他回到住处之后没有立刻坐定，站在窗前把那枚新找到的标记牌从内袋里掏出来，托在掌心里，在午后的光线中翻看。标记牌是铁质的，比他在廷根找到的那些更薄一些，边缘磨损均匀，但靠近底边的地方有一道极浅的划痕，像是被尖锐的物体反复触碰过。
正面的图案是两道弧线交叠，形成一个不完整的闭合圈。他把标记牌翻到背面，背面是平整的，没有文字，但他注意到背面靠近边缘的位置有一处极轻微的凹陷，像是用手指长期按压形成的凹痕，中心位置刚好在两道弧线交叠处的延长线上。
他把标记牌放在桌面上，和那排物件并排放着，然后坐下，用手指沿着弧线的走向走了一圈——弧线的弧度与他在廷根见过的那组符号一致，但交叠方式不同，像是同一种弧线在不同位置被赋予了不同的组合顺序。他坐了一会儿，站起来，把标记牌握在手里，沿着街道再次走回那栋废弃砖楼。
他在楼后侧打开那扇低矮铁门，沿着台阶走到底，穿过前厅和地下室，在墙角那根立柱前蹲下来，拿出那枚标记牌沿着立柱表面走了一遍——没有找到与标记牌对应的嵌合位置。但他注意到立柱背侧的墙面有一块区域的灰泥颜色与周围略有不同，像是被重新抹过。他沿着那块区域用手指摸了一遍，灰泥的硬度比周围的墙体略低，像是填补的时间更晚，表面的干裂程度也与周围不同，裂纹的分布更细密，像是没有完全干透之前就受到了压力。他用刀尖沿着那块灰泥的边缘轻轻刮了一下，表面碎裂脱落，露出了一道竖向的缝隙。缝隙的宽度大约一指，深度约一臂，内部的边缘比外部平整，像是被工具修整过。
他把手指伸进缝隙里，沿着内壁摸了一圈，在缝隙的底部摸到了一只铁质盒子的边缘。他把它抽出来，放在地面上打开。盒子里放着一卷纸，纸边已经泛黄，边缘微微卷曲。他展开纸卷，里面画着一幅简图，标注了地下室的布局和一条从墙角延伸出去的虚线，虚线的末端画着一个小小的叉号。
简图的右下角有一行铅笔字：“沿着立柱底部的接缝往下走，可以进入更早的通道系统。”
他合上纸卷，把它放回铁质盒子里，把盒子放回缝隙底部，把灰泥碎屑重新填回缝隙表面，站起来，沿着来路返回。
回到住处之后，他把那卷纸放在桌面上，在油灯下展开，沿着虚线的走向走了一遍。虚线从地下室墙角延伸出去，穿过一段没有标注的空白区域，在末端画着一个叉号，与立柱底部那道裂缝的位置对应。他在窗前坐了一阵，伸手碰了一下那枚标记牌的边缘，感觉到它的温度正在缓慢地恢复到与桌面相同的凉度。他在夜色中坐了一整夜，没有再动。
天亮之后他再次站在那栋废弃砖楼的后侧，打开铁门，沿着台阶走到底，穿过前厅和地下室，在墙角那根立柱前蹲下来，重新检查了一遍那道裂缝。这一次他探得更深，沿着内壁往下摸了一臂有余，手指触到了裂缝的末端——一道横向延伸的缝隙，像是墙体内部预留的通道口，缝隙边缘的岩石断面干燥、平整，没有碎屑和松动。他用刀尖沿着横向延伸的方向刮了一下，刮下的碎屑表明墙体内部有一段与外部砖层不同的填充材料，像是用灰泥重新填过的。他沿着那道横向延伸的方向在墙面上找到了一处颜色略浅的砖块，边缘的灰泥比周围的砖缝更薄。
他用刀尖沿着那块砖的边缘撬了一圈，把它取了出来。砖块后面是一个空腔，深度约一臂，宽度约一臂半。他把手伸进空腔，在内壁摸了一圈，摸到了一个铁质环扣。他握住环扣向外拉了一下，环扣连着一段铁链，铁链被拉出一段之后，空腔底部的一块石板沿着一条轨道向下沉降，露出一个向下的入口，入口底部的台阶表面覆盖着一层极薄的灰，像是近期被清理过。
他端着油灯沿着台阶往下走，台阶一共十几级，踩到底之后，他站在一条横向的通道里，通道的宽度与廷根地下那些通道一致，墙壁是砖砌的，砖缝均匀，没有明显磨损。通道的走向笔直，在尽头处拐了一个弯，拐过弯之后，通道开始变宽，前方出现了一个比地下室更深的空间。他站在那个空间的边缘，油灯的光照出了它的轮廓——一个不大的石室，地面平整，四壁是石砌的，没有明显的结构痕迹。空间的中央有一张石台，台面上放着一只铁质盒子。他走过去蹲下来打开盒盖，里面放着一本簿册和一沓纸。簿册的封面是暗灰色的硬纸板，与他在廷根找到的那些簿册材质相同。
他翻开封面，第一页写着：“玫瑰学派——贝
克兰德联络点记录。此联络点于第五纪1238年设立，至1240年停用。使用期间用于传递信息与存放少量物品。”
他翻到第二页，上面画着一幅简图，标注了联络点的位置和几条通道的走向，其中一条线在图纸边缘画了一个箭头，标注着一行小字：“通向地下旧通道，位置未知。”
他在那幅简图前蹲了一会儿，把箭头指向的位置记在脑子里，然后继续往下翻。
他合上簿册，拿起那沓纸。最上面一张纸上写着一段话，字迹比簿册中的正文更小，墨色也更均匀：“序列8‘疯子’的魔药配方，主材料为——被污染之人的血液，以及一棵百年以上的枯树的根系粉末。辅助材料为：月光下采集的露水、黑曜石粉末、枯萎的藤蔓汁液。服食后需在满月之夜完成扮演，以消化魔药。”
他在那行字前面停了一下，把那段话又看了一遍。他在廷根听过不同的说法——关于序列8的魔药配方，那些记录中提到的材料组合方式与此处记载的不同。他没有立刻判断哪一份记录更可信，只是把那页纸的内容完整地记在了脑子里，然后放下纸，在石台边坐了下来。油灯放在地面上，火苗在稳定的空气中持续地燃烧着。他坐在那里，感觉到体内那层已经融化的沉积物正在与这段安静同步，像是正在缓慢地调整它的形状——不再收缩也不扩张，只是重新排列了自身的位置，像是为新魔药的到来腾出了空间。
他坐了一会儿，站起来，把那张纸和簿册放回铁质盒子里，把盒盖合拢，沿着来路返回，走过通道和台阶，把空腔的砖块塞回原位，把立柱裂缝周围的灰泥重新抹平了一些，沿着街道走回住处。他在窗台前坐下来，把那本簿册和那沓纸放在桌面上，然后靠着椅背，在逐渐变暗的光线下坐了一阵。
夜色正在从窗台边缘渗入，沿着那排物件的轮廓依次流过，在标记牌的边缘收束成一道弧线，然后继续向前延伸。他坐在窗边，那枚标记牌还在桌面上放着，边缘那道浅划痕在油灯光线下显出比周围更暗的颜色。他伸手碰了一下那枚标记牌的边缘，然后收回了手，靠着椅背坐着。夜色继续延伸，沿着街道的方向持续展开，穿过那些未被标记的位置，在他还没有到达的深处保持着持续的走向。