夜色渐深，街头巷尾的叫卖声渐小，人声随寒风散去。
万籁俱静。
窗柩倾泻一缕月色，清又轻，好似自天边流淌的无根之水，悠然而至，拂过姑苏萼的肩头。
姑苏萼坐定桌前，眼睫平直，剪落一泓阴影。
槐霜睡得昏昏，薄薄一层软被，遮不住她一起一伏的小肚子。
倏忽间，门外走廊似有一阵细细簌簌的脚步声，转瞬间又消失于无。
姑苏萼看也没看一眼，指尖微动，槐霜四周出现一层流动的灵力罩，隔绝了可能会出现的一切杂音。
微明的亮光一闪，灵力罩逐渐透明，隐匿于虚空之中。
下一瞬，姑苏萼的肩膀多了一只手。
一只血淋淋的断手。还在动。
粘腻的腥气不断蔓延，挣扎、扭曲，散发出阵阵阴冷的恶臭。
风吹过，凉意丛生。
本是恐怖的时刻，姑苏萼听着咒语般的诡异低吟，突然间想起来——他答应过槐霜要唱曲给她听。
言必信，行必果。此行回去，该把事情提上日程了。
姑苏萼正想着，窗门猛然开合复而紧闭。
——重重一声响。
顷刻间，室内陷入彻底的昏暗，黑色泛滥，伸手不见五指。
姑苏萼古井无波的脸，意外多了一丝表情。
似乎察觉什么，藏于暗处的人饶有趣味打了个响指。
瞬时，窗台敞开，月色泄落，油灯复燃。
重见明亮，几乎一切如旧。
唯独床榻上熟睡的人，早已消失不见。
姑苏萼的视线落了空，当下眉心紧蹙，沉稳的嗓音多了些冷冽意味，赫然出声。
“暝山君。”
虚空犹如撕裂一般，女人从中踏出。一袭沙石黄长衫拖地，斗篷遮面，不见其容，只闻其声，如风吹大漠，掠过一阵沙砾轻扬的淡哑。
“呵。这就慌了啊。”
暝山君绕着正襟危坐的姑苏萼转了一圈，衣摆划过冰冷地面，语调带着几分漫不经心的不满。
“那两位，一个睡得像头死猪，怎么也吵不醒；一个神神叨叨，忙乎半天还是沉浸在她自己的世界，把我当透明。”
“我还以为又是一年无功而返。没想到啊……你倒是不一样了。”
姑苏萼嗓音轻缓，带着不以为意的冷。
“放了槐霜。莫扰她清梦。”
“哦？”暝山君掀起斗篷，裙摆飞扬又飘落，隔着一张圆桌，在姑苏萼面前坐下。
发顶斗篷纹丝不动，稳稳遮住大半面容，只露出丰腴红唇。
“这么紧张她，是你什么人？”
说罢，暝山君轻轻摇头，感叹道：“还以为你我互为世间两极。我爱女爱男，你呢，男女不近。怎的，现今也沾上了红尘俗色？”
她沉吟着调转话锋，毛遂自荐道：“既然如此，你看我可行？”
姑苏萼一语未发，手下已有动作，灵力隐现。
暝山君翻了个白眼。
“不行不会直说啊。有必要这么大动干戈嘛？”
她轻飘飘打了个响指。
一道遮蔽视角的简单阵法瞬时消散。
槐霜一直都在床上，安稳睡着，呼吸起伏匀畅。
姑苏萼清楚，暝山君不会真做什么，只是看见槐霜的那一刻，心中方才安定。
他收回视线，不偏不移，瞧着面前的人，下了逐客令。
“慢走不送。”
“呵。”暝山君缓缓站起，“你什么时候送过？”
她悠然走到门外，淡哑的嗓音咬字辛辣，犹如漠土黄沙里飘扬而过的一阵风，卷挟狼烟味道。
“我真怀疑，像你这么古板又年纪大的老男人，人家小姑娘看不看得上你。”
暝山君刚跨过门槛，还未站稳，身后房门骤然关闭。
吹得她后背一凉。
察觉到姑苏萼被戳中的愠怒，暝山君眼尾笑意拉得细长。
她略微侧目，声音越发大了些。
“就是能看上，估摸着也是没见过好的。等遇到个比你年轻貌美的，你还不是得找个地方哭。别到头来，弄成一厢情愿的笑话。那我可就有的笑了。”
话音未落，北厢房传来一道粗糙含混的声音。
“大晚上的还让不让人睡觉了？”
暝山君笑意退潮，脸色一变。
她偏过视线朝北侧望去，不满夹杂怨怼：“朔风雪！”
“刚刚我弄那么大阵仗你睡得死沉。”
暝山君从牙缝里挤出一句质问：“合着是故意装的？”
话音刚落，四周已然一片寂静。
朔风雪继续装聋作哑的老把戏。
倒是夏太清推开了房门。
“太好了，还有人。”
毫无顿挫的语调，配上她一身五彩斑斓的鲜亮长衫，再配上一张清新如雨的面孔，矛盾又透着诡异的和谐。
她面无表情站在长廊另一侧，望着暝山君，袖口如火焰花簇，掌心摊开露出丹丸。
“我炼的药给老鼠吃了，它们一大家子正在我的床上拉着手跳舞。我没地方睡了。”
说着，夏太清把胳膊伸长了些，掌心抬高，示意道。
“这颗丹药送你。当我在你那儿借住一晚的报酬。”
暝山君眉梢抽搐一瞬。
什么稀奇古怪的鬼药？别说是当报酬，白送也不要。
暝山君正要出声拒绝，心中转瞬另起主意。
“我要的报酬可不是什么丹啊药的。”
她语带笑意，拉长尾音，调戏道：“我要的是——人。”
夏太清走到暝山君面前，淡淡放话道：“好。”
情况属于意料之外，暝山君愣神一瞬。作为情场老手的她，很快找到熟悉的节奏，轻慢道：“你知道我所谓何意？”
“知道。”夏太清语调没有起伏，“我有一个朋友，俊秀清美，改天介绍你们认识。”
“如此说来——”暝山君静默一刻，幽幽点头，“也不失为一个好主意。”
……
旭日初升，隐现天边。
直白分明的白昼，在一个夜晚之后翩然而至。
火红的朝阳仿佛一朵团簇的绣花，绽放出金银交织的光线，灿烈夺目。
蝉鸣始于枝头，热情的、独属于夏时的燥热温度，很快将人们从光怪陆离的睡梦中唤醒。
客栈临街，时有小贩经过，叫卖声不断。一排相邻的屋顶上，青瓦覆盖，麻雀迈着小碎步一蹦一跳。
一只猫眯着眼睛，趴在房脊一侧，似乎阳光太刺眼，又仿佛无声享受。
窗边的风时隐时现，几近于无。
日头渐高，槐霜睡出些薄汗。
她迷瞪着醒来的时候，姑苏萼恰好推门而入。
一眼瞧见某人怀里热气腾腾的包子，槐霜迅速清醒，闪现桌边。
头发是散乱的，鞋子是没穿的，嘴边还残留一点流口水的印迹。
显然，当事人一脸期待雀跃、等待投喂的模样，丝毫没有觉察自己看上去实在算不得雅观。
姑苏萼半叹气。
他刚放下新出炉的早点，下一瞬眼疾手快地把槐霜的手推回去，半捏着她的腕骨，力气和语气一样，不轻不重。
“还烫着，等一会儿。”
槐霜默默握拳，把两只手揣到自己怀里。等多久才算等一会呢？真让人糊涂。
“数几个数？”槐霜认真问道，“十？二十？五十？”
“不用数。”姑苏萼轻笑一声，“帮你把头发挽好、鞋子穿好便可。”
槐霜眼盲那几日，都是姑苏萼仔细照顾的，她对此早已习惯。
丝毫没觉得有什么，槐霜催促起来。
“那快一点。”
望见槐霜眼巴巴的样子，姑苏萼隐去唇边笑意，娴熟地做完一切，槐霜便动手了，一眨眼的功夫已经吃完三个，狼吞虎咽的。
直到听见姑苏萼说要丢下她，槐霜方停了动作，嘴巴里的半口包子都忘了咽下，她含糊争辩道：“为什么不能和你一起？”
“面圣非小事。”
姑苏萼缓声解释：“我们四人，此去汇报边关近况详情，不好多出旁人。”
槐霜囫囵一口把包子咽进肚子里，仍不放弃：“我会很乖的。”
姑苏萼定定看了她一瞬。
“不行。”
他的目光笃定，没有退让的余地。
槐霜见状，闷闷抬手拿起一个新包子，恨恨往嘴里塞。
吃东西的样子像极了狼啃骨头。带点咬牙切齿的味道。
心不甘情不愿的妥协。
姑苏萼看出槐霜不开心，接着拿出一袋碎银，放置槐霜面前。
“这里紧邻闹市，繁华十分，你可以四处闲逛。”
“不过燕城之内，官吏权贵无数。”
姑苏萼再一遍提醒，重申道：“你遇人遇事谨言慎行，若有意外情况，一切等我回来再说。嗯？”
槐霜“哼”了一声。
勉强算是回答。姑苏萼心想。
-
永兴门内，国师一身白衣道袍，身正而洒脱，容端而清美，生于凡尘之间，心与天地同齐。
见四位玄师如期而至，仰见喜同步朝前多走了几步。
两侧守卫森严，她一副面露淡笑的模样，中和了几分皇权威压。
“陛下早朝已退，特命我来接见。”
仰见喜的声音清明，有礼有度，言
谈举止挑不出半点错处。
脸上挂着的笑容一年四季不变一分。
“诸位请。”
仰见喜侧身示意。
她身后跟着两位宫女，其中之一垂首走出，恭敬道：“玄师请同我来。”
“临时出了点小事尚待处理。”仰见喜简单概括一句，她身形不动，语气清淡，笑意不见喜怒。
“诸位先行，我随后便到。”
国师乃是陛下眼前的红人，一行一事皆为明帝，旁人自没有质疑的立场。
朔风雪露出憨胖的笑容。
看上去跟走街串巷的卖货郎没什么区别，只是多了点养尊处优的红白气色。
“国师身负君恩，无论大小事，必是为国为民。我们几个等也等得，国师宽心且去。”
仰见喜轻轻颔首，礼数周全。目送四位玄师在宫女的带领下，踏进门内宫闱长道。
身侧剩下一位宫女，眼看着几人走远，附在仰见喜耳畔，悄声说道什么。
闻言，仰见喜的脸上还是挂着淡薄笑意。眉眼如初，半分未动。
她出声，语调似笑似怒，嗔怪一般暗带揶揄，施施然开口。
“不过些见不得人的巫蛊之术。”
“真当我吃白饭的？”
仰见喜正欲转身，忽然神识一动，果决回眸。
——方才暗处闪过一瞬衣角人影。
见状，仰见喜微微眯眼，神色略有变化。
临出手之际，那人主动冒出半个脑袋，恰巧同仰见喜的视线撞了个正着。
没看见姑苏萼的身影，槐霜有点纳闷。
她移开视线左顾右盼，默默从隐身的地方走出，四处张望起来。
刚刚人就是往这个方向走的，自己应该没有跟错路啊？
仰见喜远远望了槐霜一眼。
直觉告诉她，不像是暗卫刺客。
仰见喜心有疑惑，目不偏移，开口道：“你把那人带来，我有话要问。”
宫女闻声而动，槐霜眼看着有人朝自己这走，压根没多想。还往旁边挪了挪，避免挡了别人的路。
一边继续张望着，槐霜一边懊恼。
早知道就不跟的那么远，居然还跟丢了。这可是从来没有过的情况。果然，太小心谨慎也不是什么好事。
正想着，宫女已经走到了眼前。她没有任何修饰，语气直白，张口道：“国师大人要见你。请随我来。”
国师？槐霜有点纳闷。她不认识这个人。为什么要见她？
话音落下，宫女转身抬脚便走。槐霜看了她一眼，有些迟疑也有些好奇，闷声跟了上前。
待槐霜走近，仰见喜一眼便认出了她身上的衣裳。
其所用布料，乃皇室御品，半年前特赐四大门派。
尤其这一件，颜色属褐木，应来自东都凌霄宗。
仰见喜眉眼微松。
瞧着近处的槐霜，她开口道：“你是姑苏萼的人？”
说是问话，语气却是笃定无疑。
槐霜的眸子微微一亮。“嗯。”
“你知道他？”
仰见喜不置可否，面露淡笑，另起话题：“你到此处，所为何事？”
槐霜瞧着面前的人，周身气质和姑苏萼有三分相似，不觉卸下心防。
她思忖一瞬，认真道：“好像也没什么事。”
槐霜叨咕半句，碎碎念起来。
“他不让我跟着，我就偷偷跟着，但好像跟丢了。”
仰见喜了然。
“此番会谈，皆为国事要务。你确实不该参与其中。”
槐霜垮脸。
她不说离开，也不求进门，就跟着木头桩子似的，定在原地。
“那我在这等他。”槐霜闷声道。
话是这么说，可仰见喜怎会真让槐霜一个人硬杵在这。
尤其是槐霜身量纤挑，瞧着瘦弱，垂头丧气的样子像是受了委屈。
永兴门常有人路过，不知情的看到了，还以为是百姓有冤情呢。
“我见你年纪不大，是他什么人？新认的关门弟子？”仰见喜问。
槐霜循声抬眸，略带迟钝想开口反驳，却又说不出话。
是他什么人？槐霜也不知道。
仰见喜只当槐霜默认。
“这样吧——”她沉吟一瞬，看向一旁的宫女，“先带她去三清殿偏院候着。”
“待午宴开席，在东都玄师侧后方多安插一个位置，让她坐那儿。”
宫女欠身：“是。”
槐霜听到这，眼底闪出几分惊喜。
“我可以和姑苏萼一起了？”
仰见喜面上一副淡笑模样。
宫女走到槐霜面前，垂首恭敬道：“请随我来。”