天亮之前他醒了，在黑暗中坐了一阵。窗台边缘的天光还没有亮起来，但他能感觉到夜色正在缓慢地从窗洞口退去。他没有点灯，坐了一会儿之后站起来，走到窗前，把窗台推开一道缝。晨风从外面渗进来，带着贝克兰德清晨特有的混合气味——煤烟、潮湿的石头、远处面包房的余温。他靠着窗台站了一会儿，等天光逐渐亮起来，街道上开始有零星的脚步声和马车轮子碾过石板的声音。
上午的时候他坐在桌前，把那页记录着魔药配方的纸又看了一遍。主材料：被污染之人的血液，一棵百年以上的枯树的根系粉末。辅助材料：月光下采集的露水，黑曜石粉末，枯萎的藤蔓汁液。他在脑子里过了一遍材料的获取路径，然后把纸叠好放回内袋里，站起来沿着街道走向档案室的方向。
副主任已经在办公室了。他敲门进去，把那本簿册放在她桌面上，说：“我找到了一份玫瑰学派的记录，说贝克兰德地下有他们使用过的联络点，离之前那块盖板不远。”他翻开簿册，翻到画着简图的那一页，指了指图上虚线标记的位置：“这条通道还没走过，但记录上写的是通向地下旧通道。”副主任低头看了一会儿那张图，伸手沿着虚线的走向用手指走了一遍，说：“这条路线的走向和档案室记录里一段旧排水管的走向有一部分重合，但没有交叉点。如果你要走这条通道，最好先确认它是否还能通行——贝克兰德地下的旧系统经过多次改造，中间可能有填埋和改道。”陈默说：“我会先确认。”她点了点头，把簿册推回来：“这段时间你如果需要外出调查，自行安排就行。记录上的东西如果核实过，回来补一份就行。”陈默说：“好。”
他走出档案室，沿着街道走向市场。一路上路过几家店铺，空气中飘荡着干燥的根茎、香料和旧木头的气味。他走进一家草药铺，铺面不大，柜台后面坐着一个老头，正在用一柄小刀剥一块树皮。陈默在柜台前站定：“有没有晒干的黑曜石粉末？”老头没有抬头：“有。你要多少？”陈默说：“一小包就行。”老头放下刀，从身后架子上取下一个陶罐，舀了一撮粉末，用深色纸包好推过来。陈默把硬币放在柜台上，在拿起纸包时问了一句：“你知道贝克兰德附近哪里有枯了很久的树，至少一百年以上的？”老头抬眼看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后拿过那枚硬币掂了一下：“河对岸有一片老林子，里面有几棵枯死的，根还在地里。你要那东西做什么？”陈默说：“磨粉制药。”老头没有再问，把硬币收进柜台下，重新拿起了刀。
他沿着街道走了一阵，在一处巷子口停了下来。巷子深处有一栋空置房屋的院子，院墙塌了一角，里面立着一棵枯树，枝干已经完全干枯，树皮剥落了大半。他翻过院墙，在那棵树旁边蹲下来，摸了摸树根附近的泥土，土是干的，根系从表层露出来，颜色灰白。他用刀尖沿着其中一根较粗的根须刮了一下，露出内部的纹理——干燥、紧实，颜色已经从浅黄过渡到灰白，手感像是已经停止生长了很久的结构。他沿着树根挖了一段，截取了一截小指粗细的根段，剥掉表面附着的干苔和泥土，用布包好放进口袋里，然后翻出院墙，沿着街道走回住处。
回到住处之后，他打开桌子的抽屉，把那包黑曜石粉末和枯树根放进抽屉里，和之前收集的几样杂物放在一起。傍晚的时候他出了门，沿着街道穿过了几条巷子，走进贝克兰德桥区的地下黑市。那里的光线昏暗，几盏油灯挂在墙上，照亮了狭窄的过道和两侧的摊位。他在一个角落里找到了一个卖“特殊材料”的摊位，摊主是个瘦削的中年男人，脸上有一道从眉骨延伸到颧骨的旧疤，正低头摆弄一只木盒。陈默在摊位前站定，说想找一份被污染者的血液。摊主抬眼看了看他，没有多问，从柜台下面取出一个小瓶放在台面上。瓶子是暗色的玻璃，里面装着暗红
色的液体，标签已经模糊了。陈默问价，摊主报了个数，陈默没有还价，把硬币放在台面上，把瓶子收进了内袋里。他沿着楼梯走上地面，出巷口的时候，一个穿灰色外套的人正靠在墙边。帽檐压得很低，看不清脸。那人见他出来，把烟头按灭在墙上，转身走进了另一条巷子。陈默站在巷口看了那人消失的方向一眼，没有追上去，沿着街道走回了住处。
后来的几天里，他在市场上买到了月光下采集的露水和枯萎的藤蔓汁液，都是普通草药铺就能找到的东西，没有遇到波折。所有材料都齐了。他把那几样东西分门别类地放进抽屉里，和之前的材料摆在一起——黑曜石粉末、枯树根粉末、被污染者的血液、露水、藤蔓汁液。抽屉里排成了一小排，像是等待被激活的零件。他还买了一支干净的针管和一小瓶消毒用的酒精，用布包好放在抽屉最里面。那行小字他一直记得：“服食前采集自身鲜血一百毫升，混入魔药中，于满月之夜饮下。”
他在窗台前坐了下来。夜风从窗缝里渗进来，沿着他的肩线和手臂的轮廓绕行了一段，然后在桌面的边缘散开，像是正在以它自己的方式确认他已经走完了整段路。他伸手碰了一下抽屉的边缘，没有拉开，只是让手掌贴着木质的表面停留了一会儿，感觉到抽屉里那些材料的轮廓隔着木板持续地传递着它们的存在。夜色正沿着窗台的边缘缓慢地渗入，在他的视野边缘处形成一道持续的弧线，沿着已经走过的路线和那些尚未标记的方向持续地延伸。他收回了手，在窗台前坐了一会儿，在逐渐深沉的夜色中感受着那层沉积物正在缓慢地调整它的位置。满月之夜快要到了，所有的材料都已经在抽屉里排好了顺序，只等那个夜晚的降临。他坐在窗边，感觉到夜色正在沿着他的呼吸的节奏持续地向前铺展，穿过他已经走过的所有路线，延伸到那些他还没有走过的地方，在他合上眼之后的视野里保持着持续的走向。