应鹤雪眼前一黑，几乎是瞬间忆起上一次断手之痛。
和前几日鲜血淋漓的断手场景完全不同，这只手的截断面平整光滑，毫无血迹。
月轮重新回到泠羲身侧，她淡淡道：“应家主，假手用得不太舒服吧。”
“……你早就知道五年前刺杀你的是我？”应鹤雪难以置信地盯着那截断手。
——这是五年来，唯一一只与他融合得最好的。伤口就快要融合，他也快要完全适应了。
“也没有很早，至少从那场刺杀里，我完全找不到证据。”
可他的演技很烂，泠羲想不发现都难。
一个人越想隐藏什么，就越容易露出破绽。例如总是想要藏进袖中的右手，紧张时不会弯曲攥紧的右手。
而关于谁会刺杀泠羲，这个范围确实不小。但为圣石而来，显然就那么几个人了。
泠羲醒来没多久，便让人去查近几年四地的动静，恰好有人将溪川暗中搜寻枯荣生骨草的消息递到了泠羲眼前，而这是续脉重生的一味核心药物。
断手，对应鹤雪来说，无疑是致命的打击。
哪怕他不像泠羲一样，专注修炼武力，但一名阵法师的手也同样珍贵。
他难以接受地想将断肢藏起来，但他今夜穿得是束袖的劲装。
——他无处可藏！他的残缺与瑕疵，在月光下一览无余！
应鹤雪忽地弓下背脊，似是被这样可怖的事实压垮。
“你我相识一场，今日你一定要不死不休是吗？”
闻此言，泠羲都忍不住冷笑起来。此时来跟她叙旧情，当初在阴山狱海为何要至她于死地呢？
“你我之间没有旧情，只有旧怨。”
话已至此，应鹤雪垂下头笑了起来，“你与我才是同一种人啊，冷心冷情……”
然而下一刻他身形骤然一纵，竟似化作一道黑影。
泠羲眼前一花，方才还在数丈外的人，已被裹进一团黑雾中欺至她身前。
寒光一现，泠羲瞳孔微缩，拼力躲开，左肩却骤然一痛。
她随意一瞥，伤口处竟然萦绕着熟悉的——
“煞气？！”
“你以煞气修炼？”她喃喃道。
泠羲从未听闻过有这样的修炼方法，就算有，也定然是邪术。
刺骨的煞气顺着伤口快速入侵体内，连压制的法术都事倍功半。
泠羲故意激怒应鹤雪，也只是想要逼他用出他的天赐之力。
可现在完全将人逼急了，大有与她不死不休的势头。
“师姐！”暮野纵身一跃，来到泠羲身边。
在黑雾再次持刃而来前，拉开了因煞气滞涩一瞬的泠羲。
虽然泠羲在事前告知了他，若是她与应鹤雪是在西郊动手，还要他守在周围。
但若不是，他可直接回去休息。
可这叫他如何睡得着？
泠羲下意识看向被牵住的左手，对暮野的神奇体质再次深有体会。
肆虐而来的煞气，明显出现了部分的消散。她对上暮野的视线，直言：“帮我！”
求之不得！暮野朗声应道。
应鹤雪见状，目光恨恨地盯着携手的二人。
今日他便成全这浓情蜜意的二人——
一起去死吧！
黑气漫天，遮天蔽月。
银轮高速旋动，月华刃潮层层叠叠铺展开，如满月狂舞，所过之处空间都被切出淡淡裂痕。
暮野单手持剑，配合着泠羲突进。
应鹤雪发现煞气对泠羲的影响越来越小后，不得不将全身灵力，灌入左手。
掌风所至，重若高山。
被这样强大的灵力压制，暮野瞬间嘴角溢出鲜血，但他咬住牙，始终没有松手。
然而，却顿觉双手皆空。
风至一瞬，天地忽静。
扑哧一声，利刃没入血肉之中的声音格外清晰。
“欠我的，该还回来了！”
月轮还在回旋，而泠羲持剑刺入了那团黑气的源头，殷红鲜血瞬间顺着剑刃漫出。
一块月白色的不规则石块从煞气中央浮出，泠羲立即将其收入囊中，随即利落地拔出剑。
剑身带着一串血珠铮然出鞘，血色混着墨气喷涌溅落。
黑雾消散，应鹤雪踉跄后退，他的胸口赫然是一个血窟窿。甚至他隐约觉得，与五年前他刺入泠羲后背的深度都一致。
“鹤雪哥哥！”
泠羲刚刚站定，听闻黎湘的声音顿时一愣。但暮野动作更快，径直上前握住了她的手，“师姐，你又被煞气感染了。”
煞气遇到伤口，会蔓延得更快，以至于刚刚短短片刻的松手，泠羲的脖颈就已经晕上了墨色，已然要往左脸爬去。
泠羲喉间发涩，张了张嘴，只溢出一声“嗯”。
而黎湘还站在檐下，不可置信地看着这一幕，她甚至觉得这又是一场梦。
泠羲捅了应鹤雪，抢走了他的圣石？
她怎么敢？
她怎么敢！
可泠羲敢，她向神殿承诺会拿回圣石，一开始打算得便是去抢一块回来。
既然别人能为了她的圣石刺杀她，她为何不可？
黎湘整个人仍陷在巨大的震愕里，她缓缓朝应鹤雪走去，脚下虚浮得厉害，每一步都像是踩在棉絮上，轻飘飘落不着实处。
与泠羲厮杀一整晚的应鹤雪，又因失去圣石而直接昏迷了过去。
黎湘从泠羲身后走过时，她忽然想起两天前那次会面，她的那句祝语，此刻在黎湘看来应该是嘲讽吧。
不过也无所谓了，反正她们之间早就没话说了。
泠羲垂首笑了笑，随即将手中还在滴血的单剑递给暮野，“换副剑，品质太差。”
暮野瞥了眼躺在地上的男人，无声地嗤笑了一声，转而对着泠羲粲然一笑，“好！都听师姐的。”
短短一夜，翻天覆地的变化已悄然发生。
季无星一睡醒便收到厄城探子送来的消息，他倒也不是想要盯着泠羲，只是这泠羲、应鹤雪、黎湘三人凑一起，他想第一时间看些乐子么。
但显然昨夜那个乐子有些大了。
“应鹤雪为什么会重伤？”季无星随手将玉简丢在桌面上，冷声问道。
探子只知道黎湘从外面将重伤的应鹤雪带回城主府，根本不知其中究竟发生了什么。
厄城中，谁能伤到应鹤雪？
——只能是泠羲。
可泠羲为何会突然对应鹤雪发难？难道只为了厄城这些理不清的案子吗？
不可能！泠羲有时候确实挺一根筋的，但不至于因此得罪溪川。
“让他们继续查，尽快查清昨夜究竟发生了什么。”季无星一向灵活的脑子，这会儿怎么转动，也想不通。
芷画轻手轻脚地将玉简收好，低声道：“殿下，先用早膳吧。”
“没胃口，不吃了。”
王庭的消息也从不落后，贺兰韵若有所思地盯着玉简上传来的消息。
“难道当年在阴山狱海对泠羲动手的是应鹤雪？”她撑着头又问身边的男子，“可是他们当时不是感情甚笃，即将成婚吗？”
满头银发的男子并不因此事而惊疑，只道：“陛下，情随事迁，爱逐时移。”
贺兰韵不爱听他说这些，她恨恨地扯过他的衣襟，揭开领口处有一枚小巧的牙印，此刻已有些红肿。
“怎么不上药？”
无昼放任她愈发肆意的动作，“陛下赏的，臣不敢上药。”
可一旦门外传来通报的声音，他便又变会生人勿近的王庭大祭司。
而在东洲，“泠羲纵容师弟杀害厄城城主”一事，如煮沸的开水，还在咕噜噜地沸腾着。
众人好不容易将摘星大会上单挑七人而短暂闻名的暮野，与泠羲的师弟这一名号联系到一起。
有人叹服泠羲这师门确实有点东西，有人质疑泠羲的行事，有人推测背后的目的……
还没有得出结论之际，却突然全面披露出应良的滔天罪责。
应良被万人唾骂的同时，也有人质疑五年里，溪川竟然无人发现此事吗？
一时间关于此事的议论甚嚣尘上。
而处于议论中心的泠羲，回去安安稳稳地补了一觉。
待她醒来时得知，应鹤雪已于清晨离开厄城，返回溪川了。
“女郎，郑大人已经抵达厄城，此刻与罗将军在正殿等候女郎。”
素荷已知昨夜变故，她犹自心惊。
杀溪川家主，抢夺圣石，这谁敢想，又有谁敢做？
可偏偏泠羲做了！
甚至素荷身为她身边的人，也猜不到泠羲是早有这个打算，才来厄城。还是恰好寻到了这个机会，所以突发奇想。
泠羲迷迷糊糊地应了一声，又昏迷了片刻，才突然发问：“黎湘走了吗？”
素荷倒是见到黎湘身边的女官在附近转了好几次，但黎湘和郑盈打了个照面后，便吩咐了午后启程回黎山。
泠羲依旧阖着眸子，“昨日罗将军寻人安排好了传送阵，让她用这个传送阵回去。”
素荷微怔，“女郎的意思是……？”
泠羲翻了个身，将头埋在被子里，闷闷的声音传到素荷耳中：“怕有人浑水摸鱼，防患于未然。”
昨夜应鹤雪为了去西郊毁尸灭迹，特意摒退众人，而她这边也只有最信任的几人知情。
但黎湘那边不是铁桶一块，她担心季无星等人会探到消息，从中作梗。
*
城主府，前厅。
郑盈细细问了遍最近发生的事情，罗红玉说得口若悬河，连饮三杯茶。
而她敏锐地嗅到了不一般的预兆。
最近一个月，黎山内对泠羲的猜测与议论，她没少听说。
有人说泠羲恐怕是知道自己败局已定，所以逃去厄城。也有人说神殿做出这种决定，就是为了将泠羲赶出黎山中心。
……
众说纷纭中，郑盈唯一认同的只有泠羲不会就此认输。事实上，厄城一事虽还没揭开完全的真相，但她猜测恐怕这是泠羲安排好的转机。
“好久不见。”泠羲背着光，踏入殿内。
时隔五年多的再见，郑盈一时也愣在了原地。
原本罗红玉说泠羲似乎有些变了，她还无法想象。但此时一见便知，变化究竟有多大。
如果说从前的泠羲是一块坚不可摧的巨石，无时无刻不抵御着外界的压力与攻击。
那么现在就是一泓灵水，韧性不减，却更加从容。
郑盈上前一大步，径直要给泠羲行礼，却被扶住了手腕。
她近乎有些哽咽地说：“看到女郎一切都好，比想象中得更好，我有些激动了……”
泠羲拍拍她的手背，“贾绍元已经将受土仪式的流程安排好了，明日就能举行。”
“我再待下去，恐惹是非，须得尽快回黎山。”
郑盈一愣，有些不明白泠羲这么着急回黎山是打算做什么。
泠羲却笑得神秘，只道会让她们听到好消息。
对泠羲来说的好消息，对其他人来说却是骇人惊闻。
黎湘于第二日回到了黎山。
“你是说她直接强抢应鹤雪的圣石？”发话的老者满头华发，平日里最稳重不过了。
黎湘默不作声地点点头，她面色惨白，神情冷漠，全然还没从这件事中走出。
“等等，她单打独斗，且没有圣石，还能将溪川家主打伤？”
黎湘摇摇头，“应鹤雪也是独身一人，应该……没有使出全力……他没用天赐之力……”
这就更怪了，虽说强者往往会捂好自己天赐之力，作为自身的最后一张底牌。
他们也曾多次试探过泠羲，但从未试出结果。季无星与贺兰韵，更不用说了，是一点都没露出来过。
但天赐之力再重要，能重过圣石吗？
另一长老，转了转腕上的乌鸡翡翠镯子，讳莫如深地说：“这说明应家那小子的天赐之力，并不像传闻中说得那般厉害。”
应鹤雪出生那日，晴天白日里乌云聚空，中心一颗新星极亮。
这一天降异象，让不少人猜测了许多年，有人说应鹤雪必然是未来的东洲帝主，也有人摇摆不定，说也许只是他的天赐之力过于强悍。
不可否认的是，应鹤雪确为溪川冉冉升起的一颗新星。平庸了数百年的溪川，总算出现的一根救命稻草。
而如今应鹤雪被逼入绝境都不肯用天赐之力，这显然说明他深知自己的天赐之力，在这场战斗中根本起不了作用。
“溪川失了圣石，如今低我们一头，得罪了便得罪了吧。”
“所幸泠羲还是我们黎山的就好。”
“不是，那也得有合理的理由，才能对人家出手吧。”
“管他呢，抢到了不就得了，哈哈。”
……
所有人的话题都围绕在泠羲拿到了圣石，所有人都默认拿着圣石回来的泠羲就要成为少主了。
黎湘只想笑。
本来以为神殿这群老家伙是真心想要帮她，现在看来他们只是也看不惯泠羲罢了。
他们只是在展示
自己的权威，和时刻能够掌控一切的权力。
泠羲是棋子，她也是。
历届的君主、少主都是，毫无例外。
黎湘无声无息地走出了恢弘的神殿，将激烈的喋喋不休全落在身后。
“少主，陛下让你过去一趟。”
黎湘苦笑着点点头，只怕娘亲也对她失望了吧。
窗外已是盛夏，连绵的绿意鲜翠欲滴。
而这位久未露面的黎山君主的殿内，却充盈着苦涩的草药味，死气沉沉。
两百年前，王庭大祭司携众人一同前往阴山狱海，对严重影响东洲生机的煞气进行了封印。
那场封印持续了九九八十一日，每一个人出来时，都被煞气吞噬得几乎难以行走。
尽管她们四家带进去的都已经是世间修为最顶尖之人了，依旧会重伤至此。
从阴山狱海出来后，四家的掌权人全都病倒，如今也只剩下黎山和霁州君主还在苟延残喘了。
黎湘牵强地提起嘴角，深吸了一口气，走入大殿。
“阿娘，你最近看上去气色好多了。”
黎晚茵却只是笑，“那我家湘儿怎么脸色这么差？”
黎湘猜到阿娘定是知晓了圣石一事，才会召她前来。她嘴角缓缓落下，伏趴在了黎晚茵的床边。
“阿娘，我很没用。”她面对着缠绵病榻多年的黎山君主如是说道。
她没有守住这个位置，也从来没有赢过泠羲，从来没有拿过第一。
除却泠羲，身为继承人的应鹤雪和贺兰韵，也是年少时便崭露头角，就连季无星这些年的声望也愈发地高。
而她，既赢不了泠羲，也赢不了其他三人。外人可以用她年纪小来解释，可她自己骗不了自己。
黎晚茵揉了揉她的头，“这五年你做的很好，不是吗？”
黎湘摇头，当初泠羲遇袭，她临危受命，本以为可以大展拳脚，可是接手后，她便发现泠羲已经将黎山治理得井井有条。
她只不过是那个前人栽树而乘凉的后人。
“阿娘知道你心中难受，但这世上珠玉何其之多，人只能与自己比……”
黎湘的出身意味着她自小就要受到数不清的注视与比较，这是每一任继承人都要经历的压力。
在泠羲横空出世之前，对黎湘的教导都是对照下一任君主的严格要求，但最终却没有结出相对应的果。
这对任何一个人来说，都足够让人沮丧与偏激。
黎晚茵如何不明白这条路有多艰难，可这都是身在高位者、掌控权势者的必经之路。
“湘儿，你觉得少主之位，乃至于我死后的君主之位，意味着什么呢？
“是权势吗？是至高无上的权力吗？
“我想这五年你应该感受过，在神殿的压力与事事掣肘中夹缝求生……”
黎湘静默不语，她何止感受过，她经常想问她不是少主吗？她不是一人之下万人之上吗？
为何她所行的每一步都如此困难？
“因为同等的权力是由同等的责任换来的，少主之位意味者你担起了守护黎山、守护北玄的责任。
“天下万民，有多少人会因为你的一条错误决定而丧命？
“一个月前岐山之巅那场赌局，若不是泠羲赢了下来，你知道会有多少人沦为俘虏吗？”
黎晚茵虽病重多年，但黎山中的大小事务，她依旧了解得清晰透彻。
黎湘睫间凝泪，她知道的，所以坐上这个位置的每一天，她都觉得害怕与惶恐。
她常常在想，泠羲曾经是不是也是如此？
她不知道。
但她知道遇到的事情越多，她越能发觉泠羲的强大，与……自己的弱小与平庸。
“阿娘相信你明白了，否则你大可以将那些动不了的人找个借口打发去厄城，可你却为厄城送去了郑盈。
“很多事谁都不是天生就会的，只是这个位置注定没有那么多试错的空间。
“你与泠羲都是好孩子，是上天赐给我们黎山的珠玉。式微的黎山需要泠羲，也需要你。”
黎晚茵也是从黎湘这个年纪过来的，她后悔未能给后辈将路铺得更平，也庆幸上天还赐给黎山一个泠羲。
否则在这群狼环伺的东洲，北玄早就被瓜分得只剩一副傀儡骨架。
“所幸圣石还在……对了，溪川前几日突然派人来谈起婚约……”黎晚茵原本还不清楚为何这般着急，修士本也不在乎年岁，她觉得盈鹤雪与黎湘相处时间尚短，不必如此着急。
现在想来，恐怕是担心厄城的事情暴露，会影响到溪川与黎山的联盟。
黎湘倒是将此事完全抛到脑后了，连忙抬起头，“阿娘，你答应了吗？”
黎晚茵苦笑，“阿娘是想着让你们再相处一段时间看看，但神殿那边估计是……”
她握住黎湘的手，“别担心，如今这个情形，那群老家伙铁定不会吃亏的。”
黎湘脸上挂着泪，却被这句“老家伙”激出了笑意。
是了，神殿只在乎利益，如今没有圣石的应鹤雪在他们看来，早就没有联姻的价值了。
要她来说，黎山神殿也是东洲四神殿中最不要脸的一个了。
“不过湘儿，你老实告诉阿娘，你真的喜欢鹤雪吗？”
喜欢吗？应鹤雪如白雪，为人谦逊知礼，又温柔可靠，是极好的男子。
她应当是喜欢的，于是她点点头。
这可让黎晚茵犯了愁。
泠羲这么突然对应鹤雪出手，恐怕不是被神殿逼急了，而是事出有因。
还有什么血海深仇，会让她这么做？
唯一的解释，便是五年前那场埋伏，幕后之人也许是应鹤雪。
“那恐怕是不成了，其实阿娘觉得道侣还是得寻个贴心的，鹤雪虽然出色，但心机颇深……”
应鹤雪身为溪川精心培养出来的继任人，有手段有心机是再正常不过的。
但黎湘把握不住这样的人。
黎湘不可避免地想起第一次见到应鹤雪，是在听闻泠羲与他婚事后的好几个月。
那些日子她好奇得抓心挠肝，终于让她探听到泠羲与应鹤雪下一次见面的日子。
阳春三月，柳丝初软，桃花开得漫山遍野都是粉霞。风卷着落英轻轻飘下，他与泠羲并立于那片花影里，轻轻抬手拂去泠羲肩头的落花。
一身素白长衫，不染纤尘。阳光透过花枝落在他的发间，鬓角清隽，眉眼温雅。尤其是那双看向泠羲的眸子，温柔得像是三月春水，饱含着欣赏与欢喜。
他们站在一起，宛如壁人。