浣香楼开业头几天生意一路看涨，第二天给马大勺加了口锅之后出餐速度快了不少，中午和晚上饭点儿的客人加起来能有三四轮，二楼的雅间也时常坐满。
这本来是好事，可后厨的问题也越来越明显了。
马大勺一个人颠两口锅，中午最忙的时候，菜单子压了一摞还没来得及做，外头客人催了两遍了，里头的菜还在锅里。胡大壮手脚再快，一个人切菜洗菜配菜，也忙不过来。
这天晚市收了摊，马大勺把围裙一摘，往凳子上一坐，灌了半壶凉茶才缓过劲来。
“沈掌柜，我今天跟你说句实话。”马大勺抹了一把额头上的汗，“这几天的出餐量比前几天多了一倍还多，我一个人真顶不住了。中午有三桌客人等了快两刻钟才上齐菜，这要是传出去，口碑还没攒起来就得砸。”
沈鹿溪靠在灶房门框上，手里捏着今天的账册，没急着接话。
马大勺说的她都看在眼里了。中午有个客人嫌上菜慢，脸色不太好看，走的时候跟刘大柱嘟囔了一句“菜是好吃，就是等得心急”。
“你说得对，这事不能拖，客人来吃饭肯定都是饿了的，不能让客人等太久。”沈鹿溪把账册合上，“你手底下有没有合适的厨子？能上灶台的那种，跟你配合得了的。”
马大勺想了想，搓了搓手：“有一个。姓孟，叫孟三刀，以前在望江楼跟我搭过灶台，专做炖菜和蒸菜，手艺扎实。他走得比我还早，现在在一家小饭馆当帮贡，干得不太痛快。”
“为什么不痛快？”
“那家铺子掌柜抠，一个月才给八百文，还不管饭。孟三刀那脾气，不是能忍的人，早就想走了，一直没找到合适的去处。”
“你觉得他行？”
“做菜的功夫没问题，我跟他搭灶台的时候磨合得不错，他做炖的蒸的，我做炒的炸的，各管一口锅，互不打扰。”马大勺说着又补了一句，“就是这人嘴笨了点，话少，不爱跟人打交道。你要是不介意的话，我去跟他说一声。”
“嘴笨没关系，灶台上又不用他说多少话。你明天就去找他，待遇跟你一样，月银二两，管一顿饭。他要是愿意来，后天就让他上灶。”
马大勺一拍大腿：“行，我明天一早就去。”
沈鹿溪又开口道：“光多一个厨子还不够，帮厨也得加人。胡大壮一个人忙里忙外，切配洗涮全是他，从早干到晚连口水都顾不上喝。再这么下去人就废了。你看看再找两个帮厨回来，不用会炒菜，能切菜洗碗烧火就行。”
“这个好找，我问问大壮，他认识的人多，叫两个勤快的来就行。”
“月钱的事你跟他们说清楚，帮厨八百文一个月，管一顿饭，干得好了涨。”
马大勺点头应下，站起来活动了一下胳膊：“那我今晚先回去，明天早上先去城北把孟三刀拉过来，再让大壮把帮厨的事落实了。”
“去吧。”
马大勺走了，灶房里安静下来。沈鹿溪在里头转了一圈，把用完的调料罐子一个个检查了一遍，酱油用了小半罐，醋倒还够。花椒油消耗最快，炒鱼片和拌凉菜都得用，得抽空再从空间里灌一批出来。
出了灶房，顾南祁正在大堂里归拢碗筷。刘大柱和宋小六已经走了，桌椅也擦干净了，就剩他一个人把最后几个茶壶刷完，整整齐齐地摆回柜子里。
“忙完了？”沈鹿溪走过去，在柜台边上坐下来。
“差不多了。”顾南祁把最后一个茶壶盖子扣上，擦了擦手，“马大勺走了？”
“走了。我让他明天去找个搭档回来，再多招两个帮厨。现在这个出餐速度撑不住，客人等太久就跑了。”
顾南祁想了想说：“后厨要是加了人，食材的消耗也得跟着涨。鱼的量还够吗？”
“你找的城南那个陈老板供货挺稳定的，鱼暂时够用。菜的话我那边还有存货，再过一阵子再说。”
这话说得含糊，沈鹿溪没法把空间的事讲出来，只能这么搪塞。顾南祁也没多问，点了下头就去锁后门了。
两人一起往回走的路上，沈鹿溪忽然想起一件事：“对了，你说前几天看到望江楼歇业的告示，后来有没有再去看过？”
“我让周平帮忙留意着，他说望江楼的东家这阵子天天往衙门跑，好几个人都看到了。”
“往衙门跑？是告人还是被人告？”
“不清楚。周平只知道跟一桩买卖有关，具体的细节他打听不到。”
沈鹿溪没再追问，心里把这件事先记下了。望江楼是承平街的老字号，歇业这么久，等它重新开张的时候，浣香楼的客源能不能守住才是关键。趁着这个窗口期把口碑做扎实了，后面才不怕竞争。
回到住处，院子里黑漆漆的，沈小满屋里的灯已经灭了。
沈鹿溪轻手轻脚推开他的门看了一眼，人已经缩在被窝里了，书桌上的墨还没干透，旁边压着一张写了一半的策论。
她没进去，把门带上，回了自己屋。关好门窗，确认四下无人，进了空间。
菜地每天自动种植、自动浇水、自动收获已经不需要多费心思了，沈鹿溪直接走到集市遗迹的石碑前看了看。
今天刷新的是蒸笼布，用途是做笼屉蒸菜蒸点心用的细纱棉布，可反复使用。
这玩意儿沈鹿溪正好需要。浣香楼的蒸菜上了之后，现有的笼屉粗布容易粘底，换成这种细纱布就方便多了。她用新收获的鲜红薯兑了两卷出来，摸了摸手感，细密透气，比外面卖的好用。
从空间出来，沈鹿溪把东西分好，菜和调料放在房间角落里，明天一早带去铺子。
隔壁沈小满的屋里静悄悄的，整个院子都安静了下来。