32、不忍象齿焚身。·
远曙熹微，窈贞抱着衣桶来到水渠边，先捧起水洗脸。
清冽的水滚过红肿干涩的眼皮，一整夜的混乱思绪稍觉清明，她深深呼吸，阖目感受渐亮的天光。
这时候远离了萧楹，她才能冷静地思索，否则翻来覆去，只能沉溺在他那番惊心动魄的剖白里，在他一声声温柔的“窈窈”中，变得软弱、冲动自私。她多么想答应他啊，随他离开孟家，去天远地阔的京城。想到从此能常与他泛舟荷渠、穿游灯会，能得他温声低眉的说笑，她的心就情难自禁地颤动。
可是这世上并非只他二人. 她舍不下敏儿。
要对崔公子道出苦衷么？
也许他会说，窈窈，你我婚后可以再生。但敏儿就是敏儿，不是走丢的小猫小狗，她如何忍心抱着别的孩子承欢膝下，假装不知道敏儿过得痛苦？
也许他愿意倚靠权势，帮她把敏儿偷走、抢走。可真要娶她，她和敏儿就不可能藏一辈子。
孟致岂是善罢甘休之人？他虽清贫，却有些声望，倘一道折子参劾崔公子强掠妻女，任他是名门世家、太子妻弟，也越不过大周律法，到时千夫所指，他如何同父母交代、同太子交代？稍有差池，只怕她和敏儿性命难保。
等她思想清楚的时候，天光彻底亮了，夜里浮在渠上的雾气散尽，水中清澈一眼见底，容不下任何幻想的余地。多么清楚，又多么残忍。
此时倒记起孟致曾给她讲过一个道理，叫作象齿焚身、怀璧其罪。
他说：非分之物，妄取则咎；无力之珍，强留必殃。人固有所爱，倘身不能护，心莫贪求，当敬而远之。此为：寡欲以养心也。
对窈贞而言，萧楹就是她的无力之珍、非分之玉。
她是饥寒衣褐的乞儿，一开始，她不敢信这玉是真的，现在，她不敢信这玉是她的。
倘她连自保都不易，又如何保这一颗难得有情郎的真心呢？窈贞又捧起一把水，将脸深深埋在掌心里。
等她整理好情绪，将衣桶搬到石墩边，开始抢着棒槌洗衣服。
水渠对岸有个身量清秀的年轻人，驭着一匹枣红马慢悠悠地走，路过她时偏头看了一眼。窈贞没当回事，不料那人走过几步后，又倒着退回来，干脆翻身下马，坐在对岸，一瞬不瞬地直盯着她。窈贞被她盯得只觉古怪，抬臂蹭了蹭脸，结果失手将棒槌落进了水里。她起身想去拦，已经被冲远了。
这时候，那年轻人一个猛子扎进了水里，像一条灵活的鳝鱼拍开浪，抓住了她的棒槌，三五个眨眼就游到了她跟前，举着棒槌浮出水来：“伊人在水一方，溯洄道阻且长，溯游到我心上娘子，你的棒槌来了。“
窈贞接过棒槌道谢，正犹疑该称呼小郎君还是小娘子，听见身后传来萧楹冷冽的声音：“周孚，你想死吗？“ 水里那年轻人正是周孚。
她一见萧楹，立刻连滚带爬上岸站好：“主子，有紧急事报。
萧楹的眼刀阴阴从她脸上刮过，在她先疑后惊的目光里，上前将窈贞扶起，声音温柔：“怎么这么早出门，你昨夜没睡好，当心着凉。“ 周孚狠狠提起一口气：昨夜！睡！
原来她就是良王心心念念的那个墙角！
那她刚才在干什么？大水猛冲龙王庙，骑在阎王头上折红杏啊！
周孚不敢哎声了，窈贞看看她问：：“崔公子，你们认识？“
萧楹：“不熟，没见过这么不要脸的人。“ 周孚：
好嘛过了不耻下问的时候，开始嫌她丢人了。
窈贞说：“那也请这位娘子，一同回去换身干净衣衫吧。“
三人回到孟家，窈贞要拿自己的衣裳给周孚，被萧楹拦住了：“找孟致的旧衣给她。“ 窈贞：“郎君的衣裳都带走了。‘
萧楹："那算了，她就爱穿湿衣服。‘
他与周孚走去院里说话，窈贞心想：他竟然连姑娘的醋也吃，将她看得如此紧要，该怎么与他把话说清楚呢？一时心中既酸软，又惆怅。
她要去厨下弄早炊，走到门口时，听见了孟致的名字，脚下顿住。那周孚说：“孟致刚到济州府，就被柳拓以叙乡谊为由请走了。“ 萧楹惊讶：“他竟肯去？"
周孚：“属下也觉得奇怪，亲自去柳府探查，发现柳拓还请来一个人一一程公之子程益，他是程公的小儿子，许多年前，跟在孟致身后喊师兄的。柳拓不知使了什么法子，将程益一家请来了济州府，给置办了宅子，与柳府仅隔三尺巷。‘ 萧楹轻：“这么说，如今柳拓与孟致的关系，倒比我亲厚了？“
周孚点头：“正是，那柳拓还讲你小话呢，说你交好孟致从无真心，只是看中了他程公亲传的声望，要利用他为刀戟，替太子向越王发难。“"孟致是何反应？"
"不发一语，他没反驳！”周孚愤愤道：“一向只有咱们截胡别人，这柳拓竟敢太岁头上动土，反了他了！主子，我倒有个主意。‘
萧楹看她一眼，只听她道：“柳拓请程益，咱们去请程公的骨灰，就挖出来摆在稽查司，看孟致更听谁的。“ 萧楹深吸了一口气，真想学周鹤举提脚端她。
周孚又变脸了：“嘿嘿我说笑的，眼下的办法只能请主子尽快回去，牺牲色相把孟致哄回来。萧楹的声调有些压不住了：“滚！"
他觉得墙角撬到手了，周孚这条走狗没用了，这时又念起周演的好了。
萧楹心想，她要是再嘴贱上三回，或是再敢对着窈窈流哈喇子，就把她踢回京换周演。不过事情紧急，他确实要回一趟济州府。
萧楹走进屋，见窈贞正在东上房整理床榻，抱臂靠在门边道：“窈窈，我要回济州府几天，来请你的示下。" 窈贞背对着他：“我方才听见了，你走吧。“
萧楹：“这么痛快？没关系，你也可以使性儿拦我，我借机哄你，咱俩都能得些好处。‘ 窈贞说：“走了就别回来了。“
萧楹："？" 不是这么使性儿。
他走过去揽住她，在榻边坐定，亲亲她的额心，温柔笑道：“真生气啦？孟致任按察使，会常到稽查司，我不能将你带回署院，你等我另寻个清净宅子，三五天内就来接你，好不好？“ 窈贞没有抬眼看他，当他低头欲吻她时，她别开了脸。
萧楹落了空，眼中笑意变浅，屈指将她下颌轻轻过，端详许久：“看来，不是为这个。"
窈贞纠结了一夜的心情，在听完他和周孚的对话后，终于狠心做出了决断。她听得出孟致对萧楹很重要
她原本是打算找萧楹借子，现在却是不敢想、更不愿想了。不敢在于，她怕妨碍到这两人的正事。
而不愿在于，萧楹并非她从前误解的风流浪子，反而是个高洁自持、郑重其事的君子，他只愿与妻子欢好，既然她不能做他的妻，那就不要玷污他。何况，他待她的情意如此诚挚，是她二十年中未敢奢望的珍宝美玉，虽然她有烧睫之困，也舍不得出卖它、玷污它，换些可解燃眉之急的好处。
纵能骗得他一时缠绵，将来又如何？她迟早要回到敏儿和孟致身边，那时再作别，岂不是往他心口捅刀子？只怕是更难过、更不舍了。
倒不如眼前长痛变短痛，快刀斩个干净。
她心跳得厉害，被迫直视萧楹的眼睛，喉咙里滚了又滚，终于说出一句完整的话：“崔公子，我想你误解了我的意思，我并未答应要与你成婚，也不可能跟你走。“
从昨夜窈贞始终未开门时起，就隐约盘桓在萧楹心里的不祥预感，摇摇欲坠如悬顶之剑，此刻终于还是斩落了下来。他心里竟然有种果然如此的感觉。
"为什么？＂萧楹的目光锁着她：“同我在一起，你是过得不高兴、不痛快吗？还是我哪里做得不好，让你心有顾忌？“ 此时窈贞已顾不得他将如何看待自己了。
接下来要说的这些话，连她自己都觉得恶心。
她牵了牵嘴角，反问萧楹：“我我为何要跟你走，我与崔公子之间，难道不是心照不宣，逢场作戏么？“
萧楹眉："谁说要与你逢场作戏？“
窈贞：‘“否则你背着郎君来寻我，又是带我游湖又是哄我开心，图什么呢？不过是图一时之欢，我明白的。“ 她果真有气人的本事，这三言两语，萧楹的脸色已经冷了下来。
“你明白什么？我昨晚说了会娶你，你是真没听见，还是装没听见？“
“我听见了。＂窈贞侧过脸，没有看他：：“可是崔公子家中一妻九妾，外面红颜无数，嫁娶之言不过说笑，难以当真。"
萧楹简直气笑了，气得他离她远了些：“原来我昨晚说的话，你一句也不信，好，那你要我如何，以性命起誓你肯信吗，发誓我会娶你，发誓我尚是完璧？‘ 窈贞：“说真也是你，说假也是你，哪个情热时候不是海誓山盟，只怕发誓也不知发过几回了崔公子不必如此，其实我不在乎你有多少女人。“
萧楹："那你在乎什么，在乎蔡氏何日进门，孟致何时另娶吗？“
窈贞点点头：“是啊，他是我的丈夫，我当然在乎。“ 萧楹：“他都把你休了，你不能当他死了吗！“
他声音骤然冷厉，与他相反，窈贞的声音却低下去。
虽然低，但是格外气人：“郎君说了，休我只是权宜之计，将来他会恳求婆母，接我回去的。"
萧楹冷笑连连："你别做梦了行不行，蔡氏的嫁妆都快到济州府了，凭孟致那般愚孝，你觉得他敢逆他娘？好，就算他真的回心转意，他值得吗？你跟他有过一天痛快日子吗，我能给你的远胜他干倍百倍！“
这次窈贞沉默了许久，仿佛是不落忍，可最后还是说道：“值不值的，都在各人心里，就像我也不值得崔公子这样动怒，说到底，你我俱是痴人罢了。“ 萧楹：“怎么，你的意思是我也犯贱。“
窈贞：“是我我不值得崔公子错爱，是我对不住你，但我心里只爱重郎君一人，即使你给我再多，非我所求，也请你莫要再强求了。“
好一个“错爱”，好一个“强求”，诚如当头棒喝，砸得萧楹脑子里嗡的一声。他起身走到桌前，倒一盏冷茶灌下，那苦涩一直浇透心头的隐隐怒火。
好，很好，她对他一挑再挑、对孟致一忍再忍，已经将态度摆得很明确了，当真是不愿跟他走，不愿嫁给他。那昨日种种，昨夜种种，算什么呢？戏耍吗？
萧楹扶着桌沿，泛白的指节隐隐作响，几乎将桌角碎了。
昨夜他剖心相告，一片肺腑之言，不求她会有同等恩爱，却也不曾想竟是捧出来给人作践的。他掀了自己的底牌，这时候她轻飘飘一句上错了牌桌，甩手不玩了。真是可笑。
却仍有几分不死心：“若你心里果真有孟致，我吻你的时候你为何不拒，昨夜又为何说要与我敦伦，什么意思，你失心疯了吗！‘"昨夜确实是我鬼迷心窍。"
窈贞低头慢慢揉着手指，这下是头也不敢抬了：“我那时候太想他了，想到有些疯魔了。你吻我的时候，抱我的时候，我都把你当成他在想，所以是你也好，是别的什么人也好，其实都无所谓。“
若非萧楹步步紧逼，窈贞自己都想不到，她竟能说出如此刁钻恶心的话。她恶心坏了，萧楹更好不到哪里去。
他面色极沉，剑眉压尾，尖锐的目光望着她，神情近乎刻薄。
他道：“你的意思是，你把我当作他的影子，他的替身，你完全是在戏弄我。“
窈贞咬着唇角，声音梗滞："对不住我没想到你会当真 萧楹：“你倒是敢，就不怕我告诉他，不怕他知晓此事？“
窈贞弯了弯嘴角，苦笑似的："我本以为公子明知是逢场作戏，你我各取所需，实在没想到你会拿嫁娶之言来恶心我，事到如今，算我招惹了不该惹的人，你要说便去说罢，也许他会后悔，将我独自抛在这儿。“
“哗啦”一声，萧楹抬手摔了桌上茶盏，白瓷碎裂的脆响吓得窈贞两肩一缩。她感觉萧楹其实是想掐死她。
萧楹的确是恨极了：“好，好得很，你也真是够
“贱”这个字，却怎么也说不出口，因为他突然觉得，自己好像比她更贱一些。
在她眼里，他的情意就像河滩上的烂石头，弯腰可捡，随手可弃，更可随意轻慢侮辱。若只是侮辱也就罢了，他想报复一个女人，简直轻而易举，可以千百倍地求偿。
偏偏看她垂目危坐在榻边，脸色苍白、唇色也冷，静静等着承受他的怒火，这副模样让他在恼与恨之外，心口还疼得厉害，舌尖含着许多句讥讽，竟一句也说不出口。
说出口又能如何呢，难道讽刺她，他就能好过一些吗？无非是让她心里更得意罢了。
这时，后巷里传来几声马叫，周孚已备好马，候他动身了。
萧楹冷静了片刻，甩袖离开，却又在门槛处停住。他说：“贺窈贞，我再问你最后一遍一
"不必问了。”窈贞凝望着他的背影：“你我此后只当陌路，希望崔公子不会再遇上我这样不识趣的人了。“ 萧楹轻了一声，也不知是在讽窈贞，还是讽他自己。
他道："那就祝你与孟兄破镜重圆，你能生生世世做孟家的好儿媳，百年之后碑前勒名孟氏贤妻，到时候，我赐你一块贞节牌坊。
这回他真是毫无留恋地摔门走了，马蹄声从后巷哒哒远去，渐至不闻，整个孟家又变得彻底寂静了。恍如孟致刚离开那会儿。
然而彼时不曾有这样如海如潮的难过，窈贞靠在榻边，眼泪无声无息，涸入昨夜与萧楹共枕过的荞枕中。
这时候，他走远了，她才敢偷偷回想，昨夜他是如何温柔唤她窈窈，缠绵着亲吻她，许她一场盛大的婚仪，要将她风风光光娶回家。真是好美的的一场梦啊。
作者有话说
第32章不忍
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每
瓜葛哈 ×10 林深见鹿。×2 第几天。×1 大白免