金龙盘在梁柱上，一片橙黄间，一双巨目与皇帝对望。
殿堂中央躬身站着个不起眼的小太监，可举手投足间，尽是练家子的模样。
这会子时已过，皇上却没有睡意似的。眼睛只望着金龙，昏黄的影子将他压在地上。而小太监低着头，渐渐的，身子仿佛冻结似的，只留下嘴唇翕动。
“这么说……他除却在藏书阁见那个门客，旁的也没怎么？”皇上的侧影砍在背后的书架上，一旁的青绿裂纹瓷花瓶映得他眉眼乌青。可他自己却不觉得怎样，转动着腕上的佛珠，似乎有些不可置信。
“再没旁人？”
“回陛下，太上皇那边的人……似也找过九殿下几次。只是说不好有意无意，九殿下总未曾与他们打照面。”
“那就是他自个机灵，懂得避嫌咯？”皇上呵呵笑了，小太监却不愿担这有所偏向的嫌疑。嘴里一句好话也不说，只将头更深地埋到腔子里去。
皇上却也不用他回应，慢悠悠地，只将佛珠又转过一个小周期。
太子那边养了门客，这是皇上早就知道的事。拘住贤才义士，择善而从，本来也是身为储君的磨炼与本事。
他曾经是那样想的，因此不加干预。可现如今太子步子太大，皇上心中不快，又难免计较是不是太子身边人心急，撺掇得太子生出二心。
然而总归是太子意志不坚，假若他铁心忠于君父，底下人又哪里敢絮语？
心里的思绪千回百转，皇上对许靖川却没生出什么怒意。他这时却体谅这个九儿子在宫中的不意，又觉他年纪小小，即便多见几个东宫的幕僚，也翻不过天去。
叫他吃惊又赞赏的，却是他不理太上皇的招揽。按说在宫中岁月久长，眼前的靠山即便凶险，却也比没有要好过许多。便是人人都忌惮二圣相争，可毕竟还是有数不清的人争破头去投靠两边阵营……
二圣！
皇上咬紧后齿，渐渐的，又尝出些血腥气。这一回实在叫那老不死的算计，谁能料想，用作靶子的案子竟然还有翻盘的余地？那姓薛的打死的竟是个拐子，如今稍有运作，却作了路见不平——
张希涛怎么没报之此事，是他不知道，还是……
灯光下，金盏、琉璃、瓷器、银纱与夜明珠的光辉交织在一起。处处光亮，处处都散着幽幽的冷气。
皇帝脸上的神情也闪烁而游移，在漆黑的夜里蒙了雾气，看岔眼，以为溢出些红晕柔情。定住神，才晓得是蟒蛇吐出信子。
“好，你再盯着吧。九殿下素来是个沉闷性子，省得叫人欺负了他去。”皇上含笑地说了一句，在这时候，他几乎要傲然地扬起头颈。外臣总归是不能尽信，而他自己的第九个儿子却似乎在磨难里坚守住本心。
胆怯也好，谨慎也罢。这时候的避嫌，便可算作忠于君父的功绩。基于此，他便也可赏赐一点栽培的好心。
“我呸——”
许靖川身上爬了耗子似的，跳将起来，在屋子中央扭来扭去。黛玉被他这副样子逗得咯咯直笑，偏还不好叫外面人听到，只得把脸埋进臂弯里，带得桌几都震个不停。
好不容易忍住笑，黛玉扬起脸，也不管微乱的头发，压低声音道：“我祝你好，你还不领情？”
这话说得又快又急，只怕再度忍不住笑音。许靖川站定，却也笑得直不起身。好不容易扶着回了坐榻，不禁扶住脸颊，才堪堪忍住笑意。
“祝我好？林姑娘，我还当作了什么事，闹了你。才叫你说这般话，故意硌应咱们两个人。”
“我说什么了？”黛玉故意作一副惊讶的样子，手遮在唇上，更使得许靖川眯起眼睛。
他好像做贼一样，又似极羞于重复那一句。可见黛玉眨巴着眼睛，许靖川咳嗽一声，把头扬起，
“你刚才说，若是我跟着太子祭礼，说不得就能叫皇上多看重几分。”
“程九——”
方才二人将这当个笑话，可话又说回来，黛玉仍是颇觉酸辛。她是诚心实意盼着程九好，虽气恼皇上为父不慈，却也心知肚明皇上的看重，也是程九在宫中立身的倚仗。
黛玉不是那不解万事的人，晓得程九是为皇子，早晚要入朝办事。若是皇上一味不喜，将他强压下去，纵使程九自己有本事，有成算，也要被那些凄冷岁月刮下一层皮。
程九的五哥不正是个例子？那还是个有母族依傍的！
心有灵犀似的，许靖川立时便知道黛玉的用意。他的手在桌几上挪动几下，想要握住黛玉，可嘴巴抿一抿，又不甚甘愿地缩回去。
“我总觉得，要是应了他的好，就跟他服软了。”
仿佛他的手气恼方才的不坚定，慢了一步，这句话就吐露出去。黛玉抬起脸，盈盈地望来，只见许靖川抿起嘴巴，却还撑着没别过脸去。
“你自个苦撑了这许多年，又与生母分离。如今他一搭眼，你就得作了毫无芥蒂的样子……任谁挨上了，心里都不会高兴。”黛玉慢慢说着，却如水漫盖在许靖川的心头。清凉的，清亮的，在最热燥的时候增出湿意，在月亮底下泛着凛凛的光晕。
他心中却是也如林姑娘说得一般，不止为了自己，也为了母亲。这许多年来，因为母亲是因为‘冲撞皇帝’的罪名离宫，他便觉自己也应当承袭这一副硬骨，这样才能将自己与父亲剥离作两个阵营。
可他也知道，想要在前朝有一番作为，他便不能做东宫的影子。且以他父皇的狭隘心胸来看，若是惊雷乍现出一个得用的儿子，少了情分，恐怕便是猜忌打压先近前去。
见许靖川不吭声，黛玉便知道自己说中。想着那日寺庙中清瘦的女尼，记得她面颊上的苍青，再看眼前人，却不禁伸出手去，捉住许靖川搭垂在桌上的手指。
这举动忽然，许靖川不由得一怔。可紧接着，黛玉的话又顺着月色漫盖上浅滩，几乎将他的鼻子也冲得酸涩起来。
黛玉将他的神情看在眼中，心里早将话过了几次，可如今说来，却先是自己的泪花淹上眼睛。她时常觉得程九有一番好心，既然有一番好心，便不应当是这样的待遇。
便是此时，她连半个漂亮字眼也说不得。嘴唇颤动，只气恨道：“他怎么能那样对你……”
然这句话却比任何长篇大论都叫许靖川动心，刹那间，他只握住黛玉的手。耳边尽想着方才那一句。
他怎么能那样对你。</p
>他怎么能这样对我。
他们怎么能这样对我们。
黛玉却不知程九此刻的心境，她只当程九并不肯被皇帝‘相中’，便预备苦思出旁的路径。心中又惦念起夫人，记得她说那些收揽小童弟子的玩笑话，却不知夫人肯不肯将程九‘偷’出去……
只是这话过一遍，又觉得很不安心。黛玉只道车到山前必有路，纵使程九不露人前，也必定不会被埋没了去。
怕只怕皇上那边。
还不等黛玉心中琢磨出妥帖的安慰话语，许靖川便先些微用力。黛玉回神，又听到他期期艾艾道：“林姑娘，若我真的……你可不要轻看了我去。”
“岂会？”黛玉先是一怔，旋即竟担忧程九误会她的用意，是以连忙又道：“程九，我方才说那话——”
“我晓得。”许靖川朝黛玉咧嘴笑一笑，面上又蹿起些红晕。他支支吾吾半晌，才道：“我明白，若是想尽早立身，便处处都绕不开我父皇。只是从前，我总觉得这般便平白矮一头，是以便狠不下心。”
“有这般想法，想来你还念得旧情。”黛玉的手微微晃动一下，却促狭笑道：“只当自己侍奉个不贤之君，屈尊个三年五载，谁知道他上哪去？”
“怎么骂皇上？”许靖川笑嘻嘻的，到底也没松开手去。
“我可没骂他——若是明君，自然不怕我说嘴。要是昏君，那说得多了，也不多我一句。”黛玉撇撇嘴，又顺势掐一下程九的袖子：“我顺着你的话说，你还不高兴？”
“当然高兴，我心里的话，比这还难听。”许靖川没躲开，任由黛玉掐着。可是眼见林姑娘笑盈盈的样子，心里的另一个主意却按耐不住，钻颇土层，在这样的夜晚扬展枝叶。
“林姑娘……”许靖川吞吞吐吐，又偷眼看她。
黛玉少见他这番样子，好奇的伏低身子，去看程九的眼睛。
两个人脸对脸，眼对眼，许靖川一鼓作气，声音却小得可怜。
“林姑娘，你跟我，咱们也算相熟了吧？”
“我是觉得相熟，你若也觉得相熟，便有话直说吧。”
黛玉说完，许靖川的耳朵更红些。整理一下本不凌乱的衣衫，许靖川道：“林姑娘，我往后能不能换个称呼叫你？”
见黛玉歪一歪头，许靖川怕她误会，赶忙道：“你看，我跟你说‘程九’，可是我自己喜欢的名儿。”
“我还以为你说的‘九’，是你在兄弟中的排序。”黛玉头一回听许靖川详解其中含义，却是好奇。见她这般，许靖川也不遮掩，又凭空生出许多勇气：“不是，是我生在九月廿九。林姑娘，你的生辰是什么时候？”
许靖川早就想问这个，心中念叨，今天两件事知道一样，都算是大获全胜。黛玉却很解他此刻的小心思，睨他一眼，大方道：“我生在二月十二。”
对面人得了回应，却先一层悄悄的欢喜。黛玉扬起下巴，故意吊足他胃口，才慢悠悠道：“至于称呼，你倒可暂随着相熟人家的叫，等我另想个再告诉你。”
“林妹妹。”
这称呼几乎随着黛玉话落一起落地，黛玉扭过头，只见到一个‘红灯笼’飘在房里。