夜深了。
院子里起了风，树枝丫上挑着的几片叶子被风吹得飒飒作响。
还好早年安了地龙，苏家阖府上下从不用愁惧冬日严寒。
素花见苏络回来，忙端来一盆温水过来：“东家，小公子、小千金早就睡着了，您也洗洗睡吧。”
杏花庄来的这俩丫头，纵使到了京师，也还是老称呼。她们喜欢穿了襦裙明艳俏丽的东家，也喜欢穿了男袍英姿飒爽的东家。
每当看她穿着那身紫袍、戴了紫冠，登上那挂了六个銮铃的王青盖车时，她们都会痴痴地看着，心里起疑：东家这气势怕是跟官家也没什么两样吧？
打小看戏，蟒还是认识的。有一回，素花问王尧，不是说东家是侯爷夫人嘛，咋还穿官袍呢。
程尧冷哼一声，骂她少见多怪，说诰命夫人也有官家赐的官服。
诰命夫人的官袍上能绣金蟒？此话语焉不详，素花听得云里雾里，便去问素杏。又被素杏骂了，说要想在苏家安生干，主家的事儿你少打听。
素花见新来的两位乳娘，两耳不闻窗外事，一心只奶东家娃，便也学刁了，从此嘴上有了把门的，不再乱说乱问。
苏络点头，换了常服，用温水净了手，这才轻推开东厢的门，高几上亮着夜灯，两个孩子在床上睡得正酣。
王安仰面躺着，盖着印花小被子，小手搭在枕边，嘴角有一道浅浅的口水痕。王雁侧睡，蜷在被窝里，只露出后脑勺，疏疏发丝在灯光下泛着温软的光。
轮夜的秀禾趴在榻边浅寐，听见动静，忙站起身来：“姑娘回来了？”
苏络笑笑：“秀禾，你去西厢睡吧，今晚我陪雁儿和安儿睡。”西厢安了两张床，秀禾与秀宁两位乳娘素常在那边安歇，夜里轮着来东厢照顾俩娃。
素杏与素花，则睡在苏络寝室的外房。
“也好，我刚喂完夜奶。”秀禾点头应着，“估计能一觉睡到大天亮。”
秀禾轻手轻脚地离开。
苏络上了榻，弯腰替王雁把踢开的被角重新掖好，附身亲了一下他的额头。
这小子虽然一脸婴儿肥，眉眼间却越看越像王逸呢。
又伸手抚摸着王安微微发红的小脸颊，喃喃道：“安儿，你哥长得像爹爹，你当长得像娘亲才是啊。”
翌日五更，两个娃尚未醒，苏络起身洗漱完，换了一身劲装，又来到东厢，恋恋不舍地看着两个孩子：“娘要出趟远门，雁儿、安儿在家要乖哦。”
素杏抱了布囊跟着：“东家放心就是，有我们呢。”
程尧带着十二生肖中剩下的四位，与十洛早已备好马匹。
那边苏子鼠也与苏丑牛一起，带着十大词牌集合了。
苏轼没穿官袍，换了一身夹棉的青布襕衫，王弗抱着藤箱跟在后面。
苏络将一件黑色锦裘递给他，苏轼笑着摆手：“我可是下江南，又不是去塞北大漠，哪用得着这个。”
“大冬天的，你以为你是烟花三月下扬州呐，拿上吧，有备无患。”苏络笑着塞给王弗，让她添到行囊中。
又掏出一张飞钱递到大哥手中：“拿着吧，穷家富路。”
苏轼低头一看千两，眼睛当即就亮了：“这个，哥不跟你客气，不妨再多拿张来。”
王弗气乐了，轻轻碰了碰他胳膊：“郎君，有这么个好……三弟，你就值足吧，别顺杆子爬了。”
谁知苏络真就从袖中又掏出一张，递过来：“也是呢，哥如今带着十多张嘴呢。你和属下吃饭住店可以用官银，子鼠丑牛和十大词牌得自己养着。”
“那也用不了这许多！”王弗心疼得豁豁的，“何况我已经给了他三百两。”
苏络略一沉吟，笑道：“江淮多美女，哥哥若有余银，不妨领十个回来。”
“络儿是要给官家送礼？”苏轼接过银票，痛快塞到袖中，“小心高皇后跟你没完！”
“非也，山人自有妙用。”苏络笑道。
给皇帝大哥送美女？高滔滔能带着宫女半夜举刀杀进苏府。要知道十三郎当了三年皇帝，合宫只有一个高皇后，压跟就没什么三宫六院。
还不就是高滔滔作祟？
她哪是那种不识相的人。
任乳娘端着砂锅从灶房里出来，脸上簇起笑意：“大郎、三郎，快来用朝食！我煮了你俩最喜吃的砂锅山药粥。”
“就来，乳娘。”苏络甜声道。
用过朝食，兄妹俩便带着人马上路了，一个走南城门，一个走西门。
……
出了汴京往西北走，风一天比一天烈，天一天比一天冷。
苏络身穿玄色劲装，外罩当年回眉山时十三郎送她的棕色狐氅，腰间系着软鞭，马背上驮着一只皮囊。
程尧带着十几个暗卫骑马紧跟其后，个个腰悬利刃，肩背弓弩。
第一天过郑州，大地一派灰色调。偶有几个红透的秋柿子灯笼似的挑在树梢，那便是点缀了。
过了洛阳再往西，山峦便连成片了，政入万山围子里，一山放出一山拦。
山套子里，道路崎岖变窄，有时沿着山壁走，有时需下到谷底再逶迤而上。
天色也变了，不再是汴京那种灰蒙蒙的阴，是那种锅底灰式的阴，动辄山雨欲来风满楼。
第五日进了秦岭北麓，终于跑进了雨境。
细密清冷的雨丝被风斜吹过来，打在脸上像细针在扎。还好山中有人家，十多个人俱戴上了竹笠，披上了蓑衣。
雨越下越大，苏络的马一蹄踩空，滑了下，她稳住缰绳才没有摔下来。
程尧从后面赶上来，翻身下马看了看，仰头道：“殿下，前面有个山坳，可以避一避雨。”
他们在山坳里歇了一个时辰。
四大生肖用油布搭了个简易棚子，洛一领着九个兄弟捡了些湿柴，在棚下想尽法子生了堆火。
苏络坐在火堆旁边烤手，火光映在她脸上愈发显得清瘦。
程尧递了一块干馍过来，她接过来，插在树枝上伸到火苗上烤了半晌，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着。
侍卫们一见，纷纷抄袭，纵使灌着风，也吃得香甜。
第七日，路更难走了。
翻过一道山梁后，前面大下坡。雨后的石面上结了层薄冰，吹弹可破，马蹄踩上去发出细碎的咔嚓声。
每一次迈蹄都要小心翼翼。
苏络翻身下马，干脆牵着马慢慢往下走。
走到半坡时，云层忽然裂开一道缝，惨白的日光漏下来，照亮了整面坡。
她站在坡中间，抬
头望了望天，又低头看了看脚下，笑道：“老天保祐，终于放晴了。”
洛七最是机灵，抬眼笑道：“自然是托了洛王爷的福。”
苏洛咯咯地笑起来。
下到谷底时天快黑了。
谷底有一条溪，水不急，但冷得刺骨。程尧骑马涉水过去探路，回来说前面的山路窄得只能容一匹马通过。
苏络没有犹豫，翻身上马继续走。
那段窄路嵌在两壁之间，头顶的岩石几乎要碰到脑袋，人趴在马背上方能钻过去。
偏偏那是风道，风携着力道灌进来，寒意透骨。
苏络伏低身子，把棕色狐氅裹紧，不由得又念起当年回眉州时缩在那人怀中的温暖来。
那似乎是个滴水成冰的大雪天，比这要冷十分。
走出那段风道，前面豁然开朗，一轮月亮正从对面山脊上露出来，把山谷照得一片通白。
第十日，开始下雪。
起初只是碎雪，落在肩上化成水，湿冷。后来雪大了，一片一片，落在睫毛上糊了视线。
程尧眯着眼在风雪里辨路，他回马过来：“殿下，雪太大了，找个地方歇歇吧？”
苏络摇了摇头：“雪大，路还认得。我看了舆图，再往前走二十里，有个驿站，今晚在那里歇。”
雪越下越大，天地间只剩下一片混沌苍茫。
马蹄踏在积雪上，发出沙沙的闷响。
苏络把缰绳握得更紧了些，鹿皮手套已经被雪水浸透，指尖冷得发麻。她活动了一下手指，让指尖回血。
到驿站时天已经黑透了。
驿站的屋子不大，四面透风。这种天气，遇到一面墙，都能给你温暖，何况是四面呢？
苏络站在屋檐下拍掉肩上的积雪，十洛忙着把马牵进马厩里喂料。
程尧体贴地端了一碗热汤过来，苏络接过来咕咚咕咚喝了半碗，冻僵的身子方才有了感觉。
刀割在肉上会痛，没想到冷也能让人产生疼痛感。
窗外风雪还在呼啸，苏络贪恋着汤碗的余温，都不舍得一气喝光了。
等那个碗和门外的空气一样冷冽，她才将碗方在桌上，推门进了屋。
今晚得好好歇脚，明天还有更长的路要走呢。
终南山披着厚厚的雪被，像一尊冬眠的巨兽，从山脚往上望一片白茫冷峭。
苏络带着人从北麓进山，沿着樵夫踩出来的痕迹一路向上。
侍卫们分散在前方探路，每走一段便回来一个人报信，说前面有溪水结了冰，再往前走是一片冻硬的竹林，能过。
苏络跟着那些脚印走，靴底陷进积雪时发出咯吱咯吱的声响。
风从山脊背面翻过来，把雪沫子吹起来，落在她的眉睫上，很快就凝成一层薄薄的白霜。
逢人便问。
山脚下有几户猎户，说山上确实住着一位老人，不知高寿几何，头发悉数全白，自己种几垄菜，偶尔会下山换些盐布，性子孤得很，从不跟人多说话。
谢过，再往上走了一段跟，遇到一个打柴的老汉，背着一捆枯枝从岔路上转出来。苏络向前抱拳：“老丈，您可知谢鹤年、谢老先生住在保处？”
樵夫住脚，上下打量了她一番：“你们是来找谢先生的？”