自中秋宴会后，沈明珠不知因何缘由，被沈澈禁足，足足一月。无论她如何哭闹求情，沈澈都不曾动容。
有人去打听，因着沈澈先前声明过，严禁无关紧要的人前往探视，好事者就此作罢。
紧接着，沈度明因在老太君寿辰那日聚众闹事，沈澈做主，找老太君请示后，沈度明被罚去祠堂思过七日。
就在众人猜测实情，众说纷纭之际，江晚宁的屋子里传出了啜泣呜咽的声音。
她在房中崩溃痛哭，身边的侍女站在一边屏气凝神，大气不敢喘。
今日沈澈突然到访，她初时还兴高采烈，欢喜得紧，以为他终是看见了她。
他来了，她手忙脚乱的，一下紧张得只记得笑了。
可从他口中说出的第一句话，就打破了她的念想。
“江小姐如今身逢丁忧，本该静心守礼，谨守本分。”沈澈冷漠地说。
都是聪明人，她一下就听出了他话里的言外之意，她的身子轻轻一晃，险些站不稳，下颌的肉被她紧紧咬着。
沈澈看着她，是一种冷漠的带着审判意味的眼神。
“府中子弟近日屡生风波，还望江小姐往后谨言慎行，少掺和我们沈家内宅诸事。免得不慎沾上是非，连累令尊和你的清誉。”
话说得很重，似一记重锤直直砸向她的心口。她恍如提线木偶一般呆板地点了头，千言万语堵在喉咙，一句话也说不出来。
沈澈见警告已到，毫不犹豫转身大步离开。
在他身后，是摇摇欲坠的江晚宁，似风中落叶一般，身子慢慢发软下坠。
这些事是府里最近最热的消息，传到元清越耳边时，她握着药匙拨药的手停了许久，直到锦儿叫了叫晃神的她，她才回了神。
“姑娘，你在想什么呢？”锦儿问道。
“没，没有。”
元清越回神，继续拨药，只是手上的药匙来回在同一处药材堆里打转，翻来覆去拨着，重复着一模一样的动作，久久没有换下一堆药材。
这日，元清越醒来，刚洗漱完，一出门就发现姨母早等在外面。
苓儿捧来一碗热气腾腾的长寿面，面上卧了一枚溏心荷包蛋。
姨母眉眼含笑，柔声道：“越儿，生辰喜乐。快趁热吃下这碗长寿面，我亲手做的。愿我的越儿岁岁平安，无灾无难，往后的日子，平平稳稳，福寿绵长。”
长寿面还热着，氤氲的水汽朦胧了元清越的眉眼，叫她眼底湿润。她自己都忘了今日是自己的生辰。
她轻轻嗯了一声，这是她重获新生后的第一个生辰。
姨母慈爱地摸摸她的头，“已经是十八的大姑娘了，可姨母怎么看，都觉着还是个长不大的孩子。”
元清越难得展露出孩子气，将头埋在姨母身前，闻着姨母身上令人安心的香味，嘴角漾起幸福的幅度。
姨母前脚离开屋子，后脚孙夫人的心腹嬷嬷便紧接着来了。
正厅之内熏香袅袅，孙夫人斜倚在铺着软垫的榻上，见她来了，挥手屏退了左右伺候的丫鬟，独独留下元清越一人。
孙夫人抬手端起热茶，眼尾含着一丝浅淡的笑意，眼不看她，盯着自己手里的茶碗，语气听着不咸不淡，道：“叫清越是吧？”
“是。”元清越恭敬站着回答。
“这些日子在府里过得可好？可有缺些什么？”
“一切安好，没有什么缺的。多谢夫人庇佑。”
孙夫人指尖轻轻摩挲杯沿，语气依旧温和，眼睛直直看向她。
“你孤身一人，无父兄傍身，在这国公府立足，最是不易。府中子弟身份尊贵，男女大防，万万不可含糊。有些情意，若是不该起，便要早早掐断，免得一时糊涂，误了自己一世清名，也连累旁人。”
她将茶盏轻轻放在案几上，发出一声轻响。
“有些人看着安分守己，背地里却最懂撩拨人心。你说是吧？”
元清越不语，孙夫人也不在乎她回答什么，敲打，敲打，记住了才有用。
“女子立身，最要紧便是守好分寸，一言一行皆需谨慎，莫要落了旁人的口舌。你是个聪慧通透的孩子，想来都懂的。”
“听说度明送你了些礼物，可给我看看是哪些稀奇玩意儿？”
“二少爷是极好的人，只是我受之有愧，已纳入公中了，账房里都有记录。”
孙夫人倒是轻笑起来，道：“你是个明白人，知晓什么人万万不能招惹。只是日后莫要一时贪心，到头来，反倒赔上了你与你姨母二人的安稳日子。”
元清越点头应是，孙夫人摆摆手让她走了。
一出来，锦儿一脸担忧，紧张地环视了元清越一圈，确定她手上一点伤也没有，长舒一口气。锦儿年纪尚小，慌慌张张的，半点事藏不住。
元清越笑道：“你怎的如此紧张？”
锦儿眨眨眼，道：“我怕夫人欺负你，她又不是第一次了……”
元清越道：“是吗？从前还有谁？”
锦儿又不说了，紧张、担忧与纠结在她脸上来回交织，元清越看出来她想说又不敢说，只拍拍她的手，叫她安心，她想说时再说。
晚些时候，戚照登门拜访，一通寒暄后，他表明来意，他是来给她送生辰礼物的。
元清越奇道：“你怎知今日是我生辰？”
“时安前几日同我说的。他这两天有公务在身，去外地公干了，百来里呢，今日怕是赶不回来了。他托我一同将他的礼物带给你。”
戚照继续打趣道：“想来这必定是时安今年最怄气的时刻了，没法亲自将他的礼物送到你手上。别小瞧这礼物，里头可有玄机了，是他亲手做的。”
元清越心下空了一拍，她明显感觉到，自己的胸腔深处传来一下、又一下清晰的、沉重的搏动。
愣神两秒，她找回心神，镇定道：“多谢，可惜我今日未有设宴。改日我再酬谢你们的好意。”
元清越将两人的礼物带进去，慢慢地拆开，戚照送的是一对伽南香串，典雅又不失礼。
打开沈澈的礼物，一个温润莹白的羊脂玉平安佩。元
清越拿起玉佩细细琢磨，欣赏这玉佩素静的柔美，手指拂过，不起眼的内侧，里头刻了字。
她拿起来看，玉佩莹润的光倒映进她眼中，在她眼里愈发清晰。
元清越的指尖一个个字摸过去，小字一个个跳进她的脑海。“清越，平安喜乐。”
她卸了力气，将头缓缓伏于案上，眼睛定定看着掌心里那方玉佩，指尖不住摩挲。
掌心里那块玉是温的，抚摸之下，一点点暖意，隔着薄薄的皮肉渗进来，并不浓烈，偏偏甩不脱。
那点温热，牢牢地粘在她的心上，她觉得自己的心仿佛被熨帖地温热起来，带着甜丝丝的热。
夜已深了，阖府俱静。元清越躺在床上，她手上仍攥着那枚玉佩，久久出神。
忽而她听见房间的窗户发出响动，有人轻轻在用石子敲击。
她一下将玉佩放到枕头底下，披了衣服，打开窗户。月光泼洒下来，一地清澄，四下俱是空明，树影一团一团，印在地上。
朦胧又空明的月色下，站着风尘仆仆归来的沈澈。
元清越眨眨眼睛，没有想到他此时此刻会出现在这里。
她哑着嗓子问：“你怎么来了？”
他们站在楼上与楼下，隔了一层楼板，一重窗，还有许多说不清道不明的东西。
“我是来祝贺你生辰吉乐。”沈澈轻声道，“不亲自来一趟，总觉得遗憾。”
元清越的心底泛起一圈又一圈激荡的、难以平息的涟漪，一丝丝甜蜜似流水般注入了她的心。
随即是心下一沉，怅然若失。甜蜜的糖谁都想要，手指碰到了那点甜，却只能马上抽回自己的手，美丽甜蜜的东西总是带着代价。
她若是沉沦，代价就是自由，这个代价她完全无法承受。
可是，理智多么坚牢，心就多么动摇，一点点凿着她的理智，她想，就这一刻，她跟着心的感觉走。
她看出了他身上的疲惫，一路的奔波，何苦呢？她喃喃问：“这么远的路，你糊涂了不成？”
“我心甘情愿，你不要有负担。”沈澈站在那，月色柔和了他的眉眼，褪去了他一贯以来的冷清。
他笑意盈盈，问道：“我送的玉佩你可收到？”
元清越点点头，转头跑去将玉佩从枕头底下拿出来，展示给他看。
她的嘴角浮出笑意，举着玉佩回道：“我很是喜欢，劳你费心。”
她倚着窗沿，身子探出来，月光流转在他们身上，欢喜也流转在他们身上。
他们不说话，皓月当空，月明星稀，风中飘来花香的味道，美好又安宁。
院中的夜气凉丝丝的，顺着窗缝钻进来，清冽的风灌进小窗，抚平她心头的燥热。
沈澈向她告别，转身悄无声息地退入阴影深处，脚步渐渐远了。
元清越依旧扶着窗，手里攥着玉佩，玉佩触手生温，温热里是触及人心的甜。
她看着天上的月亮，平和又温柔地照耀整片大地，幸好月色如银，倾泻光明时，叫人看不见她脸上的红。