殿内烛火摇曳，残烛燃到后半截，跳跃的火光将窗纸映得忽明忽暗。
方才一番纠葛过后，寝殿之中尚残留着几分暧昧燥热的余息，纱帐半垂，空气沉静下来。
院外忽然传来两声极轻的叩响。
没有内侍通传，一道素色披风的身影，悄无声息踏入院落。
谢珩刚将公冶景昭安置在床榻内侧，替她拢好略微凌乱的衣襟，耳畔便听见了熟悉的衣袂摩擦之声。
是皇姐谢观仪。
以她事不登三宝殿的性子，夜半深夜闯到东宫寝居，绝不会是闲来无事，必然揣着紧要之事。
不多时，殿门被轻轻推开一条缝隙，谢观仪侧身走了进来。
她着装一向大胆外放，红色衣裙在烛火照耀下越发明艳，眉眼间带着几分风尘，一抬眼，目光便牢牢锁在谢珩身上，自上而下，仔仔细细将他打量一遍。
他衣襟规整，衣衫穿得一丝不苟，仅仅鬓边几缕发丝微微散落。
却能从他猩红的眼眸中看出方才历经动情动荡，却并未逾过半步。
谢观仪眉梢一挑，嗤笑出声，声音压得极低，怕惊醒榻上昏沉的女子。
“情毒都已经发作三次，机会一次次摆在你眼前，你竟还没有将她拿下。”
“我的好弟弟，你可真是无用。”
谢珩垂眸，指尖还残留着方才触碰公冶景昭面颊的温热，语气淡淡。却说出了违背本心的话。
“这种事情，该重在两情相悦，强求得来，又有什么意思。”
“两情相悦？”谢观仪像是听见什么笑话，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“你可真能忍，既然这般高尚，那你便接着忍下去便是。”
她顿了顿，眼底浮起几分偏执的快意，语气毫不遮掩。
“我便与你不一样。”
“对付赵韫，我用了强硬手段，如今已然得手，还不止一回。”
“强扭的瓜纵然不甜，可它解渴。”
“我想要的人，管他滋味是甜是苦，只要能握在我手中，于我而言，便是满心欢喜。”
谢珩眉头微蹙，不愿听她诉说这些偏执情事，指尖微微叩了叩案沿。
“夜半至此，怕不是为了来同我闲谈儿女私情的？有话便直说。”
谢观仪敛去脸上戏谑，神色骤然郑重下来。
“父皇要举办秋狝大典，为期整整一月，大典收官那日，便是父皇寿辰。”
“母后已经谋划妥当，寿宴之上，她会献一支蒙面舞，借着歌舞混乱的时机，伺机脱身逃走。”
她话语压低，眼底藏着深重忧虑。
“谢愠性情暴戾狠绝，可他城府极深，手段老辣，凭我们如今手中积攒下的力量，尚且远远不足以同他硬碰。”
“眼下万万不可贪恋储位权势，保全性命才是第一要务。”
“到时候按原定谋划，我们分头行动，事后寻一处隐秘之地汇合。”
“我知道的。”
谢珩缓缓颔首，眸色沉静。
这其中的轻重缓急，他心中早已盘算清楚，无需旁人多做提点。
谢观仪望着他，神色又添了几分沉重。
“还有一事，今日母后才将你身中破妄蛊的事告知于我。”
提及谢愠，她的声音不由得带上几分愤懑，咬牙低声痛斥。
“父皇实在太过自私凉薄，全无半分人伦骨肉情义，为满掌控私玉，竟使出这等阴毒蛊术。”
她向前踏出半步，目光沉沉落在谢珩身上，字字恳切。
“这破妄蛊，会无限放大人心底潜藏的欲望。你对公冶景昭的情意，或许本心只有浅浅几分，是蛊虫作祟，才将这份念想无限膨胀，叫你执念深重至此。”
“蛊虫在血肉之中蛰伏，一边放大渴求，一边蚕食本心，一旦彻底失控，人便会彻底丧失理智，沦为疯魔。”
“如今，公冶景昭便是你心中唯一的所求。”
“我劝你，最好同她疏远些，再这般沉溺下去，迟早有一日，你会被蛊虫彻底吞噬。”
这番劝诫入耳，谢珩几乎没有片刻迟疑，便直接开口反驳，眼底意志坚如磐石。
“我自有分寸。”
“皇姐便不要为我操心了。”
何为本心何为蛊念，他还是分得清楚的。
他话锋一转，抬眼看向自己的皇姐，语气带着几分规劝。
“倒是你，赵韫如今身上情毒尚且没有消弭。”
“赵韫一身铮铮铁骨，乃是为国征战的铁血武将，心性刚烈骄傲，你这般一而再、再而三用手段折辱逼迫于他，就不怕彻底寒了他的心吗。”
谢观仪闻言，却只是扬起唇角，一脸笃定自信。
“若是他心底半分没有我，凭他一身本事，我又如何能够得手。”
“他心里，终究是有我的位置。”
见她执迷不悟，认定自己那一套说辞，谢珩一时无话可讲，不再多做争辩。
今夜密谈到此便已结束。
谢观仪不再久留，转身悄无声息离开了东宫，坐上出宫的马车，秘密前往赵将军所在府邸。
殿内重归寂静。
谢珩缓步走回榻边，月光透过纱棂淌进床帏，落在公冶景昭苍白倦弱的脸庞上。
情毒折腾过后，她已经沉沉阖眼睡去，长睫垂落，眉宇间依旧锁着浅浅的不安。
他在榻沿缓缓躺下，轻轻躺到她的身侧。
指尖小心翼翼拾起她微凉柔软的手掌，把那只手捧在掌心，低头，一遍又一遍，轻轻吻过她的指节。
鼻尖萦绕着她身上淡淡的幽香，破妄蛊在血脉之下隐隐泛起细微的躁动，心底翻涌着解不开的痴念。
他目光沉沉凝望着她沉睡的侧脸，声音轻得如同叹息，只敢讲给沉睡的人听。
“昭昭……你的心底，到底有没有半分我的位置？”
与此同时，迎风殿内。
烛火明灭，殿中气氛压抑得如同风雨欲来。
越国皇后代姝端坐主位，一身华贵宫装，指尖死死攥住扶手，眉眼之间满是压不住的怒火，脸色铁青，胸口因盛怒不住起伏。
她处处提防公冶景明，拼尽全力设下层层阻隔，就是要杜绝他同公冶景昭私下独处的机会。
万万没有想到，不过是眨眼片刻的疏忽看管，他竟胆敢夜半私闯东宫，闯入妹妹与妹夫的寝殿，做出这般惊世骇俗的荒唐举动。
此事一旦泄露，不单单是公冶景昭，连整个越国，都要沦为列国笑柄。
殿门响动，公冶景明迈步走入殿中。
一身衣袍尚且齐整，只是眉宇间带着未散的偏执。
见到上座的母后，他依礼躬身行下大礼。
“儿臣，拜见母后。”
代姝猛地一拍扶手，冷冽的声音响彻殿内。
“跪下。”
公冶景明没有半句辩驳，双膝一曲，直直跪在冰凉的青砖地面。
代姝望着跪在底下的儿子，又气又痛，声音克制不住地发颤。
“公冶景明！”
“你可知你今夜所作所为何等荒唐！”
“你只顾宣泄自己心中一己私欲，可你有没有半分顾及昭昭的处境？”
“一旦此事外传，天下人会如何非议她？”
”你是要将她推入万劫不复之地，叫世间万千口舌唾骂于她吗？”
谁料公冶景明抬眼，眼底没有半分愧疚悔意，眸光执拗滚烫，开口便是石破天惊的话语。
“母后若是这般惧怕流言蜚语，那便解除昭昭同谢珩的婚约，将她带回越国，立她为我的太子妃，世间便再无人敢置喙。”
“况且越国除了你和父皇，没有人见过她，只需为她改换一重身份，便可偷天换日，叫妹妹光明正大做我的妻子。”
代姝只觉得一股血气直冲头顶，几乎要被他气得眩晕，浑身都在发抖。
“你简直疯了！”
“你们乃是
一母同胞的亲兄妹！”
“骨肉血亲，人世间哪有兄妹婚配的道理！”
“既然没有这个先例，我和妹妹便先开这个先例。”
代姝两眼一黑，滚烫毒血哽在心口。
公冶景明脊背挺得笔直，眼神狂热，语气无比笃定。
“母亲为何不同意妹妹嫁予我呢？”
“是母后您将她带到这世间。”
“于我看来，她本就是母后和上天赐予我的妻子。”
“我与昭昭，乃是上天御赐的良缘。”
这般大逆不道的话入耳，代姝再也按捺不住心中怒火，伸手一把抓过立在一旁的长鞭。
鞭梢裹挟着风声狠狠挥落，重重抽打在公冶景明的脊背之上，布料裂开，皮肉瞬间绽开一道火辣辣的血痕。
“怪物！”
“你这个心性扭曲病态的怪物！”
“我真后悔！”
“当初为何要生下你？”
鞭挞一下接一下落下。
公冶景明紧紧攥起双拳，牙关死死咬紧，额角渗出细密冷汗，硬生生全盘扛下，不躲闪，不哀嚎。
皮肉之上剧痛钻心，却丝毫撼动不了他心底的执念。
无论遭受何等责罚，都打消不掉他要将公冶景昭带回自己身边的决心。
数鞭过后，代姝气力渐渐耗尽，手中长鞭哐当掉落在地，眼眶通红，泪水终于控制不住滚落下来。
“只要我还活在这世上一日，便绝不会容许你生出这般念头，绝不会允许你打昭昭的主意。”
她望着跪在地上的儿子，满心悲凉。
“更何况如今的昭昭过得很好。”
“来到吴国之后，她活得愈发鲜活，有血有肉，不再是从前那个被你圈禁在一方小小天地，任你摆布，没有自我、没有灵魂的提线木偶。”
这一句话，如同利刃狠狠扎进公冶景明的心口。
妹妹的变化实在太过触目惊心。
不过短短半年光阴，那个从前事事依赖他、眼里只有他的小姑娘，已然彻底变了模样。
再看向他的时候，那双澄澈眼眸之中，再也没有往日全然的依恋，多了疏离、忌惮，甚至还有几分畏惧。
巨大的挫败与酸涩，汹涌地将他吞没。
他一言不发，默默从地上撑起身躯，脊背之上鞭伤灼灼作痛。
也不请求母后宽恕，拖着满身疲惫与伤痛，默然转身，走出迎风殿。
回到自己居住的院落，夜色沉沉。
贴身侍女听见脚步声，慌忙端着伤药上前，战战兢兢想要替他处理背上纵横交错的鞭伤。
“滚。”
公冶景明厉声呵斥，语调冰冷刺骨。
侍女吓得脸色惨白，不敢多留，哭着慌忙退出门外。
脏死了。
竟妄想拿那张肮脏的手触碰他。
在他心中，世间唯有公冶景昭一人，才有资格触碰他的身体。
其余旁人，皆是卑贱肮脏。
他抬手，将染了点点血迹的外袍一把扯下。
脊背之上横七竖八布满狰狞的鞭痕。
旧的鞭痕还没消散，血迹斑斑。
新的鞭痕之下，皮肉翻卷，鲜血还在缓缓往外渗。
他伸手解开胸口缠绕的纱布，那里还有一处迟迟不曾愈合的血窟窿，旧伤新痛叠加一处，疼得人呼吸都发颤。
没有旁人照料，他独自拿起伤药，药粉粗粝，他没有半分怜惜，直接伸手，狠狠按压在那些溃烂的伤口之上。
尖锐的剧痛席卷全身，冷汗瞬间浸透里衣。
他便借着这撕心裂肺的痛楚，时时刻刻告诫自己，记住今日的屈辱，记住他一定要夺回属于自己的人。
剧痛一波波袭来，失血加上伤口的折磨，意识渐渐开始涣散。
眼前景物层层叠叠变得模糊，他支撑不住，重重倒在床榻之上，意识坠入沉沉黑暗，陷入过往的回忆走马灯。