天亮之后他直接沿着河岸向上游走去，没有停步，在晨光完全铺开之前就穿过了观测站的位置，走过了昨晚找到的入口，在河岸收窄处停下来，沿着左侧侧壁找到那片颜色略深的区域，把搭扣卡进凹槽，等岩板抬升后弯腰钻了进去。
他走过那段短通道，再次站在那个小空间里，在铁质盒子前蹲下来，重新掀开盒盖，把里面的簿册和标记牌拿开，伸手探到盒子底部，沿着底部内壁摸了一遍。在盒底的中央位置，他摸到了一个极浅的凸起，像是被焊在底部的，尺寸约一指见方，边缘规整。
他用拇指按住那个凸起，向下压了一下，感觉到它向下降了一小段距离，行程很短，像是被精确控制过的。盒子底部传来一声短促的声响，像是卡扣被释放了。他松开手，盒子底部的整块面板沿着一条极细的缝隙向下沉了一线，然后横向滑动，露出了一个方形的浅槽。浅槽底部放着一块叠好的布，布料已经发硬变色了，边角有些起毛。他拿起那块布展开，里面包着一把钥匙。
钥匙是铁质的，比之前见过的那几把都更短，齿痕也更简单，只有三道浅齿，排列均匀，像是一扇普通门锁的钥匙。柄部有一个极小的圆孔，像是用来穿绳或挂环的。他沿着钥匙的齿痕走了一遍，感觉到齿痕的边缘比上层的钥匙更平，使用频率更低，像是很少被插进锁孔里。然后他站起来，把钥匙收好，把薄布叠回原样，放回浅槽里，把盒底的面板推回原位，合上盒盖，沿着来路返回，把入口岩板推回原位，沿着河岸走回牢房。
他在窗台前坐下来，把那把钥匙放在窗台上，和其他物件并排放着。钥匙的长度比硬币略长，齿痕简单，像是配一扇普通门锁的。他把它握在手里翻看了一遍，翻转时能看到它的侧面有一条浅浅的线槽，沿着柄部一直延伸到齿痕末端，像是配某种特定结构的卡槽。他沿着线槽的走向用手摸了一遍，线槽的深度一致，内壁平滑。他把钥匙放在窗台上，和那排物件并排放着，然后在窗前坐了一会儿，没有去碰其他东西。
瓦伦的声音从隔壁传过来：“你今天回来的时候带了新东西。”
陈默说：“一把钥匙，从铁质盒子底部的夹层里找到的。齿痕很简单，像是配普通门锁的。”
瓦伦说：“那你找到对应的锁了吗？”
陈默说：“还没有。但这把钥匙是在结构定位标记的正下方找到的，应该对应着延伸段的入口。”
瓦伦说：“那你打算去找？”
陈默说：“打算。”
他坐了一会儿之后，站起来，把钥匙握在手里，沿着走廊走到铁门前，推开门沿着河岸走到旧河床深层入口处，掀开盖板沿着台阶走下去。他穿过通道、砖墙、木门和窄门，沿着坡道走到那面天然岩壁前，绕过岩壁，走到岩壁右侧约两步的位置，打开盖板，沿着台阶走到底部，穿过那个新腔室，走到北面的墙壁前。
他蹲下来，用手沿着北墙的砖缝摸了一遍，从左侧摸到右侧，在靠近墙角的位置，他的手指摸到了一处砖缝比周围的缝隙略宽，像是被撬开过又重新填上的，灰泥的颜色也比周围的略浅。他用刀尖沿着那道砖缝刮了一下，灰泥碎裂脱落，露出了一个极浅的凹槽，凹槽的内壁平整。他沿着那道凹槽的边缘摸了一圈，确认了它的形状和深度——与钥匙的柄部吻合，在凹槽的底部中央有一个极小的凸起，与钥匙柄部那个圆孔的位置一致。他从口袋里掏出那把钥匙，沿着凹槽的方向放进去，齿痕与内壁贴合，柄部的圆孔卡入凹槽底部的凸起中。他用手指握住钥匙的柄部，向顺时针方向转动了半圈，感觉到转动时几乎没有阻力，像是锁芯很少被使用过。
墙面内部传来一声连续的响动，像是一段被锁住的结构正在被松开，然后墙面沿着一条纵向的轨道开始向上抬升，露出了一个入口。入口比他预期的更小
，只能弯腰通过。
他弯腰钻进入口，入口后面是一段极短的通道，走了几步就与一个更小的空间相接。空间不大，地面平整，墙壁是砖砌的，砖缝紧密。
空间的中央地面有一块浅色的石板，石板的表面刻着一行字，字迹清晰，笔画深直，像是用凿子刻的：“原含水层系统与独立工程交汇点的延伸段入口。此入口通向一段位于旧河床深层下方的通道。”
下方刻着一行日期：“第五纪1240年。”
日期后面还有一行更小的字：“此处在系统封存后未再进入。”
他蹲在那块石板前面，把上面的字读完，用手沿着那行字的笔画走了一遍。石板的表面有一层极薄的灰，他用袖子擦了擦，整行字都清晰可见。他在石板前面蹲了一会儿，然后站起来，沿着来路返回，走过通道和砖墙，回到地面，把入口盖板推回原位，沿着河岸走回牢房，在窗台前坐下来，把那把钥匙放在窗台上，和其他物件并排放着。
那一排物件在窗台上排成一条完整的线，从左到右依次是簿册、簿册、簿册、金属牌、金属牌、四枚环、硬币、石板、令牌、圆形金属板、标记牌、钥匙。钥匙放在最末端，像是整条序列的最后一个节点，风沿着窗台的边缘吹过，从簿册开始，沿着每一件物件的轮廓依次流过，在钥匙的边缘处散开，然后沿着他已经走过的所有路线的方向继续流动，持续地保持着它自身的延伸，在夜色中向着更远处展开。
他靠着墙，感觉到体内的呼吸正在与那排物件同步，像是已经形成了固定的对应关系。他在窗台前坐着，伸手依次碰了碰那排物件的边缘，从簿册到钥匙，确认了每一件都还在原来的位置，然后放下手，在窗台前坐着，让夜色中持续流动的风沿着他已经走过的所有路线继续延伸，沿着那排物件的边缘，穿过它们之间的每一个缝隙，在夜色中保持着整条序列的连续走向。