那手指写下之后便移走，你所有的虔诚与聪明，都无法引它回来涂去半行字，你所有的眼泪也洗不掉一个词
——《鲁拜集》莪默·伽亚谟
拿破仑叹息：“也许它确实身负诅咒。”
“即便如此，你还是想拥有它吗？”
拿破仑没有直接回答，而是说：“我从来不害怕为值得的事情付出代价。”
亚诺更悲伤了：“拿破仑，你会死的。”
“死有什么可怕的？”拿破仑更坦然了，“人都会死。”
亚诺摇摇头，一时间不知道该说什么，向他明白讲述金苹果预言的未来吗？恐怕他只会欣喜于自己未来将会称帝的事实吧。然而荣耀的代价是什么？短命的王朝，被倒悬之海淹没的孤独王座……二十二年？十九年？还是多少？亚诺想象不出来拿破仑会如何失败到如预言所现，更想象拿破仑会怎样咽下失败的苦果。曾经拥有过鼎盛的荣耀与权势，但转眼间又失去，对他这般骄傲的人而言，那恐怕比瞬间的死亡更让他痛苦万分。
那不是死亡可以解决的啊……
亚诺想着想着，又开始落泪，拿破仑叹气，捧起亚诺的脸亲吻：“不论你想说什么，我都会接受的。”
亚诺无论如何都说不出口，因为预言太过真实吗？如果说出来，是不是真的就什么都无法改变了？
“拿破仑，我一直都觉得……哪怕你没有金苹果，你也可以得到自己想要的一切。”
“那恐怕要付出更多鲜血和人命。亚诺，你真的想要那样？”
亚诺的心又刺痛起来，更多的鲜血！更多的人命！如果拿破仑称帝是未来注定，如果金苹果注定带来残酷的纷争……那么一味将金苹果隐藏起来，又能得到什么呢？
拿破仑不会放弃获得金苹果的野望，这次藏起来了，他还会另想办法，如远征埃及一般，去别的地方寻找可能隐藏起来的伊甸神器……战争、臣服、反抗与死亡……直到金苹果真的落在他的手心……够了，真的够了。
亚诺突然泄气了，他从怀里拿出那枚金苹果，苹果上还有纳赛尔凝固的血，他不愿再看到这个血腥可怕的小东西，转过头：“带它走吧。”
拿破仑没有立刻接下金苹果，依旧看着亚诺：“你真的愿意？”
“拿去吧。”亚诺依旧不愿回看，“不要让我后悔。”
手微微一震，随着金苹果的离开，那股无形的责任与沉重的枷锁仿佛也随之一并去除，可是强烈的悲伤没有因此停止，为什么？他还是想哭。
“亚诺。”
“对不起，拿破仑。”亚诺收回手，“我现在想一个人待一会。”
拿破仑仍没有离去：“亚诺，你还爱我吗？”
“……也许吧。”
拿破仑最终还是离开了，亚诺难过也难过得累了，拖着疲惫的身体下楼，在躺上床的一瞬间，他又战栗起来：会做梦吗？关于那些可怕的未来？
拿破仑拿到金苹果后，他又会看到怎样的幻影？
胜利的？荣耀的？万众欢呼的？
金苹果会彰显最终的命运与代价吗？
或许，拿破仑就算看到了终点，也会觉得自己可以逆转那种不幸的结局吧。他一直相信自己是命运的宠儿。
他真的能成功吗？
亚诺太累了，没有多余的力气思考，闭上眼就昏昏沉沉的睡了。
睡过一觉后，亚诺觉得自己好多了，金苹果已经交付给拿破仑，现在他要考虑的只剩离开埃及。
祖海尔……亚诺想起他就心情烦躁，是他向马赫穆德出卖了金苹果和预言信息，也是他叫来了拿破仑，现在还得指望跟他联系上西德尼将军……亚诺痛苦地抓抓头，深呼吸做好心理准备，刚打开门，赫然看到祖海尔正抬手准备敲门。
祖海尔放下手，仿佛什么事都没发生过似的说：“早上好啊。”
亚诺觉得自己心理准备做少了，他竭力控制住表情：“早上好。”
“我马上要再去阿布基尔一趟。”祖海尔说，“走之前，我想再跟你谈谈你跟拿破仑的关系，你把金苹果给他了，对吗？”
"是。"
“那你也知道，他现在想离开埃及，总要想办法过英国人的封锁的，如果你还想帮他，可能还要跟西德尼将军聊聊。”
“要我自己去？”
“只是觉得你也出面会好一点。如果西德尼将军要敞开一个口子让你离开，那拿破仑他们也可以抓住这个机会。”
亚诺沉默半晌：“我不想跟拿破仑一块走。”
“嗯？”
“让他先走吧，我之后坐中立国商船走。”
祖海尔犹豫了：“你确定西德尼将军会答应？这对他来说不是叛国吗？”
“拿破仑离开埃及对英国来说不是坏事。”亚诺就是不想跟拿破仑一块走，但如果一直让他待在埃及，也许会生出更多祸事，让他走吧！“我跟你一起去，试试看。”
祖海尔也放弃说服了：“好吧，去试试看。”
亚诺在房间里留了封信，告诉拿破仑他已经前往阿布基尔，之后还会再回亚历山大，可能只需要两三天时间就会回来。
写完简短的信，亚诺就跟着祖海尔离开亚历山大城，直奔阿布基尔，在港口坐船出海。入夜后，祖海尔让大船停下，放下一只小艇，在无边无际的海上划行。
亚诺跟着他划：“你确定这样能登上西德尼将军的船？”
“没事，我知道他常在什么地方！”
费劲地划了将近半小时，漆黑海上的远处终于渐渐浮出灯光，那就是英国的战舰，在海上破浪前行。随着距离拉近，灯光映照下的战舰身影越发清晰，像一座巍峨的堡垒，但亚诺看着看着，觉得英国人的旗舰比东方号小多了。
祖海尔停止划船，提灯站起来打手势，很快，战舰也闪烁灯光予以回应。
“接着划吧老兄！”祖海尔重新拿起船桨，“快点，马上能上去了。”
两人又汗流浃背地划了将近半小时，终于靠近旗舰，一条绳梯从船舷边上抛下，船上的水手喊道：“上来吧！”
祖海尔扭头对亚诺说：“你上去吧，我跟着船。”
亚诺放下船桨，稍微活动一下肩膀胳膊，揉揉酸痛的肌肉，从船上一跃而起抓住晃荡的绳梯，踩稳了才开始向上爬。
亚诺很快爬上船，在军官的带领下敲响将军的办公室门：“将军，亚历山大港的人来了。”
“请进。”
军官为亚诺打开门，西德尼.史密斯将军正在灯光下看着什么，刚抬起头，看到亚诺惊讶了一瞬：“祖海尔没来？”
“他还在海上。”
“真高兴看到你还活着。”西德尼立刻起身绕过桌子走过来，“这么晚了，辛苦你跑到海上来。先坐吧。想喝点什么？白兰地还是马德拉？船上的存货还算不错。”
“波尔多有吗？”</
p>“当然，当然。在埃及是不是很久没喝过家乡的酒了？”
“是有一段时间没喝了。”
西德尼热情地为亚诺倒了一杯酒，亚诺只抿了一口，重温一会家乡的味道就放下：“西德尼将军，在谈离开的事之前，我想问问，英国对拿破仑的政策是什么？”
“对拿破仑？我接到的任务要求是，牢牢守住埃及海域，困死法国部队。”
“您觉得这个目标要花多长时间才能实现？”
“不知道，我原本指望奥斯曼军队至少能在亚历山大一带站稳脚跟，可惜他们的将领太过……保守，错失了机会。”西德尼满是遗憾地摇摇头，靠坐在椅子扶手上。
“奥斯曼真的有能与拿破仑比肩的将领吗？”
西德尼晃着酒杯笑起来：“亚诺，这里不是什么需要勾心斗角的外交场合，你想谈什么，可以直接说出来。”
“我怕我的要求对您而言太过冒犯。”
“真的吗？”西德尼挑眉，“那我还真有点好奇了。”
“我希望能让拿破仑回法国去。”
西德尼安静了一会：“这个要求……确实有够冒犯的。”
“所以我才会问您的态度。”
“放任拿破仑回法国，对我……对英国有什么好处？”
“英国不可能完全困死法军。法军在开罗有兵工厂，政治稳定，开罗人已经敬称呼拿破仑为克比尔苏丹。虽然拿破仑是将军，但别忘了，他也曾是个共和主义者，改造当地政治体系的尝试已经在马耳他实验过，如果您真让拿破仑在埃及长住下去，我想您很快就会在埃及看到另一个国民公会。”
西德尼沉思半天才说：“□□可没那么容易改变……他们恪守的教义与共和主义并不相容。”
“您说的对，但拿破仑不是一般的将领，他愿意遵守□□的习俗，会在颁布法令会引用古兰经的教义，他可以把共和主义包装成□□能接受的样子。如果不能接受，他还有武力，短期内他确实说服不了所有人，但如果放任他继续待下去呢？等埃及人民习惯了他的统治呢？”
西德尼站起来喝了一口酒，在地毯上走来走去，忽然停下来问：“你还有什么想说的？”
亚诺愣了下，思索西德尼这个突然的问话是为试探什么……除开政治因素的考虑吗？
如果要抛开政治因素……“我希望在埃及的法国人都可以回家。”亚诺说，“如果拿破仑一直在埃及，他们也没办法回家。”
西德尼轻笑起来：“您还真是富有爱心……这可是国家之间的战争，伤亡在所难免。”
“但是可以让它少一些，无论是对法国人，还是英国人。”
西德尼摸着下巴：“亚诺，我听祖海尔说过，你和拿破仑的关系并不一般。你希望我放他走，可你有没有想过，一个孤身逃出埃及的将军，回到法国会面对什么？一个逃兵，一个抛弃了自己军队的将军，督政府可不会给他好脸色看，就连法国人民也未必会欢迎他，他可能会上断头台的。”
“那是他自己的事。”亚诺的心微微刺痛，“如果他在法国死了，在埃及的法军不会坚持太久；如果他活下来了，他和督政府还有一场内战要打。”
西德尼叹气：“说着倒是没错……可是想到我之后会挨纳尔逊的骂，我就有点烦心啊。”
“地中海那么大，巡逻有疏漏在所难免，况且，舰船总要去塞浦路斯补充淡水的，不是吗？”