熙凤做了个神神叨叨的梦，只见着一方铁栅栏，上面点点地生着霉斑。一行硕鼠挨着墙脚溜过，她自个却坐在绸缎中间。栏杆之外，一座金佛眯着笑眼。
耳边有细细的哭腔，熙凤心里便觉得一阵腻烦。这幽幽怯怯的哭声听来便是个长成的女子，不是小儿，便也招不得她的怜悯，腔子里只有一股冷气弥漫。
不知是不是觉察到她心中的不快，那哭声被人掐灭了似的，先是停顿一下，继而便越来越细，越来越窄，最终消失不见。
熙凤睁开眼。
初初醒来，头顶品红的床帐颜色干涸，要滴不滴的样子看得人眼底发热。偏熙凤仍睁着眼睛，盯着那一块晕开如血的地方，直到平儿近前才挪动眼珠，身子也跟着微微动起来。
“起得这样早做什么？”一旁的贾琏翻个身，伸手揽住熙凤的腰腹。他的食指勾着一根衣带子，脸上还带着未醒透的酡红。
熙凤先未吭声，盯着那处皮肉看许久，却也不知自己看的什么。
“这阵子府里闷着，妹妹们都不好受。”她的声音也像从那一块晕开又凝固的红里钻出来，为了弥补，便要绣上新的花样遮掩。银亮的长针钻出来，探下去，钻出来，探下去——这时候才将熙凤的嗓子扎透，叫她能够出声。
她轻咳一声，漫出点笑音：“要我带着妹妹们聚一聚，可巧，今天史大姑娘也来。”
“她来，怕是那边也惦记着咱们府上的姨妈。”贾琏撕开一道眼皮，像是熙凤袖口炸开一条线。他自个倒是不觉，哼哧两声，才将双眼周正开。
熙凤这时也离了榻边，平儿给她更换衣裳，正侍奉着洗手洁面。闻听贾琏这句嘀咕，熙凤回头，倒笑一笑：“左右是亲戚，可不就多惦记些？等过几日薛大回来，才真是要热闹一番。”
贾琏张嘴无声地笑一笑，拾起上半身，半倚在床头。他扣着手指笑了半晌，才道：“这一回，那薛大傻子可是要作了英雄好汉。就是不知道……”
他说到这个，却又咬住舌尖。熙凤睨他一眼，只叫平儿再拿另一身衣裳来。
平儿退下，又携带走小丫鬟。熙凤自个坐回榻沿，被贾琏抱个满怀也不挣拧，反倒顺势仰倒。
“你倒说说，在外面知道个什么好事儿？”
“也算不得什么好事儿。”贾琏吃吃笑，凑到熙凤脸上嗅闻。直到熙凤抓摸他的头发，才依依不舍地起来。
“嗐，真不算什么好事。咱们跟薛姨妈那边且没什么往来，这回薛大得救，人家承得是你叔父的恩情，跟咱们可没什么相干。”
熙凤不知晓个中内情，见贾琏这般说，却不由得对叔父的能量生出艳羡。她总盼着贾琏再向上些——向上，向上，只消想想，就叫熙凤自个多些痛快。
心中定一定，熙凤戳着贾琏的锁骨，低声道：“你平素也常往我叔父那边去，还说没什么相干？”
贾琏的手原本有一搭没一搭地抚着熙凤的肩膀，这会也不曾顿住。他似乎将熙凤的话听在耳中，又似乎眼见着这话随着房中的香风向外游走。
熙凤却对他不应声心中不乐，又轻巧着捏捏贾琏的手指头。贾琏回神，语焉不详地笑着，只道：“是，往后还得仰仗叔父提携呢。”
这里面有鬼，熙凤便存了惦记。可贾琏浑是一副哑巴样子，熙凤便也预备自个悄悄打探去。
眼见着平儿还在外面探头探脑，熙凤轻笑，又招呼她入内。
贾琏这会也起身，熙凤便和平儿一并给他更衣。直系上一根带子，熙凤才道：“这几日我也该多去瞧林妹妹去，前阵子她常来看我，这会子她病着，也不能显得我这做嫂子的多冷心冷情。”
“林妹妹又怎么？”贾琏随口问一句，心中却不怎样惦记。他跟这个表妹年岁相差不小，又不是打小长在一处，抹开详说也难有多少情谊。
平素知觉，也只是听着小子丫头嘀咕。说林姑娘又怎么怎么身子不好，老太太疼惜，又给了多么多么好的东西。
他不在乎那些给小女孩子的物什，这会也只是寻常过问。熙凤自也知道这个，是以便只道：“没怎的，只是林妹妹身上一向弱些，这夏秋交换的当口，便被凉风吹了病气。”
一句话说来，贾琏果真不再理会。哼哼哈哈说几句，转而又是一阵调笑之语。
二龙归位，秋老虎蛰伏。可烈日仍高悬当空，将翠草照成满地金。然而府中的喜气却比骄阳更盛，从前若有若无的晦涩消弭，人人面上都带着喜气。
薛家的人在此时最受恭迎，吉利话如水，漫盖周身。堵着耳孔，再容不下其他声音。薛姨妈这几日来笑得合不拢嘴，最爱听旁人说逢凶化吉，来日大有作为。
她自热切地等候着能将儿子接回家的一日，旁人和她一处笑，却在散场后仍惦记地上金银。
幸好那草叶假金子不能久看，贪恋不久，便要眼睛发昏。坐在廊下，西边的云彩红中透紫。分明是黑夜将至，却能看出紫气未息的好兆头。
等到真正硕果满树的时候——
这话不必言明，人人心中存着不可说的期许，思绪在骨血中游行。漫盖过心坎，勾得睡梦中都咯咯笑出声音。
偶尔一记凉风经过，却也吹不去其间的泥泞。反而助燃了里面的火种，一日日的，烧得口干舌燥，烧得更胜往昔。
林姑娘的院子外面自种花植，一道浅沟，却轻轻巧巧将这烈火隔开去。
拥簇的花草间钻出一支，细看出挑，远望却很谦虚。趁着这晚间众人安睡的时候，黛玉悄悄溜进院中，和程九一起看她养活的花枝。
那曾经遭水淹的花儿旺健，先开出比旁的大一倍的骨朵，这会旁的都凋零，它却又张扬出一丝新气。
许靖川蹲在花坛看得津津有味，却还记得提醒黛玉。
“林姑娘，这会风凉，咱们还是快些回房里去。等会你歇下，我再来细看。”
“我自个好好养的，可不就是要听听你这原主当面赞许？你不说，这可就作了锦衣夜行，多没劲？”黛玉笑嘻嘻，自个看着花苞，却也是满心喜气。
将这濒死的生灵养成活，细思来实在不同往昔。这会程九催促着回去，黛玉反而更多恋恋不舍之意。
“好好好，是我失言。笨嘴拙舌的，又不解姑娘的本意。”许靖川作个揖，调侃之意浮盈。黛玉脸色一红，又道：“话倒也不能这样讲，花是你带来，自也有救命的恩情。”
“说是救命，细想来更是慧眼识珠——却恰好是交由你照应，若是交给旁人，可不见得还有今日。”
话到嘴边，却是太子的形影浮现。许靖川咧咧嘴，暗啐若是交给太子，他好好的花怕是要砸到旁人脸上去。
可眼前黛玉还看着，他轻咳一声，
又笑道：“林姑娘，你夸的却叫我不敢认承。只是这会风实在紧凑，咱们还是回去，若是遭了寒凉，我可怎么赔你？今日我就将花样子记下，赶明写一篇骈文，再叫你批阅指示。”
“我看着，你实在不笨嘴拙舌，却是油腔滑调得很。”黛玉嘟囔一声，却也随了他的意思。
自程九回宫，每日往来便不必借夫人的力气。他俩头对头商量许久，皆觉得这魂灵离体也讲究天时地利，非是京城的风水不能成行。
他们拿着这事问过夫人几次，偏夫人也不解详情。索性至今没在肉身上有什么妨害，许靖川便加紧学习夫人给的些练气的法子。虽不至施什么仙法，却也觉得身上一日比一日轻。
这会回到房中，黛玉先留心听隔壁动静。紫鹃等人且未醒，黛玉松一口气，扭脸便看到程九已经坐回原地。
“你是不客气。”黛玉嗔一句，心中却很为程九高兴。处处客套的人有了不拘束的地儿，却叫她这东道主也很得意。
许靖川歪歪头，故作无辜。他心里也喜气盈动，随着相处日久，这轻省的感觉实在叫他眷恋至深。
同样的事，有人沉迷，便有人居安思危。许靖川是有个好处，平素绝不做那吃白饭的事。这会与林姑娘在一处开心，便盼着这份轻快能够长长久久。是以每日不拘怎样，一应相干总是格外上心。
他是傍晚来到，至今已跟林姑娘说笑许久。这会眼见时辰不早，便预备趁林姑娘安睡之前说些朝堂听闻。
黛玉也习惯了他这惯例，挺直腰背，双手微垂。浅粉的衣裳在夜色中泛蓝泛紫，看去却不沾染月亮的冷气。
许靖川见她安安稳稳坐着，自己面上却早已笑意盈盈。他却很愿意看到林姑娘舒心，只这般看着，也觉得在燥热的天里捉得一丝凉风，那股沉闷便散去。
“近来我父皇对我四哥赏赐颇多，我思量着，一来是为了安抚东宫臣子，二来也有于太上皇对杠的意思。”许靖川来之前早将这些事在心里过了即便，这会竹筒倒豆子一样，噼里啪啦，格外流利。
“且我父皇傲性，不肯承认自己选的储君有失。这会借着东宫跟太上皇一边对垒，倒是不会急着将哪些朝臣调任回京。”
黛玉一听，便知自己的父亲暂且安稳。调任回京听来千好万好，可赶上这争斗的时候，今日高升，明儿就可能下狱。
远的不提，便是太子提拔的几个，这会不正是一朝得意一朝啼？
且隐约见着，这会是太上皇占上风，她父亲忠于新君，乍然回京，必定被人盯进眼睛里。
可即便这会暂得喘息，黛玉也不能全然放心。许靖川也看到她眉头蹙起，这一回却微微显出点笑意。
黛玉看清，还未听他言语，却已经没来由的微微松一口气。
“你又听得什么消息？”
“兴许是要林大人多得消息。”许靖川眨眨眼睛，也不叫黛玉多悬心。他竖起一根手指，沉声道：“林大人所在之地不是离当初水患之地很近？我父皇有意查验当年赈灾的钱粮走向。里面有太上皇的人手，正欲借此寻他们的错处。”
“你盼着我父亲……”黛玉领会得程九的用意，一时沉吟。
许靖川点点头，末了却又溢出笑音。
“说不得也不需我盼望，林大人为官多年，没准早领会得我父皇在此时急在何地。”