“自然是男子，”岳星驰下巴微扬，镇定自若，“不然能让你再吞去一个女子，在此处继续为非作歹？”
“大言不惭！”河神发怒，“既如此，拿她来换！”
少年钗钏歪斜，簪好的发髻全然四散，随水浪飘摇。
他手按剑柄，一字一顿：“做梦。”
水浪刹那间变幻出数条触手般长臂，乔晚忽觉鼻间水气再次涌动，再无刚刚如陆上自由呼吸之感。
少年环住她的腰身倏然收紧，唇角冒出一串泡，掐下诀：“金光护体！”
银剑剑端迸发出耀眼辉光，自顶汇成一圈淡蓝色透明的保护障。
她的呼吸再次恢复正常。
触手丝毫不退，如花瓣般瞬间拢上保护罩。敲打、撕裂。
而保护屏障屹然不动。
“乔小姐，”少年温热干净的吐息扑闪在她的颈脖，“害怕就闭上眼。”
乔晚摇摇头。
“那只能速战速决。”
巨浪猛地灌来，似刀锋利，直指少年怀中的女郎。
“真是你侬我侬，原来是小情人。”
死死盯着屏障内少年男女交耳低语，河神勃然大怒。
“为何我的椒娘不会像她一直陪着我，为何我就活该被她辜负！”
缕缕冤魂集聚、扭曲，如墨色泽浸染着河神眉心翠珠，愈发暗沉。
猛然间，翠珠爆发出一阵刺目的赤光，整座水府随之一动。
四周水流开始倒卷，冤魂爆发出凄厉的嘶鸣。
咔擦一声，屏障裂出数道裂缝。
“既然你二人相伴，”河神声音骤然阴冷，“那便和他们一道，一同葬在河底！”
轰隆一声，圈圈涟漪炸开泥沙，水底轰然而动。水草之下累累白骨悉数立起，下颌同时张开，齐刷刷转向两人。
“替本座撕了这两个不知死活的东西！”
一具白骨已率先扑到了二人面前。
岳星驰搂紧乔晚往后一跃，珠钗将将擦过白骨的指章，躲开一击。
那骷髅行动敏捷，爪风锐利，不似别的白骨那般笨拙。
乔晚看去，那并非一个及笄后的少女该有的骨骼，她太小太瘦弱，看起来最多只有十二岁出头。
岳星驰显然也发觉了，剑锋微微下沉半分。
河神洋洋自得：“她是本座年纪最小的新娘，我和椒娘初遇时也那般大。她本是我教养得最好的新娘，可惜她寻死觅活要找娘，又偷偷自戕。”
岳星驰握着剑的掌心微抖：“你竟连孩子都不放过？”
他知道河神新娘案中大多失踪都是少女，可没想到，竟有如此年岁的女童。
视线下垂，怀中女郎面色凄凄。
“孩子？”河神唇线裂开，弯起诡异的弧度，肉脂堆上腮，“那又如何？”
“只要我以发水为要挟，谁敢不从？”
河中枯骨齐齐向前，东西两方乌压压的一众，前后将二人夹击包围。
岳星驰剑光一闪，白骨如屑纷飞。
随着第一只枯骨的消逝，骷髅一齐涌上前，骨爪锋利。
嫁衣胸口忽然一沉，他下移视线，是乔晚将符放上。
击符、防御符，他甚至没注意到乔晚是何时拿出的，他拿起一张攻击符，翻飞于剑上。。
剑柄恍然光亮，淡蓝色屏障却恰好被枯骨重重破开。
短短一息，锋刃割破岳星驰的肩胛，血水四溅，溅上近处一众的骷髅。
攻击忽然停滞，骷髅愣愣凝滞。
河神哑声：“你……”
他面色颓然一白，如同碰到了什么不该触碰的东西。
“哈哈……世上竟有你这般异类……”
乔晚张口，望向身侧的岳星驰。
少年面色僵硬，似是被戳中心事。
啪嚓，河神额间的翠珠出现细细裂缝。
黑暗席卷了水底，冤魂纷纷从翠珠中逃窜：
“娘！我要找我娘——”
“我不想死！我不想死！放我回去，我不要被沉塘成为新娘——”
“放我回去……”
在数不胜数的怨力中，乔晚听到了孱弱的一声：
“深郎……”
那冤魂与其他漆深的、带着浓浓悲伤、愤慨的冤魂不同，更带着一种悲悯。
乔晚想起河神所言的椒娘，几乎下意识地问道：“你是椒娘？”
“乔晚，别和冤魂对话！”岳星驰道。
乔晚却摇摇头，她直觉觉得，这冤魂和其他的不同。
与那道冤魂四目相对时，乔晚眼前一黑，脑海里闪过一道画面。
河神彼时还身形匀称，他满面憔色，双目通红，双颊染上酒气的红。
他一脚踢开柴门，捧起红坛席地而坐，酒液直直灌入喉。
身边的年轻妇人风尘仆仆，却难掩貌美。她奋力夺过酒坛：“深郎，不能再喝了。留得青山在，不怕没柴烧。科考失利非你之过，再来一年定能行……”
她话音未落，便被一掌扇入地，青年拳脚悉数尽上：“你懂什么，又是一年，又是一年！你那日放榜时是不是多看了那举人一眼，是不是在笑话你相公我而立之年还没出息，你说话！”
妇人泪如珠落，脸上青红交加，满是伤痕：“妾绝无此意！只是不愿见郎君以酒伤身，一坛又一坛地喝。”
青年忿忿道：“若无酒，你还让我有什么活头！”
“可深郎你已将所有盘缠还拿去赌坊，如今又拆了酒，我们如何再回去？”
“回去？我偏要待在京郊，没有钱，你就想办法替我挣，我也去坊间继续一试，没准能赢得比我们之前更多的盘缠。”
画面再一转。
女人被一个身着锦袍的高个青年纠缠：“椒娘子，你若从了我，我给你夫君安排一个县下小官也未尝不可，跟着那男人有何前途？”
女人道：“大人，妾刚诊断出已有身孕，无法服侍大人，请大人放过妾。”
青年毫不介意：“你生下后将孩子交给他便是，我不介意你曾是有夫之妇。”
“反正，你也曾经与我有过欢好。”
这时，门被推开。
彼时的河神已有了如今的面目的雏形。他双颊浮肿，脚步虚浮，常期浸泡酒色之中令他眼下青影愈深。
他身上满是酒气，见女人与县令公子拉扯，拔出一剑。
剑锋没有指向县令公子，而是直指女人，血染隆起的小腹。
“你肚子里的果然不是我的种。”
女人双目失神，完全没了活气
。
“醒醒。”
耳边再次炸开声音，乔晚睁开眼，岳星驰掌心贴着她的额头。
眼前河中枯骨再次屹立，河神额上翠珠已即将完全破碎，但骷髅的攻击却气势更胜，完全失去了畏惧。
乔晚眼看着河神的苍白面容：“三表哥，他是在储力？”
岳星驰点头：“他不是寻常妖物，而是人类怨念，妖力没那么强，只能以此为法提高妖力。”
乔晚眼睛一转，眼下河神虽妖力大增，但防御应当随之减弱，不如一试，毁他心神。
更是她自发地想为那女子说些什么。
“三表哥，一会儿配合我。”
岳星驰动作一顿，最终却轻轻颔首。
于是乔晚开口，模仿着所见到的椒娘的样子：“深郎……”
河神迟疑一瞬：“椒娘？”
“我借了这个女郎的壳子，”乔晚柔柔道，回忆最痛苦的记忆，泪如雨下，“你那日，为何杀了我和我们的孩子，明明是县令公子纠缠在先，你却不体谅我，还一剑杀死我……”
她目光递给岳星驰。
“那个孩子？”河神脸色大变，如不堪重负般脸色再一白。
虽没有看到所有的过程，岳星驰从乔晚的描述中听懂了七七八八。
“你难道不知道吗？你娘子的冤魂一直都在你那破珠子里，”岳星驰言辞犀利，“明明是你的错，你却一直怪罪于她，还伤及无辜，你这样的人，即使成妖，也一无是处。”
“那些村民以为你能治水，才尊你为水神。若是知道连水患都是你带来的，那你到底是河妖，还是河神？”
“一无是处……哈哈，一无是处……”
岳星驰一跃，长剑直破河神头颅，他完全没躲，翠珠尽破，周身怨气几乎将它吞没。
而意料之外的事发生了。
那名为椒娘的冤魂，却缠了上去，一同绕进被吞噬的漩涡中。
乔晚不明白。
那男子明明如此，她为何还要追随上去？
如魂灵飘渺的椒娘深深看了一眼乔晚，似乎知道她的疑惑，却没有解释，只是柔和地道：“谢谢你，姑娘。”
乔晚心脏为之一滞。
河神完全消逝，被冤魂死死纠缠，成了河底饵料。
椒娘的灵魂则化为一道白光，与他一道沉沦。
而这时，水中能呼吸自如的能力也褪去，河底宫殿坍塌，她开始感到有一股强烈的阻力。
岳星驰手掐一诀，圆形蓝色保护罩圈住乔晚，她呼吸又一次自如恢复。
这符篆本事可真大。
乔晚却听到水底还有一声来自别处的声响。
“大人，小姐，我在这里……”
那声音细弱，却能清晰可辨是明显女性的声音。
他们对视一眼，往声源处探去。
她蜷缩在一角，头发凌乱，蜷缩在殿宇坍塌的一角，正好没被砸中。
许是做这所谓河神新娘太久，她也有了水底自如呼吸的能力。
乔晚将她扶起，见了女郎的面容，不由露出诧异之色。
那女郎面容清秀，耳下一颗小痣，瞧起人来，自带着一种妩媚风流的气度。
“怎么是你？”
二人异口同声。