烤肉架上的火噼啪作响，油脂滴在炭上，腾起一股焦香。
冷血坐在人堆里，手里举着一串烤得滋滋冒油的肉，半天没咬一口。
陆小凤斜了他一眼："冷四爷今日怎么魂不守舍的？莫不是嫌泱姑娘烤的肉不合胃口？"
流景坐在对面，正用小刀片着一块兔肉，闻言抬起头，目光在他脸上转了转，温声道："冷捕头可是累着了？要不早些回去休息？"
冷血身子一僵。
他确实有点累了，他至今想不明白，那个在他床上替他烘头发、替他掏耳朵的人，怎么会同时从院门走进来。他想问，目光落在流景那张含笑的脸庞上，话到嘴边，又咽了回去。
他不知道该怎么问。
"……没什么。"他说，"就是有些乏了。"
流景"哦"了一声，体贴地没有再问，低头继续片肉。火光映在她脸上，明灭不定，是极温柔的模样。
冷血看着她，心里却像塞了一团乱麻。他坐了一会儿，终于寻了个借口，起身回了房。
夜已深了，他没有点灯，坐在黑暗里，等着什么。
窗外忽然落下一片花瓣，桃粉色的，在月色里打着旋儿，轻飘飘地落进窗来——这个时节，本不该有桃花。
然后他就看见了"她"，她从窗外的月色里走进来，像往常一样，轻手轻脚，带着一身夜色的凉意，朝他张开双臂："怎么不点灯？在等我？"
冷血在黑暗里开口，声音平静得有些发哑："昨夜，我看见你从院门走进来。"
"她"的动作顿住了。
"可那个时候，"冷血一字一句地说，"你分明还躺在我床上，我掀开床帘——床上没有人。"
他看着她："这世上，总不会有第二个泱姑娘吧？"
"她"沉默了很久。
然后她轻轻叹了口气，像是终于卸下了什么，走到他面前，盘腿坐下，仰头看着他："……被你发现了。"
"你到底是谁？为什么要易容成泱姑娘的样子？"冷血问。
"她"歪了歪头，竟还笑了一下："我若说，我没有易容，这张脸是真的，你信么？"
"我不信。"冷血道，"所以，你是谁？"
"她"的笑慢慢淡了下去，她垂下眼，指尖拈着那片飘进来的花瓣，转了转，轻声道："我是一株桃树。"
"桃树？"
"我是一颗修炼了三百年的桃树。"她的语气带着一点委屈，“我化形时撞上了雷劫，道行散了七成，差点连人形都维持不住。正巧看见那位泱姑娘——生得实在好看，我便借了她的容貌，化成了这副模样。"
她顿了顿，抬眼看他："后来遇见了你，我便动了借你元阳疗伤的念头。这几夜，来寻你相会的，都是我。"
冷血愣在原地，他读过不少神仙志怪，也听过不少神鬼之说——书生夜遇狐妖，穷小子邂逅仙子，灯下女鬼红袖添香。故事里的精怪总是缠着书生，他从前只当是些乡野奇谈，听过便罢。
可如今，一个活生生的妖怪站在他面前，告诉他——他们有过两夜欢好。
这该是许多读书人梦寐以求的艳遇，可为什么偏偏落在他一个捕快头上？
"你为什么不去找书生？"他听见自己问，"故事里的妖怪，不都爱找书生么？"
"她"嗤了一声，眼底浮起一丝嫌弃，颇有些不屑："书生？身娇体弱，肩不能挑手不能提，风一吹就倒，哪比得上习武之人身子好。"
冷血默然，合着那些杂记里的故事，都是骗人的。
他回过神，想起自己真正想问的那个问题，喉头滚了滚："泱姑娘……知道这事吗？"
桃花妖的目光微微躲闪了一瞬，然后她看向他：“不知道。”
冷血盯着她，许久，又问："你借元阳的目的，已经达成了吧？"
"她"没有否认。
冷血闭上眼。
那两夜的记忆在他脑中翻涌。桃林里簌簌落下的花瓣，她伏在他耳边时温热的呼吸，他替她拢发时她微微眯起的眼，还有那些在夜色里一句一句、细碎又绵长的低语。理智告诉他，这一切都建立在一场欺骗之上，她顶着一张别人的脸，走进他的生活，谋他的身子，从头到尾，只有算计。
可情感却在撕扯。
那些夜晚的松弛与暖意，太过真切。真到他此刻分明知道真相，想起她在他怀里哼唧着躲他揉腰时的模样，喉头还是忍不住发紧。
他睁开眼，声音哑得厉害："那……请你恢复本来的面貌吧。"
“那请你恢复本来的面貌吧。”冷血的声音带着一种他自己也未必察觉的涩意。
"她"摇了摇头："这就是我的本来面目。"
冷血一怔："你的意思是——"
"化形定下，便改不了了，变不成旁人。"
"真无更改的余地？"冷血又确认了一遍。
"她"摇了摇头。
冷血心里涌起一股很深的无力感。
他清清楚楚地知道，眼前这个生灵是桃花妖。那些夜晚的温柔、呼吸、体温、细碎的亲昵，都是她带来的。可他的眼睛看见的，永远都是流景的眉眼。每一次望向她，视觉便强行将他拽向另一个人——哪怕理智时时刻刻提醒他"这不是泱姑娘"，他的感官，却做不到割裂。
这对他而言，是极为折磨的一件事。
他沉默了很久，终于开口："我明白了，容貌不能更改，不是你的错。但我希望你不要利用这副容貌，再去戏弄其他人。"他停了一下，像是在做最后的确认，“我不能再与你维持这般关系了，我想要的，是与‘你’相爱。可眼睛所见，却永远是另一个女子的容颜。这般相处，于你不公，于泱姑娘更是冒犯。”他闭上眼，“我做不到视而不见。”
"她"看着他，眼底慢慢漫上一层委屈，又带出几分锋利的诘问："我不明白，你喜欢的，不就是这一张脸吗？"
冷血没有回答。他能说什么？他喜欢泱姑娘吗？毫无疑问是喜欢的。从在杭州的那个晚上，她毫不犹豫挡在他面前的时候，他就喜欢了。英雄救美让人心动，美救英雄又何尝不是？那位泱姑娘就像一团迷雾，神秘又危险。那场"美救英雄"里，有几分是真的，又有几分是她设好的局，他至今也说不清。
可正是那团迷雾，让他着迷，让他想一层一层地剥开看个究竟。
而对眼前这株桃妖，他当真做得到无情么？那些温存、体贴、深夜相依，让他动心的，是相处之中那个鲜活的“她”——是夜里同他说话的性情、肢体温度、独属于那些夜晚的记忆，并不单单只是一张外壳。
心底两股记忆在激烈地打架。
一份记忆属于真实的泱姑娘，是白日相见、神秘又危险的那个女子。另一份记忆属于眼前的桃花妖，是夜色里与他缱绻、懂得安抚他疲惫的存在。过去他以为二者是同一人，如今割裂开来，他才惊觉，自己竟连一句"我爱的不是你"都说不出口。
因为那份眷恋，偏偏只能借这张别人的脸呈现。他没法证明，自己爱的不是这张脸。只要睁眼，看见的依旧是流景的眉眼。口头上可以分辨"心是你，貌是旁人"，可眼睛骗不了自己。
这是他活了这些年，遇见的最无解的死结。
"她"看着他这副模样，倒先笑了，站起来理了理衣襟，声音恢复了平日的懒散："你大可放心。我的目的已经达成了。我也没那么下作——骗了你一个不够，还去骗旁人。"
冷血心头稍稍松了一些。
"她"走到门口，又回过头来，冷冷一笑："不过，男人啊——爱的果然只是这副皮囊。"
冷血张了张嘴，竟无从反驳。
"她"没再看他。她将一个小小的玉瓶搁在桌上，淡淡道："这几夜，承蒙你照顾了。这瓶药，算是我给你的补偿——留着救命用。只要还有一口气，就能把人从阎王手里拽回来。"
说完，她不再停留，踏出门去。夜风一卷，门口便只余一片打着旋儿的桃花瓣，轻轻落在阶前。
冷血怔怔站了许久，才走过去，拿起那只玉瓶。玉瓶温润，入手微凉，隐隐透着一股药香。
他握着那只瓶子，忽然有些惆怅——这几夜的温存换来一瓶药。
这又算什么呢？女票资吗？
同一轮月色下，流景的房里还亮着灯。
烛火轻轻跳了一下，她坐在妆台前，正在拆发髻上的发簪，铜镜里映出她低垂的眉眼。身后的影子无声地波动了一下。一道浅淡的身影从她背后的暗影里浮出来，渐渐凝成一个人形，穿着桃花色的衣裙——正是方才在冷血房间里与他说话的那一株桃花妖。
那张和流景一模一样的脸此刻正微微笑着，像是完成了一桩有趣的差事。
流景这才抬眼从镜子里往向站立着的那个人，与她生得一般无二，眉眼神情，分毫不差——只是烛光照在她身上，地上是没有影子的。
流景从发间取下一根簪子放回匣中：“冷血啊冷血，这回你总该走我的剧本了。”
桃花妖的轮廓开始变淡，像被水浸湿的墨迹，一点一点地化开、下沉，像是沉入了水面之下，最后完全消失在流景脚下的影子里，再也不分彼此。
流景伸了个懒腰，活动了一下肩颈，自言自语道："不到二十的年轻人，体力倒是好得吓人……可惜了，这'法师形态'体力太差，撑不了几个时辰，没玩尽兴。"
她吹熄了灯，屋内陷入一片黑暗。月光从窗缝里漏进来，落在地面上——她的影子安安静静地铺着，像什么都没发生过。
第二日，流景开始收拾行囊。
容与的信早几日就到了，只催她动身——杭州那边，已经拖了太久。她将信纸折好收进怀中，心想这回总该走了。
小荻正把衣裳一件件叠进箱笼，叠着叠着，忽然道："阳姑姑，冷捕头这两日怪怪的。"
"哪里怪了？"
"说不上来。"小荻挠了挠头，"就是……看您的眼神，怪怪的。像是想说什么，又不敢说。"
流景"嗯"了一声，没接话。
正说着，院门被人敲响了。
来的正是冷血，他站在门口，背着行囊，像是踌躇了许久才来。他明显没有睡好，眼底有一层淡青。看见她，他目光微微一颤，随即垂下去，拱手道："泱姑娘。"
"冷捕头这是……"
"我要回汴京了。"他说，“来跟你道个别。”
流景侧身让他进来，他站在屋子中央，没有坐下，像一尊还不太习惯进屋的雕塑。
流景放下手里的东西，看他："江南的事了了，回去复命？"
"嗯。"冷血应了一声，沉默片刻，才道，"泱姑娘……什么时候回汴京？"
"杭州还有些事要办。"流景道，"办完了，自然会回去。"
冷血垂着眼，像是终于下定了什么决心，抬起眼来看她："我大师兄无情——幼时身受重伤，双腿落了残疾，这些年寻遍名医，始终不见起色。我听闻泱姑娘医术通神，连花公子的眼疾都能治愈……"他顿了顿，声音放轻了些："若你回了汴京，能否……为大师兄诊治一番？"
流景想了一下，很快便记起了他说的那个人。无情，四大名捕之首。她虽然没和此人打过交道，但和他见过面。白得像花之魂、月之芒、雪之魂、玉之魄，，生得一副好皮囊，只可惜双腿残疾，只能坐在轮椅上。
他太聪明了，一双眼睛像是能把人心看穿，又和自己不是一路人——况且那会儿她身边已经有个相当粘人的方应看了，便没有去招惹他。
"冷捕头放心。"流景温声道，"等我回了汴京，自当登门拜访。"
冷血像是松了一口气，又像是放下了什么。他从怀中取出一枚木牌，递过来："这是神侯府的访帖。你到了汴京，凭它可直接入神侯府，不必通传。"
流景接过，指尖触到那枚木牌，还带着他掌心的温度，她抬眼看他。冷血却像是被烫到似的移开了目光，顿了顿，低声道："那……我在汴京等你。"
说完，他转身走了。
流景握着那枚木牌，立在院门口，看着他走远。秋日的阳光落在他背上，将那道挺拔的身影拉成一道长影。
小荻从屋里探出头来："阳姑姑，冷捕头这就走了？"
"嗯。"流景把木牌收好，转身进屋，"走了。"
"那咱们呢？"
"咱们也走。"流景道，"去花老爷那儿辞个行，然后去杭州。"
花如令在花厅里见了她。
老寿星刚过完六十大寿，面色红润，精神矍铄，见她进门，笑呵呵地起身相迎："泱姑娘来了。此番桃花堡多承姑娘相助，老夫感激不尽。"
流景含笑还礼，把场面话接得滴水不漏："花老爷言重了。贵府两位公子在朝中为官，为国出力，做晚辈的岂能让花老爷连个六十大寿都过不安生？能替花老爷分忧，是我该做的。"
花如令脸上的笑纹更深了，嘴上说着"姑娘客气"，心里却暗暗骂了一句——若不是知道你肚子里打的什么算盘，老夫就真信了你这张巧嘴。
可偏偏他承了对方天大的情，孔雀王妃的案子、瀚海国的善后、那尊玉佛……桩桩件件，都是她经的手。这份人情压下来，他连句硬话都说不出口，只能笑嘻嘻地接着。
“瀚海玉佛已送抵京城，官家很喜欢这份礼物。”她把茶碗端起来抿了一口，“上海务和瀚海国的海运往来，还要劳烦花老爷您多费心了。”
花如令的面色不变，但他端着茶碗的手微微放低了些。他当然知道这是一个机会，但他也清楚，这个机会背后牵扯的东西远比表面上看起来的复杂。
流景放下茶碗：“官家眼下正值用人之际，贵府三公子和五公子在朝中颇有贤名，假以时日，定能登阁拜相，成就一番事业。”
花如令听懂了她的言外之意，这不是交易，是合作——花家出人出力，朝廷开路护航，双方各取所需。他放下茶碗：“老夫会亲自给瀚海国王写信，解释事情的原委。届时上海务和瀚海国的海运路线打通，于两国百姓都有利。”
海运收入，是大宋对外贸易收入的大头。市舶司每年过手的银钱，多得能让国库的账房先生手抖。可偏偏摊上那么个不管事的先帝——她记得，小皇帝看过市舶司的账本后，气得直拍桌子，冲着她怒吼："合着他除了收钱就什么都不管了？！连自己每年拿几成的钱都不知道是吧！"
她当时差点没绷住，徽宗的"不管事"，一次次刷新着他们的认知。
市舶司的账目烂成一笔糊涂账，朝廷上下却动它不得——牵一发而动全身，江南的漕、盐、茶、海，盘根错节，谁碰谁死，他们需要一个突破口。
流景翻遍了舆图与税册，最后把目光落在了松江府一带——那地方，日后会有一个名字，叫上海。
早在唐宋年间，那里已有一座极成功的港口，青龙镇，号称"东南巨镇"。嘉祐年间，它的贸易已相当发达，与杭州、苏州、湖州、常州，乃至福建、漳州、泉州、明州等地往来不绝，甚至与日本、新罗诸国直接通商。因其紧要，政和三年，朝廷在华亭县设了市舶务。
只可惜，吴淞江日益淤浅，下游不断收窄，大型海船再也驶不进来。青龙镇离出海口越来越远，渐渐失去了作为港口的地理优势。
而就在青龙镇衰落的同时，一个新的港口正在悄然崛起。朝廷在上海浦边设了一处名为"上海务"的榷酒税收机构——就在今日外滩至十六铺一带的黄浦江中。因更靠近出海口，大型海船已开始停泊于此。
与其投入巨资另辟新港，不如扶持"上海务"，让它加速成长为替代青龙镇的对外贸易中心。
这是当下最合理、也最高效的选择。
流景放下茶盏，笑吟吟地看着花如令。她相信这位在商海沉浮半生的老人，比她更清楚这其中的利害——这画出来的饼，他吃不吃得下，她心里有数。
花如令沉默了片刻，终于展颜一笑："那就承蒙阳姑娘吉言了。"
这一句话出口，便代表花家正式入了局——从今日起，他花如令便是当今圣上安在江南的一枚棋子。危险与机遇向来并存，可作为一个商人，他这辈子最擅长的，就是在险处下注。
话说到这儿，本该宾主尽欢。流景却忽然话锋一转，像是随口问道："对了，花老爷——这几日怎么没见花公子？"
花如令脸上的笑险些没绷住，他如何不知道，自家那个排行第七的儿子，自从眼睛被眼前这位治好后，一颗心便系在了她身上。他感激她能治好七童的眼疾，这份恩情，他花家记一辈子。可感激归感激，他活了六十年，看人的眼光还是有的。
这位泱姑娘——不，阳姑娘，绝非池中物。她身份特殊，又是个相当风流的女子，一双眼睛看谁都像有情，偏生骨子里半分真心都不肯露。他甚至怀疑，当今圣上把她派出来，就是让她到江南搅弄风雨的。
这样的女子，做盟友是天大的福气，做儿媳——他花家怕是要被她连人带骨头拆了吞下去。
所以他才对七童耳提面命，好说歹说，才让那孩子歇了心思。出钱出力可以，可不能再搭一个儿子进去啊！
花如令端起茶碗喝了一口，借着这个动作掩住了表情：“七童近来都在陪他母亲。他母亲身体不适，他每日晨昏定省，走不开。”他放下茶碗，又补了一句，“他让我转告姑娘，若有需要，他随时可以帮忙。”
流景看了他片刻：“花老爷放心，我不会让七公子为难的。他治好了眼睛，往后还有大好的前程，不会被这些杂事绊住。”
花如令松了一口气：“阳姑娘说笑了，老夫只是觉得七童年纪尚轻，阅历不足，怕是招待不周。”
"原来如此。"流景含笑点头，没有追问。
花如令暗暗松了口气，忙让人备上几件"江南特产"，装了两大匣子，客客气气地把她送出了门。
流景也不推辞，笑纳了。
她走出花厅，回望了一眼这座楼台掩映的桃花堡，忽然觉得，这一趟江南之行，收获倒是不错。