赵询方才只顾着寻连溱的身影，冷不防眼前冲过来一个泥人，不由得后退了半步。
他细细打量了一番那张胡子拉碴的脸，迟疑道：“……阿珩？”
赵珩听见这两个字险些要哭出声来，这些天跟着那伙土匪东躲西藏，睡的是荒郊野岭，啃的是冷硬干饼，连如厕之后都要自己抡着树枝刨土盖好，如今还要被一个不知从哪儿冒出来的小子百般戏弄，他实在是受够了！
他抬脚就要朝赵询扑过去，赵询果断抬手一挡，语气不容商量：“先别过来！”
这一身的臭泥，别说是他，就是亲娘来了也得退避三舍。
连溱一听这人嚎的一嗓子二哥，哪还有什么不明白的，这位不就是昨日娘说过的她那未曾谋面的表哥，瑞王殿下赵珩吗？
赵珩露出一副受伤的神情：“二哥，你也嫌我。”
赵询无奈扶额，都二十多岁的人了，怎么还是这般长不大的性子。
他这位皇弟，自幼生得玉雪可爱，性情天真烂漫，最得父皇欢心，只因静妃身负外邦血统，素来与储位无缘。所幸静妃与惠妃颇为投契，是以他们兄弟二人自幼便在一处读书习字，一起骑马射猎，情分远胜其他兄弟。
只是……赵珩为何会独自一人出现在这里？蓬头垢面，狼狈至此，分明是吃了大苦头的。
连溱看了看二人，又看了看赵珩满身的泥浆，适时提醒：“二位殿下，还是先料理一下身上的泥水，回府再细细叙话不迟。”
她这一开口，赵珩可找着了诉苦的由头，指着连溱道：“这小子方才不找人来救我，还让我去滚草堆，简直欺人太甚，目无尊卑！二哥你定要替我出这口恶气，将他……”
赵询眉梢微动：“她让你做什么？”
赵珩恨恨道：“……滚草堆。”
赵询严肃道：“那你快些去。”
赵珩：“……？”
连溱好心劝道：“瑞王殿下，这泥水秽浊浸毒，若不及时清理，沾染了皮肤，渗入了创口，轻则皮肤溃烂，重则眼歪口斜，疯癫而死。殿下金尊玉贵之躯，还是莫要耽搁为好。”
赵询接话道：“她并非唬你，隔壁洛平已发了疫病，你若想好生活着，便乖乖听话。”
生死威胁果然最是见效，赵珩斜了连溱一眼，不情不愿地转身朝那堆干草走去。
待他用草叶将身上的泥浆刮了个七七八八，连溱才道：“请殿下随我等先行回去。”
赵珩一愣：“回哪？”随即才想起来问，“你到底是何人？”
连溱行了个礼：“属下连溱，现任陈桥河使。”
“连溱，连……”赵询蹙眉想了一会，似是想起了她的出身来历，面色复杂了些，顿了片刻才道：“带路。”
赵珩身上的余下的泥浆必须及时清洗，耽搁不得。然而一行四人，却只有三匹马，赵珩这副模样自然要独乘一匹，剩下的便不好安置了。
连秋左右看了看，开口道：“殿下，公子，你们先回去，我随后自己走回去便是。”
连溱刚要点头，却听赵询对连秋道：“不必，此地距道署路途尚远，况且我晚些还有要事与你商议。”他顿了顿，“你身形高大，独自乘一匹，我与连部郎同骑便可。”
连溱：“？”
不是，她同意了吗？还有，赵询有什么要事需要跟连秋商议的？
她当即便道：“殿下，如此不妥。”
赵询明知故问：“有何不妥？”
连溱道：“殿下千金之躯，怎可与我挤一匹马……”
赵询垂眸望着她，用只有二人能听见的声音道：“我想，我甘愿，我本就是如此预谋。”
连溱眼眸微动，有一瞬的怔愣，随即还是断然拒绝道：“不行，我……”
话未说完，那边赵珩已经翻身上马了，瞅着一动不动的三人，催促道：“还干站着做什么，上马呀！”
连秋将两匹马牵过来，看了看连溱的神色，迟疑道：“公子……”
连溱沉默片刻，对连秋道：“你去找工头借一匹马，晚些再回。”说完，她独自翻身上马，居高临下地看了赵询一眼：“殿下若有什么要事，想必也不急在这一时半刻吧？”
赵询望着她端坐马背的身影，无奈地弯了弯唇角。早知道她是这般强硬果决的性子，果真半点余地也不肯留。方才那番话，不过是存了些侥幸，想借着同骑的由头，离得近些，说几句体己话，将误会解释清楚。
看来，是不成了。
他牵过另一匹马，轻轻叹了口气：“不急了，只是，还有一事比此事还要十万火急。”
连溱瞧着他这副模样，依旧不为所动：“眼下没有事比瑞王殿下的安危更紧要了，走吧，殿下。”
三人不再多言，纵马一路疾驰回了道署。连溱落地便吩咐人去备温水，又仔仔细细嘱咐了几句，命人服侍赵珩将身上污泥好生冲洗干净。
赵珩一听，又疑又怒道：“既然终究要用水洗，你又为何要诓我去滚那草堆？你耍我？”
他自然是不知道，他身上表层半干半湿的泥皮里，病原体浓度最高。干草刮泥的本质是剥离而非溶解，把最外层的高浓度污染物物理移除，剩下的那层浅浅的附着物，再用水冲洗时已经稀释了很多倍，不必用力搓洗，轻轻冲淋即可，同时又避免了搓洗造成微伤口感染。
连溱懒得跟他解释这么多，只问：“你手上沾了一坨鸡粪，你是先用土搓洗掉再洗手，还是直接把手伸进水盆里搅？”
赵珩哑口无言，半天只憋出一句：“……恶心！”
连溱再度开始吟唱：“瑞王殿下，这泥水秽浊浸毒，若不及时清理，沾染了皮肤……”
“好好好！我去，我去便是了！”赵珩不等她念完，骂骂咧咧地跟着下人往外走。
他前脚刚走，聂霜后脚便从廊下走了出来，疑惑道：“溱儿，方才说话的那个声音……为娘怎么听着有几分耳熟？”
连溱看向她娘：“是瑞王殿下。”
聂霜一愣：“瑞王？他还没回京吗？”
赵询听出了端倪：“回京？夫人此前见过他？”
聂霜回忆
道：“前些日子在宁阳侯的丧礼上见过一面，按说瑞王早该启程回京了，怎会又出现在此处？”
连溱摇了摇头：“我们也不知，还是等瑞王殿下自己来说吧。”
说罢，她又唤来下人，细细交代了好一会，聂霜在一旁听得稀里糊涂，等连溱说完，才忍不住问：“溱儿，你何时懂得这些医理了？”
连溱含糊带过：“治水救疫，多少是要学一些的。”
聂霜闻言倒也没多想，倒是赵询转头看了她一眼。
三人回到正厅，等候瑞王梳洗，谁知这一等，便足足等了半个时辰，仍不见人影。
赵询与聂霜倒颇为投契，从节候农事聊到武学兵法，又论及地理星象，越说越起劲。连溱在一旁听得昏昏欲睡，终是坐不住了，唤来下人问道：“瑞王殿下可曾收拾妥当了？”
下人回话：“快了快了。”
又过了一炷香的功夫，赵珩的身影才不紧不慢出现在门口。
与方才那副泥人模样判若两人，他换了身黛蓝锦袍，发髻齐整，气质矜贵沉稳了不少。脸上的须发也打理干净了，露出一张五官极为凌厉的面容，长眉压眼，薄唇微抿，最惹眼的是那双瞳仁，竟是极为少见的浅灰色，望过来颇有些疏离贵气。
他不耐地皱了皱眉：“脚上的草木灰要抹到什么时候，难受死了。”
这一开口，方才那矜贵凌厉的气质便荡然无存，活脱脱一个被惯坏了的公子哥儿。
连溱答道：“连续涂抹三日即可，但殿下若出现眼红或是腿痛的症状，请立刻告诉我。”
赵珩将信将疑：“你能治？”
连溱诚实道：“若治得及时，能活。”
赵珩还想说点什么，抬眼却看到了坐在旁的聂霜，面色变了变，唤道：“……姨母。”
聂霜没有应声，厅中一时安静得有些微妙。
连溱适时清了清嗓子道：“瑞王殿下，您为何会独自一人出现在洪区？”
赵珩沉默片刻，才道：“我是被人绑了去，自个儿逃出来的。”
赵询皱眉：“可知是何人所为？”
赵珩摇了摇头：“不知道。外公丧仪结束后的第二日，我本欲启程回京，不料刚行至中州地界，突然窜出来一伙匪徒，将我劫了去。”
他顿了顿，继续道：“这些人问什么都不应，但也不杀我，每日给我吃食喝水，带着我辗转藏匿。今早趁看守松懈，我涉水躲进那间屋子，这才逃脱。”
连溱问：“殿下可还记得那伙匪徒有多少人？是何样貌？”
赵珩道：“劫我的时候似乎有二三十人，但是后来押解我赶路的只有六人，至于样貌，”他想了想道，“他们都穿着汉人服饰，交流也都是汉话，但大多高鼻深目，身形魁梧，瞧着像是……”
他顿了顿，吐出三个字：“浑邪人。”
浑邪人，又是浑邪人。
连溱心头一沉。杀人放火、劫船放洪，致使洪涛漫灌百里，百姓流离失所，如今竟连当朝皇子也敢掳劫，这帮浑邪人，当真是要翻天了不成？