翌日，慕家人一早就出发去兴恩寺上香，慕宽父子骑马走在前头，遇到熟人便停下来寒暄一番。
慕兰凝随严夫人坐在后头的马车，因昨日得知了母亲的下落，慕兰凝百感交集，再加上勾起了在东宫时的零星梦境，思来想去，觉得世间许多事都扑朔迷离，一宿都没睡安稳，跟严夫人坐在马车上也打着瞌睡，不知不觉合上双眸，安稳靠在了严夫人肩上。
严夫人慈目望她，默默打量着，太子新丧，按百姓的俗话说，慕兰凝是守寡之人，自己本该好好安抚一番。不过慕兰凝刚一回到江州，先是碰上顾巡扣留，接着听说她爹娘失踪多年的下落，诸事搅在一起，太子的事倒显得已经翻篇了。
生死离别，哪里是轻易可以翻篇的事呢，不过是暂且不提罢了。
到了热闹街市，马车跟着前头的马转了个弯，车轴咯吱一声响，慕兰凝倏尔一惊，睁开眼时还有些没精打采，愣了愣才直起身小声道：“伯母，到哪儿了？”
严夫人推开车轩瞧了瞧：“才到四坊街呢，你再眯一会儿吧。”
慕兰凝睡不着了，摇了摇头，很是安静。
严夫人的手停在车轩上迟迟没有放下来，双睫也一眨不眨的。说来可真巧，她看见顾巡正骑着马从这条街经过，身旁的随从不是昨日在慕家吃饭的韩璿，看打扮应是顾家的家仆。慕宽父子见到顾巡，纷纷下马行礼。
马车也跟着停了下来，慕兰凝不知缘由，只听伯父和堂兄在前头不远处都恭声道：“见过节帅。”
慕宽还小心地解释道：“下官今日携家眷往兴恩寺上香，不成想竟能遇到节帅，不知节帅这是要往何处去？如有需要，下官愿为节帅代劳。”
顾巡只是闲闲道：“好巧，我也正要去兴恩寺。”
慕兰凝侧耳听着，想不到江州城这样小，一出门就碰上顾巡。他应该能从伯父的话里听出来她就在后面这辆马车上吧，不期而遇，她却没有过多的欣喜或期待，也不方便下车去见他，自己也觉这个反应冷冰冰的，可是眼下她的确无心情爱，心里记挂的只有爹娘。他们还在晋州的隐秘深山里受苦，相比之下，自己的任何事都是次要的。
严夫人在一旁对慕兰凝喃喃着：“上一任节度使顾震，灵位供奉在兴恩寺，顾巡这是要去给他父亲上香吧。”
慕兰凝只是轻轻嗯了一声，没有接话。
很快又听堂兄开口道：“节帅，在下慕之骏，此次从晋州回来探亲，想不到有幸与节帅偶遇。”
慕兰凝听得出来，和伯父的谦恭相比，堂兄说话显得不卑不亢的，他不在顾巡手下做事，自然可以有这等底气。
顾巡打量着慕之骏，轻轻挑眉一笑：“慕公子乃江州才俊，可见是慕州丞教子有方，可惜慕公子久居晋州，不然我也不会直到今日才得以一见。”
慕宽听得频频垂首，知道顾巡这是敲打他没将儿子留在江州效力，只得讪讪行礼道：“节帅过奖了。”
四坊街人来人往，顾巡端坐在马背上，一边同慕宽父子寒暄，一边望着后面那辆马车。慕兰凝就在马车内，不过大庭广众的，自己也不可能把她喊出来。
他说的话也许会让慕家人不安吧，顾巡原也不想如此，只是街上往来行人众多，他身为江州节度使，还是要有节度使的样子，恩威并用才是御人之道。何况过不了几日，嫡母就要替他去慕家提亲了，此时摆出节度使的威严，也能防止慕宽在两家议婚时再耍花招。
“我还有事，先行一步。”顾巡说着便踢了踢马腹，带着家仆走出了四坊街。
慕宽父子齐声道：“恭送节帅。”
顾巡走远后，慕家人才继续赶路，为了避免在兴恩寺又与顾巡碰上，慕宽还有意将马速放慢，慕之骏了然，也勒着缰绳，跟随在父亲身旁。
慕兰凝一直默不作声，从顾巡停下来与慕家人小叙，到顾巡先行离去，她自始至终显得不冷不热，像是压根不认得顾巡。严夫人看在眼里，觉得她不该是这般反应，毕竟，她在甘县肯定跟顾巡见过面。
顾巡方才说的话并不多，但也透着对慕家的不满，严夫人难免有所隐忧，更担心慕兰凝前几日在驿馆受了什么委屈，倘若顾巡仍对旧事耿耿于怀，有意针对慕家，那慕兰凝回到江州岂不成了羊入虎口？
离兴恩寺还有两条街之远，严夫人心里没底，便想趁着这机会好好问一问慕兰凝。
“阿凝，”严夫人一开口，声调便有些不自然，停顿片刻，才故作随意地继续说道，“昨日没来得及问你，你这几日在驿馆如何？顾巡没为难你吧？那日顾巡派人到家里来，说你要在驿馆暂住，其他的什么都没说，我也没问出有用的话。”
伯母还是问到这个问题了，慕兰凝从纷繁思绪中抽离，犹带着几分恍惚。
说来也奇，她和顾巡像是被一条无形的线系着，她能离开京城，也是顾巡在暗中干预，但他们之间的这条线既脆弱，又可被无限拉长，如果无人能证明，她甚至都要怀疑，这次回到江州之后和顾巡的重逢究竟是不是真实的？
就仿佛她这几日和顾巡的牵扯、顾巡对她的承诺都只是一场梦，若是顾巡不承认，这一切便是她的妄想。
而顾巡方才对慕家人的态度，更是加重了她的疑虑。
慕兰凝难谈乐观，对于伯母的问题，只能以旁观者的角度来回答：“我到江州之前经过了范州，顾将军有所忌讳，所以在甘县时将我扣下了，想弄清我是不是细作。不过他也没有为难我，知道我只是从范州路过，在范州也没有相识的人，就放我回来了。”
严夫人认真地听着，她是过来人，虽说并不了解顾巡的为人，但从慕兰凝的语气里听得出来，慕兰凝对顾巡并不排斥，甚至无意之中在为顾巡说好话。
顾巡行事也是耐人寻味，慕兰凝可是东宫良娣，就算太子已不在人世，慕兰凝的身份也与寻常百姓不同，顾巡怎敢怀疑她是什么细作？
严夫人想了一阵，料定这应是顾巡的一个借口，至于他的目的究竟是为了接近慕兰凝，还是想用慕兰凝牵制住慕家，她暂时就不得而知了。
严夫人至今记得，去年慕家悔婚之后，好事者曾将一些闲话传到她耳边，诸如顾巡消沉了好一阵子、顾家老夫人对慕家颇有怨言云云。顾震死后，慕宽更觉内疚，又担心以后被顾巡打压，之所以让慕之骏留在晋州做事，便是这个缘由。
不管怎样，顾巡已是江州节度使，即便他曾对慕兰凝有情，以他如今的身份，也不大可能再与慕兰凝再续前缘，一来慕兰凝身份特殊，任何人求娶她，都有攀附之嫌，二来，慕家已失信一次，顾巡若仍然要与慕家结亲
，会让旁人看轻他的。
理清楚这些，严夫人对慕兰凝语重心长道：“慕家与顾家的恩怨难以化解，顾巡年轻气盛，不知打的什么主意，往后咱们要多加小心。”
慕兰凝没料到伯母会这样说，试探道：“假如顾巡要……”
假如顾巡要同慕家结亲呢？
可是刚一开口，马车就停了，兴恩寺已到。
也许是老天也认为她不该开这个口吧，慕兰凝只好作罢，淡淡改口道：“没什么。”随后便随严夫人下了马车。
兴恩寺乃江州最大的佛庙，坐落在春晓山脚下，常年香烟如海，慕家人赶到时，殿前的铜炉内正翻涌着阵阵青烟，让慕兰凝想起京城那间永众寺。
慕宽是州府官员，寺庙里的住持亲自上前招待，向慕宽夫妇及慕之骏一一施礼问候，看到慕兰凝时，住持的慈悲目如有星子流转，也施礼道：“这位便是慕良娣吧？”
慕兰凝低头回了一礼：“正是。”内心却对这个称呼很不自在，觉得自己仿佛还困在那道宫墙内。
住持顿了顿，遗憾道：“储君之丧，还请良娣节哀。”
慕兰凝依礼点头，没再说什么。萧临已经去世两个多月了，大部分时间里，她都过得很煎熬，回到江州以后，才算将这件事稍微搁下，她以为原来的那个身份已经丢掉了，可是自有人替她记着。
在旁人眼里，她理应为萧临的死哀痛一生。
到了殿内，各自上香祈福，慕兰凝第一次如此虔诚地持香默念，她没有别的心愿，只求佛祖保佑爹娘平安顺遂，不管有多艰难，她一定会将爹娘找回来。
上完香后，住持又留慕家人在寺里吃斋饭，慕兰凝随他们来到后院西侧，见一排青瓦平房，檐下挂着粗布门帘，透着一股浓郁的菌菇豆腥气。
慕兰凝在长条木凳坐定后，有意环视了一眼周围，还是没发现顾巡的身影。
他明明也要来兴恩寺的，难道这么快就已经离开了吗？
用斋饭的人都恭敬寡言，慕兰凝也默默坐在角落里，不多时，几碟素菜上桌，慕兰凝没什么胃口，吃了几口便又放下筷子，吃斋饭的人又多，慕兰凝十分不自在，便低声对伯母道：“我有些闷得慌，想去山里吹吹风。”
严夫人忙关心问道：“你怎么吃这么少？是不是被寺里香火熏得难受？”
慕兰凝点点头，又道：“你们慢慢用餐吧，我去外面等你们。”
严夫人见她已拿定主意，便没有再劝，慕兰凝径自起身离开。
走出后院，沿着青石甬道缓步而行，两旁的经幡在风中猎猎作响，头顶古柏遮天蔽日，将午后的日头筛成满地碎金。
前殿的香客和来时相比只多不少，慕兰凝侧身避开一对抬着供品的杂役，加快脚步穿过人群。裙摆拂过门槛，带起一缕被香火熏透的风。
寺外有一条铺着碎石板的小径，依山势蜿蜒往前，慕兰凝边走边朝山中张望，前头是密密的银杏和枫树，已经看不到什么行人，正犹豫要不要继续往前走，突然不知从哪儿冒出一个小厮，手上还拿着什么小物件，站着前头的石板上刚好拦住她的去路。慕兰凝忙顿足，看了看，并不认得这是何人。
小厮拘谨地笑了笑，然后双手奉上手中之物：“慕姑娘，节帅让我把这支珠钗交给你。”