翌日，贾敏从崔府回来，与黛玉说了崔少允已转危为安的消息后，黛玉心头的大石才算真正落地。
同时也说了付念云已至崔府的消息：“那个丫头我见了，当真极好，便是跟她一齐来赴考的薛家丫头气质也不俗。”
黛玉倒没有在意这个，只觉终于能收拾起全部心神，专心致志地投入到入学考试中来。
因是首届开办，毫无旧例可循，考试内容全然是未知数。
各家打探来的消息也是五花八门，只说可能涉及诗书礼乐、琴棋书画、女红中馈乃至品性谈吐，力求全面故没有固定框架。
如此一来，备考便如同大海捞针，只能尽量将涉及的方方面面都学些加深功底。
黛玉势在必得，自然不肯敷衍。
每日将功课安排得密密麻麻，常常挑灯夜读至深夜。
贾敏看在眼里疼在心头，几次三番前来劝慰，让她莫要太过耗神，伤了身子。
这日晚间，黛玉正苦读，林言澈蹬蹬蹬跑进来，也不说话，只抱着她的腰，半晌，才闷闷地开口：“大小姐不必如此辛苦，书读不完便不读了，字写不好便不写了。
日后便是大小姐什么都不会，我也能挣好多好多银子，定能把大小姐养得白白胖胖的！”
他说这话时，小肥鸟正在黛玉肩头梳理羽毛，也停下动作，发出“啾啾”声，小翅膀还跟着扑扇了两下，万分认同林言澈的话。
黛玉被这一人一鸟逗得失笑，卷起书册轻轻打了打弟弟的小脑袋：“傻澈儿，姐姐自是知道，我家澈儿将来定是最最厉害的。可是呀，”
她望向窗外渐沉的暮色：“姐姐也想变得厉害一些，也想有能力保护澈儿，保护爹娘呀。总不能永远只等着被保护，对不对？”
林言澈怔怔地看着姐姐。
她唇角含着清浅的笑意，澄澈的眸子里映着摇曳的烛火。
这是什么感觉？
此时的他尚不能完全理解。
他张了张口，想说“不需要大小姐保护”，想说“我会永远保护好大小姐”。
可喉头却哽住了，一个字也吐不出来。
最终，他站起身，弯腰将黛玉搂进怀里，闻着那熟悉的冷梅香，声音闷闷的：“那大小姐也别太辛苦了，我会心疼。”
黛玉轻轻拍了拍他的背：“放心，澈儿，姐姐心里有数。”
连林言澈的撒娇耍赖都不管用，贾敏便明白女儿外柔内刚自有主张，劝是劝不住的。
只能日日吩咐小厨房变着花样炖煮各种滋补的甜汤。
而贾敏所不知的是，丫鬟们送来的甜汤在黛玉案头凉透之后，总会被另一样东西悄然取代。
有时是口感丝滑的牛乳，有时是造型精巧入口即化的香甜糕点；
更多的则是提神醒脑的奇妙饮品。
比如今夜，黛玉刚觉得倦意上涌揉了揉发酸的眼睛，下一瞬，琉璃杯便出现在案头。
杯中液体是清润的碧色，散发着微苦又回甘的香气。
黛玉认得，祖母说这是抹茶。
她欢喜地捧起，清冽微苦的茶香瞬间盈满口腔，更妙的是，杯底还有颗颗圆润Q弹嚼劲十足的珍珠丸子，她尤其喜爱这个。
只是，祖母每次都只给一小杯，从不多给。
即便黛玉刻意小口喝完，但依旧不满足。
意犹未尽地将空杯子举到眼前，对着屏幕眨巴眨巴盛满渴望的大眼睛。
意思再明显不过，
还要喝。
屏幕静默了一瞬，随即浮现出那串熟悉的六个墨点。
……
紧接着，一行小字浮现：“提神醒脑，不宜过量。”
黛玉小脸顿时垮了下来。
那抹茶珍珠的味道实在太好，她总想再多喝一点点。
就在她沮丧地放下空杯时，屏幕再次亮起，弹出示意她接受的方框。
黛玉想都没想，便点击了接受。
触感柔软丝滑。
是折叠整齐的衣裙。
这衣裙质地极为奇特，非绫非罗，非绸非缎，入手轻盈若无物。
颜色是极明媚的粉蓝色，绣着缠枝玉兰，走动间仿佛有流光飘动，贵气难言。
款式也与她平日所穿略有不同，设计更简洁利落，裙幅收束得当，既不失闺秀风范，又便于行动。
“明
日考试，可穿此衣。”
黛玉眼睛一亮，随即又有些犹豫：“祖母，这衣裳极好，我很喜欢，可我无法同娘亲解释它的来历可如何是好?”
“无妨。”
果不其然，翌日清晨。
当黛玉向贾敏提出想穿这件新衣赴考场时，无论是贾敏还是雪雁、王嬷嬷，竟无一人提出异议，仿佛理所当然。
贾敏笑道：“这锦绣阁的手艺当真是越发精进了，囡囡穿着正合适，瞧着更添了几分精神。
日后合该多去他们那儿裁制几身才是。”
旁边的林言澈更是看得呆了。
晨光熹微，姐姐宛若初绽的芙蓉花，明明还是那个熟悉的姐姐，却又似乎有哪里不一样了，令人移不开眼。
估摸着时辰，贾敏便带着林言澈送黛玉前往女学考场。
一路上贾敏都拉着女儿的手，温言叮嘱让她莫要紧张，只当是去见识一番便好，林言澈也扒着姐姐的胳膊，絮絮叨叨地说着“大小姐莫怕”“澈儿在书院外面等大小姐”的话。
黛玉被娘亲和弟弟的紧张逗笑了，反握住贾敏的手，又拍了拍言澈的脑袋，眉眼弯弯：“娘亲，澈儿且放心罢，看我今日去给你们争个榜首来。”
贾敏看着她飞扬的神采，心中又是骄傲又是酸涩，只连连点头。
正说着，马车缓缓停下。
外间传来喧哗的人声。
林言澈掀开车帘一角望去。
只见山麓下，已然设下了严密的关卡。
甬道入口，拉起了厚重帷布，将内里景象遮得严严实实。
帷布之外，已有不少马车停驻。
入口处，站着几位神色严肃的女官，高声重复着指令：
“所有送考者止步于此！不得逾越半步！”
“考生凭号牌独自入内，随身只可携带清水一囊，其余杂物，一概不得带入！”
“速速清场！莫要延误时辰！”
林言澈的目光向山道望去，只见被山路上隐约可见已有先行进入的模糊身影正在吃力地向上攀爬，旁边还有女官跟随记录。
“大小姐，这第一关考的是体力，要爬山。”