“很惊讶？”
麂皮的影子在锈迹斑斑的墙面一闪而过，薄荫清瘦的手覆在唐风莱撑过的地方，缓缓上下摩挲——那样的目光仿佛在抚摸易碎的旧物，抛弃排斥、审视与孤寂，锋利的冰棱化作滋润旱地的春水，流淌过繁衍生息的赤壤。她弯曲的手指沿着粗糙干涩的矿物粉末向上移动，石青磨出的雨丝栩栩如生，一位白衣男子立在不知疲倦的瓢泼大雨中，未撑伞，任由沉甸甸的潮意砸开端端正正的衣领，继而掉落数千朵银花。
唐梨离她很近，徒然起了一身鸡皮疙瘩，但他欲言又止，和唐风莱一样，没有打破这短暂的温存。
指尖靠近宝盒的幽幽缝隙，谁也不知道那道黑漆漆的豁口背后，是吃人不吐骨头的血盆大口，还是滋养身心的洞天福地。
薄荫顿住动作，仰首静默，一动不动地看了一会儿，就在这段屈指可数的贪念即将烟消云散时，薄荫的身体蓦地挨得近了点，阖上两道锥心的目光，额头贴住冰凉的壁画，暗淡无光的脸庞突然柔情似水，眷恋与思念纷至沓来，漾开一片遥不可及的迷茫。
她短促地笑了一声，胸腔跟着滚出热腾腾的震颤，不过很快在不断下落的暴雨中停歇了。薄荫与壁画分开，乌黑的眼珠转向唐风莱，轻嗤道：“觉得我这样的人配不上他。”
“不，”唐风莱用看舞女的姿态仔细端详着她，摇头，冲她笑道：“我觉得你与李县令珠联璧合，跟萧兰雪和李华英一样般配。”
“你现在倒是变得伶牙俐齿。”薄荫从浑浊的梦境醒来，泛起警惕的冷漠，“和从前大有不同了。”
“我从前有冒犯过你么？”唐风莱对毫无记忆的东西都有些意兴阑珊，她不自然地舔舔唇角，皱着眉搜肠刮肚，可脑中还是初来乍到般的空白，她略微烦躁地按按太阳穴，抬起一张足够真挚的脸，“我向你道歉。”
“不是你的错，你不需要道歉。”薄荫回答地很快，在阴影里新奇地打量着她。
唐风莱比她矮几个台阶，为保持尊重，她抬头抬得脖子都酸了，两个女人彼此观察了良久，唐风莱率先避开话锋：“我们看过钟楼的铭文，想必这素不相识的李县令，应当是位极好之人吧。”
“那你想错了。”薄荫似乎扳回一局，周遭阴霾萦绕，她恶狠狠地朝唐风莱冷笑，“中饱私囊，横征暴敛，荒淫无度，秽乱学堂，是他不可饶恕的四项罪名。儒宁县令李泓易绝非善类，而是恶贯满盈、其心可诛。”
她长长舒了一口气，放弃追溯唐风莱，几乎是急不可耐地，将人尽皆知的故事娓娓道来。
“战争将他的家乡夷为平地，也将他的至亲挫骨扬灰，而这个孩子却意外地活了下来，居无定所，颠沛流离，阴差阳错流浪到了其他镇子。”
“镇上有户好心人，见他可怜，那家的女主人想要收养这孩子。”
“刀剑无情，战争带来的灾难远不止这些，那时候几乎每个人都自顾不暇，吃不饱肚子，穿不暖衣裳，饥寒交迫，稍不留神就丢了命，多一个人就是多一张吃饭的嘴，多了一张吃饭的嘴，那就得饿死。”
“男主人不愿意要这个孩子，战争给本就拮据的生活雪上加霜，何况他们还有一个残疾的亲生儿子，所以无论如何，他们都不可能再多一张吃饭的嘴。”
薄荫迈开步子，慢慢登上阶梯，唐风莱跟上去，顺着她的视线看光影迷离的壁画，丹青带来的暴雨潮水般来，又潮水般退去，青黛碧空如洗，赭石勾勒出一轮红彤彤的旭日。
夜幕低垂，太阳从山头升起，给渴望光明的人们洒下温暖的希望。
寒冬过去了，他们即将迎来春天。
“太阳带来了好运，那户人家的亲生儿子死了。据说是身体强健了一点儿，就迫不及待地下床，到树林里采蘑菇，然后不慎掉进了石坑里，摔得很惨，本就没好利索的腿彻底断了，脑袋撞到树桩，直接昏死过去。”
“不幸中的万幸，李泓易恰好就在附近，他听见动静，就过去看。但这孩子和李华英一样，是个傻的，缺心眼儿，一不小心，也掉进了石坑里。”
“他倒没晕，还顺便把断腿的小崽子喊醒了，两人就眼巴巴地等着人来救他们。最后人没等来，等来了一场倒春寒，突如其来的暴雪封锁山路，把他的阿娘阿爹堵在了林子外头，整整三日上不来。好在小崽子随身携带着一张烙饼，就着雪水，谁吃了谁就可以活。”
“那张饼到谁肚子里了不知道，反正那个小崽子死了，尸体硬得吓人。李泓易活了，奄奄一息，挣扎着起来磕了头，被那户人家认作干儿子。”
暴风雪停了，来无影去无踪，鲜活的性命永眠在石坑里，活下来的人，跟死了一样。
壁画没有为此驻足，从残酷的石坑摇身一变，呈上来一副其乐融融的耕获图。朱砂挥洒出的官员身披鲜红朝服，叉腰站在一毛不拔的荒地上，有的还脱了价值千金的衣裳，光着膀子不要命地吆喝，把累瘫在地的同僚一把拽起来，塞给他一弯崭新的镰刀，或一脚踹在他屁股上，指使几人去打几桶水来。那片吃人的林子也寿终正寝，正式和热闹非凡的俗世告了别，一群正儿八经的壮丁扛着斧头，挥汗如雨，把成了精的老树拦腰砍断，还顺手把贫民窟一锄子撅了，大兴土木，起基立柱，建起了一片春意盎然的盛景。镇子幸存的原住民有手有脚，也没闲着，男人挖渠，女人撒种，老人搓绳，至于那些连牙都没长齐的小崽子，光脚撒丫子跑，要么捡石头打水飘，要么给五大三粗的官员看场子，事成之后，乖巧地喊了几声叔叔，得了好多串甜腻腻的糖葫芦。
唐风莱一步步往前走，全神贯注在繁花似锦的壁画上，薄荫不高不低的声音像漫无目的的水，渐渐漂流远去。唐风莱看到一群脑袋和身子比例严重失调的木鸭子，忍不住提起唇角，它们正咯吱咯吱地排队走过私塾。私塾走廊下坐着个穿肚兜的小姑娘，扎了像模像样的羊角辫，咬着毛笔杆，愁眉苦脸地伏在由老树碎尸块拼成的木桌上写字，穿长褂的教书先生，正弯腰聚精会神地检查她的宣纸，脸上的神情比她还要苦大仇深。
新搭建的桥梁给了两岸杨柳一个谈情说爱的好机会，东村西镇，五湖四海，也终于不再小心翼翼地观望，双方都踟蹰了几个钟头，就算不小心对上眼，皆是面露尴尬地一笑。不知道谁家没看住孩子，一不留神，备受宠爱的小丫头一头扎进对岸的孩童堆里，小孩还未领教红白脸轮番唱的人情世故，欣然接纳了这个陌生的新玩伴，一来二去，就混熟了。
开放粮仓，勘灾安顿，修缮破庙，广设学堂，又减免徭役赋税，教化蔚然成风，无家可归的流民得以重新归乡，天下寒士打破过去几百年僵直的笑容。
春风化雨，润物无声，只有真正经历过灭顶之灾的人，才会如数家珍地计算着，格外珍视其中的惬意，祈求厄运就此消失，不要再来。
最好永远不要再回来。
李泓易很争气。收养他的那家夫妻都姓张，姑且叫张叔，张婶。张婶生了副热心肠，鸡毛蒜皮都要操心一番，要不然就浑身难受，这珍贵的品质在小崽子死后愈发体现出来，有时候容易过头，惹得东邻西舍烦不胜烦，可她又是个丢了孩子的可怜人，大家也都忍着，敢怒不敢言；张叔是个长了蘑菇的老古板，寡言少语，缄默木讷，后半辈子脾气越来越暴躁，尤其讨厌不知轻重的孩子，从死死盯着人家看，到举着棍子让这群王八蛋滚回娘胎里去，多少有些铁石心肠的意味。
李泓易惶惶然流浪半年，担惊受怕地熬了几个大夜，从圆滚滚的冬瓜瘦成肋骨突出的麻秆，好在“大难不死，必有后福”，后面十几载岁月和好运挂了钩，谁见着也得夸一句玉树临风，谦谦君子，是十里八乡姑娘们争抢喜欢的好儿郎。
他是教书先生最得意的弟子，也是整个学堂最贫寒、最勤奋的学生。李泓易一路长虹，先后把秀才、解元、贡士中了个遍，又千里迢迢去了中原，考了个三甲进士。
放榜那天，报喜如雷，万人空巷，祠堂锣声撕裂长空，铜钱洋洋洒洒，光耀门第的旗杆骄傲地插在略微干涩的地缝里，鞭炮在鼓乐齐鸣中有节奏地乍响，把太阳吓得躲在乌云后面，大气不敢喘。
那日痛痛
快快地下了一整日雨，前来祝贺的百姓摩肩接踵，教书先生亲自宰了只大公鸡，洒在官靴的朱砂符上，李泓易感激不尽，跪下给教书先生磕了三个轰隆隆的响头。
壁画也跟着喜庆，祥云缭绕，霞光万道，几年前空荡荡的桥梁挤满了人，男女老少踮起脚，皆是满面春风，都想睹一睹这状元郎的风华。
待人走茶凉，李泓易站在一地花瓣的茶楼里，捡起不慎掉落的红罗簇锦球，轻轻拍掉不知是谁踩的鞋印，取出一根不起眼的金线穗子，细心地系在特意换的青衫上。外面汗血骏马威风凛凛，被人悉心照料的蹄子似乎不太习惯踩在硬邦邦的土地上，有些烦躁地甩着尾巴，再往后一些，是一辆披着红绸的彩轿。
任谁看了，都是祖上积德，祖坟冒青烟的地步。
官府里的小厮请他上轿，李泓易摇摇头，安抚地摸了摸马嘴，解开链子，牵着它走过大街小巷，迎面碰上玩闹的孩童，还分给他们一捧五颜六色的糖果。李泓易七拐八拐，走进一条偏僻的小胡同里，彩轿进不去，小厮擦着汗在外面等。穿过胡同，是一条普通的水渠，几个庄户沿渠畔而居，相比于其他花红柳绿，最边上那个孤零零的房子，就简陋得有些寒酸了。
李泓易捏着一枚玉佩，在门外站了良久。
其实没什么扑朔迷离的爱恨情仇，张叔并非不愿意见他，只是见榜时，一个人闷头灌了一缸陈年老酒，喝得酩酊大醉。张婶没去茶楼，她这几年闲事管得到了极端的地步，邻居积怨已久，还是爆发了，与脸红脖子粗的张叔进行了一场无意义的鏖战，在年迈的张婶稀里哗啦的眼泪中落幕了，张婶知道自己讨人嫌，不受人待见，就跟缩头乌龟一样，哄着眼眶缩在黑咕隆咚壳里，不出来了。
这样紧闷的状态一直到光宗耀祖的儿子送来喜报，都没有结束，就这么一直持续着，到瘦小的身躯关在一口更小的棺材里，还在持续着。
不过命运也没过多造化弄人，天下也没几个悲春伤秋的机会。
李泓易在家门口站到黄昏，刚一转身，就和拖着木盆洗衣归来的张婶打了个照面。
一位风烛残年，一位风华正茂，他们隔着呼啸而过的暴风雪，隔着灾难造就的生死呐喊，也隔着贫穷与富裕的朝代，近在咫尺地相望。
李泓易忍不住向前搀扶，老妪下意识后退一步，察觉彼此的动作，两人都顿在原地。
张婶的眼睛其实已经很不好了，目中蒙尘，背更是驼得厉害，和城隍庙的老爷爷一样佝偻，半天迈不开步子。
她抱着木盆，迟疑一会儿，还是决定往前走了，于是哆哆嗦嗦地经过潮气蓬勃的青年才俊，与她的养子擦肩而过。李泓易往里看了一眼，盆底就两件湿衣裳，是她和张叔的。好容易下了点雨，很多人都不想错过这个良机，张婶避开欢笑的洗衣娘，也偷偷去了。
李泓易目送她瘦小的背影，在落日最后的余晖里，突然意识到，蹒跚的步履终于追赶上残疾的稚童，用了将近所有的喜怒哀乐。
“那块饼......谁吃了。”
暴风雨其实早就停了，灾难也过去多年，伤口在经年累月的互相舔舐中逐渐愈合，但留下的泪，早就不知道漏到哪条地脉里去了。
“我们都没吃，遇到条野狼，阿良把饼给了野狼。”
李泓易垂下眸，静静地告诉他和阿良的娘。
“这是李县令和张婶说的最后一句话，李县令回京那天，张婶就去世了，过了没多久，张叔也悬梁自尽了。”
钟楼空旷，左右不过三个人，还有壁画的水掉在地面的滴答声响。
“他们两个当时为什么不唤人啊，”唐梨憋了半天，问，“暴风雪又不是突然来的，早喊救命，说不定两人都能活下来。”
“地里不长粮食，多的是人没饭吃。”薄荫倏地抬起头，嗓音冷得能掉冰渣，“没饭吃，就会死。”
“谁也不想死。”
唐梨冷不丁打了个寒噤，突然不想往下听了。
“人没饭吃，就得吃人。”薄荫冷漠道，“这样才能活下去。”