顾巡身为江州节度使，要遵皇命为萧临举哀三个月，跟慕兰凝的婚期便定在了七月三十这个吉日。
从堂兄口中听到婚期时，慕兰凝松了口气，不用那么快嫁给顾巡，反而正合她的心意。爹娘的事还没有眉目，她不想在这个时候披上嫁服。
况且，虽然已经彻底离开了京城，但她心底还有一段路没走完，仍需要一些时日将自己从那道宫墙下完全抽离出来。萧临于她而言，已然成了心口上一道结了痂的疤，即便出了东宫，她也不敢忘了他的丧期，仿佛自己为他默哀三个月后，才能得到他的准许，她才能真正地迎向顾巡。
芒种过后，百花渐谢，节令的变化像是一场盛大却无声的告别，日月更替间，悄然带走一些留不下的缤纷。
婚期落定后的半个月后，一只灰羽信鸽落在慕兰凝窗台上，腿上缚着一管细竹筒。
这信鸽已经来过两次，连雪狸都认得它了。头一回带的是一句——已派人守慕家四周。第二回则是说，媒人已经回顾家复命。
慕兰凝再次取下竹筒里塞着的窄窄纸条，展开来瞧，依旧是一行瘦硬字迹：明日午后，渡春茶楼，二楼东间。
顾巡难得有空，慕兰凝将纸条在指间翻了两遍，想起孙婆婆那日来慕家提亲时的嘴脸，心口便堵上了一团气，不上不下地搅扰她。
他约见正好，她这满腹的苦水要好好地倒给他。
……
婚期已定，顾巡心绪正好，眉梢都比在甘县时扬得高了些。茶汤橙黄透亮，热气氤氲间，他的目光落在了门口，望眼欲穿。
嫡母安排了孙婆婆去慕家提亲，孙婆婆笑着回来复命，说婚事已谈妥。顾巡想着，自己总算时来运转了，一切尽在掌握之中。
他已经独饮了一盏茶，迟迟不见慕兰凝出现，不免心生忧虑，她是不是路上遇到什么危险？出门时应该特意去接她才对……或者说，她根本不想出门见他？
正苦恼着，门帘被掀开，慕兰凝一身浅碧色宝相花纹缎裙，头戴顾巡那日送的白玉缀红玛瑙珠钗，走入时微微对顾巡致意，神色却清淡了些。
顾巡几乎瞬间起身，腰间的白玉凤纹环佩摆动了一下，全无平日里的庄重自持，大步流星迎了上去，不等慕兰凝开口，他先长臂一伸，径自将她环住。
慕兰凝身子一僵，顾及帘外的小厮，怕被瞧见，回头瞥了一眼。
顾巡略微松开些，一脸满足地将前额贴上她的前额，柔声道：“没人看见。”
慕兰凝蓦地听见他的声音，唇角默默弯起，这时也抬眼觑他，见顾巡今日有股人逢喜事的利落劲，眉目舒展，似笑非笑时轮廓如画。
顾巡抬手碰了碰她头上的红玛瑙珠，又移回目光盯着她，连眼底都漾着盈盈笑意：“是不是想我了？”
慕兰凝沉默了一小会儿，闷声道：“我想你也要等你的召见，你不找我，我也只好等着。”
顾巡听她不甚愉快，便揶揄她：“夫人对我有何不满？可别憋在心里，不妨趁今日一并说了，我改了便是。”
慕兰凝暗自嗔一句：油腔滑调的。可也奇怪，堵在心头的气消减大半，想坐下来好好品茶。
顾巡拉着她在茶案前落座，二人对饮。
慕兰凝闻着茶香，想着如何开口才不影响眼前的气氛，毕竟，顾巡大概对孙婆婆的所作所为一无所知。
顾巡亲自给她斟茶，见她不说话，便决定先逗一逗她：“我身上可戴着一件好东西，你可有发现？”
慕兰凝眨着眼瞧他，又仔细想了想，没察觉顾巡今日戴了什么不寻常的东西，讪讪地摇了摇头。
顾巡很是沉得住气，慢悠悠地起身，双手背在身后，将腰间的环佩展示在慕兰凝视线内。
慕兰凝不明白他因何故起身，视线跟着往上移，迷迷瞪瞪地只顾盯着他的脸看。
顾巡等了好一会儿功夫，跟慕兰凝大眼对小眼，最后无奈笑问：“你往哪儿看呢？”
慕兰凝被他这么一问，顿觉难为情，忙垂眸不再看他，又低头喝茶故作镇定。
顾巡简直不知该说什么才好，索性将环佩取下来拿在手上，递到慕兰凝面前。
慕兰凝一眼愣住，她记得这枚环佩，当时顾巡在花灯会上误以为她喜欢，然后买下来的，还送给她另一枚凰纹环佩。
原来他方才一直在说的是这个，她怎么没注意到呢，慕兰凝为自己的愚钝发笑，不由得抬起单手掩面，笑得脸都红了。
顾巡也忍笑坐回去，一面拿腔作调地质问她：“我都戴上我的环佩了，怎么不见你戴上你的？”
慕兰凝无从辩驳，只好坦白：“不知被压在哪个箱底，还没找出来呢。”说罢不给顾巡再问的机会，忙端起茶壶给他添了大半盏，“节帅不要生气嘛，我给你赔不是了，下次见你的时候一定戴上。”
顾巡整个人舒展开来，端起她倒的茶，爽快喝下，又问起一些琐事：“堂兄还在家里吗？”
慕兰凝道：“前日已经回晋州了。”
顾巡放下茶盏问：“他对我们的婚事可有意见？”
“我堂兄对你可是赞不绝口。”慕兰凝如实道，说到这儿，嘲弄式地引出一句，“他并不知道媒人那日登门都说了些什么。”
顾巡听出她话里有话，疑惑地问：“媒人登门说了什么？”
慕兰凝学着孙婆婆的语气，一字不落地复述：“慕姑娘可是东宫出来的人，自然比寻常女子更懂得以夫为尊的道理……”
顾巡一听，眸色骤冷，茶烟从盏口袅袅升起，在他眼底聚成一团薄雾。
慕兰凝说完，自己痛快了，可是瞧顾巡的神情，又觉自己是在搬弄口舌。
茶烟一缕缕向上飘，顾巡隐忍一笑：“然后呢，你该不会任由她给你立规矩吧？”
他那样子像是在说：那可不像你。
慕兰凝怔了一瞬，随即低声道：“我当然是以眼还眼，才不能当一个软柿子。”
“夫人可真是厉害。”顾巡料到后来的事，端起茶杯悠悠品了一口。
看他这样子，慕兰凝便知道一切都是太夫人有意安排，也不知孙婆婆回去复命时是否对太夫人说了实话。
不过顾巡能站在她这边，已经让她知足了。
顾巡又不安道：“媒人那样无礼，你最终答应了婚事，伯父伯母是怎么说的，有没有怪到我头上？”
“我伯父倒是没说什么特别的，大概是觉得这已经是我最好的归宿了，只是伯母可怜我命苦，觉得我这回又踏进了火坑。”
顾巡望着她哀愁的双眸，她一个人经历了那么多的事，他以为护住她的安危便够了，却忘了他要带她踏进的，是他身后那座纠缠不清的顾家宅院。
“阿凝，有件事，我不知你是否知情。”他的声音低沉而飘渺，像在月下对着湖面里自己的影子说话。
顾巡说这些话时，避开了慕兰凝的目光，慕兰凝也没有开口问，知道他会慢慢说给她听。
“太夫人并非我的生母，我娘原本是太夫人身边的绣女，后来生下我，太夫人虽未发落，但日子久了，大约是觉得我娘碍眼，又或许是争风吃醋，在我五岁的时候，我娘被嫁出去了，之后我便被带到了太夫人身边，由她抚养。”
慕兰凝气息一滞，连眼睫都有些僵了，定定地望着他。她原先就听说过顾家太夫人不是顾巡的生母，还以为顾巡的生母已经不在人世了，原来是这么回事。
正室容不下自己的绣女母凭子贵，所以找个理由安排她另嫁，这种事不稀奇，但搁在具体的人身上，便是五岁的孩子和母亲被迫分离，从此只能管另一个女人叫母亲。
慕兰凝静默片刻，才颤声问：“那你知道她去了哪里吗？”
顾巡垂眸片刻，然后才喃喃道：“她嫁给了柳城的一个木匠，又生了一子一女。”
慕兰凝轻吁一声，于一个女子而言，如此也算圆满。她想起第一次在花灯会上遇见顾巡时，他就跟她提过，他父亲让他婚后驻守柳城。顾震做此安排，是否也考虑到顾巡生母的缘故呢？
“她过得好吗？”慕兰凝压着声音打听道，其实也是想问，顾巡后来有没有再见到他的生母。
顾巡的声音无波无澜：“我去看过她，他们不算大富大贵，但是日子过得也挺好。”
慕兰凝安抚道：“你还能常常去看她，这就不算真正的分离。”
“可是她待我像一个不熟悉的客人，问几句平常的话，让我留下来吃饭，我不愿意，她也不挽留，就好像我去不去看望她，她都过得一样。”顾巡一阵酸涩，还有几句话想说出口，但是又沉了下去——她不需要我，没有我也一样过得美满。
慕兰凝听出他的未尽之意，心口一疼，连忙伸手抚上他的手背，想给他一丝慰藉。
“不是的，”她的声音轻而笃定，像在替他接住什么正在往下坠的东西，“你去看望她，她一定是开心的。”
慕兰凝试着从顾巡生母的立场上想这件事，把那些曲折的心思弄明白：“只不过，她要顾虑你的身份，不管你是顾家三公子还是江州节度使，若让外人知道你的身世，对你终归是不利的。”
以顾巡现在的地位，出身已经无关痛痒，但是若让人知道他的生母离开了顾家，还改嫁到柳城去，事情又变得不一样了，宵小之辈会拿“有娘生没娘养”这种恶毒的话来中伤他，更有甚者，会以“不奉养生母”为由给他网罗一个不孝的罪名。
顾巡还没有这样想过，淡淡应着：“也许是吧。”然后他握住慕兰凝的手，眼中泛着融融暖意，“我跟你说这些，不是要推脱责任，我只是想让你知道，我不像表面上那么风光，太夫人那样对你，其实也有我的缘故，但是你放心，以后在顾家，我是你的依靠，你不必管太夫人喜不喜欢你，大不了以后我带你驻扎在外，咱们不回顾家。”
能有他的承诺，慕兰凝已然知足，款款道：“你也不用为了我去顶撞太夫人，你只需要好好守着我就行了。”
顾巡眼角含笑，缓缓眨着眼望她，然后逸出一丝极轻的“嗯”，尾音拖得有些长，像舍不得收。
慕兰凝恍然想着，她的爹娘失踪多年，近来才有下落，顾巡如今只有一个改了嫁的母亲，但这世间并非只剩冰霜，此刻他们二人相依，便是彼此最亲近的人。