相信我，你命运的星辰就在你自己的胸中——《皮科洛米尼》席勒
马赫穆德语气温和起来：“亚诺，想想我们的职责，不就不让金苹果落入当权者的手中吗？把金苹果交给我，不就可以避免那种预言的发生了吗？”
“不。”亚诺摇头，“我相信他哪怕没有金苹果，也能当上国王……和金苹果根本无关。还有……我凭什么相信你，金苹果落到你手里会有更好的用途？亚历山大的伊玛目为什么会死？你为什么要绑架纳赛尔来威胁我？我看你自己想用金苹果的目的也没那么光明正大。”
马赫穆德盯着他，扯起嘴角笑了下：“我当然不算什么好人……但我更不屑做一个伪君子，别再假惺惺说那些你自己都不信的话了，现在——”他冷冷瞥一眼手下，手下立刻拽住纳赛尔袖剑抵住他喉咙，“要么把金苹果给我，要么我杀了他，就让我看看，到底是你的金苹果更快，还是袖剑更快！”
亚诺紧紧握着金苹果，尽管用过那么一两次它的力量，他依然不确定，金苹果释放冲击波的时候真的可以单独的放过某个人吗？
“你先下马。”亚诺说，“我们落地再谈。”
马赫穆德笑起来：“行，你先下。”
亚诺毫不犹豫下马，一手依旧紧握着金苹果，马赫穆德慢悠悠下马，亚诺接着说：“让纳赛尔也下来。”
马赫穆德回头做了个手势：“把他放下来。”
一个手下闻言下马，走向挟持纳赛尔的人身边，刚伸手要接，纳赛尔突然向后猛地一甩头，撞得骑兵大叫一声，纳赛尔扭身从马背摔下，亚诺瞬时发动金苹果，光芒与剧烈的嗡鸣声震荡开来，同时不顾一切地冲向纳赛尔。抓住他身上的绳子侧滚，咬牙再次发动金苹果的力量，更猛烈的光芒与振动让所有马都发了狂，将背上骑兵甩下去，满地惨叫。
亚诺快速割断纳赛尔身上的绳子，瞥一眼他的脖子，有一道浅浅的血痕，但没有伤及要害，亚诺拽起他：“快跑！”同时拔出枪对准倒地的人，解决两个人就扔下枪，刚要再度发动金苹果控制住众人时，一声突兀的枪响响起。
谁在开枪？
眼前被金苹果压制的众人没人手上有枪，谁在开枪？
亚诺回头，看到跑出去没多远的纳赛尔已经趴在地上，他顾不上分辨开枪人到底在哪，狂奔到纳赛尔身边将他扶起来——子弹打在他大腿上，鲜红的血正汩汩喷出。亚诺快速撕下衣服将伤口上方狠狠勒住，可是血流得还是那么快，那么多，把沙地都浸透了。
“不不不不不……”亚诺绝望地按住伤口，血从指缝间涌出，猛烈的腥气冲得他头晕目眩。
纳赛尔虚弱地喘气：“亚诺。”
“我带你去亚历山大。”亚诺撕下衣服揉成一团堵住伤口，纳赛尔痛得惨叫起来，亚诺抱起他语无伦次地安慰，“没事的，我带你去亚历山大，这里离亚历山大不远，我可以带你去找最好的医生，你会没事的……”
“亚诺。”
冰冷的枪口怼上后脑，亚诺狂怒地大吼一声，金苹果的力量再度斥退周围所有人。他一步步走向受惊打转的马，马惊恐地逃走。亚诺走了几步就腿脚发软跪倒在地，鼻腔里全是血，血滴落在纳赛尔愈发苍白的脸上，亚诺被自己呼吸涌动的血呛得直咳嗽。
“亚诺，听我说。”纳赛尔吃力地抓住亚诺的手，他的手凉得吓人，“我挺不到亚历山大了。”
亚诺泪流满面：“不要说这种话，我求求你，别这样。”
“赶不到了。”纳赛尔微微合上眼，“对不起啊，亚诺。”
亚诺失声痛哭，他想说点什么，又无从说起，所有的话都似乎失去了力量和意义，唯有哭声与眼泪——纳赛尔还在说话。
“亚诺，我想过去巴黎，去那里看热气球，去上学、读书，去看你说的那些戏剧，去听人们唱你唱过的那首歌。我想……我想等你真的准备走了，我就跟你上船，上船……”纳赛尔开始喘气，仿佛思绪涣散起来，“我很害怕……怕别人瞧不起……我……没人教过我……我该怎么做？我不想听别人骂我……你应该……应该不会丢下我不管吧？”
“不会的。”亚诺哽咽着，紧紧握住他的手，好像这样就能让纳赛尔的手暖和起来，“有我在，没人敢嘲笑你的。”
纳赛尔小声说：“那我住在哪里……吃什么呢……我想吃椰枣。”
“巴黎有比椰枣更好吃的蛋糕。”亚诺哭得不能自己，“我还可以带一大包回去，你想吃多少就吃多少。我在塞纳河边有座咖啡馆，你可以做咖啡馆的服务生，你想工作的时候就工作，不工作的时候就坐在窗边喝咖啡。”
“好……好啊……吃蛋糕……”纳赛尔露出幸福的微笑，“好吃吗？”
“好吃的，好吃的。”亚诺抹一下眼泪，“很软，像棉花一样软，比蜂蜜还甜。”
“嗯……那肯定很好吃了……妈妈……要是妈妈也能吃到，她……开心……笑笑，笑一笑吧，亚诺。”
亚诺笑不出来，哪怕勉强自己也做不到，巨大的悲痛攥紧心脏，几乎无法呼吸。纳赛尔的身体越来越凉，说话声音也越来越小，亚诺贴上他脸颊，努力想要听清那些模糊的呓语：蛋糕、广场、歌剧、塞纳河……
纳赛尔睡着了？还是自己耳朵聋了，听不到了？无论如何，亚诺都不愿相信纳赛尔已死的事实，他呼唤纳赛尔的名字，纳赛尔没有回答。
又一个人在自己眼前死去了，毫无办法、无法挽回地……因为自己死去了……为什么？
“求求……”亚诺都不知道该向谁祈求，又该祈求什么呢？喉咙沙哑得厉害，吐不出完整的词句，他掐住自己的喉咙，努力呼出气流，说话！说话啊！
“够了。”马赫穆德的声音响起，“亚诺，你已经害死了纳赛尔，你还要害死多少人？”
“给我吧。”马赫穆德语气软下来，“它根本不是凡人能掌握的，应该把它交给能承受诅咒的人。你还要在这条路上错误多久？你不知道，是谁在这背后——”
又一声令人心悸的枪响，亚诺睁开朦胧的泪眼回头看，看不清，只看到马赫穆德的身影扑倒在地。更多、更密集的枪声响起，这声音亚诺再熟悉不过，是军队列阵开枪的声音，很有节奏，很有规律。惊惶溃退的人纷纷倒下，同时骑兵向两翼出发侧面包抄，追赶那些试图逃走的漏网之鱼。
一阵风吹过，亚诺猛地打了个寒战，开罗的晚
上……这么冷吗？
漂在马上的火把群靠近了，但没有靠太近。一个人率先从马上下来，独自举着火把走近，走近，亚诺才看清楚。
啊……是拿破仑啊。
“亚诺。”拿破仑半跪下来，火把插在地上，跳跃的火光与热度刺激得亚诺有些睁不开眼，拿破仑伸手抚过他泪痕未干的脸颊，“跟我回亚历山大吧？”
亚诺想说话，可是到嘴边已是哑然。拿破仑看一眼他怀里的纳赛尔：“我会派人好好安葬他的，按开罗人的习俗礼节——现在，别太难过了，好吗？我在这里。”
拿破仑握住他的手，小心地将纳赛尔尸体接过来，回头对副官们说：“来两个人。”
纳赛尔尸体被抬走了，亚诺依旧失魂落魄的。拿破仑搀扶他站起，给他调来一匹马，亚诺麻木地骑上马，思绪依旧是一碗混沌的汤。
怎么办？要做什么？何去何从？
这些问题，到了亚历山大亚诺也没有想清楚。
他看着纳赛尔的尸体从马上放下来，直到次日天光破晓抬进清真寺，清真寺有专人为死者做清洁仪式，裹上白布后祷告一番。□□的丧葬仪式简单且迅速，祷告完毕后，尸体就可以送到墓地下葬了。
结束了……结束了吗？
亚诺又想喝酒了，不知道为什么，甜蜜的Shamsi，这次喝着粘稠得让人嗓子发痒，干梗难咽。亚诺又尝试喝营地里窖藏的其他烈酒，好像都变得不如记忆里那么好喝了。明明喝醉了就能好受一点的。
又是一个日落时分，太阳缓缓沉进地平线的尽头，将尼罗河照耀得如同融化流动的黄金。庭园里的茉莉花香在渐凉的晚风里浓郁起来，让亚诺模模糊糊想起初次踏进卡西姆贝伊宫的那天。
想喝勃艮第。亚诺喝了一口，觉得一定是因为喝不到家乡的酒才会如此难受。
亚诺发一会呆，刚要再喝一口，酒瓶被人一把夺下：“你到底要喝多少？”
亚诺眨眨眼：“是你啊。”
拿破仑将酒瓶丢在一边，坐下来说：“我们有大半年没见了。”
亚诺想了下：“好像是。”
“不是好像，就是。”
亚诺无奈地哼哼：“那你要我怎么办？”
拿破仑声音很轻：“这半年里，你都经历了什么？”
“反正是一堆破事。”
“想回去了吗？”
“想又如何？英国人在海上堵着呢。”
“亚诺。”拿破仑拉过他的手，抵住下巴，“我知道你有办法的。”
“你想跟我说的就这一件事吗？”亚诺抬眼看他，“我以为你还会谈别的事。”
“你刚失去了朋友，我不想再让你难过。”
亚诺默然不语。
“是你的朋友在我回亚历山大的路上拦下我，求我来帮帮你。不过就算他没找上门来，让我知道你在那里，我也会帮你的。抱歉，我来得晚了一点。”
酸涩的情绪突然涌上心头，复杂的心绪化成一句麻木的话：“他已经死了。”
“为了这件东西，死了很多人，是吗？”
……亚诺扭过头：“是又怎么样？”