槐霜醒来，什么也看不见，更不知道自己在哪儿。
太可怕。
黑暗竟比死亡更难忍、更让人无望。
忽然听到有人走近的动静，槐霜顾不上身体的疼，费力挪到角落。
她无声缩成一团，紧贴着身后冰冷的墙面，不留一丝缝隙。如躲藏在林中的小兽，只有安静，才能窥得一线生机。
姑苏萼掀起珠帘，看见的就是这样一副场景。
槐霜肩胛的白布被她无意识绷紧，伤口血红色洇透纱布。她却一无所知，埋着脑袋一动不动。
姑苏萼心口一颤，莫名干涩。
“槐霜？”
他调低声音，漾开一瞬稍纵即逝的涟漪，生怕惊到了她。
听见熟悉的声线，槐霜蓦然抬起头，身体放松了些，眼神却是失焦的：“姑苏萼？”
她以为之前是在做梦。
没想到是真的，姑苏萼真的在呢。
槐霜有些激动，虚弱的身体却没力气站起，她匆匆径直朝着声音来源爬过去，转瞬骤然失重。
姑苏萼眼疾手快，在槐霜险些摔落床边之际抱住了她。
“莫乱动。”
微哑声线落在耳畔，槐霜没应声，反倒有些急切，胡乱地摸来摸去。
“你之前昏倒了，还好么？”
指尖冰凉的温度擦过他的脸，像是微小的火苗在灼烧，烫到了他的心里。
姑苏萼心绪略有起伏，歉意更甚。
他扶稳槐霜的身体，同时拦住槐霜不断摸索的动作，默默把她的手从脸上拿下来。
“我无事。”
他稳妥地将人送回床褥：“你的伤还未好全，小心为上。”
“若有什么需要的——”
姑苏萼往槐霜手中塞进一个小巧银铃，帮她系在腰间。
“摇一摇这个便好。”
槐霜不安地攥紧掌心。
银铃表面精美纹路透着淡淡冰凉，如同钻进耳朵里的声音，自然而疏离。
流露出隐约的冷。
“只我一人在这阁中，没有别人。就算有人寻仇，也进不了凌霄宗的门。”
“你无需担忧多虑，安心养伤。”
姑苏萼顿了一顿，念及槐霜的伤就是因为他，淡声解释道：“误伤你是意外。”
“我虽记不大清但无意抵赖，责任在我，定会照顾好你，绝不推辞。”
听着耳畔一句接一句的话，槐霜的不安蓦然泛滥成灾。
她有些困惑，更有些难过。
说不清的情绪如同蛛网，细细密密困住了她。
良久之后，槐霜咽了下口水，犹疑道：“你是姑苏萼？”
槐霜的言外之意并不难懂。姑苏萼眸光微动，似有所感。
“不像？”
他的嗓音和缓，听起来无怒无喜，语气淡然。
槐霜点点头，又摇摇头。
她思忖一瞬，顺着声音的方向偏过脑袋，努力地伸出手。
“我想……闻一下。”
姑苏萼长身玉立，分毫未动，神情略有不解：“什么？”
“你。”
槐霜像一只巢穴小鸟，孱弱而无助，想要寻一双温暖翅膀笼罩世界、遮住头顶一片淋漓风雨。
“我想闻一下你。”
姑苏萼不太清楚这份请求所谓何意，但联系上下文便能想明白。
一种奇怪的确认手段。
听上去并不难办，但姑苏萼只是拉住槐霜的手腕，让其停止漫无目的寻找下去。
“再动伤口又要裂了。”
说罢，姑苏萼半托半握、把槐霜的手送回褥子里，顺势坐在床沿。
他语调如旧，不紧不慢：“我是姑苏萼，童叟无欺。”
“你如今暂时失明，或许心中不安。等见了我的模样，便知我没有骗你。”
熟悉的声线离近了些，蕴着淡淡温和。
听上去确实和之前差不了太多。
是这样么？槐霜有些费解，因为她看不见……想得太多么？
她静默一瞬，微不可见地垂下脑袋，失焦的眼眸轻眨一下，笼着迷雾似的蓝，泛出笨拙的乖巧。“好。”
没一会儿，姑苏萼端来一份白粥。
盛起时还烫着，走了一段路如今正好温了。
他的脚步声沿着长廊一路清晰，踏进阁楼。
行至近处，姑苏萼放下檀木托盘，端起瓷碗，作势要喂槐霜。
“你未辟谷，想必这个时辰应是饿的。”
槐霜闻到寡淡的味道，鼻尖一皱，默默把头偏过去。
姑苏萼动作顿住，声线平缓：“不饿？”
他正要把碗放下，却听槐霜小声念叨：“我想吃包子。肉包子。”
姑苏萼得了桑榆的嘱托，语气笃定。
“这几日戒荤腥。”
想要的东西一下落了空，槐霜恼怒，忿忿道：“你说你会照顾好我。”
“正因如此。”姑苏萼不紧不慢，嗓音清凌凌，“我不能任你随意行事。”
拒绝的不留余地。
槐霜很生气，还有一种被冤枉的委屈，音调瞬时拔高了些。
“我没有随意行事，我只是想吃我喜欢吃的。”
“单凭喜好，不顾伤情，便是随意行事。”姑苏萼态度依旧。
说出口的话像撞上弹簧似的去了又回，根本讲不清。
槐霜气的想打人。
一想到自己眼睛看不见，动起手来根本不占上风，她又默默忍了下来。
“我不吃了。”
槐霜闷声恨恨道。
“什么也不吃了。”
“饿死掉算了。”
姑苏萼瞧着槐霜一副冥顽不灵的模样，竟不知说什么才好。
凌霄宗内，同门之间多的是礼节敬重，他哪里碰到过这种顽劣孩童似的人物。
槐霜还在絮絮叨叨。控诉的声音逐渐弱下，言语内容却是惹人心惊。
“反正你拿剑捅我本来也是打算杀了我。”
“我现在死了也算如了你的愿。”
“槐霜——”姑苏萼一瞬心颤。
“反正大家都想着我死。”
“你也是不是么？”
自知误伤属实，姑苏萼徒然生出一种无力感，哑声辩解道：“那是意外。”
“我不记得……”
“我记得。”槐霜打断了姑苏萼的话。
姑苏萼喉咙干涩，胸口淤堵，张口却又咽下所有的话。
思虑迟疑间，他蓦然安静下来，不做任何辩白。
原以为槐霜会继续斥责下去，却听她道：
“但我不在乎。”
“什么不能凭喜好做事？”
槐霜的嘴比脑子快。
“你骗人。大家做事情都是凭喜好的。”
等槐霜反应过来自己说了什么，而姑苏萼一声不发，隐隐明白终是她占了上风。
槐霜有点沾沾自喜。
她就知道自己没有那么蠢笨，还是有点聪明的。不然也不能成功反了兰仙。
吵赢了的槐霜心满意足，循着声源微微昂起脑袋。
她颇有些自鸣得意的小骄傲。
“现在，我可以吃肉包子了？”
姑苏萼无言。
浮浮沉沉的心啪一下被浪花卷走砸在岸边。
说了一圈没成想又绕了回去。
要不是这最后一句，槐霜差点把他带歪了。
姑苏萼突然感悟到了十八岁他的精神状态。
看来也不怪他，实在是槐霜……确实不好对付。
长叹一口气，姑苏萼忽然觉得自己有些老了，跟不上小孩跳脱清奇的脑回路。
他妥协道：“你先喝完这碗粥。”
槐霜眼睫颤了两下，思忖一瞬，多少有点见好就收的意思，不情不愿勉强道：“好吧。”
姑苏萼低身坐在床沿。
他一手捧碗，一手瓷勺轻轻搅拌，碰在碗边撞出清脆响声，端视着槐霜乖乖张嘴，一口两口吃得欢快，完全不像她说的“不饿”。
姑苏萼半垂眼睫落下阴影，遮住清绿瞳眸之中的微闪光芒。
瞧着见了底的白瓷碗底，姑苏萼嘴角弧度微不可见扬起一瞬，转眼间又是一副寻常的平淡模样。
等槐霜喝完，姑苏萼端起托盘就走了。
槐霜耳尖一动，听着姑苏萼还未走远，忽然想起什么，赶忙提醒道：“我要吃三个！不，五个！”
没多久，姑苏萼回来了，声音却透着无奈。
“凌霄宗弟子众多，今早的餐点已经没了。”
“啊？”
槐霜满心期待瞬间一扫而空，唯余失望。
她还有几分不甘心：“一个肉包子也没了？”
“没了。”姑苏萼的声线平稳，十分真诚。
本来就没有，凌霄宗内只有素菜。
槐霜又问：“现在什么时辰？”
“卯时刚过。”姑苏萼回她。
槐霜了然：“早上吃不到，中午总可以？”
“桑榆会来为你扎
针，不能进食。”
“晚上呢？”
“凌霄宗只食两顿，没有晚饭。”
槐霜有点懵，冥冥之中总感觉好像有人在针对她。
“那明早呢？”
“明早……”姑苏萼沉吟片刻，坦言相告，“明早只有素包子。”
此话一出，槐霜默默摇了摇脑袋，眉头皱得紧，认真道：“你们也太穷了。”
她跟在兰仙身边都有肉包子吃。
怎么这么大个宗门，吃点荤腥难如登天？是因为人太多？开支太大？
怪不得兰仙整日里心心念念要很多很多的钱。
没钱确实很难生活。
槐霜有些懊悔，早知道在合欢宗里揣点金子了。
瞧着槐霜闷不吭声，姑苏萼眼底浮现一抹浅淡笑意。
他以退为进道：“怪我。见谅。”
槐霜闻言，更加丧气地垂下脑袋。
唉呀，态度太好她没办法找理由生气。
姑苏萼眼见槐霜安静下来，知道这事就算过了。他声线清稳开口道：“你安心修养，我在后廊亭台打坐，有事摇铃唤我。”
槐霜的小脑袋像是萝卜似拔起，好奇道：“打坐？”
“那是什么？我可以和你一起么？”
这话倒是提醒了姑苏萼。
放着槐霜一个人干躺着一动不动，对身体也谈不上多好。
稍微活动一下，去外面吐纳、呼吸些新鲜空气，倒是不错。
“可以。”姑苏萼应声。
槐霜闻言就要下床，却被姑苏萼拦住：“稍等一会儿。”
“我去给你寻个软和些的蒲团坐垫，安置好了再来接你过去。耐心等着。”
耐心是个好东西。
可槐霜没有。
她在心里数了十个数，就已经过了很久。
耳尖一动，隐约听到姑苏萼的脚步声，槐霜当即坐不住了，从床榻溜下来。
两只脚骤然接触凉凉的地面，霎时间冰得槐霜一颤。她左脚踩在自己的右脚上，下一瞬，又拿右脚垫左脚。
如同一只烫脚的小鸟在跳舞，槐霜踉踉跄跄走了几步，差点站不稳，勉强稳住身形后，槐霜脑袋有点晕乎，一时之间又听不清姑苏萼的方向。
她想起什么，用力摇了摇腰间的银铃。
身后倏地拂过一缕风。
姑苏萼应声出现，伸出手揽住槐霜没受伤的那一侧肩膀。
“这边。”
瞥见槐霜光着脚，脚趾头蜷缩在一起，姑苏萼轻叹一口气。
“说了等一会儿。”
话音未落，姑苏萼已经把槐霜抱了起来，送回床边。
坐回残余温热的软榻，槐霜以为，姑苏萼不打算让她跟着了。那怎么行？
“我想和你一起，不想一个人在这里。”槐霜摸索着，攥紧姑苏萼的袖口。
“嗯。”姑苏萼半蹲下身，仔细帮槐霜穿好鞋袜。
他仰面看着槐霜，槐霜却看不见他；
连同他眼眸之中无人察觉的宠溺。
真的很像个小孩。姑苏萼心想，本来也是个小孩。
“说好会照顾你，不会叫你一个人的。”
槐霜心安，却又生出更多不解。
她犹犹豫豫，终于还是问出了口。
“你之前一直说，我不能和你一起……为什么现在可以？”
姑苏萼眸光微凝，意识抽离一瞬。
绯晚轻盈的嗓音虚虚落在他耳畔。
同行相伴多年，相比起只有几面之缘的师尊海无涯，绯晚的存在对他而言，更像位前辈尊长。
她为满身锋芒的桑榆浇灌出柔情，也为姑苏萼指引前方的路。
姑苏萼从未怀疑过绯晚的话。
无论何时，都是一样。
故而，在三人剑客行最初的路上，姑苏萼有过离开的想法却被绯晚拦下，她道：
“命运并非惩罚、也不是馈赠，重要的是你的心，你的选择，你为的什么？”
“你害怕失去我们，于是决定离开我们。殊途同归，这又何尝不是一种失去？”
“若我为了朋友有所牺牲，这是我的选择我的荣耀。你不该剥夺我这份荣耀。”
“我不怕，你也不需要怕。害怕只会让人一无所有，而且——”
“我相信你会保护好我们的，不是么？”
……是的。
姑苏萼搀扶着槐霜站起身，他的手落在槐霜肩头，和声音一样轻柔温和。
“我会保护好你的。”