“君茹，稍坐一会，徽怡在庭院，马上便要过来了。”
国公夫人保养得宜的脸上露出了一丝疑惑，林君茹的突然到访让她有些措手不及。
国公府与将军府少有来往，虽两家都是京中贵族。
但一文一武，国公府是百年世家，将军府则是本朝才新起的贵族。
是以，两家平日并无什么往来。
林君茹今日突然登门，说是来探望江徽怡。
可江徽怡在将军府落水已有一月有余，刚落水时她都不曾登门拜访，今日倒是来了。
国公夫人不动声色地收回了打量的目光，林君茹端起茶盏，姿态优雅地抿了一口。
她搁下茶盏，随口一提：“说起来，江世子这段时日倒是不常在府里。上回宫宴之后，便没怎么见着他了。”
国公夫人端着茶盏的手没有停顿，面上笑意不变：“砚堂回外祖老家祭祖去了，清明将至，我走不开，便让他代劳了。”
谁人不知江霁安与皇帝起了龃龉，难不成林家是来落井下石的，国公夫人自然不想与她多说家事，便草草应付了过去。
林君茹点了点头，又道：“老夫人身子可好？我听说江世子的外祖家在河东，这一来一回，怕是要好些日子罢。”
国公夫人正要答话，江徽怡便从门外走了进来。
她今日穿了件鹅黄色的春衫，她看见林君茹坐在花厅里，脚步便顿了一下，眉头微微蹙起来，语气不咸不淡：“林姐姐怎么来了。”
林君茹站起身来，笑得温婉：“徽怡妹妹，我来看看你。上回你在家中落水，我一直惦记着，只是家中事多，今日才得空过来。”
江徽怡走到主位坐下，也不接她的话，只是端起面前的茶盏喝了一口，然后抬眼看着她，声音脆生生的：“我早好了，不劳林姐姐费心。林姐姐若是没什么别的事，我待会儿还要去抄经书呢，怕是不能多陪了。”
这话说得直白，摆明了是在赶客。
林君茹面上的笑意僵了一瞬，她与江徽怡向来是面和心不和的，她不想和自己多说话也正常。
林君茹按耐住心底的不屑，她轻笑一声，随即，她又恢复了一贯的温婉，站起身来道：“那我便不打扰妹妹了，改日得空了再来看你。”
说完，她又朝国公夫人行了一礼，便带着丫鬟退了出去。
等她的身影消失在月洞门外，江徽怡才放下茶盏，冷哼了一声：“她哪里是来看我的，一进门就打听大哥去了哪儿，当我听不出来呢。”
国公夫人看了女儿一眼，没有接话，只是端起茶盏，慢慢地饮了一口。
她心里清楚，林君茹今日来这一趟，绝不是女儿家的思慕这么简单。
林君茹出了国公府，马车便径直往宫门的方向去了。
……
太后正在御花园的凉亭里赏花，见林君茹来了，便挥退了身边的宫女，只留了一个心腹嬷嬷在侧。
林君茹行过礼后，在太后身侧的石凳上坐下，压低了声音：“姑母，江霁安不在国公府。国公夫人说他回老家祭祖去了。”
太后正拈着一朵刚摘的芍药花，闻言没有立刻答话，只是将花瓣一片一片地摘下来，落在石桌上，像散落的胭脂。
她过了好一会儿才慢慢开口：“清明祭祖，他母亲在家中怎会走不开，往年都是他母亲亲自主祭的。今年忽然换了他去，倒是有趣。”
林君茹闻言，也赞同地点了点头：“不过是外祖家，值得他亲自去一趟吗，都说他是受到了皇帝贬责。可……他平日与皇帝倒是亲近得很。”
说到皇帝，太后皱了皱眉头，她冷笑一声，“咱们这位皇帝最是冷情，自八岁起便能说出养娘不如亲娘好，你说哀家能不寒心吗。他一上位拿权，便将朝局搅的翻天覆地，失了先帝的仁德之心。”
“可是……江霁安真的是一心帮皇上吗？他对姑母也瞧着尊敬，莫不是中立……”
太后将最后一瓣芍药花搁在桌上，抬起头来，那双保养得宜的眼睛里带着一种沉静：“他若是说在外祖家，那便真的是在外祖家……派人去查一查吧，是否中立不要紧，这般人物，可不能做了皇帝的刀。”
林君茹愣了一下：“姑母的意思是……”
太后捻了捻指尖沾上的花粉，目光落在远处的宫墙上，声音淡淡的：“他若是真的出了京，能让他亲自跑一趟的地方是何处……让人去河东查探一番，便知他在不在河东了。既然出了京，哀家要让他知道，敢与哀家作对的人，是何下场。”
林君茹应了一声，起身告退。
太后依旧坐在凉亭里，手里拈着那朵被摘尽了花瓣的花枝，在指间慢慢转着，许久没有动。
——
江霁安与舒宁在扬州闲逛了几日，带她在扬州城内买了不少珍宝奇玩，皆让人送到客栈来。
黄乔宸见进进出出的小厮往顶楼送东西，顶楼都被江霁安包了下来，他不喜与人同住一层，便索性一起包了下来。
黄乔宸在楼梯口看见正欲出门的江霁安和舒宁，他的脚步顿了一下，随即露出一个笑：“这位公子，吾乃此客栈的东家，敝姓黄。这几日见公子和夫人在此小住，不似扬州人。不知在此处住的可还习惯？”
江霁安拱手笑道：“原是黄公子，我与家中小妾乃是江南人。近日来扬州做生意，有意在扬州定居，这几日便是与吾妇在外头寻觅宅子。”
黄乔宸的目光自然地从江霁安身上移到舒宁身上，眼神闪过一丝惊艳，先前在厢房里并没有看清她的容貌，只觉得是个姿色颇好的女子。
此时定睛一看，眼前人眉若远山含黛，肤白如凝脂，唇红若点樱。
静时温婉如兰，动时风姿绰约，不争自有光华。
黄乔宸顿了顿，又自然地收回来，没有多停留，像只是顺带看了一眼。
舒宁感觉到他的目光，有些不适，手下意识地攥着江霁安的袖子。
江霁安的眉头轻拧，微不可察地挡在了舒宁跟前。
一片阴影落在她的身上，为她挡去不少旁人的目光。
“公子和夫人还没用饭？正好，这家酒楼的酱鸭是扬州一绝，我每回来必点。若公子不嫌弃，不如拼个桌，也算有个说话的人。”
江霁安低头看了舒宁一眼，像是在征求她的意见，舒宁头也不抬地说了句：“爷看着办吧。”
江霁安便朝黄乔宸点了点头：“那就叨扰黄公子了。”
黄乔宸落了座，不紧不慢地要了几道菜，又让人温了一壶黄酒。
席间他只是闲聊扬州的风物、运河的景致、几家值得逛的铺子。
“若是颜公子有需要，扬州城这的屋舍我都有人脉，想要哪处的宅子我都可帮你去打点。”
江霁安与他交谈时客气而疏离，并无攀附之意，黄乔宸见状也放下心来。
他早就让人打听过江霁安二人了，与江霁安所说的一致，他是从江南来的商贾，此次来扬州也只是为了做生意，日后便要定居在此处了。
舒宁见江霁安并不热络，但她清楚若是他不想结交黄乔宸，肯定是不会来赴宴的。
他要装作不想亲近的样子，不让黄乔宸起疑，那便要她来活络气氛了。
于是舒宁也偶尔回他一两句，不冷不热的。
她时而挑剔那酱鸭不够入味，时而又夸那鱼汤鲜甜，情绪变了几回。
黄乔宸便笑着应她几句，态度从容，不献殷勤也不冷淡。
一顿饭吃得松松散散的，前后不过半个时辰。
黄乔宸结了账，起身告辞时，只笑着说了句：“江公子和夫人在扬州若有什么需要帮忙的，尽管派人来黄府知会一声。小弟虽不算什么大人物，但在扬州地界上，多少还能说上几句话。”
说完他拱了拱手，带着随从下了楼。
舒宁低头喝着碗里的汤，等他走远了，才抬眼看了江霁安一眼。
江霁安正端着酒杯慢慢饮着，目光落在黄乔宸消失的楼梯口，淡淡说了句：“沉得住气。”
舒宁放下汤碗，拿帕子擦了擦嘴角，满不在乎道：“他倒是比爷想的谨慎，一顿饭下来啥也不说，但眼里的贪婪可都藏不住。”
江霁安没有接话，只是搁下酒杯，起身替她拿起了搭在椅背上的披风。
舒宁便站起来，由他替她披上，顺手理了理他的衣领，两人像一对寻常夫妻那样，一前一后地下楼去了。
送别了黄乔宸后，江霁安与舒宁在街上闲逛了几圈，方才应付黄乔宸时说过二人要去挑选屋舍。
江霁安便装模作样地带着舒宁在附近绕了一圈，扬州城很是热闹。
因着是全国食盐的集散管理和交易中心，扬州内往来的商贾、百姓非常多，集市热闹繁华。
舒宁是第一次来这种地方，自然满是好奇，她仗着在扬州不必小心翼翼，便对江霁安都有几分颐指气使。
扬州的衣裳铺又好看又精致，与京城的华美大不相同，更多的是婉约柔美，就连刺绣和丝绸都十分不一样。
舒宁看直了眼，她侧头看向江霁安，他凝神细看她片刻，淡淡道：“进去挑几件。”
舒宁大喜，进了衣裳铺，抱着一摞新选的衣裳准备进厢房换上。
江霁安看着她跳脱的背影，眸子渐深，鬼使神差的跟了上去。
厢房内屏风后传来衣料摩擦的窸窣声，她刚解开外衫的系带，便听见门被推开又合上的声音，脚步声径直朝屏风这边过来了。
舒宁吓了一跳，转过身时，江霁安已经绕过屏风，站在了她面前。
“你……”舒宁抱着半褪的衣裳往后退了半步，耳根一下子红了，“你怎么进来了！”