沈兰坐在浴桶里，神情呆滞，眼神木讷，宛如一具绝色的人形傀儡。
碧桃与红杏小心翼翼地为她擦身，连一句多余的话都不敢说，生怕惹得她突然哭出来。
浴桶后的紫檀木围屏微微收拢，将这小小的浴室包裹在里面，热气氤氲，蒸得人浑身滚烫，喘不过气来。
沈兰娇喘不止，无奈只好吩咐婢女将一旁的绛红色纱帐撩开几寸，好让她能畅快地呼吸几口新鲜空气。
她很难过，一日之间发生了太多事。盛家因她变得家破人亡，老板夫妇大概要恨死她了。沈兰呆呆想了会儿，忽然苦笑。她心想，自己是不是中了诅咒，否则为何每次离幸福很近时，都要被命运无情地夺走呢！
她自认要求不高，从此之后只想踏踏实实、本本分分过好每一日，可即便是如此简单的愿望，为何还是无法实现！柳云澈休掉她，她认了，毕竟是她有错在先。但盛家呢？盛家有什么错！她又有什么错！谢昭凭何这样对她！
沈兰觉得嗓子沙哑生涩，仿佛被砂纸打磨过几遍，之后再用碎石死死堵住。她内心郁积的怨气迫切要从体内窜出来，却发现竟连一滴眼泪都流不出。她悲哀地发现，似乎从遇见谢昭那刻起，她的命运便像被强行改变了走向似的，让她既恨又无可奈何。
突然胃里一阵翻滚，沈兰难过得捂嘴干呕起来，脸色随之变得煞白毫无血色。她今日未曾进食，胃里没有食物，所以即便吐得厉害，也只能吐些苦涩发黄的汁液，再无其他了。
许久，她软塌塌地倚靠在浴桶边缘，昏昏沉沉。婢女两人费力将她从浴桶里捞出来，裹上干净的浴巾。
“奴婢去拿冰块，姑娘许是被热气熏着了。”碧桃急得大喊。
红杏也不敢怠慢，立即跑去外间取夏日清凉醒神用的薄荷油。
她趁两人离开的间隙，从软椅上挣扎着站起来，想要自行去外间透气。谁料脚下一软，竟失控朝屏风棱角撞去，当即觉得脑海一片清明，继而失去了意识。
再度睁眼，沈兰重新陷入绝望，因她依旧躺在那个令她讨厌的房间、那张令她讨厌的床上。她的额头缠着纱布，床单上洇出一片血渍。
房内静得可怕。
她头痛得厉害，眼皮沉坠如铅块，檀香混着血腥气充斥鼻尖，让她一时间有些恍惚。片刻后，耳畔被一阵尖锐的冷笑刺穿，引来阵阵嗡鸣。
“沈兰，你就这么想死？”谢昭端着一碗汤药从外面进来，玄色衣摆随风翻飞，三两步便坐到床前，宽大袖口垂落她素白衣襟，在她睫下覆上一层阴影。
“喝了它。”他语气不容拒绝。
沈兰侧过脸去。
房内除了他俩空无一人，沈兰隐隐觉得不对劲，于是虚弱问道：“碧桃、红杏呢？”
他面不改色，脸色阴沉如暗夜：“喝了它，我自会让你见到她们，否则......”
沈兰感受到他的威压，当即夺过汤碗大口灌下，激起一阵剧烈的咳嗽，感觉五脏六腑都要咳了出来。
他定定望着她，见她喝得一滴不剩，满意地勾了勾唇，随即漫不经心整理袖摆，然后突然俯身，抵住她下颌，用指腹在颈间梭巡一圈，之后抬起她的下巴，呼吸骤然沉重。
她下意识挣扎，却发现手腕不知何时被他紧紧攥住，那力量越来越大，越来越不容抗拒。她能感受到谢昭指腹的薄茧，每一次触碰都会激起肌肤的颤栗，他指腹的温度滚烫，像烙铁般炙烤她腕间的肌肤，随她脉搏的跳动不断按压，那力道久未松懈，让她紧张到无法呼吸。
双方无声对峙。
突然，谢昭松开她，神情骤冷成冰，冲门外的守卫冷声道：“将人带进来。”
片刻后，在钟莫的引领下，几名下人抬着两台担架摇摇晃晃进屋，沈兰探身望去，却乍然看见碧桃与红杏两人，正面容痛苦地躺在上面，她们身下，衣裙早已被血液浸透。
就在方才，二人分别在院外各自领了二十大板，身子几乎散架，疼得满脸虚汗，面色惨白。
沈兰大惊，怒呼：“谢昭，你这是做什么！她俩犯了何错！”
她挣扎着从床上起来，踉跄跑到两人面前蹲下，大哭：“谢昭，你混蛋，你为何打她们！”
片刻沉寂后，他勾唇冷笑：“为什么？你还要来问我为什么？沈兰，你当真不知道吗！”
她死咬下唇，咬牙切齿道：“我怎会知道。”
“因为、你想寻死——”谢昭先前压抑隐忍的怒气渐渐释放，他眼尾泛青，唇线抿成刀锋，一脚踹翻黄花梨圆凳，字字如刀，“沈兰，有种你就再死一次。”
“等到那时，我一定将这两名婢子的皮扒掉撕碎，将浮翠院所有下人碾成齑粉。我、说到做到。”
碧桃与红杏强撑着抬起半个头，眼睛红肿，双双哀求道：“姑娘，您以后不能再干傻事了，奴婢不过刚刚离开一会儿，您竟、呜呜，您竟不想活了——”
原来，方才她头昏磕晕一事，被众人误以为是要寻死！
沈兰急声解释：“我并未寻死！我只是、只是晕过去了。”
谢昭满脸不屑：“哼，你以为此刻这样解释，我便会信你的鬼话？”
他上前几步，俯身扼住她下颌直至指腹发白，“沈兰，你的命是我的，你无权处置它。这次我只是对碧桃红杏略施小惩，但你若敢有下次......你信不信，我会让你眼睁睁看着她俩，因、你、而、死！”
说罢，他浑身不由自主颤抖，内心的后怕仍未散去。
沈兰突然安静下来，半晌，敛眉轻阖双眼，语气淡若轻烟，苦笑：“所以，我连死的权利都没有吗？”
“没错。”谢昭凛声，“从今日起，你便是养在谢府的一只麻雀，生死皆捏于我的掌心，休想逃离我的掌控。你若温顺听话，那我便给你几分自由。可你若不受驯服，”
他手上的玉扳指不知何时沾染上几滴鲜血，可他浑然不觉，径自盯着
沈兰的眉眼，声似闲谈，却字字凿入骨髓：“那便折了你的翅膀，将你圈养在深不见底的琉璃瓮里。”
沈兰垂眸，窗棂上透过微光，她看见自己映在青石地砖上的小影，发髻松散，素衣染尘，像一只落单狼狈的孤鹤。可那脊背的轮廓，却仍像未落雪的山涧，清、冷、不肯弯。
她未发一语，只是淡笑。
然而，她平淡的反应却激得谢昭愈发愤怒，转而厉声命令：“往浮翠院再调拨一批打杂的丫鬟婆子，以后碧桃红杏二人专门腾出手来一心一意看顾她，若再出任何差错，别怪我不顾往日主仆情分，将你们统统逐出府去！”
碧桃与红杏听罢，吓得肝儿一颤，赶忙强忍浑身剧痛应声保证。
“另外，吩咐管事嬷子给她准备几套像样得体的衣裳和首饰，至少配得上谢府的身份。今后，若是再让我看见她穿着一身破布烂衫、像乞丐似地在这里丢人现眼地招摇，那你们都不用活了......”谢昭额间青筋暴显。
下人们吓得纷纷点头。
沈兰瘫坐在地，只觉得心底阵阵发寒。
碧桃、红杏伤得严重，需要躺在偏房养伤，暂时无法近身服侍沈兰，因此她身边又换上了两名面孔陌生的小婢子。
她没心情，连晚膳都没用几口，只推说头疼需要休息，不希望被打搅，所以随便找了理由将二位婢女打发出屋子。
她和衣躺到床上，扯过铺陈的锦被将自己牢牢裹在里面。她的脸紧贴被面，冰蚕丝锦被微凉，稍一掀动，非兰非麝的清甜香气浮起，如瑞露初凝、日华暗沁，令人精神一下子松缓下来。
她这才彻底放松戒备，压抑不住痛哭。可才畅快哭泣一会儿，又下意识紧张起来，用手捂住嘴，只剩肩膀一颤一颤地抖动。
不知过了多久，她终于哭累，窗外月光清凌凌地照进来，在地板铺陈一层冷白。沈兰曲身蜷进这一方小小天地，昏沉欲睡。
可她白日里接连遭受了巨大的刺激，又岂会酣眠，眼虽闭着，但意识未沉，数不清多少次翻身轻叹、不停呓语，在似睡似醒间盘桓。
所以，当房门被打开那刻，她瞬间清醒，那个漆黑高大的身影映照在墙面上，虽不狰狞，却满是威压，令她惊出一身冷汗。
谢昭脚步沉重而笃定，似乎是去掠夺一件稀世珍宝，但眼神却显得轻蔑与不屑，仿佛眼前那位躺在床上的女子，只是一件微不足道的玩物。
她的心口陡然一颤，却不敢转身去看。
片刻后，他俯身靠近，黑鸦般的身影似巨石沉沉压下，滚烫的呼吸如狂风骤雨般扫过身下之人的耳廓，他声音压得极低，语带威胁，却又好似自言自语的呢喃：“你以为随便找个人嫁了就能摆脱我？”
话音未落，沈兰腰间骤然一紧，他的手掌牢牢掐住她的腰身，用蛮力将她翻转过来，然后纵身跨上床，死死将她压在身下。
她下意识反抗，却被他摁住小臂，更紧地箍在胸前。