营房内，连溱看到了“李义”的尸首。
准确来说，是伪装成李义的浑邪人的尸首。
人皮面具揭开，底下赫然是一张异邦面孔。肤色黝黑，眼窝深陷，神情痛苦，嘴角、前襟与掌心皆沾了血迹。
白斐顺着她的目光看去，道：“没有外伤，衣裳上与手上的血迹应是呕血时沾染的。”
“没有外伤？”连溱皱眉，“那是如何死的？中毒？”
白斐点了点头：“中毒。不过，没有人能在这么短的时辰内，让这十几人同时服下毒药。”
言外之意，这伙人早在被擒之前，甚至来盘龙哨之前，便被人下了毒，只是一直未发作。
这时，赵珩指了指她右手边那具尸首：“这人我认识，是看守我的人之一。”
他左右看了看：“还有几人不在里面，大约是在路上折了？”
连溱垂眸看了一圈，这伙人一路东逃西窜，伤病交加，折损几个在路途中倒也并不稀奇。
片刻后，她抬头看向赵珩：“殿下被掳劫之前，当真没有什么不寻常之事吗？”
赵珩一怔，随即笃定道：“没有。”
连溱静静看了他片刻，没有追问，移开目光：“可还有其他线索？”
白斐接话道：“每一具尸首，从里到外，干干净净。”他顿了顿，“除了长相奇怪点，就是一群普通匪徒，查不到任何线索。”
连溱点了点头：“那便都埋了吧。”
白斐一愣：“埋了？”
连溱面色平静：“既然有人算准了要他们死，那就算把尸体切片也看不出什么所以然来。”
白斐嘴角抽了抽：“……也不必说得这样吓人。”
他有些不甘道：“那就这么算了？”
连溱眼眸转向他：“当然……不。”
“这十八个人，要如何悄无声息混进县衙壮班中，又偏偏被安排来守卫盘龙哨……”她顿了顿，“总得找人要个说法。”
白斐蹙了蹙眉：“找谁？”
不多时，王三全便畏畏缩缩地被带了进来。他先觑了一眼排得齐齐整整的十八具尸首，又飞快地扫过面色沉静的连溱，双腿一软，“扑通”一声便跪倒在地。
“老爷明鉴！殿下明鉴！我不知道，小人真的不知道啊！小人上有老下有小，还在外面欠了……”
连溱听得头疼，打断王三全哭天喊地的调子：“本官是要问话，不是要定你的罪。如实答来便是。”
王三全连忙点头：“是、是！”
“这十八人你可都认得？”
“小人哪里认得这些奇形怪状的……”王三全看了一眼连溱的脸色，话一顿，咽了咽口水道，“小人也百思不得其解，手底下的人何时换了芯子，我竟是半点没察觉。”
他顿了顿，又低声补了句：“不过话说回来，寻常谁能料得到这种事……也，也不能全怪小人疏忽不是？”
连溱耐着性子道：“这两日他们都去过何处，见过什么人？”
王三全拧眉想了半晌，忽然一拍大腿：“啊！有的！这十八人都是丙字班的，前日程先生来说要凿新井，我便让他们都去了。昨日……”他挠了挠头，“昨日我本想着要来盘龙哨，让弟兄们好生歇一日。谁知下午程先生又来了，说县尊大人有事要人帮忙，便顺手点了他们几个，昨天深夜才回来睡下。”
顿了顿，他又补了一句：“我说的这些，班里其他兄弟都可以作证。”
连溱追问：“可知叫他们去做何事？”
王三全小声道：“那小人哪敢问呐。”
连溱沉吟不语，王三全看了看她，试探着开口：“莫非是县尊大人他……”
连溱轻笑一声：“方才还说这不敢那不敢，眼下编排起上峰来，倒是胆子不小。”
王三全脑袋立刻磕地砰砰响：“小的冤枉啊！”
连溱懒得再看他，摆了摆手：“行了，没你的事了，下去吧。”
白斐将人带了下去，她却仍立在原地出神，良久未曾言语。
“然后呢？”赵珩突然道。
连溱回过神：“什么然后？”
“传唤高世昌来问话啊。”赵珩蹙眉道，“县衙莫名其妙混进了浑邪人，又有方才王三全的口供，他这个当县令的脱得了干系？”
连溱不答反问：“然后呢？”
赵珩一怔：“什么？”
连溱道：“他若抵死不认，殿下有实证治他的罪吗？”
赵珩眯了眯眼：“本王看你是念着旧情，想包庇他。”
连溱面色淡了些，只道：“我有些累了，先回去了。”
她转身便要离开，却听得门外传来人声：“下官行得正立得直，无需旁人包庇。”
她脚步一顿，抬眼望去，竟是高世昌来了。
他面色仍带病容，颧骨愈显瘦削，宽大的外衫松松披着，也依稀可见底下嶙峋的骨形。唯有那双眼睛，仍是如旧时一般清澈明亮。
赵询看了他一眼，凉凉道：“高县令来得正好，敢问一句，你在出发前夜，传召那班壮丁所为何事？你手下十八个活人，又是如何神不知鬼不觉地被换了面目？被换下的那十八人，如今身在何处，是死是活？”
高世昌沉默片刻，开口道：“那夜我让程宿将他们召来，是为补发去岁亏欠的例银。”
赵珩都听笑了：“补发例银？你自己听听，这理由牵不牵强？”
高世昌抬起头来，神色不改：“洛平连年歉收，百姓食不果腹。我从前年便陆续将例银挪出一部分，贴补饥荒，正好缺了这一个班的份额。那日恰好清点私蓄，堪堪凑够了银数，想着正好去完这趟盘龙哨，次日便打算放他们回家休沐，我便寻了个由头将人叫来，一一发还例银，每人还多添了半两，权当补偿。”
他顿了顿道：“彼时我看他们言行如常，并无异样，故而依我之见，真正被调换，应当是在回营地途中。”
“至于原本那十八人……”高世昌目光微动，“今晨天未亮，军屯后山的巡逻衙役来报，在林间一处废弃炭窑中发现了他们，虽头部受伤昏迷，但都还活着。”
赵珩面无表情地听完，问道：“如何证明你没有说谎？”
高世昌淡淡道：“程宿、活着的那十八人、县衙的账簿、那十八人身上的银两。”他顿了顿，“都可以为我作证。”
连溱突然开口道：“那这伙浑邪人是如何得知盘龙哨防卫空虚，专挑此时来走这条路的？”
高世昌方才说了这许多，气息已有些不稳，闻言声音微哑：“……你
怀疑我通敌？”
连溱反问道：“设伏与调防一事，所有人只是听令行事，不知其中关窍，提前知晓部署细节只有殿下与你我三人。”她顿了顿，“我不该怀疑你吗？”
高世昌面色骤然涨红，喘着气，声音也不由高了几分：“你也说了还有晟王！你为何不疑他，偏偏要来疑我？！”
赵珩喝道：“高世昌，你疯了？！你胆敢出言不逊，以下犯上！”
高世昌却充耳不闻，盯着连溱道：“回答我。”
连溱缓缓抬眸：“殿下差点就死了。”
高世昌忽地笑了一声：“你是不是忘了，我也差点死了。”他顿了顿，语气带上了一丝讥诮，“哦，他是为了救你，你感动了？自责了？所以现在便要把账算到我头上了？”
他一步一步逼近连溱：“他给你灌了什么迷魂汤，还是他说什么你都信？再往前算，是不是浑邪人致使壅水失利的祸事，你也要一并推到我身上？”
连溱看了他一眼，没说话。
高世昌又逼近了一步，沉声道：“别用那种看疯子的眼神看我。”
连溱目光未动，只道：“你冷静些。”
高世昌低低笑了一声：“我冷静得很。”
他缓步退回到一开始的位置，捂着胸口咳嗽了两声：“下官要说的都说完了，二位若还有垂询，但问无妨。”
赵珩被他方才那一通质问惊得骂也不是，不骂也不是，半晌只憋出来一句：“你大胆！”
高世昌淡淡道：“微臣不敢。”
连溱静静望了他两息，忽然道：“我一直都相信，无论何时何地，你都会是个好官。”
高世昌不闪不避对上她的目光：“我自然是。”
营房中又静下来。晨日的第一缕光自小窗斜斜透入，不偏不倚落在那排覆着白布的尸身上，光影分明，平添几分说不出的诡寂。
高世昌静了片刻，开口道：“两位若是没什么要问的，下官便先回了，县中事务繁多，实是脱不开身。”他顿了顿，又道，“若是要查证我方才所言，下官随时恭候。”
说罢，见二人没有开口的意思，他转身便要往外走。
“高世昌。”连溱突然叫了他的名字。
高世昌脚步一顿，回头看她。
连溱望着他，缓缓道：“好自为之。”
她的眼神太过平静，看不出悲喜，也分不清善意与冷意。高世昌心头没由来地一紧，却仍是别过脸去，语气淡淡：“不劳费心。”
脚步声渐远，终归于沉寂。
赵珩皱着脸也不知在气什么：“本王倒是不知，这人还是个油盐不进的硬骨头。”
他瞥了一眼没什么表情的连溱：“你就这么让他走了？忙活一早上，什么也没问出来，还被人反唇相讥质问了一顿，你就这么忍了？”
连溱问他：“那殿下想让我如何？”
赵珩一怔：“我……”
她垂下眼帘：“我有些累了，殿下，我想先回去看看晟王殿下。”
赵珩看着她眼下那一片青黑，话到嘴边又咽了回去：“好吧……”
话音刚落，却听得门外传来一声呼喊：“殿下出事了！”
连溱猛地抬头，看向跑得气喘的白斐：“怎么回事？！”