临渴掘井，事到眼前，总要多一份不舒心。
这两个被‘林妹妹’惹得都有些忸怩，临到分别，黛玉才想起后头的叮咛。
她自不识得皇帝，其人如何，除却程九的境遇，便只能从易姐姐那边些微知悉。
易姐姐自然也不会跟她议论皇帝，可说得多了，黛玉难免要咂摸出点不对劲。
照易榆的口气，皇帝却比皇后还和气。这却也合乎情理，因易榆是皇上点的太子妃，即便心里三分不满意，面上也要做足七分喜。
且黛玉总想着，那般作了皇帝的人，原不必露出什么嫌恶的神情。他只消放任自流，那股子淡漠便足够将人碾死过去。
对易姐姐是如此，对程九也是如此。
黛玉抬手按住唇珠，因为自己想到‘死’，便觉得是顶大的不吉。然程九就将要走了，黛玉便赶不及多忌讳，急声道：“你自个在宫里，任是跟谁打照面都多留神。”
“只管安心，惹不起，我总躲得起。”许靖川笑一笑，又重重晃了一下黛玉的手。他魂灵的颜色渐渐变得寡淡，眉眼间的笑容也不似方才分明。
“我这就走了，明天再回来找你。”
一句话说不尽，那轻薄的魂魄便消散在月色里。清亮如水的温度还停留在黛玉的手腕上，她自己摸一摸，没留神什么时候竟抿出笑意。
她与程九分明结识在后，可程九总是用一个‘回’字，仿佛令他生活至今的宫廷才是客居之地。
然那笑很快又被担忧顶替，黛玉总怕自己那话说得太短，程九又避讳他父皇，便不很上心……
月亮升至高空，早早便力不从心。胸骨中大喘一气，猛地跌落，东方便显出一道白青。
那一道线恰似一个人紧闭着的眼，全部睁开，便只见幽邃的漆黑。
潘德周捧着水盆蹑手蹑脚地进去，却见他家殿下已经穿戴着一半衣衫。头发乱糟糟地翘着，坐在床边，看去便有些气急败坏。
这大清早的，殿下是想起什么不如意了？
舌头上钻出疑惑，却没什么不敢问的。潘德周眼见着许靖川长大，当然晓得他家殿下的脾气，便是心里窝火，也不至朝旁人迁怒。
且潘德周悬着一颗心，怕那焦躁的火苗撩拨太旺，再把年轻人早早烧坏了……
“这是怎么啦？哎呦，眉毛头发都一把撩糟的！”画扇进来，说话便更没顾及。她只当潘德周刚把殿下叫醒，这会还没醒过神来。
许靖川也没解释，由着他俩把他拉拽到镜子跟前。梳头洁面，整顿衣冠。耳边两个人还低声念叨，许靖川的心思却仍留在昨夜。
镜子里的脸咧嘴笑，镜子外的思绪仍然飘飞。许靖川怪不到旁人身上，却气恼自己迟疑一整夜，也没问问林妹妹近来是否安泰。
一声‘林妹妹’又在唇齿间斗转一圈，渐渐的，耳尖又变得烫热。他做贼心虚似的伸手抚弄，画扇‘哎呦’一声，责怪他把鬓角处的头发挠乱。
许靖川仍不吭声，始终在心里记得那荣国府的下人欺生。现如今薛家那个开释，得了个光鲜亮丽的名头，也不晓得那些人是不是又要一踩一捧。
偏这一回的事，做刀子的是他四哥，斗法的又是他父亲祖父。问得不好，却似有探底细的嫌疑。许靖川总盼着自己在林姑娘跟前做个十全十美的好人，自然不肯轻易将话说出口。
迟疑太久，到最后竟也没问得。许靖川早起便为着这一事怏怏不乐，更难过自己便是知道又如何，难道还能请了哪边的姑婆婶母，到荣国府去给林姑娘撑腰么？
现如今，想叫林大人立个功绩，却也要等着机缘。只期望之前传出的那些个性命顶用，要林大人先画靶，再射箭，正给父皇射下个好意头。
至于他自个……
许靖川咬咬牙，总不甘心什么都不干。
他们这些小皇子，任是顶上什么天气，都不能轻易向书房告假。前面依旧是五皇子打头，随着年龄越大，他身边的黑云也一日更比一日浓。
却连带书房的夫子们都不太敢多管教，只安慰自个，五皇子眼见就要入朝，纸上空谈过多，总归无用。
无论是余下的皇子，还是伴随读书的宗亲。大家伙心里明镜样，平日更不会特意寻晦气去。便是许靖琮好看个热闹，这会也见好就收。眼见着中午放课，便坠在许靖川身后，溜溜哒哒，脚步粘在地上似的。
“你这是怎么啦？”许靖川近来心事重重，可也没忽略自己一起玩到大的弟兄。况且靖琮近来实在奇怪，许靖川又不是个瞎子，怎么又看不出？
可自从那一日晓得嘉娘娘对他有嫌隙，许靖川便不大好往靖琮跟前凑。这会见他望天望地不望自己，一时却觉得顶没意思。
“你要不说，我可走了。”
他的调子缓下来，不期然却带着股冷劲。许靖琮的眉头狠狠挤一下，脚步加快，却仍低着头。
“靖琮。”许靖川又叫一声，见他仍不吭声，却也不知他犯什么左：“你跟我闹什么别扭啊？”
“我没跟你闹别扭。”许靖琮支吾半响，吭哧吭哧出这么一句。旋即又仿佛下定决心似的，猛地将头仰起来，跟许靖川道：“是你跟我闹别扭！”
“我？”许靖川不解其意，他朝潘德周使个眼色，潘德周虽然不愿意，可还是只得退到后头。
见他摸不着头脑，许靖琮却也生气。他上前一步，急声道：“我问你，你是不是跟皇祖父搭上了？”
“你梦呐！”许靖川大吃一惊，两手都按在许靖琮肩头。他大力气摇晃几下，几乎气笑：“我要是在父皇跟前活够了，宫墙那么高，我跳下去还一了百了了！”
“那你近来怎么都不问我什么？”二人说到这份上，许靖琮却不复从前欢泼的样子。他抿着嘴，两手攥拳，直直盯着许靖川：“从前，什么都是我告诉你。现在你不来找我，是你不好奇了，还是有别人帮你了？”
刹那间，许靖川脸上的血色尽退，却有一股热气直朝着天灵盖冲。
“你觉得你在施舍我。”
许靖川这话一出，许靖琮立刻便后悔了。他见惯了许靖川处处顺着他的样子，这会冷下脸，他竟然带出点惧色。
可是，他又不禁想起母妃的话——都是皇子，他差九哥什么？他甚至，甚至，甚至还好点呢！
一时间，又一股不服输的劲头攀升。许靖琮头一甩，嘟囔道：“我可没这么说，只是程娘娘是——”
话落如泼水，两个人都满身湿。许靖琮不必说个完全，许靖川从他的眼睛里就看出来了。鼻翼与嘴角的
皮肉抽动几下，出口得声音嘶哑如锣。
“因为我母亲是废妃，你母妃是贵妃。因为我消息不灵通，你什么都清楚。”随着许靖琮的头越来越低，许靖川却笑了：“所以，现在你就觉得，我翅膀硬了？”
“九哥！”许靖琮两手攥住许靖川的手腕，自己的脸上也显出惊惶神色。可是叫出这一个称呼，他又辩解不出什么。
是，九哥行九，他行十。可因为众人心知肚明的缘由，人人都觉得，是九哥跟着他，而不是他跟着九哥。
如今这小心思被戳破，许靖琮自己却不能忍受。他隐约窥见决裂的征兆，手上便更加不肯松。
可许靖川的伤怀从来不是这个，他的头也渐渐低下去，光影朦胧中，往事飘摇而过。他还记得靖琮是怎么在嘉娘娘面前替他说话，也记得两个人是怎么互为掩护。
靖琮为他做过很多，他也为靖琮做过很多。
他的头慢慢抬起，却用力将许靖琮的手拂下去。许靖琮心里一慌，抬头正对上许靖川红通通的眼圈，咬牙切齿。
“我母亲就是顶撞父皇，怎么了？”
他说罢这句，朝着潘德周一挥手，二人便卷风似的离去。
许靖琮呆在原地，一时说不清自己是懊悔还是赌气。
他二人此时都是心烦意乱，由是便是许靖川也没留神不远处耸动的草地。一个不惹眼的小太监盯着这一幕，直到许靖川走了，才微微咧一下嘴角，转身离去。
那身灰蓝宫衣攀附着雾气，蹿上天空，又被太阳蒸腾着化作雨星。那层雨雾飘飞旋转着落下，林茂要关上窗户，又被林如海拦住。
“老爷，这会湿气重。”
林茂小心翼翼，林如海却笑了：“又不是琉璃打的身子骨，还不至于一点雨就叫我塌下去。”
林如海说着，将一沓纸仔细码齐，收到暗格里。他虽顶狐疑那寄信之人的用心，可里面的暗示也叫他未雨绸缪。
如今朝堂之上，太上皇借力打力，俨然又起阵仗。那边扯的是不顾忠义，苛待老人的大旗，皇上便急需另一个堂皇的由头将他们的嘴堵回去。
来信上的那些名姓解释太上皇的人，又事关当年水患赈灾的钱粮，自然不会那么干净。可最令林如海忧心的，却是那寄信之人又怎么能肯定，这些人跟他所管的盐政有干系？
越级逾矩，那些暗地里的眼睛可没有这般好心。盐政又是个肥缺，不知多少人盼着他倒下去。
雨星渐渐作雾气，便是不显眼，却也沾得一身湿。林如海走到花园，却正看到一袭杏色衣裙闪过去。
那姑娘年纪小小，面上带笑。一瞬间晃神，却叫林如海那颗惦念女儿的心又淌出泪意。
“那是樱兰啊。”林茂眯着眼睛，却看清小姑娘的背影。他说来也有几分唏嘘，却庆幸薛家那位打死拐子，好叫这丫头得了机运。
听他一说，林如海也想起这姑娘的身世。他自己也是有女儿的人，又在探查间晓得那薛家公子的习气，便也没动过叫樱兰去拜谢‘恩人’的心。
只是白雾蒙蒙，眼前却又浮现出张老大人的背影。
林如海深信张希涛对皇帝的忠心，可他绕道扬州，一说探望女儿，却又额外登门素无来往的林府，却不知还有什么用意……