吩咐道：“我要在城中央立一块碑，碑上刻上桃源城的规矩。”
“一、桃源城内不得杀人、害人，不可随意欺压他人。”
“二、城内男女享有同等权利，任何一方不得压迫另一方。”
“三、禁止献祭活人。”
三日后，城中央的空地上立起了一座青石碑。
碑面打磨得平整光洁，三条规矩刻在碑上硕大无比，即使隔着一丈远也能看得清清楚楚。
每个路过的人都不自觉地放慢脚步，仰头看了几息。
这还是神使大人第一次发布明确的法令。
法令一出，最先变化的是学堂。
庞秀才环视了一圈，发现底下赫然多出了十几个生面孔，而且都是些小丫头。
“今儿是怎么了？怎么来了这么多小姑娘？”
有个小丫头听到他的话，认真地仰起头解释道：“碑上说了，男女平等，我娘便让我来了。”
“我娘说了，女娃和男娃一样有出路了，她让我要好好读书。”
新来的几个小姑娘叽叽喳喳地复述着娘亲的话，无非就是女娃也能读出个名堂来，别错过这个机会。
庞秀才听着那些话，便知道林挽倾当真在兑现她说过的话。
给天下女子一个新的出路。
他沉默了片刻，放下手里的书卷，目光穿过窗棂望向石碑的方向。
却不自觉地被窗外的桃树所吸引，恍然发觉枝头已冒了新芽。
只是不知这树何时才能开花。