江州，知府府邸。
何夫人笑盈盈接过何知府递过来的信件，看着看着，脸上的笑意彻底收敛。
“奚毓？奚问道和纪舒白的那个女儿？”她的声音微微尖锐几分。
何知府面色凝重点点头。
“她奚家都绝户了，为何要来祸害我的儿子？”何夫人口吻不善。
想到记忆中那个调皮机灵的奚毓，何夫人皱眉道：“那孩子幼时还算伶俐可人，可越是长大命格越硬，珏哥儿自幼身弱，我们江家可供不了这尊大佛。”
何知府闻言，也叹了口气。
“话虽如此，可咱们人微言轻，又能如何？你敢得罪昌平侯府？”
何夫人一哽，“那、那就这般认命了？要是奚毓也克了咱们珏哥儿可如何是好？”
“老爷，咱们就只有珏哥儿了！”想到早逝的长子和次子，何夫人不禁悲从中来。
何知府如何不担心，何珏身弱但聪明，这些年为了培养这个儿子他算是不遗余力。
日后的儿媳自然也要万里挑一。
可偏偏在此时出了事。
若是侯府正经小姐要下嫁，他们江家也不是不能接受。
可一个名不正言不顺，还命里犯煞的孤女，是万万不可入江家门的。
何知府沉吟许久道:“此事需得从长计议，眼下是我入京为官的关键时机，你书信一封，让珏哥儿千万以恩科为主。婚事待你我入京后再议。”
“至于侯府那边，也是同样的说辞，一切待进京后再说。”
想了半晌，何知府只能使出缓兵之计。
待他顺利擢升入吏部，搭上更多权贵之后，就算婚事不成，只要面上过得去，想必侯府也不会死咬着不放。
江家未来的主母，必定要出自高门贵胄。
*
何珏在收到父母的书信后，脸上立马绽开欢喜笑意。
虽信中并未言明是否同意这桩婚事，但何珏想，父母也算是看着佩佩长大的，不必明说也会满意这个儿媳。
侯府自然也得了何府的口信，老夫人人老成精，才将信看完，便知何家夫妻对这桩婚事不算满意。
作为过来人，老夫人也能理解他们的忧心，没有咄咄相逼。
命人将岳安唤来，对其耳提面命一番，在其越来越难看的脸色里慢悠悠把话说完，得了他的应允，这才让人离开。
“老夫人，这是不是……”一旁的嬷嬷有些不忍。
老夫人叹息道：“我也是从这个时候过来的，又何尝不知此事残忍。可这样的事对华哥儿那个直肠子无用，只能让安哥儿来。”
“长痛不如短痛，这样对他们都好。”
岳安知晓祖母的意思，可就是因为知晓，才觉得心凉。
口不能言已然让他痛苦不已，如今竟然还要让他为奚毓和何珏打掩护。
偏偏他还不能拒绝。
他一直都知晓自己最渴望的是什么，一段自苦自怜的感情而已，他岳安没什么输不起。
随后，一封请柬自昌平侯府送到何珏暂住的小院。
同一时间，奚毓也从老夫人口中得知，明日阖府姑娘公子要去丽湖泛舟。
奚毓知晓，这是老夫人在给她和何珏制造独处的机会。
也好，趁机探一探何珏的口风，看他是否如老夫人所说那般，是自愿想要与她修秦晋之好。
*
翌日，惠风和畅，天朗气清。
奚毓梳洗一番，跟长辈请安之后便等待着其他姐妹。
哪知，来的竟只有岳蒖一人。
显然没了宁氏的刁难，岳蒖的精气神好了不好。
“大姐姐得知今日要去游湖，一早便跟陈表姐去了宁府寻表哥表姐去了。”岳蒖解释道。
奚毓点头，浑不在意，知道岳蓉不喜她们与宁氏的表哥表姐接触，当然，她二人也不想就是。
二人一道出门，便见到早已等在门外的一众侯府子弟。
除去几个临时有事的人不在，其余人都在门外，风姿俊秀，玉树临风。
岳安闻声抬头，对上奚毓那双水意盈盈的桃花眼，只一眼便挪开。
岳蓉不在，岳蒖的性子活泼不少。
知晓三哥和毓姐姐关系浅淡，便主动承担了缓和气氛的人。
“二哥在当差，七弟年幼，那长兄呢，长兄也不去？”不是说好今日阖府都要去吗？岳蒖疑惑。
“长兄日理万机，哪里有闲工夫跟我们一起游湖？”不知是谁随意回了岳蒖一句，后续便听一群人聊起了自家长兄的事。
语气里满是仰慕和敬佩。
听他们提到岳渊，奚毓的心下意识就是一颤。
自打那夜之后，她似乎已经很久没见到过那个人。
可是那个雨夜的惊心动魄却像是烙印一般深深留在她的脑中，始终难以忘怀。
快些，她需得再快一些才能彻底忘掉那夜的噩梦。
而被众人提到的岳渊，此时正坐在小祠堂，宁心静气，手抄佛经。
这已经不是岳渊第一次这么做了。
沉风想不明白，从前世子也会如此，却也只是逢年过节替先夫人手抄佛经罢了。
可这段日子隔三差五就来，显然有些不对劲。
帛书上最后一笔落下，岳渊挺了挺背脊，再次拿起一张干净的帛书，意欲继续。
哪知沉风出去又进来，低声在岳渊耳边说了几句什么，使得岳渊停下手中狼毫，后起身净手，换衣出门。
只是在出小院那一瞬，对面的草丛中忽然窜出一只花猫，被忽然出现的岳渊吓了一跳，一扭头直接朝着草丛后钻去，再不肯出来。
岳渊见状拧眉，显然十分不喜。
沉风立即上前，“世子放心，属下即刻处理。”
说着便开始找猫，准备将这只不知天高地厚的小东西丢出去。
哪知找了半晌还是不见其踪影。
岳渊凉凉地掀起眼皮，便见灰瓦白墙上，哪知花猫正耀武扬威高坐其上。
“好了，别找了。”岳渊不耐烦。
沉风领命而退，却在更深的草丛中见到了一个红漆食盒。
“世子，这儿有一只食盒，里面还有吃食，怪不得惹来了野猫。”沉风上前将东西拿起查看。
见岳渊没说什么，便打算将东西处理了。
岂料已然迈步的岳渊脚步一顿，食盒？这里如何会有食盒？
摔裂的砚台、遗弃的食盒、以及那不可言说的梦境……
丰神俊朗的清隽面庞此刻眉眼压低，满是戾气。
便是他不常回府，也知晓这里除了他，整个侯府不会再有第二人过来。
电光石火之间，岳渊像是想到了什么，一双黑眸渐渐发暗发沉。
“去查，食盒为何会在此处。”语气发沉，带着压抑着情绪。
沉风领命而去。
而岳渊在出府那一瞬，又换上了往常的温文儒雅模样，压根看不出方才这张脸上才出现过风雨欲来。
府门外的奚毓等人早早便出发，哪里还有他们的影子。
只见岳渊上马，一夹马腹同样往西而去。
待他来到丽湖岸边，一艘精美的画舫早已等在人烟稀少处，岳渊缓
步而上，见到里面打扮寻常的人，微微行礼。
建宁帝见来人，扬起笑脸抬手道：“欸，今日你我只是好友，不必如此拘谨。这里没有皇帝，只有徐三郎。”
这一笑，消弭了身份带给两人的隔阂，似乎又回到当初无拘无束的年岁。
岳渊也不由扬唇，“那三郎，静安恭敬不如从命。”
建宁帝今日出宫，确实有要事与岳渊相商，同时也想追忆追忆当初泛舟游湖的悠闲自在。
待两人聊完江州的事，画舫已然从暗处到了湖中。
即便没有开窗，都能知晓旁边游船不少。
说完正事，建宁帝罕见地操心起岳渊的终身大事起来。
“你都回府这般久了，为何侯府还不给你定下亲事？莫不是……”建宁帝想到了京中有关侯府继母不慈的传言。
知道皇帝这是想岔了，岳渊出声道：“我的心愿未了，成家之事还是暂缓。”
建宁帝没想过岳渊竟会这般作想，他们同岁，他膝下最大的孩儿已然能够骑马射箭，面前人竟然还能做到独身一人。
忽然，建宁帝像是想到什么。
“莫非……”他故意拖长语调观察岳渊的神情。
岳渊冷静回视。
“莫非你钟爱的姑娘身份上不了台面？”建宁帝道。
岳渊悬起的心没由来一跳。
脑子里不由自主浮现起奚毓的那张如花面庞。
然他面上波澜不惊，“三郎多虑了，若是我真有中意的姑娘，岂会在乎身份不身份。”
建宁帝一想，也确实如此。
别看岳渊面容温雅，为人随和，实则内里就是个心狠手辣的主儿，白瞎了一副好皮相。
也正是因为这副好皮相，为他做了不少掩护。
要是他当真喜欢一个姑娘，别说身份不行，就是旁人不喜他，他也要厚着脸皮强取豪夺。
三言两语间，两人便不再聊起这个话题。
只是还不等建宁帝继续开口，便听隔壁画舫上，一道清浅悦耳的女声道：“若是可以，我想和你尽快回江州。”
虽不曾见面，却也能从这微微紧绷的声线里听出女子的急切。
女子话音落下，又听一道男声磕巴道：“佩佩，我知你、你想要回江州的急切，但我此次入京是为了科举，一旦科举结束，咱们即刻成婚，我何珏必、必十里红妆迎你回江州。”
“抱歉，我确实有些急了，你安心待考，我等你便是。”女子又含情脉脉道。
画舫内，建宁帝好整以暇地看着岳渊，本想命人快些开船的话堵在口中。
听听旁人是如何谈婚论嫁，或许这个榆木疙瘩也能开开窍。
可越看，建宁帝越是觉得稀奇。
眼前这个一向温和爱笑的人，此刻竟然满脸阴沉。
正当建宁帝想要说什么时，珠帘微动，沉风躬身入内。
岳渊示意其直接禀报，建宁帝疑惑看去，便听沉风恭敬道：“禀世子，那食盒出自闲月阁，是二月十二那日遗失的。”
“属下失职，请世子责罚。”沉风肃着脸跪下。
岳渊唇角微抿，挥手让人退下。
唇角忽然扯出一抹极为阴冷的笑。
二月十二遗失的，二月十一便是他醉酒那夜。
好一个奚毓，真是将他弄得疑神疑鬼啊。
建宁帝一头雾水看着眼前人，想问什么，却听岳渊道：“三郎，今日借船一用。”
建宁帝睁大眼睛懵懵点头。
下一刻，便听岳渊面无表情，语气决绝吩咐道：“那艘船，撞上去！”