自从中秋宴会后，元清越再不参加府里的各类宴席，即使姨母让她出去解解闷，或是府里派人送来请帖，她也装病，绝不出院门。
自从她生辰后，已有将近三个月再没见过沈澈了。
关于那天的记忆，她既觉得清晰，又觉得遥远而模糊了。记忆总是朦胧又绮丽，想起时仿佛还能感知到那时的心跳和平安佩的温润的触感，记得那夜月色皎洁，风柔软地吹过他们。
她想，她与他的故事，一生有那一刻便值得落下句号了。
姨母如今已有身孕五个月了，身子愈发笨重起来，也鲜少出门走动了。
十一月的天，天气渐渐变寒，屋里需要点着炭火才能御寒。闲来无事时，元清越会在屋里和锦儿烤着火，安安静静地绣着孩子的衣裳，喝点热茶，听着熏笼内炭薪滋滋微响的声音。
江晚宁已经许久没有见到沈澈了，许是老太君真听进去孙儿的话，近来也再无撮合二人的心思。
沈澈本就忙，回府的时间不多，没有了老太君的刻意撮合，她想见他一面极为困难。
这可把江晚宁急得上火，她离沈家主母的位置越来越远，焦虑一夜夜折磨着她，让她不得安眠。既然沈澈那处无法下手，那就从元清越那里下手，彻底叫他心死。
她通过父亲留下的人脉购得一难得的密药，这种密药无色无味，混入餐食中，让人难以察觉。
她本想直接下给沈澈，但一来沈澈由于在大理寺过于刚正不阿，公正断案，仇家过多，多人看管他的日常饮食，难以下手。
二来即使得手，以沈澈的手段，找到她不过是时间问题。故而她将主意打在了比较好下手的元清越身上。
她让底下人向沈度明的心腹小厮透露，这款密药如今正在黑市上兜售。
沈度明本就因为一而再、再而三的失手，自觉颜面扫地，心底长久地积了一口恶气。他想着定要寻到机会报复泄愤，且越是得不到，他越是心痒难耐。
如今听说有这等好药，立马花了重金买了过来。
今日吃过晚饭后，锦儿被吴嬷嬷叫走了，元清越正一个人在屋中绣衣裳。
莹姐儿在外间玩耍，吴嬷嬷带着一小碟模样精美可爱的糕点过来，莹姐儿一见眼睛就放了光，蹦蹦跳跳，急急想要尝一尝。
糕点一共两块，吴嬷嬷拿起一块看了一眼，而后递给嗷嗷待哺张着小嘴巴的莹姐儿，糕点香甜可口，内里软糯浓郁，外层酥皮脆香。
吴嬷嬷说是宫里的糕点师傅做的，莹姐儿眼巴巴盯着仅剩的一块，吸溜吸溜嘴巴。虽然很想再吃，但也只舍得吃一块了。
母亲害喜已经很少吃这些东西，那另一块她要分享给表姐。她有什么好东西，总是会分享给表姐。
元清越坐在屋里，远远就听见了莹姐儿兴奋得蹦蹦跳跳跑来唤她的声音。
“姐姐，这是我新得的糕点，说是宫里来的师傅做的呢，就只有两个，我刚刚吃了一个，还有一个给你。”
元清越笑道：“慢点跑，小心地滑，摔着你了。”
待她站定后，轻轻刮刮她的鼻头，“你这小鬼精灵的。”不疑有他，她拿起糕点吃进嘴里，确实好吃。
莹姐儿走了后没过多久，元清越绣着绣着觉着屋子愈发热了，许是炭加得有些多了，她夹走了些，刚好一会她又觉得热得难受，坐立难安。
她觉察出一些不对劲来，立马给自己把了一脉，脉息浮燥急促，虚浮不稳，气血逆行紊乱，她心下一沉，好阴毒的药。
既然给她下了这种药，那么幕后凶手很快就会出现。
元清越给自己施针，暂时止住不断上冲的气血躁动，由于手不停颤抖，扎了好几次都没扎准。
她躲到柜子里，留下一丝丝缝隙给自己透气，将自己的呼吸声控制到最小。
没过多久，就有急匆匆的脚步声传来，一步一步踏在地砖上，仿佛也踏在了她的心上。
脚步声一下、一下，由远及近。
她心跳如擂鼓，头脑因紧张害怕僵住，屏住呼吸。
来人见屋中无人，大喊自己的小厮：“这人呢？跑去哪了？给我找。”
是沈度明的声音。元清越大气不敢喘，狠掐自己的虎口，不断祈祷着他能早点离开房间。
小厮在院里找了一圈没有后，回来禀报，沈度明怒火中烧，将手中杯盏重重搁下，离开房间决心亲自去找。
元清越见屋里没有动静了，过了一会儿，观察四下，才敢从柜子出来，连忙逃出屋子。
她本想逃去姨母和莹姐儿屋里，但在去的路上，遇见了沈度明身边的小厮正在那徘徊巡查。
她只得弃路而逃。她的脚步虚浮，走路踉踉跄跄，路过一处假山，躲了进去。
一路跑来，寒冷的天气，暂时压住了她的燥热感，混乱的大脑终于可以开始思考。
光天化日之下，他和他的小厮如此畅通无阻地到她的院中搜寻，看来他已经决定撕破脸皮，以权势压人了。
即使她在这件事中，毫无错处，传扬出去，也都是她的错。是她红颜祸水，勾引少爷。
元清越想来想去，只有千日做贼，哪有千日防贼的。躲得了今日，谁又能确保躲得了明日呢？
沈度明的手段愈发卑劣，愈发下作，除了彻底一招治住他，不然，下次等着她的不知是什么阴招。她既不想落入他的圈套，也不想拖累姨母。
她如今的确可以离开这国公府避祸，但一来，她放心不下姨母的身体和她未出世的孩子，如今姨母这胎得以安稳，少不了她的努力。
二来，既然已经被盯上了，一个孤女离府，被逼良为妾则更为简单了。届时，孤身一人，更是求告无门。
元清越思索良久，她如今需要一个靠山。一个能在姨母孩子出世前，庇佑她们的靠山。
她想到了他，但他同时也是最棘手的选择。她明了他对她有情，利用感情是她一向最不屑的，与他扯上关系，想再抽身极为困难。
但在生存前，这些纠结犹豫、道德批判都不是最紧要的。
在这个府里，除了沈澈谁会愿意且能真正帮到她？
人在最潦倒、最危急之时，若要开口求助，只会寻找真正愿意帮她，且能帮到她的人。
她看
似有得选，实则没得选。
沈澈脚步匆忙地回了府，戚临告诉他元清越在自己的院子等着他时，他还不敢相信，直到确认再三，他才急匆匆回府来。
到了房门口，倒生出了些近乡情怯之感。他轻推房间门，元清越正闭眼靠在他平日小憩的榻上。
他走过去，目光仔细描摹她的眉眼，他已有两三个月没见她了。
元清越的红扑扑的，许是屋里熏笼太热了，叫她平白出了好些汗，她的脸上汗津津地沾了些许碎发。
元清越听见脚步声，睁开微微发红的双眼。她的声音已沙哑得不行：“有人暗中给我用了药。”
沈澈惊诧不已，内心惊涛骇浪，但仍强撑着面上的平静，“我去给你找大夫，你且等着。”
元清越见他马上要跑出去找人，急忙扯住他的衣袖。只是轻轻扯了一下，沈澈整个人就仿佛被定住了一般，不能动了。
他缓缓转身面对面色嫣红、娇憨尽显的元清越。
她嫣红的唇瓣一张一合，仿佛志怪话本里摄人心魄的妖精，而他是呆呆愣愣不知所措的白面书生。
“你别去……我……”她的身子缓缓靠近，水一样的眼睛直勾勾盯着他，玉白的手指轻轻勾住他的腰带，言语间透着几分娇软。
沈澈极缓慢地眨眼，难耐地咽了口口水，但理智仍做最后的挣扎，深呼出一口气，将她的手艰难扯开。
他推拒道：“你不清醒……我还是去找大夫吧。”
元清越此刻清醒得很，眼见着沈澈就要出去请大夫，她突然道：“时安。”
沈澈惊诧回头，只见她轻轻往他这扑来，他手疾眼快一把将她抱入怀中，元清越也作势挂在他身上。
她的手紧紧抱住他的脖子，双腿顺势环上了他的腰身。做完这一系列动作，她也有些难为情了，将脸埋在他的肩窝处。
沈澈抱着她，她比他想象中更轻，鼻中尽是她身上的香气，叫人不觉心神荡漾。
元清越偷偷转过脸看他，脸颊擦过他的脸颊，看见他从脖子红到脸的羞窘模样。
“你……你……先去把门关上……叫其他人瞧见了不好。”元清越提醒他，沈澈仿佛木头人被点醒了一般，呆呆地抱着她去把门关上。
关上后这呆子居然一动也不动，就抱着她站在门口当门神。元清越又气又羞，恨不得用力掐他一把。
她原本以为，她抱上他一切都会顺理成章，谁知居然步步都要她主动。
“你抱我去那。”沈澈看见了她手指的方向，小声拒绝道：“你既然不喜我，我不能乘人之危。”
他并非那坐怀不乱的柳下惠，他不过是怕她清醒后会后悔，与不爱之人相守余生的滋味太难过了。
况且他明了自己的执念实在深重，一旦他们真在一起，他也绝不会再放她走了，无论是何种手段，他们此生必定纠缠不休，难以转圜。
他深深看着她，这是他给她的最后机会。
元清越将头埋的更深了，声音细若蚊蚋，“我我从来没说过那样的话……”
说完，她鼓气勇气，飞快在他唇上亲了一下。