肖霁霜在皇宫复待了一年，明婉婉忙于政事，无心追求什么飞升，便到此为止，他辞别这一家三口，离开皇宫，汇入京城往来的人流。
肖霁霜本没想救她的。
他留在皇宫里这么些年，多少从明婉婉身上学到了点东西。
可这个孩子在泣野不远处的村落外，倚靠着一棵柳树，洇出一片血色。
她太瘦太小了，估摸着不过十岁出头，破旧的单衣几乎遮不住身体，裸露的皮肤上遍布新旧交叠的伤痕，右边尖利的小腿骨刺穿皮肉，眼耳皆残，出气多进气少。
那片血色又太鲜艳，还有更多的红从伤口渗出来，浸透衣料，流淌到地面漫开。
肖霁霜几能体会到那触感。
确实如心中所想，粘腻、冰凉，在皮肤滑过，泛起似有蛇蚁游走的痒。
他看了许久，仍无人来寻她，终还是抱起这个孩子，回了客栈。
数道目光投来，小二连声低呼着迎上前：“哎呀哎呀，客官诶，这是怎么回事啊？”
肖霁霜看一眼怀中血人，道：“泣野边遇到的，带回来医治。”
小二一时不知该如何是好：“这，这……”
掌柜的适时过来，赔着笑道：“客官你看，这姑娘伤得那样重，若真出了什么事，小的可担待不起啊。”
肖霁霜道：“没关系，我曾随军行医，能救她。”
掌柜愁眉苦脸：“客官，跟是不是军医没关系。您看这人，伤势严重，又来路不明……不如您先找个医馆，瞧一瞧？”
“找过了，都不能治，我这才带回来自己瞧。”肖霁霜道，“人命关天，耽搁不得，还请掌柜体谅，若是店内物件脏了毁了，我愿承担一应费用。”
掌柜敲着掌心，哀声道：“客官，我在这当值，也是人命关天啊！”
肖霁霜垂眸思索片刻，寻了个得当姿势将女孩单手抱稳，一手从怀中勾出块金符节来，低声道：“得罪。”
那符节纹饰字样均为阳刻，一面雕“承天”，一面雕“如朕亲临”，并一应如造办处、官职等内容，在阳光下颇有熠熠生辉之态。
“小的有眼无珠，不知您大驾光临！”掌柜忙不迭拉着小二跪下了，“大人是？”
“不必多礼，”肖霁霜绕过他，“救人要紧，如有疑问可寻衙门来查验，我先行入内。”
掌柜连连招手示意小二到县衙请人，自己则是跟在后头：“不知您还有何吩咐？”
“备锅热水，再请个愿意搭把手的女子来为她擦身，我会给银子，”肖霁霜关上房门，“另外，待会儿还要麻烦你们帮忙煎药。”
掌柜应着是，见门关上，擦擦额头上的薄汗，吩咐下去了。
调药、处理伤口，再雇个婆婆照看女孩。
县令一直等他做完，这才上前：“您便是帝师大人？”
肖霁霜指指床边架子上的令牌，示意他自行查验，一手还捏着银针沉思。
他的医术多是从林风至那学来的，好在战场上也是些外伤内伤的，这女孩受了一番折磨，倒也不是不能治，只期她夜里莫要发热，若是发热了，他能想到的法子也只有硬扛。
待施完针，肖霁霜才发现县令还在，正欲询问，哪知对方先躬身行了个大礼：“下官宁梁县令刘知许，见过帝师大人。”
肖霁霜抬手：“不必拘礼，事急从权，辛苦刘大人跑一趟。”
刘知许道：“岂敢岂敢，不过下官分内之事，多有怠慢，还请大人恕罪。”
肖霁霜一向不喜这些繁文缛节，他从不上朝，除了编书和教导明笺，就是陪着这小太子做些查案抄家的活，便指了凳子：“刘大人坐下说。”
刘知许应了，连声道谢，有些拘谨地坐下：“帝师大驾光临，可是陛下有什么旨意？”
肖霁霜摇了摇头：“在京城待了六年，如今陛下学成，太子独立，特向陛下告假，过阵清闲日子。恰好路上遇到这孩子，瞧着可怜，这便带回来了，是我执意要带人安身，这才麻烦了大人——宁梁戒严？”
刘知许沉默片刻，挥退旁人，沉声道：“非是宁梁戒严，而是经捷城戒严。”
承天皇帝登基后，感念复照深恩，改北宁为复照城；纪念终破叛军，改芜州为经捷城。
肖霁霜双眉微蹙：“何时？为何？”
刘知许道：“一月前，经捷出现多股乱党，常常在夜里突袭官府，是以外伤严重者，逆旅医馆一概不收。虽有托词，大人即便不出示令牌，县衙也会来人的。”
肖霁霜又问：“如今抓住多少，可有主谋？”
刘知许道：“光宁梁就抓了三十七人，临近泣野之地尚且如此，其他地方，只怕有过之而无不及。至于主谋……礼王与世子已下诏狱，声称是威猛神将亲族的，抓了有三人了，另有声称……呃，声称陛下得位不正、替天行道的有两人。”
愈听，肖霁霜神色愈沉。
刘知许本想慰藉一句“陛下不忍您老人家操劳”，但这帝师看着比他还要年轻，便转口道：“不过乌合之众，戒严也为了百姓安全。您既是告假修养，想来陛下不愿扰了您兴致，这才未曾告知。”
肖霁霜不置可否，只问：“这孩子的伤，是否可能与逆贼有关？”
刘知许道：“这……下官也不敢妄下结论，五日……不，三日内，必给大人一个回复。”
肖霁霜点了点头：“既然如此，麻烦大人派个医师来吧，我在军营里时，军医都是能保命医不死就行。”
刘知许便拱手行礼：“大人谦逊。医师之事，大人不说，下官也是知晓的——下官府上还存了些药材，称不上名贵，却也是良药，待会儿连医师一同送来。”
肖霁霜起身回了个礼：“那就多谢了。”
“岂敢岂敢。下官这就……不多打扰了？”得了肖霁霜首肯，刘知许便退了出去，临到门前，抬手拦了拦，“大人留步，不必相送。”
医师来得很快，外伤处理得不错，她便没再动，略微改动了药方，一边让厨房煎着药，一个时辰后再重新施次针，就算完了，只叮嘱：“大人差人时刻关注着，若是夜里发热，再来叫我，切记先敷着湿帕子。”
肖霁霜记下，点点头，将人送出门去，便坐在床边独自出神，思考她的安置问题。
女孩一直未醒，夜里果然发起了高热，他只好叫小二送来桶井水，再去请医师，又让婆婆打湿帕子先敷着。
医师又开了帖药，叫人买了烈酒来给女孩擦身，她在一旁盯着，以免碰着伤处。
待肖霁霜再进去，一抚女孩额头，温度果然降了些许，他同医师互相行了一礼，解下荷包递过去。
医师掂了掂，被这重量骇得脸上爬上几分惊讶，却也不推辞，往药箱里一塞，再行了个大礼才走：“若大人还有用得到的地方，敬请差遣。”
肖霁霜点了下头，又回房中看顾了。
直至第二日黄昏，女孩才转醒。
这期间肖霁霜还去了趟县衙，查阅近月关于逆贼的案宗，窥一斑而知全豹，确认刘知许未曾隐瞒，他便回了客栈。
起先他并未发现女孩醒了，她过于安静，直到他端着茶水近前，才见她睁着的双眸。
女孩下意识看向他，又无趣般闭上眼。
“不愿见我？”肖霁霜将茶水递给婆婆，替她润了唇。
女孩舔舔嘴唇，大概是先前挨打疼得厉害，叫坏了嗓子，声音沙哑：“不……既是瞎了，看不看都无所谓。”
肖霁霜只好又让人请医师来。
医师细细把了近两刻钟脉，摇头叹道：“她双眼本就受伤，许是还沾上污水尘土，虽清洗过，可此
前难免染上了，药方针灸皆有侧重，为保她性命，不得不忽略一些。可偏偏又一场高热，这才……”
肖霁霜只问：“可有复明可能？”
“这……”医师犹豫片刻，还是如实说了，“依我拙见，怕是不行。”
肖霁霜点点头，依旧拿了银子，将人送走。
女孩还是一动不动，似乎自此瞎了也无甚关系。
肖霁霜叫了小二去煮粥，便问女孩来历：“姑娘，你家在何处，姓甚名谁，芳龄几许，缘何重伤？”
女孩挣扎一阵，应该是想翻个身懒得理他，奈何伤势过重，动弹不得，只好眼睛一闭，仍然不言语。
肖霁霜思虑片刻，又问：“你若无去处，便先留在这客栈，待伤好，我送你到知恩村去，村里人都良善，必会视你如亲人，如何？”
女孩吐出两个字：“不去。”
肖霁霜好脾气道：“那你想去哪？”
女孩道：“跟着你。”
肖霁霜失笑：“跟着我做什么？”
女孩道：“不会受欺负。”
肖霁霜再道：“若我欺负你呢？”
女孩沉默片刻，道：“咬死你。”
肖霁霜听了，微微一愣：“你把伤你的人咬死了？”
女孩咬牙切齿：“没有。”
肖霁霜点点头。
他猜也是，以这伤势来看，若真将人咬死了，怕不会活着丢出来。
这孩子真是命硬，能捱到被他遇见，甚至于隔日便苏醒过来。
肖霁霜正想再问，也不知是一语成谶还是如何，这女孩又眼睛一闭，再昏过去了。
肖霁霜搭上她的手腕，发觉只是亏空太过，还得睡上些许时日，方才能醒，全凭意志，应是确定处境安全，这才撑不住了。
他不问，刘知许竟也不来告知女孩身份，只回禀流寇作祟，不幸碰着，皆派人抓来处置了。肖霁霜直觉其中必有隐情，但没安顿好她之前，确也不宜相逼。
在这客栈中将养了一月，女孩勉强能下地，可问什么依旧一概不说，倒是医师再给她开药时，问了年龄，肖霁霜原猜十二三岁，女孩却驳了她，说是已满十七。
瘦弱、矮小，一双眼睛显得格外大，竟是有十七岁了。
医师握笔的手顿了顿，肖霁霜无声叹息。
未免也太受苦了。
女孩看不见他们的反应，撑着墙的手缓缓放开，摇摇晃晃走了几步，勉强能稳住身形，便道：“肖霁霜。”
肖霁霜抬头：“嗯？”
女孩道：“教我。”
肖霁霜一时没反应过来，女孩便又重复：“教我。我听闻陛下仙术了得，你既是帝师，应就是道士吧？那种会真的仙法的道士。”
肖霁霜不答应也不拒绝：“为什么？”
女孩理直气壮道：“我看不见，危险，不便。”
肖霁霜道：“天下残疾的人不知凡几，我为何偏偏要教你？”
女孩冲他扬了扬眉，那双不能视物的眼睛也显得神采奕奕：“天下受苦的人不知凡几，可你偏偏救了我。”
肖霁霜呼吸微滞，忽地低低笑了起来，笑得医师与女孩都有些莫名，方才停了下来：“是啊，偏偏……”
女孩知道并非没有机会，连忙摸索着过去，扑通一声跪下：“师父！”
医师没忍住，笑得发颤，扶着她的肩转了个方向：“错啦！”
“呃……”女孩没尴尬多久，立刻挪动膝盖，又叫一声，“师父！”
肖霁霜垂眸看着她：“我都不知你名姓，如何当你师父？”
女孩道：“我孤哀，没有名字，请师父取一个！”
“我在柳树下遇见你，就取柳姓吧，”肖霁霜道，“相识于落拓，愿你余生愈来愈好，便作……柳愿好。”