生意安安稳稳做了七八天，这天上午周平忽然过来，找到沈鹿溪开口：“沈姑娘，望江楼门口的歇业告示撤了，今天一早就开了门，鞭炮放了足足有两百响，门口还停了一顶官轿。”
沈鹿溪正在柜台后面核对昨天的账目，闻言抬起头：“官轿？”
“是，我特意多看了两眼，轿子上挂的牌子写着琼州通判府。望江楼的掌柜亲自在门口迎着，弯腰作揖，把人请进了二楼最大的雅间。后面还跟了两个随从，排场不小。”
琼州通判。沈鹿溪把笔放下，想了想。
琼州的官制她在空间藏书阁里翻过，知府之下设通判一人，负责粮运、水利和刑狱。通判虽然品级不如知府，可在府城里也是有头有脸的人物。
望江楼歇业这么久，一重新开门就有通判府的人来撑场子，这里头的名堂就大了。
“马大勺以前在望江楼干了那么久，他知不知道望江楼跟通判府有什么往来？”
周平摇了摇头：“我没问过他。要不让他来说说？”
“不急，先让他忙灶房的事。等中午忙完了我再找他聊。”
周平走后，沈鹿溪继续对账。手上写着字，心里盘算着另一件事。
望江楼之前歇业，对外说的是后厨内讧加上官司缠身。可这才过了多久，不光重新开了门，还拉上了通判府的关系。要是通判真成了望江楼的靠山，承平街上的局面就不一样了。
中午照常忙碌了一阵，客人比前几天少了几桌。刘大柱端完最后一拨菜回来，站在柜台前擦汗：“沈掌柜，今天有几桌老客没来，我在门口看见他们往望江楼那边去了。”
沈鹿溪点了下头，望江楼是老字号，在承平街扎根多年，有一批忠实的老客，人家重新开门了，回去尝尝也正常。这本来就在预料之中。
菜都上齐了，马大勺从灶房出来喝水，沈鹿溪招了招手让他过来：“马师傅，望江楼今天重新开业了，你听说了吧？”
马大勺拿着水碗的手顿了一下，放下碗点了点头：“听说了，宋小六中午跟我说的。”
“你在望江楼干了那么多年，望江楼的东家跟通判府是什么关系，你清楚吗？”
马大勺想了想，开口道：“这事说来话长。望江楼的东家姓钟，叫钟大福，他自己是个做饭起家的生意人，没什么背景。可他老婆的娘家姓赵，他岳父以前在衙门里当过差，跟好几个官家都有来往。我在望江楼干的那会儿，逢年过节灶房都要往几个官老爷家里送酒席，送的最勤的就是通判府。”
“那他之前出的事呢，后厨走人还有官司，跟通判府有关系吗？”
“后厨的事跟通判府没关系，是钟大福自己抠门，克扣厨子的月银，大厨一气之下带着徒弟走了。至于官司，我听人说是他在外头跟人合伙做了一笔粮食买卖，亏了不少钱，被人告了。这事闹到了衙门，估计就是因为这个才歇的业。”
沈鹿溪听完没马上接话。粮食买卖亏了钱，跟丰源粮行有没有关系不好说，丰源粮行关门的时间跟望江楼歇业的时间挨得很近。
“那他现在能重新开张，你觉得是什么情况？”
马大勺嘬了嘬牙花子：“八成是他岳父那边出了力，找了通判府的人帮忙把官司摆平了。通判府的面子在府城可不小，有这尊大佛在，谁还敢追着他要钱。”
这话说得直白。有了官家撑腰，望江楼的债务纠纷多半能压下去，重新开张也就顺理成章了。
“马师傅，你觉得望江楼重新开了，咱们的生意会受多大影响？”
马大勺把水碗搁下，认真地想了想：“短期肯定有影响，毕竟望江楼的老客不少，他们回去尝尝鲜是正常的。不过你也别太担心，望江楼的大厨走了以后，灶台上顶着的都是以前的帮厨，手艺差了一大截。客人回去吃了觉得不如以前，自然就会再跑回来。咱们只要把菜做好，稳住了就行。”
沈鹿溪站起来，走到灶房门口看了一眼。孟三刀正在砂锅前盯着火候，王铁柱在案板上切菜，赵小贵蹲在角落刷碗，胡大壮搬了一筐青菜进来，一切都井井有条。
“新菜的事得抓紧了。酸菜鱼的酸菜还得腌几天，你先用外面买的对付一下，试出个味来。窑鸡可以先上菜单了，让宋小六跟客人推荐一下。”
“行，我今天就让老孟用大砂锅焖两只鸡，晚上给客人上。”
沈鹿溪压低了声音，“望江楼有通判府撑腰，以后在承平街上做生意免不了要跟他们打交道。你以前在那边干过，跟钟大福结过梁子没有？”
马大勺摆了摆手：“我走的时候是自己主动辞的，没撕破脸。钟大福这人精着呢，不会因为我跳了槽就来找麻烦。他现在忙着重振旗鼓还来不及，没工夫搭理咱们。”
“那就好。”
晚市的时候，沈鹿溪让宋小六在二楼雅间的菜单上手写了一行字：新上窑鸡，限量供应。
这一招果然管用。
晚上开了雅间的那几桌客人，有两桌主动点了窑鸡。宋小六把砂锅端上去的时候，揭开盖子那一股香气引得隔壁雅间的客人探出头来问：“这是什么菜？我们也要一份。”
打烊之后，沈鹿溪把大家叫到一起开了个小会。
“望江楼重新开了，有通判府的人去捧场，这件事你们都看到了。接下来承平街的竞争会比以前激烈，咱们不能光靠老菜撑着，新菜得跟上，服务也得跟上。”
刘大柱点了下头：“我注意到了，今天中午有几桌老客去了望江楼那边。”
“人家去吃一顿不代表不回来了。关键是咱们自己的菜要过硬，服务要到位。客人来了觉得舒坦，下次自然还来。”
宋小六举了下手：“沈掌柜，窑鸡今天卖得挺好，明天要不要多备几只？”
“备四只，不够再加。”沈鹿溪看了孟三刀一眼，“老孟，你那个窑鸡的火候掌握得好，以后这道菜就是你的招牌了，别干砸了。”
孟三刀闷声应了句：“砸不了。”
众人散了之后，沈鹿溪跟顾南祁一起锁了门往回走。
走到望江楼门口的时候，沈鹿溪有意放慢了脚步。望江楼的大门已经关了，门口的灯笼倒是换了新的，比以前亮了不少，门楣上重新刷了漆，还挂了一副新对联。
“通判府的人白天来过，这事周平跟你说了吧？”顾南祁走在旁边，声音压得很低。
“说了。”
“琼州通判姓赵，叫赵文彬，去年从外地调过来的。我之前看过府城的官员名册，这个人在前任上的评语是‘善应酬而短实务’，靠的是人脉升上来的。”
沈鹿溪侧头看了他一眼。顾南祁不是随便说这些话的人，他既然主动提起，说明心里已经有了判断。
“你的意思是，这个赵通判跟望江楼的关系不简单？”
“望江楼歇业之前欠了一堆债，闹了官司，忽然之间官司没了，债也不追了，还有通判的面子在前面挡着。这不光是亲戚帮忙那么简单。”
“你觉得通判在望江楼里有分成？”
顾南祁没直接回答，只说了一句：“有空的话，让周平留意一下通判府的人以后还来不来，来的频率有多高。”
沈鹿溪点了下头，把这件事记在了心里。
回到住处，沈小满已经在院子里等着了，手里捧着一本书，见沈鹿溪进来就迎了上来：“姐，顾大哥让我看的资治通鉴里有一段写修渠的，我抄下来了，你帮我看看能不能用到策论里。”
沈鹿溪接过来扫了两眼，沈小满的字写得还算工整，旁边标注了自己的理解。
“可以用，写策论的时候把这段引上，再加一句你自己的分析，就说修旧渠比建新渠省工省时，跟书上看的这个道理一样。”
沈小满点了点头，抱着书又跑回去改稿了。
顾南祁站在院子里，看着沈小满跑进屋的背影，嘴角带了一丝弧度，随后转过身往自己房间走。