“吃、吃人？”
唐风莱原以为，李泓易在回京前，会去趟树林，寻一寻那魔鬼一般的石坑。
象征腐烂的旧事物被一锅端，建立起欣欣向荣的新秩序。鬼林子荡然无存，名不见经传的石坑也早填满了，不知道当了谁家的韭菜园子，施的肥都能养活几头牲口。李泓易晕头转向得能把自己折腾进去，人生地不熟，估计也记不清具体方位。但想找，总归是能找到。
人相食，才可以填饱肚子，在沧海横流中获得一夕安寝，起视四境，米缸依然空空如也。
同类相残，以灭绝人性的姿态上演“弱肉强食”，沦为茹毛饮血的野兽，无论在怎样的境况，塞满五脏六腑的，都是赤裸裸的悲凉，都是恨来恨去，只能恨命运的。
阿良尸体的去向薄荫没交代，她可能知道，也可能不知道，也许在铁锅里煮成香喷喷的肉，也许规规矩矩地躺在鳞次栉比的宅子下。
不论去哪里，经过十多年的岁月洗礼，与安稳的现在，都已经没多大关系了。
至于夺走阿良性命的魔鬼，李泓易此生，要么避之不及，等待新的暴风雪埋葬这段不幸的记忆；要么与其同归于尽，以最强大的姿态与其相抗，方解心头之恨。
金榜题名，人生四大喜事之一，久旱逢甘霖，约莫也跟着沾了点光，要是再凑个整，人生也就圆满了。李泓易赶往京城参加吏部考核，他读书跟着魔似的，乡亲们都看在眼里，说一句手不释卷、目不窥园也不为过，不仅读书好，该帮张叔张婶的忙也没落下，这样不要命的锲而不舍自然换来了好结果，他通过候选，等待皇帝的恩典。按规定，李泓易不能回本省任职，但此时此刻，不测风云也飘到了这位佼佼者头上：张叔张婶的死讯经过层层选拔，还是传到了京都，被众位官员知晓。候选期内父母去世，官员必须回乡守孝两年，李泓易并非心如磐石，得知消息那一刻，他当即上报皇帝，暂停仕途，恳请返乡。
可那年的皇帝是个鹤立鸡群的奇人。说句大逆不道的话，任谁听了他的“清正改革”，下巴都得掉一地，暗自嘲讽他家祖宗的棺材板都压不住——除非喊上那么几个法力通天的道士轮番上阵，否则早晚得从地底下跳出来。
这风言风语一路顺风，畅通无阻地传到皇帝的耳朵里。皇帝估计把古今经典啃了个遍，虚心请教是他八大美德之一，当即花重金求这两位谤讥于市朝的文人雅士，嘿，没找着，皇帝也不恼，笑嘻嘻地看着跪在他面前泪流满面的李泓易，咂摸片刻，想到个欺师灭祖的主意——让李泓易找了十来个超凡脱俗的道士，在皇陵周遭跳了三天三夜的大神，皇帝甚是满意，那乐呵模样就差大赦天下，便借这由头赏了李泓易数十两黄金，还把汗血骏马一并赏给他。
李泓易回到镇子，张叔张婶的葬礼已经结束得差不多了，就等他来收尾。这老两口生前得罪了不少人，朋友少得可怜，他们死了，其他人耳根清静许多，都暗暗松了几口气，收拾出来几张长毛的草席，潦草卷了卷，随便一打包，仍在后山的坟地里了。不过乡亲们顾及着李泓易的面子，反正土一盖，谁也不知坑里是什么样，墓碑倒是好的，纤尘不染，焕然如新，是能让李泓易感激涕零的模样。
李泓易不在的时候，顶着臭气熏天踏进张家的门，把腐烂的尸体拾掇好，也算给孙子孙女积了大德。
可乡亲们还是小看了李泓易的倔。张家救了他命不错，但没给他好果子吃。这孩子从小在张家什么待遇，邻居也都看在眼里，张婶白天管闲事，晚上那座可怜巴巴的房子里就传出女人撕心裂肺的咒骂和哭泣，声如破铙，喉中含锈，夹杂在干燥酷烈的风饕中，简直就像野狼寻不到猎物的凄惨嚎叫——瑟瑟发抖的邻居把薄如蝉翼的被子使劲裹了裹，外面天昏地暗的鹅毛大雪都显得素洁清寂。
相比于发疯的张婶，张叔漠然多了，他默认这场非打即骂，不阻挠也不添油加醋，一直到太阳露出模糊一角，毫无底线的歇斯底里肯才消停下去。
李泓易把张叔张婶的遗体挖出来，半边骨头的遗体不便沐浴，就简单地修剪了指甲，换上一身整洁的寿衣，他用玉佩打磨出两颗洁白玉珠，放入两位老人口中。后将遗体移至堂中灵床，头南脚北，盖了“搭面布”，脚边放了“脚尾饭”和油灯，动作娴熟，挑不出一点不是。最后又立灵座，放魂帛，做祷告......这些都是他独自完成，拿着一把普通的红铲子，一点点把土铲出，一点点掀开草席，从黄昏忙至傍晚，第二日的太阳都悬于空中，他还在忙活。
下葬前，李泓易挨家挨户地敲门，发讣告，恳求十里八乡与老两口冰弃前嫌，去看他们最后一眼。不要和死人计较啦，有什么债和苛责，他来还，他来担。
蛤粉绘了一条长龙的丧服，不好意思地收起吞云吐雾的看家本领，慢吞吞地往前蠕动。当炭黑的棺材缓缓落入精挑细选的风水宝地，李泓易强撑了几日的身体几乎是在瞬间衰弱下去，克制不住地哀嚎起来，跪在张叔张婶的坟前，嚎啕大哭，枯燥的风似乎为之疯狂，把哀恸欲绝的崩溃传至千里之外，如最激烈的惊雷，久久不得平静。
饶是乡亲们神色各异，见到这一幕，心里也忍不住动容，除了懵懂的孩童，两三位翁妪上前，一人弯腰，按住李泓易肩膀，冲他微微摇头，有人把饭盒打开，端出几盘新鲜的菜肴，老妪沉默地用袖子又擦了一遍水果，又拿出酒。
唐风莱走到拐角处，壁画勉强连续，棺材不见了，李泓易站在翁妪面前，冲他们做了个小辈的礼。
守孝的日子细水长流，跟送葬队伍混了个姊妹情，说快也快，说慢，总能走到尽头。
今年的麦子格外难熟，初春是青的，到了收割的时候，葱绿还尚未去掉，往年金灿灿的琥珀色似乎并不想临幸这个干净的镇子。
热辣辣的太阳跟天空如胶似漆，最杰出的秀娘都没有缝得这样紧，好容易等来轻薄的白云，不一会儿便□□热的风赶到九重天去了。清晨草叶的露珠不翼而飞，牛羊跟着无精打采，井水也厌倦这幅光景，躲起来不见人了。
“先生，先生，我这段写得怎样？”
稚嫩的童音换回李泓易的神志，李泓易抱歉一笑，急忙把视线从稀薄的白云抽回来，低头看男孩呈上来的宣纸——这一看不得了，李泓易倒吸了口凉气，也顾不上担忧了，用竹笔圈出错处。
“是‘己所不欲，勿施于人’，不是‘已所王......’这是何字？”
小男孩托着腮，没大没小地趴在木桌上，闻言又没心没肺地一笑，“我不会写这个字，也不喜欢这个句子。”
李泓易诧异地问：“为何？”
“您说，我们所厌恶的东西，不要强加于别人，我觉得不对——譬如，有人凑我，恨不得扒我的皮吃我的肉，我却不能以同样的方式对他，还要心平气和地同对方讲道理。您是圣人，自然以圣人之理为人处事，但我们又不是圣人，有人揍我，我凭啥不能揍回去？依我看，不仅要揍回去，我还要把他揍得鼻青脸肿，把他的牙全打掉，这样才能出一口恶气，不被旁人欺负。”
这男孩手也不老实
，把玩着李泓易的半截竹笔，懒洋洋地说：“一味退让，旁人才不理会我心里头想的什么，只会觉得我是个囊种，就变本加厉地欺负我，这样根本保护不了自己，还会把向着我的人拖下水，是万万不可取的。”
秃头的竹笔没什么好玩的，男孩百般无聊地搁下，又去蘸李泓易刚磨好的墨水。半路却被李泓易卷起的书卷敲了头，忍不住“哎呦”一声。
“歪理。”李泓易佯作生气地蹬了他一眼，神情严肃得不像话，“这句话的意思是，‘你不想被人欺辱、被人瞧不起，就莫要行欺辱别人、瞧不起别人之事。’一个人若想在世间行得端，立得正，就要学会将心比心，别人对你恶语相向时，你不喜欢那种滋味，你就要记住，这种话莫要对旁人讲。”
“至于你说，有人揍你，你挨了你不想挨的揍，若是你揍回去，他是不是也挨了他不想挨的揍。先不说你这小身板能不能打过对方，你把他揍了，甚至还揍得更厉害，你俩谁更占理？”
“那是他活该！”男孩恶狠狠地磨牙，声量大了一点：“是他先来招惹我的！他揍我是为了取乐，我、我揍他，是为了自保！我们有区别！”
“我也没说你和他没区别呀。”李泓易无奈地笑了笑，把他蹭到地上的竹笔拾起来，拍去上面的灰尘，“你揍回去，他再揍回来，冤冤相报，何时是个头？他若是咽不下这口气，明儿喊来一群人揍你，你还有命活？”
“难道就要忍着？”男孩不甘地喊起来，但念及李泓易先生的身份，不敢向他撒野，于是怒气冲冲地瞪着宣纸。
不过孺子可教——男孩很快意识到自己顶嘴了，下意识攥紧拳头，余光瞥见李泓易伸出手，他缩了缩脖子，提前闭上眼——预想的巴掌没扇下来，脊梁上也没落下竹竿，李泓易把手覆在方才用书卷敲过的地方，叹了一口气，揉了揉。
“我并非是要你忍气吞声。”李泓易淡淡地站起身，“我想告诉你，以暴抑暴，无论何时都不可取，是最可耻的策略。你知道你无辜、委屈，可你和他一起掉到泥潭里，两人滚得身上都有泥，甚至你比他还多，等主持公道的人来了，一看两个小泥猴，谁还听你的解释呢？”
“那你岂不百口莫辩了？”
李泓易从柜子里拿出个小罐子，折返回来，不顾男孩的抗拒，把他的粗布衣裳掀开，眼眸暗了暗，干瘦的脊梁上遍布红痕——有的已经发紫了。
“若真的想讨回公道，去报官、找村长、当众理论，让他们瞧瞧对方是什么样的人。”
“官才不管这鸡毛蒜皮的事呢。”男孩被按着趴在桌子上，嘟囔了一句。李泓易手指蘸了药，正在慢慢给他擦。
“管的。”李泓易道，“我听说王县令昨日才把一个当众行凶的人缉拿归案——我看你方才很在乎，怎么，现在又说是鸡毛蒜皮了？”
“我——”
“倘若不管，那就是官的错。”不知怎的，男孩忽然听见李泓易一声低抵的叹息，和方才的无奈不太一样，还不等男孩思忖出什么，李泓易又说，“那这位官必然不能长久存在，他不该心安理得地坐在这个位置上，要换人，换一个正直、善良、有耐心的人来坐。”
男孩不自主屏住呼吸。
“而你所学，我所为，应当是把这个位置光明正大、堂堂正正、于情于理地交到适合它的人手里。”
男孩张了张嘴巴，李泓易垂下眼睫，把药塞到男孩手里，摸摸他的脑袋，“不要活成你厌恶的人，不要让仇恨改变你，这是对你自己尊严的交代。”