苏州，苍云镇。
听闻苍云镇，因终年云气萦绕山间，终日不散，已致所到之人一时都被迷了眼，难以辨别方向，更无法看清周围之物。
而长年生活在这里的人，哪怕有着最深密的云层，也能凭借记忆与从前经验，从重重迷境中拨开迷雾，看清前路。
这是在冬日。
到了夏天，台风席卷而来之时，浮云外加风雨，真是将人活活困死在这重山嶂岭之中。
时值六月，暑气滋生。
四个月后，沈砚终于来到这座城市——她的故土。
苏州知府连奇云，此前就是携带家眷住在这个镇子上，开了一家私塾，教授年纪不满十岁的小小稚童学习识字，他的一双儿女衣跟着他读书识字。
连奇云学识渊博，又颇有才华，终于一举高中，在朝为官，好不威风，自从连奇云移居官府，他开设的这个私塾，便交由他的门下弟子看管继承，如今已是门庭若市、人来送往十分景气。
这全仰仗私塾如今的老板，冯珮.
他并未因连奇云之事受到牵连，私塾生意却越来越好，渐渐谁家的孩子到了学龄，便第一个想到这里——《补桐》。
《补桐》，便是这书院的名字。
古书上曾记载，曾有人在桐树下苦读诗书，后来老树枯了半株，补上新桐仍没能等到旧人同读了，一时深以为憾。
沈砚记得，这典故的名字便叫做《补桐书屋》，如今，倒真叫他见到了一模一样的名字。
“先生，您找谁？”
私塾里的打杂的，不论见了谁，都叫先生，以示尊重。
沈砚颔首：“冯先生可在？”
打杂的摇头：“您找冯先生何事？”
沈砚看着他：“要事。”
一时也说不清楚。
他这一路而来，风餐露宿，在苍云镇住了几日，拜访了近十家与连家交好的人家，无一不是无功而返。
只后来，在断水桥边遇见一位乞丐，说自己曾在沈桉手底下讨过吃的，愿无偿为她作证。
大雍有制，一家人获罪，若想脱罪，除了证明此人当时并不在场，另一法子便是集齐十人的手写状纸，证明此人与犯事之人无关，并不知晓此事，如此，便可无罪释放。
这位小乞丐，便是沈砚找到的第一位。
他叫半山，生下来便做了乞丐，一直待在这苍云镇里面，这里每个人他都认识，男女老少，生的，死的，他都认识。
沈砚给了他一千两银子作为答谢，乞丐笑呵呵地收了：“当了一辈子的乞丐，临了还有如此福遇，我半山的运气还不算太差嘛！”
沈砚笑了，抚着年迈的小乞丐在断水桥边坐下：“这是应该的，实在多谢你。”
小乞丐举了举手中的银两，嘿嘿笑了：“不必多言。”
他详详细细地为沈砚写了状纸，虽说字迹不大好看，一笔一划却极为认真，而后，他为沈砚指了这条明路。
“补桐的私塾先生，乃是连奇云的亲传弟子，你去那里或许有用，只是若没有十分要紧的事，是见不到他人的，因而你见了他手底下的人，只说‘要紧事情’，他方才能出来。”
“要事？”打杂的又追问，“何事？”
“若他追问你是何事，你便只说‘连家之事’，他曾为连家义子，听了这个决不可能不出现的。”
沈砚又想起半山的话。
“连家之事。”他顺着小乞丐的话说道。
谁知打杂的听了，一把将他推住：“又一个招摇撞骗的，走走走！”
打杂的推了两把，没推动。
他面子上有些挂不住，愠怒：“你要干什么？”
沈砚岿然不动，他道：“请你们家主人出来，确是要事。”
打杂的更加恼了：“好好好，那我现在正式告知你，我们公子从此不管连家的事，你能走了吗？”
沈砚不再言语，也决不撤一步。
他知道，一旦自己走出这个门，她便要在那暗无天日的地方，一直住下去，一直辛苦下去，直到老死。
他知道，无法摆脱罪臣之女的身份，她便再也不会和他见面的。
可是桉桉，我并不在意，我不怕被连累。
若是如此，从前，我便不会劝谏父亲，带你回来。
从始至终，我只想你安乐。
沈砚这样想着，他坚决地抿着唇。
下一刻，却见一个扫帚直直地朝自己的一张俊脸挥过来。
被这样来一下，他的一世英名算是被毁了。
这时，一个成熟女子的声音从内堂传来：“先生，我家夫君唤你进去说话。”
他抬眸，映入眼帘的是一张有些熟悉的脸，可是细看……又不大像。
沈砚低头，将心头涌动埋入喉间：“夫人是？”
冯氏低首作揖：“先生唤我芙栖便好。”
打杂的白了他一眼，似是嘲笑他有眼不识泰山：“这位是冯珮冯先生的夫人。”
沈砚低头，神情淡然，只神情有些缥缈。
“沈砚见过冯夫人。”
身处小地方的人家，自然不认得沈砚，也不知道他在京城的名声已臭不可闻，依旧客客气气地请他进去：“原来是沈先生，有失远迎。”
他进去了，最先看见的连廊两旁的书房，各有几个小弟子再带着读书，，约莫着有十多间吧，每个房间里放置十五把桌椅。
此时大部分学生还没来，只有稀稀拉拉的读书声音。
冯珮是在他的寝室里见了沈砚的。
“先生从哪里来？”
冯先生并不急着问连家之事的真假，而是慢悠悠地聊起天来。
他屋里面一片漆黑，整个书案上光秃秃的，一丝光亮也没有，沈砚看不清他的神情，只觉语气稳重有礼。
“自京城而来。”
他如实回答。
“贵人？”冯先生放下茶盏，他身材高大，体型颇有些壮实，却是个没有力气的，说话时，时常半瘫在椅子上面。
沈砚摇头：“算不上。”
冯珮笑着看了他一眼，无情戳穿：“太后之孙，还算不了贵人？”
沈砚不语。
按理说，他本不该对自己有如此大的兴趣的，更没有必要去调查他的身份，毕竟，在今天以前，他们还素不相识。
“先生妙算。”
沈砚想，这定是因为连家。
连家的孩子，在靖安侯府，冯珮才知晓的。
他说完这四个字，一旁的打杂的同芙栖，神色都变了。
打杂的结结巴巴，不知所措：“你你你……你是太后之孙，你是……”
打杂的一时间瞠目结舌！自己方才险些给了他一扫帚把子！
冯珮看了他们二人一眼：“还不拜见沈统领。”
见芙栖就要跪下，沈砚忙道：“不必了，我此次微服私访，也并不想叫人知晓身份，这礼就免了。”
说着，他别过头，不去看那同她七分相似的面庞。
桉桉……
细数，他已有四月没有见她了吧，可怎么觉得，像是一辈子那样遥远了。
他时常能梦见她，能看得见她，听见她说话，却不记得她的声音了。
不论沈砚如何回想，也记不起来。
他当真会一点一点忘记她吗，随着时光流逝？
可如今才过了四个月啊！
他不敢去看那个同她七分相似的面孔，不敢去听那个人说话，他很清楚，那不是桉桉的声音。
“芙栖，你去为沈先生倒杯茶吧！”冯先生看了一眼芙栖，又看了一眼沈砚，神色如常。
芙栖应了一声出去了。
此刻沈砚只想捂住自己的耳朵。
他怕这个声音会充斥自己的记忆，会代替桉桉，会……
他的旧疾，叫他心悸，心悸而发狂，发狂而健忘。
冯珮却一直望着他：“先生方才要说连家的事，可愿细细说来？”
沈砚浅笑，他心里明白，冯珮都知道了，不然，他也不会特意叫人去调查自己的身份。
“先生耳听八方，洞晓世事，沈砚佩服。”他抬头，“我今日来，便是为了给沈桉讨一份无罪的状纸，不知先生可愿撰写？”
冯先生笑了，他从袖中拿出来一根蜡烛，点上，屋里顿时亮了起来。
“沈先生惧怕黑暗，我却和桉桉一样，是个享受黑夜的人。”冯珮回头，烛光将他的脸映得愈发清晰，那是一张十分朴素无奇的脸庞，却有着常人不可有的定性与安然，不为世事所动，“沈先生惧怕黑暗，于是看不见这世道的黑暗之处，你自然觉得这里的人该帮你，帮沈桉，可你若是知道，连奇云一朝得势叫他们表面恭贺，内心如何暗自嫉妒的时候，你便应该知道，即便找了他们，也不会为你帮忙的。”
沈砚不语。
他如何不知道，如何不知道这连奇云的朋党，实在是蛇鼠一窝，所谓近朱者赤近墨者黑，同他交好的人，只能共享富贵，不可共患难。
他愿意去试，并非是不知道，而是因为这是唯一的办法。
唯一可以救她的办法，哪怕知道不可能，他也要试一试。
可他不想言明，哪怕被冯先生如此义正言辞地提醒教训，也只好点头称是。
有求于人就是这样，太后之孙又如何？
太后之孙，更改遵循大雍律法。
“是沈某失策了，只是冯先生可愿解答我的问题了？”
冯珮不语，手向窗外一指：“沈先生觉得，我如今还会去管连家之事吗？”
窗外正是芙栖的身影。
沈砚笑了，假装不知：“我知道这叫先生为难，您有何需求，尽管开口。”
冯珮望着他，神色岿然不动：“若我叫你离开她呢？”
沈砚知道，他这里口中的“她”，并非芙栖。