沈澈早晨醒来头痛欲裂，脑海中不断闪过昨夜一大串不成片的记忆，其实他昨晚不似从前那般，并没醉的那么厉害。
他大致能记得自己做了些什么，他记得昨夜自己去找了元清越搭话，最后被戚照扛回来的。只是与她交谈时具体说的话和画面，记得并不清晰。
沈澈自行洗漱过后，一出房门就见戚照正坐厅堂，似乎正等着他。
戚照昨夜送他回去，心道定要在沈澈醒后看看他的反应。故而他跑去弟弟戚临的屋子挤了一夜，早晨早早醒了，就为了第一时间抓他个现行。
沈澈拿起府里小厮早已准备好的清茶，慢悠悠喝起来，问道：“一大清早的，你来作甚？”
戚照好奇环视他，问道：“你不记得你昨夜做过了什么事吗？”
沈澈淡定回道：“我早已忘记了。”
“这样啊，那你肯定不记得死缠烂打纠缠元姑娘了，也不记得拉着人家姑娘手不放了。”
戚照啧啧两声，边摇头边继续道：
“好在人家元姑娘大方，没计较你这登徒子的犯的错，把你扭送官府，治你个流氓罪。”
沈澈端茶的手倏然一抖，茶水泼在桌上，有些汁水淅沥沥地落下桌面。
戚照凑近他，道：“时安，你的耳朵红了诶，你害羞了！”
沈澈的手攥杯子攥得更紧了，整个人紧绷起来。
戚照抚掌哈哈大笑，他昨日在弟弟房间辛辛苦苦打地铺一夜，险些被起夜的弟弟踩死，就是为的这一刻。
能够亲眼看沈澈的笑话，这一切都值了。
接着他又扔下一句宛若平地惊雷的话，“你还问人家元姑娘，你是不是讨厌我？人家说不是，你就问人家是不是喜欢你？”
沈澈顿时剧烈地咳嗽起来，险些把刚刚喝下的茶水呛出来。
戚照笑得更欢了，拍着桌子猖狂地大笑，简直快起直不起腰。
眼见着沈澈的脸从脖子红到耳后根，神情从尴尬慌乱逐渐转变，戚照就知道不能再留了，不然等下沈澈该恼羞成怒了。
故而看完沈澈的笑话他急匆匆就跑了，留下面红耳赤的沈澈一个人独自平复凌乱的心情。
多年好友，沈澈当然明白，戚照就是来看他笑话的，
不过这家伙跑得是真快，他还没问他，元清越最后的回答是什么，就跑得无影无踪了。
沈澈刚到大理寺当值，就有部下要向他汇报情报。
沈澈听完后，面色阴沉如水。原来，母亲的死不是自尽，而是有心人存心设局，要取人性命。他的好父亲，真是处心积虑下了一局好棋，一石三鸟。
晚些回去，祖母叫他过去一同用晚膳，江晚宁也在，沈澈一见她便歇了与祖母说真心话的念头，简单问好后就闷着头不说话，自顾自用餐。
老太君怎么会看不出自己从小养育的孙儿心事重重？用过饭后，她便打发了江晚宁，询问沈澈今日究竟想说什么？
沈澈开门见山：“祖母，我知道您一直想撮合我和江姑娘，但孙儿对她真的无意，这几年里我绝不会考虑娶妻的事。”
老太君长叹一口气，道：“随你去吧，祖母年事已高，奈何不了你们了。”
沈澈深知，眼下他的妻子的位置，成了各类势力拉拢他的捷径。可他只想忠于陛下，忠于社稷，忠于自己的理想抱负，半点不想掺和进夺嫡的漩涡中。
于沈澈而言，婚姻一事最重情分，定要寻得一个真心倾慕的女子，才能不重蹈他父母旧日的婚姻悲剧。
可他只要一日身在国公府，终身大事便一日由不得自己做主。他的婚事关系着沈氏一族的兴衰荣辱，处处须得顾及家族利益。唯有他日自立分府，方能随心择娶心仪之人。
他也曾想过，待祖母百年之后，便自立分府，迎娶心爱之人。奈何世事总是难遂人愿，他心悦的姑娘，心中并无他一席之地。
更何况眼下他万万不能离开国公府，一来，他答应过祖母，二来，母亲血海深仇尚未昭雪，他必须得在此蛰伏，好在来日亲自送他父亲一程。
在他们谈话的时候，门口站着去而复返的江晚宁，她的手帕落下了。一条手帕不至于让她回来，不过是与他多相处片刻的借口罢了。
听着里面一声声的诛心之语，她的身体软了下来，心仿佛坠入冰冷的深湖中去，既是冷又是恐惧，呼吸之间眼泪便落了下来。
踉踉跄跄走回屋子，如今她该怎么办？失去心上人纵然伤心，可不过只是她一人之事，但完成不了父亲的命令，将要面对的是江家与太子一派的责备。
她猛然想起元清越，一定是她，勾走了沈澈的心，叫她不能得偿所愿。
她并不介意一个妾的存在，妒忌不至于叫她烧红了眼，失了理智。但威胁到她的主母之位与锦绣前程，那便是她的仇敌了。
她叫来自己的心腹丫鬟，让她这些时日都盯着元清越的动向。
没过两日，丫鬟就告诉她，元清越并未与那日采风宴出现的举子有何往来。倒是沈二公子倒是对她多有觊觎，贿赂他的小厮，确定沈二公子确是有意于元清越。
明日就是中秋，沈明珠早早来江晚宁的卧房同她闲耍。
沈明珠一见她便笑了起来，与她话家常，讨论明日中秋要穿何样的衣裳。说着说着，沈明珠说了一件让江晚宁很是感兴趣的事。
沈明珠手指绞着帕子道：“二哥哥昨日同我说，叫我明日午后游船时将一个姓元的女子推下水去，他就给我弄来前些日子同武安侯孙女争的那套头面。”
江晚宁问道：“那你意下如何？”
沈明珠忧愁道：“我不认识那什么元姑娘，撞错人了可怎么办？”她的脸上没有一丝要害人的愧疚神情，只有一派天真的残忍。
江晚宁又问她，“你不怕她有什么事？”
沈明珠道：“二哥哥说了会把她救起来的，保证过她会没事的。”
江晚宁笑道：“我认得她，届时我会指给你看。宴席上的其他人我会帮你引走，你且安心做吧。”
“江姐姐，还是你好。”沈明珠抱着她
的胳膊，依赖地将头靠在她的肩膀。
江晚宁摸摸她的头，神情冷漠，这沈明珠早已被那葛氏养坏了，娇纵跋扈，既天真又愚蠢，倒是作恶的好帮手。
江晚宁猜到沈度明出此计策，正是想要入水救元清越，在众目睽睽之下，毁了她的名声，让她不嫁他也得嫁他。
选择谁撞她入水也是难题，若是一般的丫鬟小厮，心智不坚定，将他供了出来，那就成一桩丑闻了。
但沈家嫡亲的大小姐，那就不一样了，谁敢审问她？众人只能当做是一场意外。她倒是小瞧了沈度明的阴毒，却正好合了她的意。
中秋佳节，众世家贵女盛装出席，沿河走向游船。沈明珠走得慢吞吞的，故意走在元清越身后。
江晚宁早在晚宴上时就向沈明珠指认了元清越的模样，又将其他人早早地支走了。
而元清越此时，正带着她的丫鬟锦儿慢慢走着。
沈明珠趁着其他人正走前头，让自己的两个丫鬟支走元清越的丫鬟。自己则经过她身边，蓄力试图一把把她推下去。
元清越正好好走着，突然一股力量正从她的侧边推了过来。
元清越毕竟学了好几个月的武，千钧一发之间，灵活地闪过身去，稳稳地站定在岸上。
而沈明珠则是大事不妙，太过用力，身子失了重心，扑通一声栽入河中。沈明珠的丫鬟见自家小姐掉入河中，急得大叫，将众人的视线都引了过来。
沈度明站在不远处，看见一个落水女子的背影，当即跳了下来。
元清越见努力向这边游来的沈度明，以及刚刚沈明珠欲要让她推下水的行为，哪里还会有什么不懂的？完全是奔着毁她名节，让她不得不嫁他来的。
她冷笑一声，这招实在俗套，但确实有用。人们在耍阴招时，往往选择的都是最阴狠，却最直接有效的。
沈明珠不会水，在水里不停扑腾，呛了好几口水。
沈度明游了过去，信心满满将女子托了起来，拨开覆在女子脸上的头发。
他惊叫出声：“大妹妹，如何是你？”说完忙不迭将人带上岸去。
元清越正站岸上看着这一幕，沈度明经过她时，狠狠剜她一眼。沈明珠因呛水和惊吓昏了过去，众人齐齐跟上去。
沈明珠醒来后，见计划失败，众人问她是如何落水的，她愤恨瞪一眼站在人群外围的元清越，若不是她，自己怎会落水？
欲想出口攀咬时，就见沈澈大步流星从正厅赶了过来。
她最是怕这一母同胞的哥哥，一看见沈澈的眼睛，便怂了，怯怯道：“我自己没站稳，掉下去的。”
沈澈看到了沈明珠瞪元清越那一眼，心下生疑，晚些时候将沈明珠叫来自己书房。
一吓她，沈明珠便说了实话，将沈度明与她商议的阴私之事一一供了出来，还有江晚宁的相助。
沈澈把她好生训斥了一顿，戚照来找沈澈时，沈明珠正从沈澈的书房里大哭着跑出来。
沈澈想着，应该派些人过去保护她。