英宗啼笑皆非，却又气不起来了。
便低头看着案角那方龙形砚，砚台里的墨大半干了，边缘墨壳微微泛着亮光。
“朕准了，但你要答应朕平安回来。”
苏络抱拳：“臣弟遵旨。”
她站起来正要陛辞，他忽然又开口：“苏小妹？”
“嗯？”她信口应着，应完才蓦地想起皇帝大哥叫得是她闺阁名字。
“朕不逼你，但你回来之后，希望你能告诉朕。”英宗脸色沉郁，口气虽硬，姿态实在是低到了尘埃里。
苏络站在殿门口，日光从她身后照进来，把她影子投在金砖地面上，显得更为修颀。
“好。”苏络抿唇。
权谊之计谁不会啊？应着就是。等她回来，不用她开口，谢鹤年会告诉他一切。
“臣弟先行一步，大哥保重。”苏络刚要跨过门槛，忽的想起袖中山犀杯，忙掏出来。
转身欲呈，却和要送他到殿外的皇帝大哥撞了个满怀。
苏络面色一红，英宗却扬脸看门外的天空，不看她，沉声道：“朕就是想出门看看起风了么？”
皇帝大哥在她面前只要一自称“朕”，便是生她气了。
他嘴上允了，心里还是在作计较。
苏络笑笑，把山犀杯双手递上：“我给大哥找了个好宝贝，大哥可以用她饮茶。”
英宗接过来，对着日光看，唇角一扯：“确实是好东西！”
犀角长如舟形，光洁莹润，色如蒸栗。
雕刻者因势就形，采用圆雕、镂雕与浅浮雕技法，刻成仙人乘槎形杯。
槎首，若灵芝，瓣瓣相叠。槎中，梅、牡、荷三花相拥似舟篷。篷下坐一老人，手持拂尘，架腿翘足，昂首向天。
槎尾，浪花飞溅，似舟行水上。杯口不甚圆，槎中恰有一圆洞与杯口相通。
趁皇帝大哥看得投入，苏络给立在门边的高安抛了一个眼色。
高安眨了眨眼睛，不太懂。
正要再问，英宗笑道：“这不是酒杯么？”
“臣弟希望大哥多饮好茶，少喝酒，它便是茶盏哦。”苏络明眸一扬，咯咯地笑。
“无赖！”英宗笑嗔道。
整个大宋朝，他只纵容苏小妹一人在他面前耍无赖。如果说这是特别的宠爱，必亵渎了才高八斗的她，那就算特权好了。
他一直心悦于她，从当年站在城楼上看到她纵马而去的背影第一眼便开始了。
先前他以为可以跨越性别，拿他当亲兄弟。后来她三千青丝一朝披肩，他便知道纵使自己贵为天子，也不能免俗。
二人一起来到殿外，殿外北风很溜，吹到脸上跟刀子似的。
“外面风寒，大哥止步吧。”苏络再次抱拳。
英宗点头，与高安一起转身去了侧殿的御书房。
“主子先坐，我去泡茶。”高安说完，便一个转身退出了御书房。
出了侧殿，疾走几步，追上洛王。
洛王果然在龙砚池旁等他。
“殿下，可是有事？”
什么事要瞒着官家？高安心下有种不好的感觉。
“高将军，若是……我是说万一哈，我不在京师的这段日子，万一圣上龙体有恙，太医院也束手无策的话，你记得把那山犀角杯敲下一块碾碎了煮水给圣上喝。”
高安神色一凛，郑重应着：“全听殿下吩咐。”
看着苏络远去的背影，高安半天没挪动脚步，手心也攥出冷汗来。
太医院的刘太医被称为华佗再世，他若束手无策了……高安有点不敢往下想了，忙转身跑回侧殿。
苏络出了皇宫，正待回家收拾行囊，却被一人拦住。
苏络定睛一看，是榜眼郎陈经。
“陈经见过洛王殿下。”陈经深揖行礼，“多谢洛王殿下提携，经才能够到登闻鼓院任登闻鼓院事。”
他在翰林院干校书郎，实在干得太久，便也想学那苏洵辞官到青云书院做教习，被苏洵严词禁止。
又说与苏络，苏络便帮了同科一把，将他调任到登闻鼓院。
登闻鼓院受理官民冤案申诉，不负责接收朝政得失、军期机密等内容的文书，相当于上一世的国家□□接待办。
上一世的苏轼这时候，并不在三司也不是盐铁使，而是以大理寺丞的身份差充判登闻鼓院事。这一世，大哥不需要这一职了，苏络便想到了陈经。
“子厚兄不需多礼。”苏络忙滚鞍下马，虚扶了一把，“我们是同科，说多了就远了。”
“我在樊楼定了桌，想请殿下和青原兄一起小聚，不知殿下哪日有空闲？”陈经眼巴巴瞅着苏络。
苏络苦笑，抱拳：“我今晚收拾收拾便要出趟远门，年前怕是没空，年后回来我在樊楼做东，咱三人不醉不归，可好？”
陈经眼底失望似水流淌，却还是簇起笑容，痛快应道：“好，到时不醉不归！”
回到桑家瓦子，经过苏宅后门时，里面传出阵阵拳风的破空之声。
“都给我打起精神来！拳要刚，意要柔。刚柔并济，方为上乘！”
风行师父的声音清劲有力，一听就是内家功夫精湛，气血充盈：
程尧见她住马，忙策马赶上来：“新招的这二十个暗卫，本来就有功夫底子，又得风行师父指点，拳脚功夫见长，殿下可要检验一二？”
苏络摆了摆手：“不必了，尧哥找的人，我自是相信。”
来到前院，进了家门，程尧接了马缰。
苏络看到程夫人正坐在廊下，借着天光，缝一件小衣裳。颜色粉粉嫩嫩，一看就是给王安的。
苏络在她面前蹲下身来，手指肚腹轻轻摩挲着粉色小棉袄：“娘，我要出一趟远门。”
程夫人手里的针线一顿，把远目镜往上挪了挪，抬头瞅着女儿：“去哪？”
苏络：“终南山。”
终南山？那得有多远？程夫人算不出来。
“马上就年底了，你二哥领兵去了幽云，你大哥也在房中收拾说明日要下江南，你又要去什么终南？”程夫人小声叨叨着，脸上掩饰不住的失落。
苏络一怔，大哥莫不是要去江淮查私盐？
前阵子一直听他说江淮一带私盐泛滥成灾，官盐销量锐减，盐税下滑了三成之多，盐铁司接连派了几拨人去查，愣是啥也没查到。
看来大哥这个盐铁使终于坐不住了。
叨叨完，程夫人却拍了拍女儿肩头：“都长大了，娘知道你们主意大得很。想去就去吧，娘不拦着！俩娃有我，有两个乳娘，你勿要挂心。”
“娘亲最好了，我放心着呢。”苏络将脸埋在程夫人手心，轻轻噌着，眼眶却是无由的一湿。
她正要起身回房，苏迈跑过来抱住了他，乞求道：“三叔，你要去哪里？带着迈儿吧？童学就要放年假了。”
苏轼拿着鸡毛掸子追出来：“小兔崽子，还敢逃学，看老子不揍你！”
苏迈身形一闪，跑到程夫人身后：“奶奶救救迈儿！”
苏络这才晓得，自打后院请来风行师父教那二十个暗卫武功，苏迈经常躲在假山后
偷学，一连数日旷学。
先生告状都告到家里来了。
苏络夺过鸡毛掸子，看了眼侄儿：“迈儿，不可逃学，想练武功也不是坏事，一来强身健体，二来能够自卫。年后，我给你专门请个武教头。”
“好吔！”苏迈跳起来，冲他爹得意地翻了个白眼。
“三叔，你要去哪，带着迈儿呗？”苏迈转向苏络，“迈儿保准乖乖听话的。”
“迈儿，你骑马功夫还不行，三叔这次事急路远，等下次吧。你先把马上功夫练好。”
苏迈挠头，不情愿道：“好罢，我听三叔的。今日往后我要每天练骑马。”
“西京熊耳山马场，新进一批西域良马，回头你让你二婶去盘账时挑一匹矮脚马回来。”
绿玉前日来信报告，说她领人赶回三千匹良马入了伊东圈马场，且在西域救了一个通马性的汉子，那汉子在路上起了大作用。
三千良马中，有十五匹冬天会长出皮毛来御寒的矮脚马，极其温顺，适合小儿骑。
“我这便要去找二婶！”苏迈惊喜，按耐不住，当即跑走了。
“络儿，这都要过年了，你还要出远门？”苏轼语气不善。他和二弟都不在家，就指望她陪二老在家过年，没想到也指望不上。
“你不也是吗？”苏络反唇相讥。
言罢，便唤程尧：“尧哥，你带大哥去后院挑十个人，陪他下江南。苏子鼠和苏丑牛也让跟着大哥。”
苏子鼠和苏丑牛功夫了得，为人又机警，是十二生肖中的佼佼者。有他们跟着大哥，她便安心不少。
程尧应着：“大少爷请随我来。”言罢，招手叫来苏子鼠和苏丑牛。
二人急步过来。
苏轼还要推辞，苏络看了一眼母亲轻轻摇头。从私盐贩子手里夺回银税无疑于虎口拔牙，大哥此次南行，远比她上终南凶险万倍，岂可掉以轻心？
苏轼便跟着程尧去后院挑人。
“我也去吧，好给大哥长长眼。”苏络也跟了上来。
来到后院，推门而进，见那二十个阳刚气逼人的后生还在操练。
风行上前抱拳：“风行见过洛王殿下！见过大公子！”
苏络微微点头：“辛苦风行师父了。”
风行听明来意，便示意他们住手列队：“凡是大公子点着的出列！”
苏轼上前，瞅瞅这个，瞅瞅那个，只找顺眼的往外拽。
“你，菩萨蛮。你，破阵子。你，雨霖铃。你，念奴娇。你，清平乐。你，苏幕遮。你，丑奴儿，你，定风波。你，浪淘沙，你，水龙吟。唉，几个啦？”
苏络笑得直不起腰来，到底是天下词宗啊，给侍卫起个名字，也离不开这些词牌名。
苏轼数了一遍，笑道：“刚好十个！”
排在第七个的精壮小伙，跨前一步：“大公子，可否给小的换个名？我若叫丑奴儿，他们定然笑我。”
风行和苏轼一起哈哈大笑。
“好，你就叫虞美人吧！”苏络敛了笑意，一本正经说道。
“是，大公子！”精壮小伙抱拳应道。
苏络向前一步：“你们十人，由苏子鼠当首领，苏子牛当副首领，明日一早随大公子一起下江南，要听从差遣，步步紧跟，护卫好大公子。”
“是，洛王殿下！听从差遣，步步紧跟，护卫好大公子！”十人齐声答道。
苏络转头看向剩下的十人：“你们以洛字打头，名从一到十，由程尧统领，明日一早随我奔赴终南。”
“是，洛王殿下！”